Готовый перевод He Keeps Turning Dark / Он продолжает темнеть: Глава 27

В комнате едва слышно шелестели перелистываемые страницы. Цзяоцзяо потянула простыню и невольно спросила:

— Брат, чем ты занимаешься?

Цзин Янь бросил на неё ленивый взгляд, прислонившись к окну.

— Читаю.

— А что за книгу читаешь?

— Подобрал одну в твоей комнате. Похоже, весьма интересная.

Цзяоцзяо окончательно растерялась. Судя по тону Цзин Яня, он пока не понимал, что это за книга. Она резко села на кровати и, не раздумывая, бросилась к нему:

— Брат, нельзя больше читать!

Цзин Янь подхватил её, едва не упавшую, и притянул к себе, обхватив тонкую талию. Наклонившись, он лёгким прикосновением коснулся её щеки.

— Почему нельзя?

— В этой… в этой книге мои секреты!

Цзин Янь на мгновение замер, затем захлопнул том и крепче обнял девушку. Пальцем он приподнял её личико, которое она пыталась спрятать у него на груди, и пристально посмотрел в глаза:

— У Цзяоцзяо есть секреты, которые нельзя знать брату?

Цзяоцзяо нервно сжала его одежду, но так и не смогла вымолвить ни слова.

Прошла долгая пауза. Цзин Янь уже решил, что она сдаётся, как вдруг девочка резко отвела лицо и, надувшись, буркнула глухо и мягко:

— Вообще нельзя больше читать!

Динь—

[Поздравляем, хозяин! Уровень любовной привязанности Цзин Яня растёт.]

Динь—

[Поздравляем, хозяин! Уровень потемнения Цзин Яня также растёт.]

Погоди-ка, погоди! Что за…

Цзяоцзяо чуть не споткнулась, когда Цзин Янь повёл её обратно к кровати. Она ведь ничего не делала — откуда взялся рост любовной привязанности?! Ладно, пусть растёт, но почему одновременно растёт и потемнение?!

Она не пила воду уже больше суток, и после стольких слов во рту пересохло. В конце концов, не выдержав жажды, она позволила Цзин Яню напоить себя. Пила она осторожно, но даже этого оказалось достаточно — накопленной влаги хватило Кровавому льду. И на этот раз она совершенно ясно почувствовала начало приступа.

Холод, исходящий из крови, медленно проникал сквозь кости наружу. Леденящая боль будто разрывала тело изнутри. В ушах зазвенело, и она уже не слышала, что говорил Цзин Янь. На пике мучений сознание погасло.

Когда она очнулась в сновидении, Цзяоцзяо обхватила плечи и топнула ногой от злости:

— Так тебе и надо, Цзин Тай!

— За такую жестокость тебе и место только в книге, где ты мелькаешь на паре страниц!

Едва она это выкрикнула, тьма вокруг начала рассеиваться. Цзяоцзяо подняла голову — и ноги подкосились.

Боже, что это?!

Прямо перед ней, в тот самый миг, когда в сновидении прояснилось пространство, Ляньтинь выпрыгнула из озера Чэнби. В ушах раздался отчаянный крик Цзин Тая, а Яньжун в панике удерживала мужа, не давая ему броситься вслед. Слёзы одна за другой катились по её щекам.

— Ляньтинь…

Цзяоцзяо стояла прямо перед Цзин Таем. Увидев, как он, полный горя, опустился на колени перед ней, она почувствовала, что немного отомстила.

— Тебе так и надо!

Цзин Тай заслужил наказание, но Ляньтинь — бедняжка! Зачем она прыгнула в озеро?

Когда Цзяоцзяо впервые попала сюда, она упала в это озеро и чуть не погибла. Даже во сне теперь не смела приближаться к нему. Подойдя к Яньжун, которая рыдала так, будто вот-вот потеряет сознание, Цзяоцзяо сначала подумала, что та плачет из-за мужа. Но, приблизившись, услышала, как та шепчет:

— Лянь-лянь…

Лянь-лянь?!

Она скорбит о Ляньтинь!

В оригинальном тексте «Брат всё глубже погружается во тьму» дружба между Яньжун и Ляньтинь упоминалась лишь вскользь. Цзяоцзяо мало что о них знала. После нескольких таких снов она даже предположила, что их отношения испортились. Но, оказывается, они всё так же близки.

Динь-линь-линь—

Пока Цзяоцзяо вспоминала, в какой момент книги Ляньтинь выгнали из замка, из озера донёсся звонкий перезвон колокольчиков. Девушка замерла, а затем увидела, как Цзин Тай бросился к берегу. Из воды постепенно возникла фигура — Ляньтинь, мокрая до нитки, держала на руках младенца и, ещё в воде, улыбалась Цзин Таю:

— Государь, это наш ребёнок. С сегодняшнего дня её зовут Цзяоцзяо.

Цзяоцзяо оцепенела и не смела подойти.

Что это значит? Откуда Ляньтинь достала ребёнка из воды?!

Всё это время Цзяоцзяо упускала один важный момент: сколько бы раз она ни видела во сне прекрасное лицо Ляньтинь, она так и не заметила, что черты Ляньтинь и Цзин Цзяо — или, вернее, её самой — абсолютно не похожи.

Цзин Цзяо не похожа на Ляньтинь. Но и на Цзин Тая тоже не похожа. Цзяоцзяо посмотрела на плоский живот Ляньтинь и вспомнила, что Цзин Тай никогда не прикасался к ней. В груди вдруг вспыхнуло тревожное предчувствие.

— Что всё это значит?! — закричала Цзяоцзяо во сне, обращаясь к Ляньтинь. Она ведь чётко расслышала: «Её зовут Цзяоцзяо!»

Цзяоцзяо, Цзин Цзяо…

Почему ребёнка не родили, а вынесли из озера?!

Как это связано с ней?

Голова раскалывалась. Цзяоцзяо упала на землю. Озеро Чэнби — самое живописное место в окрестностях, но в её глазах красота постепенно поглощалась тьмой.

— Клянусь жизнью: ты никогда не получишь того, о чём мечтаешь…

— Клянусь жизнью: в день, когда я покину замок, на тебя наложат проклятие Ведьминого рода. С этого дня за каждый прожитый день ты будешь терять день жизни. Если вновь прольёшь кровь невинных, скоро тебя покинут все, и ты умрёшь без погребения.

Когда вокруг воцарилась полная тьма, Цзяоцзяо увидела, как Ляньтинь совершает обряд клятвы перед Цзин Таем.

Цзин Тай сидел, а Ляньтинь стояла. Её алый наряд развевался на ветру. Наклонившись к нему, она улыбалась, но в глазах, словно в разбитом звёздном небе, переливались слёзы.

— А-а-а!

Цзяоцзяо застыла в изумлении, как вдруг вокруг вспыхнули языки пламени. Она испуганно отпрянула, но огонь не жёг её.

— Наглая Ляньтинь! Осмелилась наложить колдовство на государя! С тех пор как ты вошла в империю Цзин, небеса льют дождь, погубивший бесчисленных людей! Стража, схватить её и бросить в тяжёлую тюрьму!

В последний момент госпожа Хэмин приказала арестовать Ляньтинь.

Когда пришла Яньжун, Цзин Тай стоял бледный, как мел, и молча смотрел на Ляньтинь. Яньжун закрыла глаза и горько усмехнулась:

— Она ведь Святая Дева Ведьминого рода. Мы не имеем права её задерживать. Лучше отправим её обратно в род и запретим возвращаться навсегда.

Динь-линь-линь—

Динь-линь-линь—

В ушах остался лишь звон колокольчиков. Картины во тьме постепенно исчезали.

Сквозь дымку Цзяоцзяо увидела, как Ляньтинь уходит, укутанная в чёрный плащ. Колокольчики на её лодыжках исчезли. Её голос становился всё тише:

— Яньжун… такова наша судьба.

Судьба…

Цзяоцзяо вернулась в реальность.

…

Очнувшись, она сразу захотела расспросить книжного духа, но обнаружила, что всё ещё лежит в объятиях Цзин Яня. От приступа её покрыло холодным потом. Она нервно пошевелилась, и Цзин Янь лишь крепче прижал её к себе, хриплым голосом спросив:

— Боль ещё чувствуешь?

— Уже нет.

Цзяоцзяо давно привыкла к темноте, но привычка — не приспособление. Брат, конечно, заботлив, но он всё-таки мужчина. Жить с ним в одной комнате — сплошные неудобства. Она терпела, терпела — и не выдержала:

— Брат, я хочу искупаться.

Цзяоцзяо хотела искупаться уже несколько дней.

Она думала, что Цзин Янь, услышав это, постесняется и уйдёт. Но тот спокойно спросил:

— Помочь тебе вымыться?

…

Цзяоцзяо растерялась. По его тону выходило, будто она сама просит его об этом!

Но она же такого не имела в виду!

Цзяоцзяо не видела, и купаться ей было неудобно. Она на секунду задумалась и попросила позвать Сяоми. Цзин Янь мельком взглянул на её белое запястье и без раздумий отказал:

— Либо я помогу тебе, либо купайся сама.

У Цзяоцзяо не было выбора. Цзин Янь мягко повёл её в ванную и спокойно объяснил, где что лежит. В конце он дотронулся до её щёчки и тихо спросил:

— Запомнила?

— Д-да…

Цзяоцзяо чувствовала, что брат стал чужим.

Она лишь молила, чтобы он поскорее ушёл. Когда дверь щёлкнула, она положила руку на воротник и всё же окликнула:

— Брат?

Голос Цзин Яня донёсся снаружи.

Теперь Цзяоцзяо успокоилась. На ощупь она сняла одежду и, держась за поручни, медленно опустилась в воду. К счастью, в ванной был бассейн — так ей было проще.

Внутри Цзяоцзяо тихо плескалась в воде. Снаружи Цзин Янь стоял, прислонившись к двери. Когда звуки воды стали едва слышны, он шагнул… к зеркалу.

Пальцы скользнули по раме, и он пристально уставился на своё отражение, будто пытаясь что-то понять.

Книжный дух, живущий в зеркале, дрожал от страха. Он знал, что Цзин Янь не может его почувствовать, но всё равно затаил дыхание.

[Хозяин, выходи скорее!]

Он звал Цзяоцзяо из зеркала. Раньше, глядя на Цзин Яня издалека, дух не ощущал ничего особенного. Но теперь, когда палец Цзин Яня медленно водил по стеклу, книжный дух задыхался от давящего присутствия.

— Брат?

Неожиданный голос заставил Цзин Яня замереть. Он убрал руку и подошёл к двери ванной:

— Что случилось?

— Можешь… попросить Сяоми зайти и помочь мне?

Цзин Янь прищурился:

— А что она может сделать?

Цзяоцзяо замолчала. Она запнулась и не могла выдавить и слова. Цзин Янь терпеливо ждал у двери. В конце концов, Цзяоцзяо сдалась и буркнула:

— Не знаю, смылась ли пена с волос. Хотела, чтобы она проверила.

На самом деле она хотела, чтобы Сяоми помогла ей потереть спину, но сейчас об этом и думать не смела.

И действительно…

— Зачем такие сложности? Сяоми уже ушла из корпуса С. Я сам посмотрю.

Цзяоцзяо чуть не заплакала.

— Бра-а-ат… Не входи!

Разве это дело брата?!

Она долго убеждала его, и наконец Цзин Янь отступил. Цзяоцзяо, сидя в воде, хотела провалиться сквозь землю.

Книжный дух предупреждал: когда любовная привязанность Цзин Яня растёт, растёт и его потемнение. Сегодня уровень привязанности достиг нового пика, и дух просил Цзяоцзяо быть готовой. Она тогда не придала значения.

А теперь действительно нужно готовиться.

Сегодняшнее поведение Цзин Яня было слишком странным. Так брат себя не вёл.

Когда Цзяоцзяо, вымывшись, вышла из ванной, Цзин Янь сидел на кровати с той самой запретной книгой ведьм. Он не понимал письмена, но знал — это ведьминский язык.

Сегодня, после разговора с Цзин Анем, он вдруг осознал, что забота о Цзяоцзяо вышла за рамки дозволенного.

Это чувство, похожее на влюблённость, будоражило его обладательские инстинкты. Он растерялся и колебался, но вскоре его сильный дух взял верх. Он вспомнил кое-что из глубин памяти:

Цзяоцзяо и он не связаны кровным родством.

Щёлк—

Дверь ванной открылась. Цзин Янь положил книгу на стол и подошёл к Цзяоцзяо. Её кожа была тёплой и мягкой. Теперь, зная правду, он не видел причин для сдерживания. Обняв её хрупкое тело, он прошептал ей на ухо:

— Моя маленькая Цзяоцзяо так приятно пахнет.

!!!

Тело Цзяоцзяо, только что согретое водой, мгновенно покрылось мурашками. Она дрожащим голосом попыталась вырваться, но Цзин Янь просто поднял её на руки.

— Бр-рат…

Цзин Янь заметил её испуг, но Цзяоцзяо, хоть и сопротивлялась, не отталкивала его. Он чуть приподнял бровь, задумавшись:

«Неужели… эта малышка тоже знает правду о наших отношениях?»

http://bllate.org/book/3983/419770