Готовый перевод Rules for Raising a Mermaid / Руководство по воспитанию императорского русала: Глава 11

Убедившись, что S-37 полностью скрылся из виду, Бойс отвел взгляд. Собрав принесенные документы, он направился в лабораторию, которую выделил ему Сирилл.

Бойс слил в бак для отходов реактивы после очередного неудавшегося опыта и устало размял затекшую шею.

Дверь его лаборатории оставалась открытой, когда в коридоре послышались торопливые шаги. Мимо быстрым шагом прошли несколько сотрудников. Бойс поднял голову и проводил их взглядом — они направлялись в сторону кабинета Сирилла.

Услышав суматоху, Мэтью тоже вышел в коридор. Он посмотрел им вслед, а затем повернулся к Бойсу.

— Это из сектора F, — заметил он.

В исследовательском институте на тот момент содержалось пять выживших мерфолков. Весь комплекс был разделен на сектора от А до F, и каждая группа ученых вела наблюдение за своей особью. Бойс припомнил, что сектор F занимался как раз S-19.

— Похоже, с девятнадцатым опять что-то стряслось, — со знанием дела пояснил Мэтью. Для старожилов подобные инциденты давно стали привычным делом. — С самого начала года S-19 очень слаб. Наверное, ребята из сектора F пришли просить профессора о помощи.

Направления работы у всех секторов различались, однако именно лаборатория Сирилла глубже всех продвинулась в вопросах лечения и реабилитации подопытных.

Вскоре из дверей кабинета действительно вышел Сирилл в сопровождении сотрудников сектора F. Рядом с ним торопился ассистент, прижимая к груди небольшой кейс с инструментами. Заметив Бойса и Мэтью, профессор на мгновение остановился и сделал им знак следовать за ним.

Бойс впервые видел другого мерфолка — до этого ему приходилось сталкиваться только с S-37.

S-19, самец с красным хвостом, ни капли не походил на S-37.

Годы, проведенные в неволе, иссушили его тело: сквозь тонкую кожу отчетливо проступали очертания скелета. Хвост лишился едва ли не трети чешуи, обнажая мертвенно-бледную плоть, а уцелевшие чешуйки давно утратили былой блеск и потемнели. Словно выброшенная на берег умирающая рыба, он неподвижно лежал на дне осушенного бассейна. Жабры за ушами судорожно раскрывались, ловя воздух, а с подбородка на бетонный пол медленно стекала струйка темной крови.

И все же, несмотря на крайнюю слабость, в его глазах по-прежнему горела дикая, свирепая злоба.

— Он не жилец, — внезапно нарушил молчание стоявший рядом Мэтью.

Бойс невольно повернулся к коллеге. Лицо Мэтью оставалось бесстрастным, а взгляд медленно скользил по искалеченному телу мерфолка, будто исследователь уже мысленно препарировал его на операционном столе.

Принимая во внимание плачевное состояние S-19, дозу анестетика существенно снизили.

Процедура прошла успешно. Сирилл стянул медицинские перчатки и с облегчением выдохнул, глядя, как показатели на мониторах наконец поползли вверх, приближаясь к допустимой норме.

— И сколько он еще протянет? — спросил один из сотрудников сектора F, поворачиваясь к Сириллу.

— Зависит от него самого, — вздохнул Сирилл, отирая пот со лба.

Бойс в стороне приводил в порядок инструменты. Способность мерфолков к регенерации поражала: обеспечь особи покой, и она со временем полностью бы восстановилась. Мысленно сопоставляя цифры из отчетов, Бойс понимал: даже при самом благоприятном исходе на реабилитацию уйдет не меньше месяца. Вот только никто в лаборатории не собирался давать ему такую роскошь.

— А к следующей неделе? — нахмурился сотрудник сектора F. — У нас в запасе максимум дней семь, иначе весь график экспериментов полетит к чертям.

Он пренебрежительно окинул взглядом подопытного:

— Возвращайте его в бассейн.

Несколько сотрудников послушно шагнули вперед, как вдруг мерфолк, до этого безучастно лежавший на столе, резко вырвался из рук лаборантов и всем телом ринулся на стоявшего неподалеку Бойса.

— Берегись! — раздался чей-то крик.

Бойс резко обернулся на глухой удар. Красный мерфолк повалился на пол в шаге от него — от резкого движения едва затянувшиеся раны вновь разошлись. Потеряв остатки сил, он распластался на бетоне, безуспешно пытаясь приподняться на дрожащих руках. Его голова была запрокинута, а прищуренные глаза впились в Бойса с неистовой, глубокой ненавистью.

Даже когда лаборанты наконец совладали с ним и поволокли прочь, он продолжал неотрывно смотреть на Бойса, словно не замечая никого вокруг.

— О чем ты задумался? — спросил Мэтью, слегка встряхнув стоявшего в оцепенении Бойса.

Бойс подавил роящиеся в голове вопросы и покачал головой:

— Как давно S-19 здесь содержится?

— Порядочно, — Мэтью ненадолго задумался. — Пожалуй, лет десять уже наберется.

http://bllate.org/book/39910/5168494