Готовый перевод Prehistoric Farming: A Stranger's Homeland / Агроном в мире зверолюдей: строим рай с нуля: Глава 11

Они дружно затрясли головами, показывая, что ничегошеньки не поняли, да и не верили они, что Чэн Суй способен приготовить фруктовое вино, какое бывает только у Королевского Дикого Зверя, пусть даже вся еда, которую он делал раньше, и удавалась на славу.

Цзян Чу с беспокойством произнесла:

— На всякий случай пока не пейте. Я поймаю Сухопутную птицу и напою её. Если с птицей ничего не случится, тогда и мы выпьем.

Чэн Суй понимал их опасения: в первобытную эпоху испорченный желудок вполне мог стоить жизни.

К моменту, когда всё было закончено, уже стемнело. Чэн Суй обшарил всю округу вокруг пещеры, но кота так и не нашёл. Он беспрестанно звал Сюэбао, но в ответ раздавалась лишь тишина.

Он немного встревожился. Днём Сюэбао и раньше мог не появляться дома, но каждую ночь всегда возвращался. Почему же сегодня, когда уже совсем темно, его до сих пор нет?

Жаоань утешил его:

— Суй, не переживай так сильно. Последние дни Сюэбао возвращается всё позже, может, скоро объявится.

Чэн Суй стоял у входа в пещеру и всматривался вдаль, с тревогой желая увидеть этот белый силуэт.

На самом деле Чэн Суй знал, что вся семья очень переживает за Сюэбао. Сами того не замечая, они уже давно стали воспринимать кота как члена семьи.

Даже Маохе, который раньше не особо жаловал кошек, на этот раз сказал:

— Нужно научить его возвращаться домой до наступления темноты. Но он же всё равно не понимает, как его научить...

Чэн Суй очень хотел отправиться на поиски Сюэбао, но совершенно не представлял, куда идти, да и найти его было бы невозможно: вокруг расстилались бескрайние первобытные леса, и отыскать там маленького дикого зверя — всё равно что иголку в стоге сена.

Ему оставалось только сидеть у входа и ждать. Родители и оба старших брата устроились рядом с ним.

В ту ночь небо было на редкость светлым: ни облачка, луна яркая, звёзд мало. Она заливала землю нежно-белым сиянием, и от этого лунного света и ночной прохлады всё вокруг казалось необыкновенно уютным.

Жаоань и Цзян Чу время от времени подбадривали его:

— Суй, диким зверям положено жить в глухих горах и дремучих лесах, это их настоящий дом. Если Сюэбао ушёл, может, оно и к лучшему... — На самом деле они и сами то и дело оглядывались по сторонам, надеясь увидеть возвращение Сюэбао.

Чэн Сую было очень тяжело на душе. Он понимал, что если Сюэбао не возвращается, то либо ему вовсе не хочется сюда идти, либо его сожрали другие звери.

Раньше он уже подумывал о том, чтобы сделать деревянную клетку и запирать Сюэбао дома — так было бы абсолютно безопасно. Но здешние кошки совершенно не были приручены, и заточение стало бы для него сущим кошмаром, ведь нет ничего мучительнее для дикого зверя, чем потерять свободу.

В этот момент откуда-то из темноты донеслось кошачье мяуканье, и белый силуэт на огромной скорости примчался к входу в пещеру.

Чэн Суй крепко прижал к себе кота и затараторил:

— Главное, вернулся! Мы уж думали, ты больше не придёшь, думали, тебя съели другие хищники... Ты хоть знаешь, как мы все переживали?

Маохе, активно жестикулируя, принялся поучать:

— Сюэбао, запомни: впредь до наступления темноты марш домой! Видишь, куда я показываю? Это небо, а как стемнеет — значит, солнце село...

Тут Маохе осёкся, сообразив, какой он глупец. Погладив кота по маленькой головке, он вздохнул:

— Эх, всё равно ведь не понимаешь. Ладно, делай что хочешь.

Жаоань тут же бросился отрезать большой кусок мяса. Положив его перед котом, он сказал:

— Будем кормить его получше. Такой отменной еды на воле он не сыщет, глядишь, и привяжется к дому ещё сильнее.

Сюэбао был голоден и утомлён: он уткнулся носом в землю и жадно набросился на еду. Лишь насытившись, он смог подняться на лапы. Чэн Суй подумал, что Сюэбао, должно быть, угодил в лапы крупному хищнику и с большим трудом ухитрился унести ноги.

Этой же ночью, когда Чэн Суй уже засыпал, до полусонного дошло, как крошечный пушистый комочек прижался к нему под боком. Он отчётливо почувствовал, что впервые Сюэбао проникся к нему столь сильным доверием и привязанностью.

Он догадался, что причиной тому стало сегодняшнее долгое отсутствие: домашние так сильно испугались за кота, что тот кожей прочувствовал их глубокую заботу и отбросил последние звериные барьеры.

Прежде он бесчисленное количество раз пытался обнять Сюэбао перед сном, но неизменно получал безжалостный отказ.

Все прошлые ночи Сюэбао спал на полу возле каменной кровати, а сегодня сам полез под бок — конечно же, Чэн Суй был на седьмом небе от счастья и спал как убитый.

Проснувшись на следующее утро, он вышел из пещеры. Только-только брезжил рассвет. Жаоань и Цзян Чу сидели перед очагом, и отблески пламени окрашивали их лица в румяный цвет. Вокруг клубился густой туман, и лишь у костра было светло и тепло.

Маохе и Второй брат уже начисто вымыли мясо и белые земляные бобы, которые Суй велел подготовить с вечера, а теперь раскладывали инструменты для охоты и сбора дикоросов.

Суй подошёл к очагу и сразу же принялся за дело, с укором бросив:

— Чего вы меня не разбудили?

Родители позволяли ему спать столько, сколько душе угодно, и поднимали только в том случае, если он залёживался слишком долго. Такой привилегией в семье обладал он один — главным образом потому, что если он не высыпался, то потом клевал носом над любой работой.

Цзян Чу поднялась на ноги и потрепала его по макушке:

— Ах ты ленивый толстозверь, как же тебе не выспаться.

Толстозверями они звали диких свиней: те вырастали очень упитанными, двигались медленно и вечно выглядели сонными и бестолковыми. Ама просто дразнила его ленивой свиньей.

Ворочая в котле белые земляные бобы и мясо, он возразил:

— Никакой я не ленивый, просто поспать люблю. И уж точно я не толстый, как этот зверь.

Цзян Чу поддразнила его:

— Вот если бы ты растолстел хотя бы наполовину этого зверя, мы бы с твоим апа во сне от радости улыбались.

Чэн Суй насыпал в плошку бобовую муку для густого киселя и одновременно дробил камнем твёрдые орехи, отбирая только самую мясистую серединку. При этом он отпарировал:

— Что толку от одного жира? Я хочу быть крепким и сильным, как старший брат и Второй брат.

Бобовый кисель напоминал по консистенции крахмальный. Сначала порошок разводили до жидкого состояния в холодной кипячёной воде, затем заливали крутым кипятком и отчаянно взбивали — в результате получался густой, упругий и прозрачный кисель, похожий на желе.

Цзян Чу ущипнула Суя за худенькую щеку и сказала:

— Ой, о большем мы и не мечтаем. Лишь бы ты немного в весе прибавил, это уже будет за счастье.

Задрав подбородок, Суй выпалил:

— Ама, ты меня недооцениваешь! Стоит человеку разлучиться на три дня, как на него уже нужно смотреть совсем другими глазами!

http://bllate.org/book/39898/5056325