Готовый перевод The Bird He Raised Became a Spirit / Птица, которую он вырастил, стала духом: Глава 13

Утром по дорожкам то и дело мелькали люди: кто бегал, кто быстро шёл — поодиночке или небольшими группами. Среди них были пожилые и среднего возраста супружеские пары, одинокие прохожие и даже такие, как Сюй Фань, выгуливавшие своих питомцев.

Большинство выводили собак, изредка встречались владельцы кошек, но только у Сюй Фаня был самый необычный питомец — птица.

Блю Цзюй снова была прикована к цепочке за лапку, второй конец которой держал Сюй Фань. Надев спортивный костюм, он обмотал поводок вокруг запястья, размялся и неторопливо побежал по аллее.

Блю Цзюй, вынужденная подстраиваться под его темп, медленно парила в воздухе и свысока оглядывала всё внизу.

В одной из вилл держали крупную собаку, которая, заметив Блю Цзюй, задрала голову и уставилась на неё в небе, рвясь к Сюй Фаню. Её хозяин с трудом удерживал животное.

Блю Цзюй не любила ни собак, ни кошек — эти звери изначально представляли угрозу для птиц.

Она взмахнула крыльями, перестала летать и просто уселась на левое плечо Сюй Фаня, крепко вцепившись когтями в его одежду и полуприкрыв глазки. Так, устроившись на живом «транспорте», она под лучами утреннего солнца начала клевать носом.

Закончив круг, Сюй Фань вернулся во дворец, снял с неё цепочку и сказал:

— Разве птицы не любят летать? Что за странности? Ты ещё и спокойно устроилась у меня на плече на всю прогулку?

Блю Цзюй сделала вид, будто ничего не понимает, и невинно склонила голову, глядя на него.

Сюй Фань ткнул пальцем в её округлый животик:

— От такого пузика тебе пора худеть.

С этими словами он окончательно снял цепочку и, подхватив птицу, подбросил её вверх:

— Летай! Пролети ещё несколько кругов — тебе нужна физическая нагрузка.

Покружив немного, Блю Цзюй сама вернулась к завтраку и уселась на стол.

Её взгляд упал на стоящий рядом со Сюй Фанем стакан молока.

Прошлой ночью она сделала всего один большой глоток — и её рана исцелилась сразу на пятнадцать процентов!

Такое искушение было невозможно игнорировать.

Она нагло приблизилась, широко распахнув глаза, и почти умоляюще уставилась на Сюй Фаня.

Тот бросил на неё мимолётный взгляд и налил себе молоко.

Блю Цзюй тут же подошла поближе, полная надежды.

Сюй Фань отвёл глаза, откусил кусок хлеба и, покачивая стаканом в руке, сделал глоток.

— Чик-чик-чик, — тихо запела птица.

Он снова посмотрел на неё, поставил перед ней миску с птичьим кормом и сделал ещё один глоток молока, совершенно невозмутимый.

Блю Цзюй: «…»

С явным презрением она подняла лапку и оттолкнула миску с кормом в сторону Сюй Фаня.

Тот приподнял бровь.

За последние дни он уже понял: эта птица — настоящий обжора, терпеть не может птичий корм и предпочитает человеческую еду. Более того, она чертовски умна: умеет проникать на кухню, когда никого нет, находить банку с молоком и даже знает принцип «ворона и воды» — об этом красноречиво свидетельствовали кусочки сахара, найденные рядом с банкой.

Но именно эта чрезмерная сообразительность вызывала у Сюй Фаня смутное чувство тревоги.

Не получив желаемого, птица явно расстроилась, но всё ещё не сдавалась и с надеждой смотрела на него — как щенок, просящий косточку.

Но ведь это же птица! У Сюй Фаня заболела голова.

Он совсем не хотел, чтобы вместо птицы у него дома завелась миниатюрная собачка.

Повернувшись, он велел слуге принести птичью поилку, налил в неё немного молока и поставил перед Блю Цзюй.

Блю Цзюй уже почти смирилась с поражением, но, увидев поилку, немедленно подскочила и опустила голову.

Вспомнив, как прошлой ночью после глотка молока её тело изменилось, она осторожно, почти на кончике языка, отведала чуть-чуть.

Без добавленного сахара молоко казалось пресным.

Она проглотила его и напряжённо стала прислушиваться к ощущениям внутри себя.

Три секунды. Десять секунд. Минута прошла.

Никакой реакции. Внутри всё оставалось без изменений, будто камень упал в воду и лишь слегка колыхнулась поверхность. Она отчётливо чувствовала, что «индикатор исцеления» сдвинулся всего на 0,0001%.

Этот прогресс почти не отличался от того, что она получала, медленно поедая обычный корм.

Может, просто слишком мало?

Блю Цзюй не поверила и на этот раз выпила чуть больше. Подождала. Эффект был такой же — почти нулевой.

Она продолжала пить, пока поилка не опустела, но внутри по-прежнему ничего не происходило.

Как такое возможно? Прошлой ночью она выпила гораздо меньше, чем сейчас, а эффект был огромный! Сегодня же — будто ничего.

Что-то явно пошло не так. Неужели дело в отсутствии сахара?

Она подняла голову и посмотрела на Сюй Фаня.

Тот, опершись подбородком на ладонь, с интересом наблюдал, как она пьёт молоко.

— Не то ли на вкус, что вчера вечером? — предположил он.

Блю Цзюй, конечно, не могла дать ему ответ.

Она опустила голову, явно расстроенная.

Надо будет найти время и проверить, добавив сахар.

К удивлению Блю Цзюй, сегодня Сюй Фань был в прекрасном настроении. Настолько хорошем, что лично приказал принести сахарный сироп, сам приготовил для неё сладкое молоко и снова наполнил поилку.

Блю Цзюй сделала глоток — вкус был идеальный, сладость в меру, гораздо приятнее, чем вчерашнее.

Но, увы, никакого эффекта на её рану это не оказало.

Где же проблема? Даже если сладости недостаточно, исцеление должно было идти медленнее, чем вчера, но не замедляться до прежней черепашьей скорости!

Неужели вчерашний «всплеск» вызвал какой-то сбой?

Если так, сколько же времени ей теперь понадобится, чтобы снова обрести человеческий облик?

Чтобы проверить свою догадку, она съела немного птичьего корма.

Индикатор исцеления двинулся ровно настолько же, насколько и от молока.

Мечты рассыпались в прах.

Ещё вчера вечером она с восторгом думала, что скоро исцелится, снова станет человеком и сможет войти в человеческое общество, чтобы отомстить.

А теперь внезапно выясняется, что, возможно, ей снова придётся ждать десять лет?

Раньше она могла с этим смириться, но теперь — нет.

Обязательно есть какая-то причина. Где-то она что-то упустила.

Нужно обязательно найти ответ.

Но у Блю Цзюй не осталось времени на поиски. После завтрака Сюй Фань отправился в компанию — и взял с собой птицу.

Он обожал прятать крошечную Блю Цзюй в карман своей одежды, засовывал руку в карман и гладил её мягкие, приятные на ощупь перышки.

В своём офисе он наконец выпустил её, посадил на стол и снял цепочку с лапки, давая достаточно пространства для передвижения.

Здание корпорации «Сюй» располагалось в центре города и насчитывало более тридцати этажей, не считая многочисленных филиалов по всему миру.

Как и большинство руководителей, Сюй Фань предпочитал размещать свой кабинет на самом верху — там, где открывается самый широкий обзор.

Он считал себя вполне обыкновенным человеком, но в свободное от работы время любил стоять у панорамного окна с бокалом вина или кофе в руке, делать маленький глоток и смотреть вниз, на суетящиеся потоки машин и людей.

В такие моменты в его душе рождалось неопределённое чувство.

Если бы он не родился в семье Сюй, то, скорее всего, был бы одним из тех муравьёв внизу — бегал бы за хлебом насущным, мучился бы из-за ипотеки и машины.

Действительно, умение правильно родиться — высшее мастерство в жизни. К счастью, он владел этим искусством в совершенстве.

А теперь у панорамного окна стояла Блю Цзюй.

Её тельце было крошечным, но, прижавшись к стеклу и глядя вниз, она чувствовала глубокую растерянность.

«Неужели те, кто убил мою сестру, смотрели на нас с ней так же, как я сейчас смотрю на этих людей внизу? Как на муравьёв, которых можно раздавить пальцем и даже не заметить?»

Она чувствовала себя бессильной.

Сестра погибла — и она ничего не смогла сделать. Рана не заживает — и она снова беспомощна. Исцеление идёт непонятно по каким законам, будто всё зависит от капризов небес.

Даже будучи птицей, прожившей тысячу лет, способной принимать человеческий облик и свободно носиться по небу, она всё равно оставалась такой ничтожной.

Сюй Фань, погрузившись в работу, не обращал внимания на переживания своей питомицы.

Он просмотрел несколько документов в корпоративной сети и сделал пометки. Один из менеджеров, который вместе с Юань Нин искал актёров, прислал ему ночью письмо. В нём подробно и объективно излагались результаты работы за последние дни — и больше ничего.

Но Сюй Фань прекрасно понял, что тот хотел сказать.

Подумав три секунды, он набрал номер.

Юань Нин ответила с привычной деловитостью:

— Брат, ты меня искал?

— Как продвигается поиск актёров?

— Ищем.

— Юань Нин, стремление к совершенству — это хорошо, но иногда и вредно. Сама должна знать меру.

Юань Нин приподняла бровь:

— Кто-то пожаловался тебе?

Сюй Фань кивнул:

— Да. Но и винить его тоже не стоит. Ты ведь вчера ночью разбудила его среди сна, чтобы работал? Иначе зачем нормальному человеку слать письмо в четыре часа утра?

— Вчера была особая ситуация, — парировала Юань Нин, стоя под окнами студенческого общежития и всматриваясь наверх. — Обычно я не такая бессердечная. Слушай, брат, вчера я встретила одного человека — он идеально подходит на роль в нашем новом фильме. Позже доложу подробнее. Сейчас занята, не буду с тобой говорить.

Она положила трубку и подошла к своим подчинённым, которые как раз расспрашивали студентов.

Похоже, они уже что-то выяснили — собеседник явно вошёл в раж.

— Ты про Ли Циньвэя? — спросил худой парень, похожий на телеграфный столб, но с живыми глазами, явно местный информатор. — А что с ним? Зачем вы его ищете?

Юань Нин подошла ближе и ослепительно улыбнулась. Её детское личико мгновенно разрядило обстановку:

— Вчера вечером я встретила его на улице и сильно испугалась. Он сразу исчез, даже не успела извиниться. Мне очень хочется найти его и попросить прощения.

Парень махнул рукой:

— Да ладно, из-за такой ерунды? Ли Циньвэй уже привык — многих в университете пугал, все его боятся и стараются держаться подальше. И не только студенты — даже его родные считают его родимое пятно дурным знаком и дали денег, чтобы он сам о себе заботился. Больше ничего не делают.

Улыбка Юань Нин начала таять.

— Хотя, конечно, Ли Циньвэй жалок, — продолжал парень, — но из-за плохого воспитания у него странный характер. Совсем не дружелюбный, выглядит устрашающе. Тебе, девчонке, лучше держаться от него подальше.

Они ещё говорили, когда мимо них бесшумно прошёл сам Ли Циньвэй — днём в шляпе и маске, с опущенной головой, так что лица не было видно.

Такой наряд был редкостью, и Юань Нин сразу поняла: это он.

Не раздумывая, она бросилась за ним.

Он шёл быстро, но на каблуках она легко его догнала и схватила за рукав:

— Студент, мне нужно с тобой поговорить.

Ли Циньвэй остановился и холодно посмотрел на неё.

Юань Нин протянула визитку:

— Я Юань Нин, директор по кастингу компании «Сюй Фильмс». Мы сейчас готовим новый фильм, и одна роль идеально тебе подходит. Хотела бы пригласить тебя на съёмки.

Ли Циньвэй даже не взял визитку. В его глазах вспыхнула злоба:

— Катись.

Когда до конца рабочего дня оставалось немного, Сюй Фань уже собирался домой, намереваясь уйти пораньше со своей птицей.

Зазвонил телефон — Шэн Цзэцинь предлагал:

— Пойдём сегодня вечером на хот-пот?

Сюй Фань взглянул на Блю Цзюй, которая смотрела на него своими круглыми глазками, и согласился:

— Хорошо.

Положив трубку, он быстро собрался, спрятал птицу в карман и вышел.

В их любимом ресторане хот-пота Шэн Цзэцинь ещё не было, поэтому Сюй Фань с Блю Цзюй пришли первыми.

Сюй Фань снял с неё цепочку и взял меню, чтобы сделать заказ.

http://bllate.org/book/3988/420136