Готовый перевод The Paranoid Villain Begs Me to Love Him / Параноидальный злодей умоляет о моей любви: Глава 17

— Ши Ции, мне нужно отлучиться во второй половине дня. Появилось одно дело, — тихо произнёс Лу Цзиньхуай, откладывая палочки. Обед как раз подходил к концу.

Брать отгул в самый первый рабочий день выглядело нелучшей затеей, но встреча с Лу Сючжу диктовалась прямой необходимостью. Работа обеспечивала жизненные средства, однако в конечном счёте всё сводилось к выполнению задачи.

Ши Ции замер. Мысль о том, что его человек выскальзывает из-под контроля, отозвалась внутри острым раздражением, однако у Цзиньхуая имелось право на собственную жизнь — с этим приходилось считаться. Чужую свободу стоило уважать, иначе удавка чрезмерной опеки рано или поздно станет невыносимой.

Слегка улыбнувшись, Ши Ции разыграл великодушие и не стал допытываться подробностей:

— Хорошо. Тебя подвезти?

Лу Цзиньхуай меньше всего хотел, чтобы Ши Ции пересекался с Лу Сючжу, а потому качнул головой:

— Не стоит, у тебя и так дел по горло. Я доберусь сам.

Взгляд Ши Ции на мгновение потемнел, однако, подавив собственнические порывы, он тихо уступил:

— Тогда набери меня, как освободишься. Я приеду и заберу тебя.

В его тоне явственно проскользнула обида. Позволь себе Цзиньхуай ещё один отказ — и Ши Ции промрачнеет на весь оставшийся день.

Система, неустанно отслеживавшая эмоциональный фон злодея, тут же подала голос:

[Хозяин, настоятельно рекомендую согласиться. Иначе вы отвергнете предложение злодея уже второй раз подряд.]

Цзиньхуай задумчиво опустил глаза. Если правильно рассчитать время и вызвать Ши Ции уже после ухода Лу Сючжу, столкновения вполне удастся избежать.

План выглядел вполне жизнеспособным.

— Договорились. Позвоню, как только закончу, — кивнул Цзиньхуай.

Ши Ции на миг сменил гнев на милость, но тут же вновь помрачнел при мысли о том, что Цзиньхуай пропадёт где-то вне поля его зрения.

"Почему он не может быть просто послушной канарейкой? Сидел бы в золотой клетке под боком, не забивая голову посторонней суетой..."

Цзиньхуай и понятия не имел о мрачных фантазиях спутника. Система хотя и фиксировала показатели эмоций Ши Ции, но раскодировать их истинный смысл была не в состоянии.

Дождавшись ухода Ши Ции, Цзиньхуай сверился с часами. До назначенного часа оставалось немного, поэтому он отправил Лу Сючжу координаты места встречи.

Буквально в двух шагах от ресторана располагалось уютное, скрытое от посторонних глаз кафе — идеальное место для конфиденциальной беседы.

Посетителей почти не было: в просторном зале снувала лишь пара официантов. Выбрав уединённый столик в углу, Цзиньхуай опустился в кресло и приготовился к ожиданию.

Он без понятия был, с чем заявится Лу Сючжу. Публичный статус заведения, пусть и полупустого, должен был умерить пыл собеседника и заставить того следить за своими словами и манерами.

На всякий случай Цзиньхуай заранее включил диктофон на телефоне. Лу Сючжу отнюдь не походил на благочестивого праведника; учитывая застарелые счёты с прошлым владельцем этого тела, от него вполне можно было ждать любой подлости или провокации.

Минут через пятнадцать колокольчик над дверью звякнул, и в зал вошёл мужчина в отглаженном костюме. Волосы его были безупречно уложены назад, хотя во всём облике проскальзывала лёгкая торопливость.

— Заждался, Сяо Хуай? — Лу Сючжу сразу заметил юношу в углу и направился к нему с радушной улыбкой.

Цзиньхуай вскинул взгляд. Это была их первая личная встреча. Лу Сючжу действительно имел некоторое сходство с прежним хозяином тела, но уловить его удавалось далеко не сразу — черты различались в нюансах.

Природа не обделила Лу Сючжу привлекательностью, а лоск и ухоженность лишь подчёркивали её. Даже то, как он опустился на стул, излучало безупречные манеры. Тонкая оправа очков скрадывала расчётливый блеск глаз, придавая лицу обманчиво-мягкое выражение.

На его фоне Цзиньхуай выглядел подчеркнуто непринужденно. Впрочем, условности его мало волновали.

— О чём ты хотел поговорить? — сухо спросил он.

Система негромко покашляла в его сознании:

[Хозяин, не забывайте о своем образе.]

Хотя прежний Лу Цзиньхуай и таил обиду на брата за прошлые грехи, его характер кардинально отличался от характера нынешнего владельца тела. Лу Сючжу казался прожжённым интриганом, и Система всерьёз опасалась, что тот заподозрит неладное.

Лу Сючжу поправил манжеты и с искренним раскаянием посмотрел на Цзиньхуая:

— Сяо Хуай, мне безумно жаль. Раньше я поддался на клевету и поступил с тобой несправедливо... Теперь я во всём разобрался. Брат приносит тебе свои извинения. Ты сможешь меня простить?

Цзиньхуай замер. Наглость собеседника поражала: выдавать наглую ложь без тени смущения, с абсолютно невозмутимым лицом, будто констатируя очевидный факт!

Не знай Цзиньхуай правды, вполне мог бы клюнуть на эту инсценировку.

Он уже собрался срезать его едкой насмешкой, но Система резко вмешалась:

[Хозяин! По моим расчётам, окажись на вашем месте прежний владелец тела, с вероятностью в 99,99% он бы поверил Лу Сючжу и принял извинения. Соблюдайте осторожность.]

В прошлой жизни прежний хозяин тела в этот период всё ещё питал иллюзии насчёт старшего брата. Получи он подобное объяснение тогда, почти наверняка растаял бы и простил.

Цзиньхуаю пришлось сглотнуть подступившую желчь. Выдавить из себя слюнявое "брат" он был не в силах, а потому лишь глухо вытолкнул:

— Хм.

По дороге в кафе Лу Сючжу отрепетировал каждый аргумент. Он был свято уверен в успехе: его наивный глупый младший братец всегда витал в облаках и с радостью сглатывал любые сказки.

Сдержанная реакция Цзиньхуая слегка выбивалась из сценария, но Лу Сючжу не придал этому особого значения, списав холодность на остаточную обиду.

— Главное, что ты готов меня простить, Сяо Хуай, — воодушевленно подхватил Лу Сючжу, изображая глубочайшее смирение. — Я понимаю твою обиду. Обещаю, отныне я буду заботиться о тебе как следует.

Спектакль разыгрывался безупречно, однако перед глазами Цзиньхуая стоял трагический финал прошлого владельца тела, сведшего счёты с жизнью. Ни единое слово этого лицемера не трогало за душу.

Чтобы не ломать образ, он ограничился очередным неопределенным кивком.

Елейное миролюбие оригинала давалось ему с трудом, но и срывать маску было нельзя, так что оставалось лишь отмалчиваться.

Впрочем, Лу Сючжу и этого хватило, чтобы посчитать дело улаженным. Насыпав ещё кучу фальшивых любезностей и расспросов, от которых Цзиньхуая уже тошнило, собеседник наконец перешёл к делу:

— Досталось же тебе в последнее время, — как бы между прочим заметил Лу Сючжу, въедливо всматриваясь в его лицо. — Скажи, где ты сейчас обретаешься?

Цзиньхуай мысленно усмехнулся.

"Надо же, какой осведомленный. И пронюхать успел!"

Он прекрасно понимал, за какой наживкой пришёл брат, но кормить его нужными сведениями не собирался:

— Снимаю угол, — с невинным видом буркнул он.

Лу Сючжу явно не ожидал подвоха, хотя ответ вызвал у него лёгкое замешательство. Нацепив маску старческого участия, он озабоченно спросил:

— Сяо Хуай, а ты уверен в своём хозяине? Знаешь, кто он такой? Я переживаю, как бы тебя не обвели вокруг пальца.

Цзиньхуай с трудом подавил вздох. Насколько же круглым дураком Лу Сючжу считал своего младшего брата! Даже не пытается завуалировать вопрос — ещё немного, и прямо выложит имя Ши Ции.

— Не знаю... Но вряд ли он станет меня обманывать, — ответил Цзиньхуай, опуская взгляд и пряча насмешку. Он сознательно уклонился от прямого ответа, ломая чужую игру.

Лу Сючжу осёкся. Уклончивый ответ брата откровенно сбил его с толку, но допытываться дальше открыто было нельзя.

Впрочем, мысль о лжи даже мельком не посетила его голову. Лу Сючжу допускал, что парень действительно не ведает, кем является его благодетель, и просто сдуру решил, что вытянул счастливый билет. В его глазах младший брат оставался всё тем же наивным недотёпой, не способным на хитрость.

— Постарайся быть осторожнее, — с дежурной улыбкой произнёс Лу Сючжу, вновь вживаясь в роль заботливого родственника. — Если возникнут трудности — сразу обращайся ко мне.

Вот только позвать юношу обратно в семью Лу он так и не удосужился.

http://bllate.org/book/39822/5177581