Готовый перевод The Alchemist's Handbook: Soap is Slippery / Руководство алхимика: Свет во тьме: Глава 7

Его переполняло праведное возмущение, он отчаянно нахваливал товар, и во всём его облике сквозило ворчание маленького человека и бессмертная душа наёмного работника.

Филипп: «…»

Брук: «Может, возьмёте свежий номер Вигианской социальной газеты? Один житель из Уэст-Вейского района выставил тело своего отца на балконе и продержал его там несколько дней, чтобы получить отцовское пособие, и всё ради того, чтобы сделать вид, будто старик всё ещё жив».

Глава 4. Паук из дома червемага

Детектив Филипп купил газету у разносчика по имени Брук, перекинулся с ним парой дежурных фраз и одновременно продолжил наблюдать за ним.

Брук казался невероятно искусным продавцом: предлагая газеты разным людям, он использовал особый подход к каждому.

В этом не чувствовалось ни капли фальши — лишь та преувеличенная угодливость и пронырливость, что естественным образом вырабатываются за годы тяжёлой работы по найму.

Судя по опыту Филиппа, за плечами у этого паренька действительно был немалый трудовой стаж, и он ничего не изображал.

В конце концов Филипп отбросил подозрения: будь Брук убийцей, ему пришлось бы с самого детства родиться прирождённым актёром, лжецом и обманщиком, способным заставить всех безоговорочно поверить в разыгрываемую им роль.

Добиться такого было бы невероятно сложно.

Что же касается Старого Джозефа из Монастыря Святого Минвея, то у него имелось железное алиби на время совершения двух последующих убийств.

Проводив взглядом Брука, который под палящим солнцем расхаживал по улице и предлагал газеты прохожим, Филипп направился прочь.

Впрочем, в числе подозреваемых числились не только Старый Джозеф и Брук. Конфликт с имперскими жрецами имели и другие лица… например, конюх и сын фермера, над которыми жрецы устроили публичный суд…

Прошло два часа, прежде чем Брук под лучами палящего солнца распродал все газеты и при окончательном расчёте получил десять медных монет.

В Вигии за обычный бутерброд просили примерно пять медных монет.

Для бродяги улов на сегодня был вполне неплох: досыта не наешься, но и с голоду не умрёшь — в таком положении находились почти все трудолюбивые бродяги Вигии.

Озазарённый закатным светом, Брук отправился домой, выставив на землю ощипанную птицу, что сидела у него за пазухой.

Лысик гордо выпятил грудь и зашагал впереди, словно триумфатор, вернувшийся с победой.

Время от времени он поворачивал голову, чтобы бросить взгляд на Брука, который неспешно следовал за ним по улице.

Брук тоже не выпускал его из виду. С тех пор как эта птица в прошлый раз предприняла попытку ментального воздействия и насильно внедрила в его голову чужие воспоминания, больше никаких странностей за ней не наблюдалось.

Брук бормотал про себя: «И каково же условие для активации?»

Незаметно он вышел на одну из главных улиц Вигии, по которой как раз проезжал роскошный паровой автомобиль.

Внутри сидели имперские жрецы с надменными лицами — они направлялись на банкет по приглашению маркиза Кима.

Таков был их распорядок со дня прибытия в Вигию — они совершали эту поездку ежедневно.

Правда, раньше они ездили самостоятельно, но после трёх убийств детектив Филипп предупредил их, что это может быть целенаправленная охота, и с тех пор они перестали передвигаться в одиночку.

Жрецы выглядели весьма внушительно: их облачения были расшиты золотыми нитями, и в лучах заката они казались священными и величественными. Для провинциальной и далеко не самой богатой Вигии это зрелище неизменно вызывало завистливые взгляды окружающих.

Подобное внимание заставляло жрецов задирать носы ещё выше.

И всё же, на глазах у изумленной толпы голова первого жреца внезапно, без всякого предупреждения отделилась от туловища, и фонтан алой крови хлынул из обрубленной шеи.

На отрубленной голове даже застыло выражение крайнего недоумения.

Острое лезвие, мчащийся на полной скорости паровой автомобиль, столкнувшийся с невидимым, неосязаемым и смертоносным краем, — всё произошло без малейшего предупреждения, срезав жрецу голову начисто.

Крики ужаса и паника смешались со страхом и гневом самих жрецов — от их недавней важности и священного трепета не осталось и следа.

Спустя полчаса в пункте охраны правопорядка Вигии.

Телефонный звонок не смолкал ни на секунду, телефонистка работала на пределе возможностей, не имея возможности перевести дух.

Детектив Филипп массировал разболевшуюся голову: только что маркиз Ким звонил лично, чтобы справиться о ходе расследования, а имперские жрецы заваливали их звонками с упрёками, выплескивая своё недовольство и злость.

Однако до сих пор у них не было ни единой зацепки — ни пола убийцы, ни его возраста с внешностью, ни мотивов преступления.

Это уже четвёртое убийство, оно неминуемо потрясет всю Вигию.

Все четыре тела сейчас лежали в пункте охраны правопорядка. При такой жаре их следовало убрать как можно быстрее, да и имперские жрецы требовали вернуть им останки — градус недовольства зашкаливал.

Впрочем, нельзя сказать, что Филипп и его люди ничего не добились.

Судя по ранам четвёртой жертвы и орудию убийства, обнаруженному нами на месте преступления, здесь было применено Заклинание насекомых, занимающее 520-е место среди высших заклинаний этого типа, под названием Нитевое Убийство.

Орудием преступления послужила особая прозрачная паутина — прочная и невероятно острая. Её натянули поперек дороги как раз на том пути, по которому должен был проехать паровой автомобиль имперских жрецов. Когда машина на большой скорости пересекла перекрёсток, натянутая шёлковая нить срезала им головы одним махом, — пояснял специалист по профилю, восстанавливая картину преступления. — Чтобы нанести столь точный удар, убийца почти наверняка находился на месте происшествия в тот самый момент.

Убийца наверняка держит у себя паука с уникальной родословной — именно он вырабатывает эту смертоносную паутину.

Это был важнейший след. Все Червемаги имеют привычку разводить необычных насекомых, так что сузить круг подозреваемых можно было через проверку видов разводимых ими членистоногих. Сложность заключалась лишь в одном: те, кто достиг уровня Великого Заклинателя Червей, больше не ограничиваются каким-то одним видом — они способны применять Заклинания насекомых, используя самых разных букашек.

Тем временем Брук находился на балконе своей комнаты.

Он помнил, что в прошлый раз ментальное воздействие со стороны ощипанной птицы настигло его именно здесь, когда он вместе со Старым Джозефом вычерпывал воду из пересохшего колодца во дворе.

Брук изо всех сил пытался воспроизвести условия прошлой вспышки, надеясь отыскать закономерность.

Или же ментальное воздействие Лысика ограничивалось лишь этим единственным фрагментом?

Размышляя об этом, Брук скармливал птице хлеб. Сегодняшний хлеб оказался намного мягче, потому что Брук снова принёс Старому Джозефу целый мешок воды, а тот передал её монахине Терезе, которая заведовала стряпней. С большим количеством воды и муки хлеб получался куда вкуснее.

http://bllate.org/book/39947/5064095