Готовый перевод The Honest Swordsman in Space / Мечник из мира бессмертных: Скромный путь в глубинах космоса: Глава 1

— Этот уважаемый даосс имеет в виду, что это город Планета Цисин, расположенный на территории… как ее там, Ай-Ли… какого государства? — искренне поинтересовался Ин Линьцзюнь.

— Из какого ты вылез глухоманья, раз не можешь толком запомнить даже полное название Империи Эрисно? — подергивая плечами в куртке, бросил пренебрежительный взгляд на чужака лет десяти от роду.

Подросток быстро окинул Ин Линьцзюня с ног до головы. Тот был хорош собой, но больше всего привлекали внимание его глаза — бледно-зотистые зрачки, прозрачные, как полированная стеклянная бусина.

Вот только чудаковатый наряд этого человека сводил на нет всю его привлекательность.

Волосы были аккуратно собраны, но при этом свисали до самой талии, а одеяние на нем и вовсе выглядело невиданным и донельзя громоздким.

Планета Цисин лежала на окраине: хотя империя не слишком-то жаловала эти места вниманием, любой местный житель знал о грозном имени правящей семьи Эрисно.

К тому же с наступлением эры великих путешествий привычным способом деления мест обитания стало название определенной планеты, а этот нес какую-то околесицу…

— Ты случаем не нелегальный мигрант?

Сзади раздались крики нескольких человек вроде: «Ловите нелегала!», «За поимку дают сто монет, вперед, братья!».

Ин Линьцзюнь резким прыжком перемахнул через несколько улиц и скрылся в другом квартале, только так оторвшись от преследователей.

Теперь он поистине не знал, смеяться ему или плакать. Ин Линьцзюнь изначально был самым обычным мечником, но во время прохождения скорби небесная молния лишила его сознания, а открыв глаза, он очнулся посреди бурлящей толпы, да еще и в окружении пейзажей, о которых никогда в жизни не слыхивал!

Будь то проносящиеся мимо прохожие, управляющие какими-то диковинными механизмами, или многоэтажные строения причудливых форм — всё ясно и недвусмысленно показывало ему, что это место уж точно не является его родным миром.

Ин Линьцзюнь с осторожностью наблюдал за поведением прохожих, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.

Здесь царил на редкость строгий контроль за регистрацией граждан, и первоочередной задачей сейчас было найти способ законно подтвердить свою личность.

Впрочем, внезапное превращение в человека без документов еще не было худшей из проблем.

Куда сильнее удручало то, что его духовные каналы зияли пустотой, и на всем пути он не ощущал ни малейшего следа духовной энергии! Ин Линьцзюнь ломал голову, но так и не мог понять: как вообще мог существовать уголок, иссушенный настолько, что в нем не оставалось и крупицы духовной силы?

— Почему ты все время смотришь на меня? — шедший впереди кареглазый мальчик неожиданно обернулся.

Ах да, этот ребенок оказался на редкость проницательным. Изначально Ин Линьцзюнь просто выбирал наугад пару прохожих для наблюдений, и лишь этот паренек лет двенадцати-тринадцати заметил его взгляд.

Он тут же поспешил отпереться:

— Ничего подобного.

В зрачках мальчика, темных, как спелый виноград, отражалась детская наивность:

— Ты заблудился? Куда ты направляешься?

Ин Линьцзюнь мысленно взвыл от отчаяния. Прекрасный вопрос, я бы и сам не отказался узнать, куда мне путь держать.

Он молниеносно проанализировал всю услышанную по дороге информацию, среди которой сильнее всего врезалось в память крутившееся на повторе во всех динамиках аудиосообщение.

«…Высокопочтенный Его Высочество принц Валия Эрисно в ближайшие дни прибудет на передовой форпост. В настоящее время он движется по утвержденному маршруту и, как ожидается, через два дня минует Планету Цисин, сделав короткую остановку в порту Вэли. Жители Планеты Цисин полностью готовы встретить этот славный момент с приподнятым настроением и боевым духом…»

Одно название резко всплыло в памяти!

— Я собираюсь в порт Вэли.

— Ого, тогда неудивительно, что ты заблудился. Порт Вэли ведь находится за пределами городской черты, — мальчишка уже окончательно уверился, что встречный путник просто потерял дорогу. — Но тебе повезло встретить меня, хе-хе! Я как раз иду на Центральную площадь, а порт Вэли как раз рядом с ней.

— Я планирую дождаться маму на Центральной площади, она так долго не возвращалась домой, — на его детском личике проступило полное надежды выражение. — Моя мама служит майором в Третьей страже Кэинь под началом принца Валии, и уже завтра она прибудет на Планету Цисин вместе с принцем Валией.

Он тайком выпятил грудь:

— Третья стража Кэинь — это очень круто, туда кого попало не берут.

— Ого, Дальян, опять хвастаешься своей матушкой-майором, которая годами носа не кажет дома? — в разговор со стороны вмешался чей-то насмешливый голос, и мимо прошли двое-трое обнимающих друг друга подростков. — Брось ты. В этой Богом забытой дыре вроде Планеты Цисин, не говоря уже о королевской семье Эрисно, твоя мамаша, боюсь, давно уже позабыла, что ты тут остался.

— Заткнитесь! Мама говорила, что вернется повидаться со мной…

Победители в споре не обратили внимания на его возражения и продолжили болтать между собой.

— Ты неправ, я помню, королевская семья Эрисно ведь приезжала сюда несколько десятков лет назад?

— Наверное, чтобы разобраться с зергами, в конце концов, Планета Цисин считается приграничной, сюда вечно норовят пробраться эти твари.

— Ну, теперь-то можно не беспокоиться: пусть наша инфраструктура отстает от других звездных систем так, будто мы живем в другую эпоху, но у нас хотя бы осталась та защитная система, которую раньше установила королевская семья. Года, конечно, берут свое, но толк от нее все еще есть.

Голоса беседующих постепенно затихли, а Дальян все еще кипел от гнева:

— Я вовсе не хвастался выдумками! В новостях передавали, что в этом месяце принц Валия прибудет на фронт и двинется из главной звездной системы через Планету Цисин! Мама обязательно воспользуется этим шансом, чтобы навестить меня.

Ин Линьцзюнь потрепал его по голове:

— Я знаю, что ты не лгал. Раз уж порт Вэли и Центральная площадь находятся совсем рядом, хочешь, я составлю тебе компанию и помогу дождаться маму?

Рядом с Центральной площадью располагался единственный космопорт Планеты Цисин, построенный несколько десятилетий назад специально для приема и отправки крупных звездных кораблей, из-за чего раньше в этих местах всегда было полно народу.

Но поскольку Планета Цисин лежала на отшибе и на звездных картах казалась удаленной от столичного сектора едва ли не на полвселенной, чужаки почти не заглядывали сюда, а поездка за пределы планеты стоила для местных баснословных денег, так что со временем окрестности порта опустели и заросли.

Ин Линьцзюнь смахнул тонкий слой пыли с каменной скамьи, расправил полы одежды и присел.

Он некоторое время вглядывался в возвышавшуюся перед ним рослую статую: долгие годы ветров и палящего солнца стерли черты лица изваяния, и лишь по общим очертаниям можно было догадаться, что перед ними облаченный в доспехи человек, высоко поднимающий длинный меч.

— Что здесь высечено… какой-то генерал?

Дальян стер пыль с каменной плиты у основания монумента, где было выбито имя:

— Это первый император Эрисно. Эрисно — это ее личное имя, а также фамилия потомков императорского рода.

Статуя стояла посреди фонтана диаметром около десяти метров, вот только вода в нем давно иссякла, а дно заросло сорной травой. Дальяну, сидевшему на краю, стоило лишь раздвинуть бурьян, росший в рост человека, чтобы подойти вплотную к постаменту.

Стебли травы закачались под ногами мальчика, и в глубине под статуей смутно обрисовался какой-то продолговатый предмет бледно-желтого цвета длиной с человеческий рост.

Ин Линьцзюнь тоже заметил это и тихо предостерег:

— Дальян! Вернись назад, не оглядывайся.

Мальчик испугался его тона, нерешительно переступил с ноги на ногу и поспешил вернуться к краю чаши фонтана.

— Что случилось, Ли… Линьцзюнь… — по дороге он узнал имя спутника и с трудом выговорил его, а теперь от волнения вмиг забыл, как правильно произносить.

Ин Линьцзюнь вытащил из-за спины меч и легко раздвинул бурьян. Податливые стебли наткнулись на лезвие, способное рассекать железо, и мгновенно опали срезанными, открывая широкую площадку у подножия статуи.

Бледно-желтый предмет оказался полупрозрачным и сохранял общие очертания членистоногого существа. Детали этого полого панциря поражали своей реалистичностью: были четко видны даже дыхальца по обеим сторонам брюшка, а на макушке темнел V-образный шов, по которому та сбросила шкуру.

— Ничего страшного, это всего лишь хитиновый панцирь, который сбросило какое-то насекомое. Вот только до чего же оно огромное… — бормотал себе под нос Ин Линьцзюнь. Ему нередко доводилось встречать демонических тварей, чей истинный облик превосходил размерами эту находку, однако разум обретали лишь птицы, звери да растения, а чтобы столь мелкое насекомое доросло до подобных габаритов — это и впрямь казалось редкостью.

Стоявший за его спиной Дальян не шевелился: его лицо побелело, а лоб покрылся крупными каплями холодного потом.

Не дождавшись ответа от мальчика, Ин Линьцзюнь обернулся, собираясь его успокоить, но стоило ему лишь легко коснуться Дальяна, как тот осел на землю, а его расширившиеся от ужаса зрачки уставились на панцирь, сузившись до крошечных точек.

Дальян завизжал:

— Зерги! Это зерги, ка-каким образом… —

Практически в тот же миг со стороны жилых кварталов раздался пронзительный, режущий слух вой сирены.

— Ууу… Ууу… Ууу… —

Высокочастотный звук настойчиво сверлил барабанные перепонки, и теперь беглецам было уже не до сбережения сил.

— Так мы далеко не уйдем, запрыгивай! — окликнув запыхавшегося и ведущего за собой мальчика, Ин Линьцзюнь подхватил его и взвалил себе на спину. Снова влив в ноги остатки сил, он сорвался с места так, что его одежды затрепетали под напором ветра.

http://bllate.org/book/39865/5052040