Готовый перевод After Raising the Little Emperor, He Always Wants to Marry Me / Вырастив маленького императора, я узнал, что он хочет на мне жениться: Глава 2

Пятнадцатый год эпохи Юнси, конец третьего месяца весны.

На самой оживленной улице Гуанлина вывесили императорский указ на желтом шелку. Вокруг мгновенно собралась толпа любопытных горожан.

Старик Чжоу, торговец грушами, протиснулся в первые ряды. На парчовом свитке пестрели иероглифы. В детстве Чжоу лишь пару раз грел уши у дверей деревенской школы, а потому разобрать смог от силы два-три знака. Он в растерянности почесал затылок, как вдруг из толпы вынырнул молодой человек в наряде ученого мужа.

Это был сюцай Го — «гордость и надежда» родной деревни старика. Обрадовавшись, Чжоу тут же схватил парня за рукав и вытащил вперед:

— Эй, парень! Ты же грамотный, прочитай, что там написано?

— Точно-точно, почитай! Послушаем, о чем печется Его Величество! — подхватил стоявший рядом торговец овощами.

Сюцая вытолкали на самое видное место перед указом. Ощутив на себе десятки устремленных взглядов, он важно откашлялся, принялся качать головой и, подражая театральным актерам, затянул с чувством, с расстановкой:

— «Выполняя волю Небес, Император повелевает: "Младший из Наших сыновей доселе непросвещен и подобен необработанному нефриту, что причиняет Нашему сердцу глубокую печаль. Настоящим заявляем о поиске ученых мужей по всей Поднебесной, дабы призвать достойнейшего во дворец на должность Младшего наставника императорского принца. Объявить о сем везде и каждому"».

Дочитав, сюцай Го еще некоторое время продолжал качать головой, смакуя собственные интонации.

— О как... Наставника, значит, младшему принцу ищут, — перекинув корзину с грушами через плечо, старик Чжоу бесцеремонно пихнул локтем погруженного в триумф юношу. — Слышь, парень, ты ж у нас ученейший муж, че указ-то не срываешь?

— Куда ему, простому сюцаю! Тут нужен как минимум чжуанъюань, не меньше! — выкрикнул кто-то из толпы, и народ зашелся хохотом.

Го вспыхнул до корней волос. Он ведь действительно срезался на экзаменах из раза в раз: уму-разуму деревенских сопляков научить мог, но выучить сына самого Владыки? Однако терять лицо перед деревенщиной не хотелось, и он запальчиво возразил:

— Я, положим, на великого мудреца не претендую! Но, уверяю вас, и во всем Гуанлине такой человек вряд ли найдется!

— С чего бы это? Неужто в Гуанлине перевелись таланты? — возразил кто-то. — А на горе Сотни Чаев, что на юго-западе? Молодой господин Иъань разве не ученый муж?

— Господин Иъань? — почесал затылок старик Чжоу. — Что-то не слыхал. Он тоже из сюцаев?

В представлении старого Чжоу выше уездного начальника была только луна, а выше сюцая — только небо.

— Дед, ты в каком лесу жил, если про господина Иъаня не слыхивал? Он же личный ученик самого почтенного И Чжу! В шестнадцать лет уже трактаты писал. В шести искусствах преуспел, в поэзии и живописи ему равных нет, да еще на пяти языках читает и пишет! Вспомни хотя бы прошлый год: список дани от государства Аннам потерялся, а те кракозябры кроме него никто разобрать не мог. Наш уездный тогда еле ноги приволок на гору Сотни Чаев, чтоб умолить его о помощи. Только благодаря господину Иъаню чинуша и удержался в своем кресле!

Говорил тот самый торговец овощами, но сейчас его словно подменили — вылитый сказитель из чайной.

— Выходит, этот молодой господин Иъань, как и его учитель, из небесных обитателей переродился? — старик Чжоу с уважением почесал затылок.

Имя господина Иъаня ему ничего не говорило, а вот про учителя И Чжу слышали все. В чайных часто рассказывали, как тот в прошлые годы вместе с Императором-Основателем завоевывал Поднебесную и брал земли под власть династии. От тех историй кровь в жилах закипала. А судя по словам торговца, ученик и вовсе превзошел учителя.

— Коли он такой умелец, чего же указ не срывает? — не унимался старик.

— Э-э, дядька Чжоу, такие люди — уединенные мудрецы! Им бы от мира сбежать да в бессмертные податься, — подражая сюцаю, торговец овощами глубокомысленно покачал головой.

— Ладно, пусть себе постигает дао, а мне груши продавать надо. Зазеваюсь — старуха дома все кости пересчитает.

Чжоу протиснулся сквозь толпу и побрел прочь. Вслед за ним разошлись и остальные зеваки.

***

В ста тридцати ли к юго-западу от Гуанлина возвышалась гора Сотни Чаев.

В самом сердце этого горного массива, где клубился густой туман и куда не залетала ни одна птица, приютилась изящная восьмиугольная беседка. Она буквально повисла в воздухе: лишь один ее край касался отвесной скалы. Из-за туманной дымки издалека казалось, будто павильон парит над пропастью.

Внутри двое благородных юношей играли в вейци.

Игрок белыми был облачен в светло-зеленый халат с широкими рукавами. Его прическу венчала корона из белого нефрита в форме лотоса, а глаза застилала шелковая лента цвета слоновой кости. Он сидел безупречно прямо, точно изваянная статуя.

Его противник, игравший черными, носил темно-синий халат с узкими рукавами, заколотый простой деревянной шпилькой. На утонченном лице читалась усталость. Он вольготно развалился на мягких подушках и непрестанно зевал.

Первый, державший белые камни, и был тем самым «сошедшим с небес» молодым господином Иъанем, о котором толковали в городе. Имя его было Хань Мочу, а второе имя — Цзырань.

Второго звали Су Чэ, второе имя — Чанжу, и был он врачевателем.

Как и Мочу, Су Чэ воспитывался у учителя И Чжу. Но если Хань Мочу постигал знания ста школ, то Су Чэ с малых лет посвятил себя искусству врачевания. Больше всего на свете он любил две вещи: составлять яды и спасать жизни. В идеале — сначала отравить человека сам, а затем вытащить его с того света.

Черные и белые камни усеивали доску, и положение черных выглядело откровенно плачевным — всему виной была непростительная ошибка, допущенная Су Чэ пять ходов назад.

Косясь на соперника и убедившись, что тот не шевелится, Су Чэ осторожно потянулся к ошибочно поставленному камню. Чтобы заглушить стук, он преувеличенно громко зевнул. Но не успел камень сдвинуться и на пару феней, как по тыльной стороне ладони прилетела развернутая веера.

— Взялся — ходи, — спокойно произнес Хань Мочу, складывая веер.

— Хань Цзырань! Ты вообще видишь или нет?! Мы же договаривались, что эту партию ты играешь вслепую! — Су Чэ изумленно помахал руками перед его лицом.

Хань Мочу покрутил в пальцах белый камень, губы его тронула едва заметная улыбка.

— Я завязал глаза, а не заткнул уши.

— Все, сдаюсь! Какой смысл играть, если из десяти партий я продуваю девять? — Су Чэ с досадой швырнул камень обратно в чашу и бессильно откинулся на подушки.

— Я же дал тебе выиграть одну?

— Огромное спасибо, дорогой господин Иъань! — дернулся угол рта Су Чэ.

— Всегда к твоим услугам, — улыбка Хань Мочу стала еще шире.

Су Чэ резко взвился, намереваясь устроить рукопашную, но Хань Мочу с невозмутимым видом раскрыл веер и обмахнулся. Остудив пыл, Су Чэ плюхнулся обратно и сменил тему:

— Слушай... Ты действительно решил отправиться в столицу?

— Да, — тихо откликнулся Мочу, протянув руку к шелковой ленте.

Он распустил узел, и ткань соскользнула, открывая его лицо.

Любой, кто видел его впервые, невольно затаил бы дыхание. Взгляд, подобный темному омуту, бровки дугой, точно дымка над горным озером, и кожа, чистая, как безупречный нефрит. На губах застыла едва уловимая, мягкая улыбка. Хань Мочу обладал редкой красотой, однако женственности в нем не было вовсе. С первого взгляда становилось ясно: перед тобой муж, и все же любые похвалы, слетавшие с губ восторженных зрителей, обычно предназначались женщинам. Его называли незабвенным ликом Поднебесной или роковой красотой, рушащей царства.

Су Чэ впервые увидел Мочу, когда тому исполнилось шесть лет. В детстве тот выглядел еще более утонченным: ясный, чистый взгляд, два детских пучка на голове, улыбчивые глаза — вылитая дева-дракон с иконы Гуаньинь. Маленький и наивный Су Чэ по глупости принял его за девчушку и попытался заигрывать, за что после пары фраз аккуратные ручки Хань Мочу без лишних слов вправили ему челюсть в обратную сторону. С тех пор у Су Чэ выработался стойкий иммунитет к внешности приятеля.

— Столица — то еще место. За блеском императорских палат скрывается мутный омут, — вздохнул Су Чэ. — Ты забыл, почему учитель И в свое время ушел оттуда?

Хань Мочу слегка подвязал рукав и поднял чашку с остывающим чаем. Сделав глоток, он произнес:

— Разумеется, помню. Но ведь жизнь человека одинакова: что во дворце при дворе, что в глубине лесов и рек — ни один путь не лучше другого. К тому же, живя на свете, долг чести нужно отдавать, а за обиды — мстить. В моем возрасте следует сперва исполнить задуманное и долг, а уж потом брать пример с учителя и уходить от мира.

— Я понимаю, ты хочешь отплатить за добро. Но обязательно ли становиться этим... Младшим наставником императорского принца? — Су Чэ с серьезным видом уставился на собеседника. — Выкради ты пацана да привези сюда. Разве так нельзя?

— Чанжу, — Хань Мочу поставил пиалу на стол и чеканно отчеканил: — Он императорский сын, а не мешок с картошкой.

— И что с того? Посели его здесь — всяко лучше, чем барахтаться в столичном грязевом болоте. Горы прекрасны, воздух чист, мы с тобой вполне способны вырастить ребенка, — Су Чэ махнул рукой в сторону затянутого туманом ущелья. — Проживет спокойную жизнь, до ста лет протянет без проблем.

— Похищение принца — преступление, за которое вырезают весь род до девятого колена, — тихо напомнил Мочу.

— Все равно Его Величество его не жалует! Какая разница, где парню расти? Ну, пиши раз в год письмо отцу, эка невидаль, — Су Чэ рассуждал так легко, словно речь шла о покупке зелени на базаре.

— Перед смертью Вдовствующая императрица Цычжуан оставила указ: императорская кровь не должна скитаться на чужбине. Иначе с чего бы Его Величеству забирать его во дворец? — Хань Мочу едва заметно вздохнул. — К тому же его мать была великой воительницей, а ныне покоится в Северных пустошах. Откуда тебе знать, захочет ли мальчик прозябать в тишине или предпочтет сражаться, чтобы выбить право на жизнь для рода своей матери? Я иду туда лишь ради того, чтобы дать ему силу самому управлять собственной судьбой. А какой путь он выберет — решать только ему.

— Но ведь это Бяньцзин! Там чинуш как деревьев в лесу, знати — пруд пруди. Какой бы славой ты ни пользовался, ты всего лишь простолюдин без титула. Для них прихлопнуть тебя — что муху раздавить. Оступишься хоть раз — удержишь ли голову на плечах? — Су Чэ насупился. — А я, признаться, до сих пор не придумал способа, как лечить отрубленные головы.

— Ха-ха, — не удержался от смешка Хань Мочу. — Ты так уверен, что я сложу там голову?

Видя, с какой легкостью относится к этому Мочу, Су Чэ мгновенно напустил на себя вид седого мудреца:

— Цзырань, ты хоть понимаешь? Даже если ты возведешь этого мальчика на престол, где гарантия, что он будет благодарен тебе до конца дней? Учитель говорил: высшая власть меняет людей до неузнаваемости. Так было с Императором-Основателем, так случилось и с нынешним государем. Боже убереги вспоминать дела прошлые между учителем и основателем, взгляни на нынешнего Правителя! Какая у него была слава до восшествия? Клан Юнь отдавал все силы, дабы посадить его на трон, а чем все закончилось, ты и сам прекрасно помнишь! Если этот малец вырастет и поступит с тобой точно так же, предавши память... Что ты делать будешь? Нельзя же быть настолько наивным!

Слова Су Чэ резали по живому, ибо были чистой правдой.

Нынешний владыка отличался редкой подозрительностью и холодной жестокостью. С древних времен правители не славились мягкосердечием, но текущий государь превзошел всех своих предшественников.

Хань Мочу смерил его долгим взглядом и, не проронив ни слова, поднялся, сжимая в руке веер. Полы его длинного халата практически касались пола, а легкий порыв ветра взметнул широкие рукава, придавая его облику еще большее благородство и величественность.

Су Чэ завороженно уставился на него, думая про себя:

«Пока молчит — вылитый небожитель. Интересно, хоть слово из сказанного дошло до его упрямой головы?»

Пока Су Чэ витал в облаках, Хань Мочу развернулся и поплыл прочь. Напоследок донесся его бархатный, мягкий голос:

— Поручаю уборку тебе, Чанжу.

— Ничего, ничего, о чем речь... — довольный Су Чэ на автомате махнул рукой, сгреб с доски десяток камней и лишь тут осознал происходящее.

Он резко подскочил и огласил окрестности воплем:

— Хань Цзырань! Ты опять заставил меня собирать доску!

http://bllate.org/book/39891/5092658