Готовый перевод Jade Mountain Bell / Цюн Цзю: Любовь в тени дворцовых интриг: Глава 7

— Я люблю рисовать брови чуть подлиннее, так они выглядят более одухотворенными…

А Цзю с довольным видом оглядела себя в бронзовое зеркало, а заметив боковым зрение ошеломленный взгляд Сокрывшей в себе сокровенное Сун Цюн, легко кашлянула:

— Принцесса хочет попробовать?

Сун Цюн уже давным-давно витала где-то в девяти небесах и, услышав ее вопрос, приняла его за поинтересовалась ли та, поняла ли она всё, и инстинктивно кивнула:

— М-м.

Не успела она дождаться следующего шага, как ее подбородок вдруг приятно холодело, а лицо А Цзю в ее зрачках постепенно увеличивалось. Не успела Сун Цюн опомниться, как А Цзю, поддержав ее за подбородок, принялась аккуратно выводить брови косметическим карандашом. От прикосновения карандаша стало немного щекотно, Сун Цюн чуть отпрянула назад, в то время как холодные пальцы, лежавшие на ее подбородке, крепче сжались.

— Не двигайся.

Стоило прозвучать этим двум словам, в которых сквозило легкое ворчание, как Сун Цюн на мгновение затаила дыхание и сосредоточилась, не смея больше шевельнуться.

А Цзю слегка улыбнулась и, не спеша поддерживая ее за лицо, продолжила вырисовывать форму бровей.

В тот же миг тихий шелест ветра в верхушках деревьев, шуршание карандаша, скользящего по бровям, и гулкое биение сердца — всё стало отчетливо слышимым.

Сун Цюн почувствовала, как прохладные кончики пальцев скользят туда-сюда по ее подбородку, а взгляд невольно остановился на гладкой и нежной шейке. В носу витал едва уловимый аромат, казалось, сквозь кожу можно было разглядеть горячие кровеносные сосуды и пульсирующий пульс. Атмосфера вдруг стала какой-то двусмысленной. Сама не зная почему, ей безумно захотелось припасть к этому месту и слегка укусить, чтобы распробовать вкус. Стоило ей представить себя уткнувшейся лицом в шею А Цзю, как у Сун Цюн внезапно защемило сердце, она нервно поджала губы, и ее лицо само собой запылало.

Заметив, что ее дыхание сбилось, а на ушах выступил легкий румянец, А Цзю втайне обрадовалась, наконец прекратила движения и отпустила ее. Даже тон, с которым она заговорила, стал более гордым и легким:

— У принцессы брови от природы широкие и волевые, я немного опустила кончики бровей вниз, так они выглядят более изящными и чистыми.

Сун Цюн оглядела себя в зеркало: ее брови не были похожи на тонкие ивовые листики А Цзю, но стоило немного скорректировать угол наклона, как они действительно стали казаться менее суровыми.

В зеркале А Цзю как раз наносила помаду, она сжала губы, чтобы ярко-красный цвет распределился равномерно. Вдруг встретившись взглядом с Сун Цюн, она снова изогнула губы в усмешке и поддразнила:

— Принцесса хочет попробовать еще что-нибудь? Сун Цюн уставилась на ее пухлые, манящие алые губы, невольно облизнула собственные и тут же отпрянула:

— Нет, не нужно…

— Э-э-э, кашу лучше есть горячей, а у меня, м-м, еще есть дела, я пойду…

Сун Цюн поставила перед ней кашу, бессвязно бормоча что-то вразнобой, и поспешно убежала.

Глядя на ее удаляющуюся спину, А Цзю прыснула со смеху.

Что ж, цель достигнута. Дразнить Сун Цюн — поистине одно из немногих веселых занятий в этом месте.

В отличном настроении А Цзю напевала себе под нос мотивчик, убирая румяна и пудру со столика для макияжа, и, неторопливо помешивая ложкой сладкую кашу, уже собиралась направиться к письменному столу, как ее нога обо что-то споткнулась.

Опустив взгляд на цепи под ногами, А Цзю с неудовольствием приподняла ногу. Серебряная цепь на щиколотке сверкала холодным металлическим блеском.

Нужно непременно придумать способ избавиться от нее.

Глава 6. Несчастный случай, отравление

— Ты пила сегодняшнее лекарство? Тебе уже лучше? — непринужденно усевшись на краснодеревянное кресло, Сун Цюн залпом допила чай из чашки, а затем посмотрела на сидевшую рядом девушку.

На нежном лице девушки играла легкая улыбка:

— Благодаря милости принцессы, Ванлян уже полностью здорова.

— Все же не забывай велеть Юлань каждый день отвараживать тебе лекарство, со здоровьем шутки плоды, — подцепив из фруктовой тарелки финик и отправляя его в рот, между делом наставительно произнесла Сун Цюн.

— Хорошо, — кивнула Се Ваньлян.

Пока они беседовали, мужчина в доспехах стражника с тревожным лицом пересек порог и, подойдя прямо к Сун Цюн, опустился на колени. Узнав в нем личного телохранителя Сун Хуайцзиня, Сун Цюн слегка удивилась:

— Хэ Фэн, почему ты здесь?

— Принцесса, в тюрьме скончался заключенный из Цинчжоу по имени Лю У.

— Что?! — Сун Цюн резко вскочила, ее лицо побледнело. — Какова причина смерти?

— За судебным лекарем уже отправили.

Сун Цюн взяла себя в руки:

— Его высочество на месте?

— Третий принц вызван во дворец, он находится в Императорском кабинете.

Раз с вестью пришел Хэ Фэн, старший брат наверняка уже в курсе. Сун Цюн нахмурилась:

— Пойдем, в Небесную тюрьму.

Возле Императорского кабинета.

Задержавшись ненадолго в саду, Сун Хуайцзинь только вошел в преддверие, как увидел выходящего из Императорского кабинета Сун Эпа. Лицо того было несколько хмурым. Заметив Сун Хуайцзиня, он холодно блеснул глазами, а уголки его рта изогнулись в подобии усмешки:

— Третий брат.

— Старший брат, — поприветствовал его с легким поклоном Сун Хуайцзинь.

— Заходи, императорский отец ждет тебя уже давным-давно, — бросил Сун Эп, остановившись рядом с ним и искоса глядя на него, после чего широким шагом двинулся вперед.

— Доброго пути, старший брат.

Проводив взглядом не скрывавшего своего недовольства Сун Эпа, Сун Хуайцзинь отвел глаза и повернул обратно к Императорскому кабинету.

Сун Яо сидел на верхнем сиденье и с суровым лицом просматривал доклады.

— Ваш сын приветствует императорского отца.

Сун Хуайцзинь почтительно опустился на колени.

— Вставай, — с усталым лицом Сун Яо потер переносицу, а затем указал на разложенные на соседнем письменном столе большие и малые бумаги, переходя сразу к делу: — Хуайцзинь, в этом докладе говорится, что Государство Вэй в скором времени направит к нам послов с визитом. Я думаю о том, что в последние годы их мощь постепенно возрастает и пренебрегать ими нельзя, а у правителя Государства Вэй и покойного императора давние счеты. Я опасаюсь, что истинные цели прибывших нечисты, поэтому и позвал тебя, желая услышать твое мнение.

Бегло просмотрев бумаги на столе, Сун Хуайцзинь произнес:

— По мнению вашего сына, хотя военная мощь Государства Вэй и не уступает силам нашего Государства Сун, их горнодобывающая промышленность развита хуже нашей, и в производстве оружия имеются пробелы. Этот визит, скорее всего, преследует цель перенять навыки добычи руды и ремесла.

— М-м, — погрузился в раздумья Сун Яо. — Правитель Государства Вэй от природы воинственен, две трети войн последних лет были спровоцированы им, и ныне площадь его земель достигла предела. Я опасаюсь, что этот визит — не более чем приход лисы к курятнику.

— Государство Вэй ведет частые войны, и послевоенное восстановление требует огромных затрат сил и средств. Согласно донесениям агентов, казна Государства Вэй недостаточна для поддержания противостояния с крупной державой, так что императорский отец может быть совершенно спокоен.

Сун Яо с одобрением посмотрел на Сун Хуайцзиня:

— Ты и впрямь куда рассудительнее Хуайли.

Вспомнив недавнее недовольное выражение лица Сун Эпа, Сун Хуайцзинь опустил взгляд и скромно ответил:

— Политический талант старшего брата далеко превосходит способности вашего сына, я же способен лишь вести пустые разговоры на бумаге.

— Ха-ха! — Сун Яо громко рассмеялся. — В военном деле ты держишься уверенно.

— Ладно, ступай.

— Слушаюсь.

Сун Хуайцзинь откланялся и вышел. Выйдя из Императорского кабинета, он поднял голову на солнце и широким шагом направился в сторону Небесной тюрьмы в Восточном дворе.

Тем временем Сун Цюн вслед за Хэ Фэном уже вошла в Восточный двор.

Сун Цюн спросила:

— Когда его обнаружили?

Хэ Фэн ответил:

— Сегодня утром стражники при перекличке заключенных заметили, что изо рта Лю У шла пена, а глаза закатились. Когда велели открыть дверь камеры, тело Лю У уже окоченело, он давно испустил дух.

— Кто-нибудь еще заходил в каморку?

— Помимо назначенного стражника, приносившего еду, после вашего прошлого визита Лю У то и дело находился без сознания, допросы тоже прерывались. За это время там были только я и Третий принц.

— Он успел что-нибудь выдать?

— Показания записаны на бумаге и перенесены в резиденцию Третьего принца. Если принцессе нужно, подчиненный пришлет их позже.

— Хорошо.

Сун Цюн на мгновение задумалась и распорядилась:

— Хэ Фэн, через несколько дней отправь жену и детей Лю У на родину.

— Подчиненный повинуется.

В тюрьме стоял сырой запах. Камера, где содержался Лю У, охранялась, причем странно было то, что все стражники закрывали рты и носы шелковыми платками.

— Принцесса.

Едва они вошли, стражники протянули обоим по платку. Сун Цюн взяла свой и закрыла лицо.

— Как обстоят дела?

Судебный лекарь убрал инструменты, вымыл руки и лишь после этого приблизился к Сун Цюн, опускаясь на колени:

— Докладываю принцессе: этот человек погиб от странного яда.

Судебный лекарь произнес это с абсолютной уверенностью:

— Осмотрев тело, младший обнаружил, что яд глубоко проник во внутренние органы Лю У. При обычном отравлении кости не могли так быстро почернеть.

Сун Цюн жестом велела ему подняться:

— То есть Лю У был отравлен уже давно, но яд подействовал только сейчас?

— Принцесса исключительно проницательна, — сказал судебный лекарь и указал на белую ткань, на которой лежали серебряные иглы. Сун Цюн подошла поближе и заметила, что некоторые иглы почернели, а другие сохранили цвет.

— К тому же странно, что во рту и желудке Лю У нет следов почернения, зато носовая полость и легкие приобрели фиолетово-черный оттенок. Иными словами, этот яд попал в организм через дыхательные пути.

Сун Цюн приподняла брови:

— Тебе известно, что это за яд?

— Прошу принцессу о снисхождении, младший никогда прежде не видел такого яда.

Стоявший рядом Хэ Фэн вовремя вставил:

— Принцесса, Третий принц уже отправил часть крови в Ведомство императорских лекарей, через три дня будут результаты.

Похоже, старший брат обо всем позаботился, и раз уж дело зашло так далеко, ей больше не нужно спешить. Жаль только, что вытянуть из Лю У больше зацепок не удалось.

Но смерть Лю У была слишком подозрительной: определенно, кто-то не хотел, чтобы она продолжала расследование. Первоочередная задача — найти того, кто подсыпал яд, возможно, это как-то связано с человеком, которого она все это время разыскивала.

— Хэ Фэн, как только у старшего брата выдастся свободная минута, попроси его заглянуть ко мне в Фэнъянге.

— Слушаюсь, принцесса.

Выйдя из Небесной тюрьмы, Сун Цюн от неожиданного яркого света зажмурилась. Прикрывая лицо рукой, она посмотрела наверх: солнце уже стояло в зените.

В Фэнъянге служанка с кувшином вина вошла в западную боковую комнату.

— Госпожа А Цзю, вино, которое вы заказывали.

А Цзю занималась каллиграфией. Одетая в белые одежды из тончайшего шелка, с распущенными темными волосами, собранными простой шпилькой, она подняла голову:

— Хорошо, поставь его здесь.

Видя, как служанка аккуратно расставила кувшин и чашки на низком столике, А Цзю глубоко вздохнула и, подперев подбородок рукой, пожаловалась:

— Бай Чжу, не могла бы ты сходить проверить, когда будет готов обед... Я ужасно проголодалась.

Бай Чжу, не раздумывая, ответила:

— Слушаюсь, госпожа А Цзю.

Как только служанка удалилась, А Цзю тут же выудила из-под кровати несколько маленьких пузырьков. Перебирая донышки один за другим, она наконец заметила на дне четвертого белого фарфорового флакона нужные ей иероглифы.

Желтые источники уносят в мрак.

Оставив этот маленький флакончик и спрятав остальные бутылочки обратно под кровать, А Цзю уселась перед столом, откупорила винный кувшин и вынула пробку.

Без цвета и запаха, растворяется в воде. Отравленный теряет сознание, конечности цепенеют, лицо бледнеет, словно он уже сошел в могилу в желтых источниках, а через три дня наступает смерть. Оттого яд и звался: Желтые источники уносят в мрак.

Хотя этот яд и не действовал так стремительно, как яд птицы чжань, но даже пары капель было достаточно, чтобы свалить с ног бугая. Нужно было строго контролировать дозировку, иначе, не дождавшись, пока Сун Цюн проникнется к ней жалостью, она сама отправится в мрачные желтые источники.

http://bllate.org/book/39899/5056609