Готовый перевод He Keeps Turning Dark / Он продолжает темнеть: Глава 14

— Нашла! — осторожно постучала она, и под доской явственно отозвалась пустота.

Цзяоцзяо перепробовала множество способов, прежде чем ей удалось снять доску. Перед ней лежала потрёпанная книга. Едва она взяла её в руки, как книжный дух заговорил:

— Это запретные книги Ведьминого рода!

Пока она возилась внутри, Цзин Юнь уже давно потеряла терпение и ушла.

Цзяоцзяо спрятала книгу под одежду, плотнее запахнула плащ и собралась выходить. Едва она добралась до поворота на втором этаже, как книжный дух вдруг торопливо произнёс:

— Цзяоцзяо, скорее ложись!

— Цзин Юнь вернулась?

У поворота на втором этаже имелось окно. После нескольких предупреждений об опасности от книжного духа Цзяоцзяо уже привыкла к подобным моментам.

Она присела под окном и, не дожидаясь ответа духа, осторожно высунула чуть больше половины головы. Недовольно бурча, она начала:

— Откуда она только постоянно лезет…

Мамочки!

Она осеклась на полуслове и тут же спряталась обратно. Всего лишь одним взглядом она увидела не Цзин Юнь, а Цзин Яня!

— Как он сюда попал?!

Кроме верхнего окна, в самом низу угла находилось ещё одно маленькое окошко размером с кирпич.

Цзяоцзяо съёжилась между двумя окнами и, собравшись с духом, снова заглянула вниз. Сквозь полумрак она едва различила, как Цзин Янь шёл, опустив голову.

Даже сквозь два этажа она ощущала его ледяную ауру. Холодный ветер рассеял его прежнюю мягкость, и теперь, в ночи, он казался куда более подавляющим, чем днём — от одного его вида хотелось бежать без оглядки.

— Линлин, а куда он ночью собрался?

Цзин Янь явно шёл со стороны сада, но если идти дальше, за садом начинался небольшой лесок. Именно там Цзяоцзяо впервые увидела его в момент потемнения, сразу после того, как оказалась в этом мире. Вспомнив тот дождливый вечер, она дрожащим голосом спросила:

— Неужели… он опять пошёл кого-то убивать?

— Должно быть, нет. Согласно сюжету книги, его второе потемнение и убийство произойдут в день твоего восемнадцатилетия…

— А-а-а! — Цзяоцзяо вскрикнула, едва книжный дух договорил.

Она на миг расслабилась и, уставившись на спину Цзин Яня, внимательно слушала духа. Она и не ожидала, что он вдруг остановится.

Когда она опомнилась, Цзин Янь уже поворачивался в сторону башни.

Ночь была тёмной и безлунной. Мужчина в чёрном, проходивший внизу, остановился и бросил взгляд на башню — сначала на дверь первого этажа.

Цзяоцзяо не знала, заметил ли он что-то, но крепко обхватила себя, пытаясь стать как можно незаметнее. Когда она снова выглянула вниз, Цзин Янь уже безразлично скользнул взглядом по верхним окнам башни и тут же отвёл глаза, продолжая путь.

— Линлин, а если я сейчас выйду, не столкнусь ли я с ним?

— Он уже далеко ушёл. При его скорости ты думаешь, он будет тебя ждать?

В этот момент силы книжного духа почти иссякли. Если Цзяоцзяо ещё немного задержится, он совсем погрузится в сон.

Она встала и ещё раз выглянула в окно. Убедившись, что его фигуры больше не видно, она решительно двинулась к выходу из башни и, сжимая зеркальце, прошептала духу:

— Линлин, потерпи ещё немного. Я уже веду тебя домой.

Автор добавляет:

Книжный дух: «Он уже далеко ушёл. При его скорости ты думаешь, он будет тебя ждать?»

Цзин Янь: «Ты считаешь, что хорошо меня знаешь?»

Ночь была глубокой.

За пределами замка не горело ни одного огонька — всё погрузилось в пугающую тьму.

Цзяоцзяо, сжимая зеркальце, быстро бежала к замку и на бегу тихо сказала книжному духу:

— Ещё чуть-чуть, скоро придём.

— Хо… хо… стесс…

Дух, еле державшийся в зеркальце на последних каплях сил, говорил всё тише и тише. Цзяоцзяо, задыхаясь от бега, не услышала его. Лишь когда он потратил последние силы на предупреждение, она услышала:

— Цзин Янь рядом.

Тук-тук…

Шаги Цзяоцзяо замедлились. Она как раз вошла в последний коридор, и вдруг свет в нём погас. Цзяоцзяо, прислонившись к стене, тяжело дышала, а в ушах эхом звучали слова духа:

«Цзин Янь рядом…»

Ноги её подкосились — от страха или паники, она не могла понять. Медленно сползая по стене, она тихо позвала:

— Линлин?

Свет в зеркальце погас, и оно больше не издавало ни звука.

— Не пугай меня, Линлин, скажи хоть что-нибудь.

Книжного духа не было. Или его сила полностью иссякла, и он исчез из зеркала. Страх и отчаяние хлынули разом. Цзяоцзяо вскочила и побежала вперёд. В конце тёмного коридора была её комната — если она доберётся туда, может, ещё удастся спасти Линлина.

Тук-тук…

В коридоре слышались только её шаги и тяжёлое дыхание. Цзяоцзяо прижимала зеркальце к груди и ускоряла шаг, но чем ближе подходила к своей двери, тем сильнее боялась. В голове снова и снова звучало: «Цзин Янь рядом».

«Цзин Янь рядом… Но где именно?»

И тут, дойдя до двери Цзин Яня, она увидела, что он стоит, прислонившись к косяку.

— Брат…

Кто же только что сказал, что он не будет её ждать?!

Цзяоцзяо не могла понять, ждал ли он её или просто оказался здесь. Она всё медленнее шла к нему и, наконец, остановилась в трёх шагах, стараясь говорить спокойно:

— Брат, что ты здесь делаешь?

С близкого расстояния она заметила, что на нём тоже чёрный плащ. Широкий плащ полностью скрывал его фигуру. Услышав вопрос, он слегка растянул губы в усмешке и повернул к ней лицо.

— А ты, Цзяоцзяо? Почему ты здесь?

— Я…

Цзяоцзяо не смела смотреть ему в глаза. Она крепко прижимала зеркальце к груди и уставилась на тёмный узор на его плаще, не зная, какое оправдание придумать.

В этот момент край плаща слегка колыхнулся. Цзяоцзяо широко раскрыла глаза — его туфли приближались. Подняв испуганный взгляд, она увидела, как Цзин Янь тянется к ней рукой…

— Даже ты хочешь меня обмануть?

Его шёпот был полон нежности, но в нём чувствовалась змеиная хитрость. Он снял с неё капюшон, пальцы скользнули по макушке к щеке и, наконец, приподняли подбородок.

Холод в его глазах невозможно было скрыть. Этот взгляд был совершенно не похож на того доброго и мягкого брата, которого она знала. От незнакомца её бросало в дрожь.

«Неужели это всё ещё начальная стадия потемнения?»

Цзяоцзяо не верила.

— Нет, я не хотела тебя обманывать, — сказала она. Книжного духа рядом не было, и ей приходилось полагаться только на себя.

В этот момент её разум стал удивительно ясным. Она посмотрела прямо в глаза Цзин Яню и, мягко сжав его запястье, тихо произнесла:

— Ты мой брат, самый близкий мне человек.

Цзин Янь помолчал, затем приблизился ещё на шаг и бесстрастно спросил:

— Тогда почему дрожишь?

Он легко разгадал её страх, фыркнул и, сильнее сжав её подбородок, медленно, чётко проговорил:

— Ты… боишься… меня.

— Да… я боюсь тебя, — призналась Цзяоцзяо. Это была правда.

Не дав ему двинуться, она крепче сжала его запястье и добавила:

— Потому что такой брат мне незнаком.

…

Вернувшись в свою комнату после того, как ей удалось избежать беды, Цзяоцзяо рухнула на пол.

Книжного духа в зеркальце не было. Зеркало в спальне тоже молчало. Цзяоцзяо капнула своей кровью на оба зеркала, но знакомый голос так и не отозвался. Оба зеркала молчали, будто были мёртвыми предметами.

— Линлин…

Она сжала зеркальце и упрямо капнула ещё несколько капель крови. Её всё ещё трясло — она сама не верила, что ей удалось выйти живой из встречи с Цзин Янем.

Когда она произнесла те слова, Цзин Янь замер. Она отчётливо видела борьбу и уязвимость в его глазах. Тогда она сделала ещё один шаг вперёд — не отстранилась, а, наоборот, приблизилась к нему.

«Наверное, сейчас он особенно растерян и уязвим», — подумала она.

Если бы она в этот момент проявила страх или отстранилась, это стало бы для него ещё одним ударом. А раненый человек часто становится самым опасным. Цзяоцзяо помнила о своей задаче ускорить его потемнение, но сначала нужно было сохранить собственную жизнь.

«Теперь я поняла: без основы любви любые попытки ускорить его потемнение — это игра с огнём. Я пока не готова рисковать».

— Куда ты ходила? — холодно спросил Цзин Янь.

Цзяоцзяо ответила без колебаний:

— Я была в павильоне Ляньтинь.

За пределами замка царила тьма, и даже свет в коридоре погас. Цзин Янь отпустил её и встал у окна, безучастно глядя вдаль, словно размышляя о чём-то.

— Зачем ты туда пошла?

— Мне… мне приснилась мать прошлой ночью. Я… очень по ней скучаю, поэтому захотела сходить туда, где она жила, и… и найти что-нибудь из её вещей.

Это была полуправда, поэтому Цзин Янь не мог тщательно её проверить. Тогда Цзяоцзяо заплакала. Покрасневшими глазами она потянулась за его рукой и робко спросила:

— Брат, я что-то сделала не так?

На самом деле её слова были весьма убедительны: ведь причина потемнения Цзин Яня — его мать, и теперь Цзяоцзяо тоже заговорила о своей матери. Такой ход мог дать лишь два результата: либо он смягчится, либо заподозрит её ещё сильнее.

К счастью, Цзяоцзяо выиграла.

Теперь они оба были сиротами, лишёнными материнской заботы, и, возможно, она выглядела даже несчастнее его. Когда она, плача, бросилась к нему в объятия, Цзин Янь напрягся, но не оттолкнул её.

— Не плачь.

Он ещё не вернулся к прежнему мягкому и безобидному состоянию. Всё, что он делал сейчас, было инстинктивным. Он прижал подбородок к её волосам и хриплым голосом прошептал:

— Прости, брат виноват. Не плачь, хорошая девочка.

На самом деле, в состоянии потемнения Цзин Янь был куда притягательнее, чем в обычном. Его нежность была пропитана опасной харизмой, плотно окутывая Цзяоцзяо. Она застыла в его объятиях, подняла на него глаза — и в этот момент в уголке её глаза собралась слеза. Цзин Янь провёл большим пальцем по её щеке, стирая слезу. Его движения были одновременно нежными и подавляющими, будто завораживающими.

«С ума сойти… Совсем с ума сойти…»

Цзяоцзяо уже хотела бежать, но чем больше хотелось бежать, тем ближе ей нужно было прижаться к нему.

Когда Цзин Янь, наконец, отпустил её обратно в комнату, Цзяоцзяо нарочито неохотно отпустила его палец. Увидев это, Цзин Янь тихо рассмеялся — как тёмный, опасный цветок, распустившийся в полночь. Его улыбка в темноте была ослепительно прекрасной и пугающей одновременно. Длинные ресницы отбрасывали тень на щёки, и он медленно вытянул руку из её ладони, томно уговаривая:

— Иди, хорошая девочка.

Цзяоцзяо, конечно, хотела уйти — особенно когда увидела его улыбку, ей хотелось бежать сломя голову! Но раз уж начала играть роль, нужно довести её до конца. Поэтому она, преодолевая страх, ещё раз обняла его и, глядя самыми чистыми глазами, потянула за край его одежды:

— Брат, пожалуйста, береги себя. Если тебе грустно, не держи это в себе. Для меня ты — самый родной человек. Если тебе плохо… мне тоже будет невыносимо.

Хотя это и была игра, каждое её слово было искренним. За это время она действительно начала считать Цзин Яня своим настоящим братом. Поэтому, когда настал момент прощаться, она спросила:

— Брат, ты вернёшься прежним?

Ей совсем не нравился Цзин Янь в состоянии потемнения. От него мурашки бежали по коже, и в душе рождался леденящий страх.

В темноте Цзин Янь повернул к ней лицо. Его глаза, глубокие, как бездонное озеро, мерцали тёмными отблесками.

Коридор был погружён во тьму, вокруг царила тишина. Зимний ветер свистел в окне, и чёрный плащ Цзин Яня развевался на сквозняке.

http://bllate.org/book/3983/419757