Готовый перевод From Imperial Concubine to Empress / От наложницы к императрице: Глава 36

После этого инцидента при дворе Великой Чжоу между наследным графом Ци Шэном и первым министром Ли Янем вспыхнула непримиримая вражда. На заседаниях Чжэнши они теперь выступали друг против друга с такой яростью, будто готовы были разорвать друг друга на месте. В результате чиновники раскололись на три лагеря.

Первый возглавлял сам Ли Янь, второй — Ци Шэн, а третий оставался нейтральным.

Вице-министр кабинета Лу Юй был непоколебимым сторонником лагеря Ли. В последнее время на заседаниях он чаще всего обрушивался с гневными речами на приверженцев Ци, обвиняя их в создании фракций, злоупотреблении властью, коррупции и злых умыслах, и открыто желал, чтобы всех их немедленно уволили и отправили домой пахать землю да пасти быков.

Между тем другой министр кабинета, Сун Цянь, по неизвестной причине перешёл на сторону Ци Шэна и вместе с Юнь И стал главным противовесом Лу Юю в лагере Ци.

Остальные чиновники выбирали, кому присягнуть, а некоторые и вовсе стремились остаться «чистыми» — не примыкая ни к одной из сторон.

Так три фракции ежедневно сражались в зале заседаний: подставляли друг друга, использовали и открытые манёвры, и тайные уловки. Император Сяо Юньчэнь, восседая на драконьем троне, с нескрываемым удовольствием наблюдал за этим зрелищем.

Лишь немногие прозорливцы понимали истину: всё это была инсценировка, которую затеяли старые лисы исключительно ради потехи императора. Кто верил в реальность этой вражды — тот глупец.

Едва жизнь успокоилась на пару дней, как во дворце снова произошёл скандал: наложница второго ранга Дэфэй попыталась утопиться.

Правда, она выжила — её «случайно» подхватил проходивший мимо евнух. На самом деле тот был шпионом Восточного управления, специально приставленным следить за Дэфэй, поэтому, как только она прыгнула в озеро, его руки уже были наготове.

Сяо Юньчэнь немедленно наложил запрет на распространение этой новости, но во дворце у каждой семьи имелись свои глаза и уши — дворец был словно решето, и все, кому нужно было знать, уже всё знали.

Ци Юэинь, услышав эту весть, удивилась и спросила Чанъюаня:

— Почему Дэфэй решила свести счёты с жизнью?

Чанъюань ответил:

— Потому что у неё только что подтвердилась беременность.

Ци Юэинь замолчала, не в силах вымолвить ни слова.

Какая связь между этими двумя фактами? Беременна — и решила умереть? Насколько же она ненавидит Сяо Юньчэня? Неужели он её изнасиловал?

Многие разделяли недоумение Ци Юэинь. Все думали одно и то же: дочери дома Ли, похоже, не в своём уме. У Ли Яня три дочери — за год погибли две, а третья чуть не умерла. Похоже, в доме Ли не только с воспитанием и нравами беда, но и сама энергия места, фэн-шуй, испортилась до основания.

Многие не знали, в чём причина отчаяния Дэфэй, но Сяо Юньчэнь знал.

Он намеревался использовать Дэфэй как пешку и, естественно, тщательно изучил её прошлое. Вся информация поступала от Ло Сюя, но Сяо Юньчэнь был уверен в его верности, а значит, эти сведения были для него равноценны собственным.

Во дворце Фуяо.

Сразу после заседания Сяо Юньчэнь направился сюда, чтобы навестить Дэфэй.

Бледная, без косметики, Дэфэй выглядела измождённой. Тем не менее, она собралась с силами и вышла встречать императора.

Сяо Юньчэнь подхватил её, не дав поклониться, и внимательно осмотрел её лицо.

На самом деле Дэфэй была женщиной яркой и величественной внешности: её брови были длинными, по-настоящему «уходящими в виски», глаза — большие, выразительные, с миндалевидным разрезом, нос — высокий и прямой, подбородок — заострённый. Всё в ней говорило о проницательности и силе характера.

Но сейчас она напоминала павлина, лишённого перьев, или цветок, сорванный с ветки. В её взгляде читалась усталость и безысходность, будто каждое новое дыхание было для неё мукой.

— Теперь, когда ты беременна, даже если не думаешь о себе, подумай хотя бы о ребёнке, — сказал он, помогая ей пройти в спальню.

Он усадил её на постель, а сам сел рядом.

Сяо Юньчэню было ещё совсем немного лет — ему едва исполнилось пятнадцать, — но с момента вступления на престол его присутствие стало куда более внушительным. Годы испытаний и подавления сделали его гораздо зрелее и рассудительнее сверстников. Однако обычно он скрывал эту зрелость, сохраняя перед окружающими облик наивного юного императора.

Но сейчас, перед Дэфэй, он отбросил юношескую непосредственность и решил поговорить с ней как мужчина — и как муж.

— Честно говоря, я не понимаю, зачем тебе понадобилось сводить счёты с жизнью. Тебе ведь всего пятнадцать — жизнь только начинается, и в тебе уже зародилась новая жизнь. Что такого ужасного случилось? Неужели ты так ненавидишь меня? Неужели мой статус тебе не подходит? Или моё лицо вызывает у тебя отвращение? Или я чем-то обидел тебя с тех пор, как ты вошла во дворец?

Дэфэй покачала головой и заплакала:

— Ты всегда был добр ко мне. Просто… мне стало невыносимо жить. Я никогда не хотела идти во дворец — меня заставили отец и братья. Они угрожали жизнью Чэнь-ланя, иначе я бы ни за что не согласилась оказаться в этой тюрьме без солнца!

Для меня этот дворец — ад. За каждым моим словом и движением следят. Я не могу сказать то, что хочу, не могу сделать то, что хочется. Меня тошнит от мысли, что мне приходится делить мужа с кучей женщин. Меня бесит, что родные требуют от меня родить сына! Я же человек, а не скотина, предназначенная лишь для размножения! На каком основании они так со мной поступают?

Мать даже написала мне письмо: «Позаботься о здоровье, постарайся сразу родить мальчика. Если не получится — в следующем году обязательно забеременей снова, но только сыном!» Разве это семья? Это же ростовщики! Они хотят использовать меня ради богатства и славы — так вот, я им этого не дам! Умру — и в доме Ли не останется ни одной дочери! Пусть их планы рухнут! Пусть потом мучаются раскаянием!

Видимо, она и вправду решила умереть и потому говорила без всяких опасений. Ей было всё равно, доведёт ли её речь до казни за оскорбление императора. В её глазах дом Ли — не родной, а враг, и если император накажет их за её слова, она будет только рада!

Сяо Юньчэнь почувствовал, что с ней что-то не так. Он слышал, что у некоторых женщин во время беременности резко меняется характер, и они впадают в глубокую депрессию. Возможно, с Дэфэй именно так.

— Но даже в таком случае тебе не нужно было умирать. Жизнь — твоя собственность. К тому же, хоть ты и во дворце, но как жить — решать тебе. Не хочешь бороться за милость — не борись. Удержать императора трудно, но прогнать — легко. И пока ты не выведешь меня из себя по-настоящему, я не стану с тобой жесток.

Спроси у кого угодно — разве я когда-нибудь специально обижал наложниц?

Если ты достаточно умна, можешь даже заставить дом Ли присылать тебе больше денег и слуг. Тогда у тебя во дворце будут и средства, и люди — и ты сможешь жить вольготно. Посмотри на наложницу первого ранга — разве она не живёт, как ей вздумается? Если тебе совсем невмоготу видеть меня, я даже выделю тебе отдельный дворец — переселишься туда и будешь жить спокойно. Глаза не видят — сердце не болит. Зачем же умирать?

На лице Сяо Юньчэня мелькнула горькая усмешка, но затем он мягко добавил:

— Что до ребёнка — если не хочешь рожать, никто не заставит. Сейчас ты уже беременна, и неважно, мальчик это или девочка: я буду любить и беречь этого ребёнка. И тебе не стоит его отвергать. Ведь когда он вырастет, он станет твоей опорой, будет любить и почитать тебя. Как ты можешь увести его с собой в смерть?

А всё остальное… Постарайся делать то, что хочешь и что в твоих силах. Где бы ты ни была — во дворце или за его стенами — всё зависит от тебя самой. К тому же… разве у тебя нет Чэнь-ланя?

Как император и как муж, он, казалось, совершенно не возражал против того, что в сердце Дэфэй живёт другой мужчина. Такое самообладание и сдержанность были недоступны обычным людям.

Дэфэй посмотрела на него с увлажнёнными глазами. Император, отложивший в сторону весь свой сан и величие, терпеливо и нежно утешал её. Эта доброта тронула её мёртвое сердце.

Упомянув Чэнь-ланя, Дэфэй горько усмехнулась:

— Чэнь-лань… он давно женился. На десятый день после моего вступления во дворец он взял в жёны дочь одного богатого пекинского купца. Говорят, они живут в полной гармонии, и его жена уже беременна. Если бы отец специально не сообщил мне об этом, я бы и не знала.

Сяо Юньчэнь всё понял. Ли Янь, чтобы заставить вторую дочь подчиниться и войти во дворец, угрожал жизнью Чэнь-ланя. Но как только Дэфэй оказалась во дворце, он, вероятно, надавил и на самого Чэнь-ланя — и тот, не мешкая, женился на другой.

Ли Янь сообщил Дэфэй эту новость, чтобы она окончательно отказалась от надежд. Но вместо этого она разлюбила не только Чэнь-ланя, но и весь мир. Если бы она утонула, у Ли Яня не осталось бы ни одной дочери.

Сяо Юньчэнь попытался утешить её:

— Раз он уже отказался от тебя, тем более не стоит цепляться за него. Сколько бы клятв в вечной любви и верности он ни давал, когда перед ним встал выбор между жизнью и чувствами, он выбрал жизнь.

Не верь сказкам из книжек — в реальности большинство людей живут ради выгоды. Сколько найдётся настоящих романтиков, готовых умереть ради любви? Прошлое — как умерший вчера. Отпусти его. Любовь — лишь малая часть жизни. Без неё можно жить, есть, спать. Если ты поймёшь это, поймёшь и то, что наличие или отсутствие этого человека ничего не меняет. Даже если он и вправду предатель — разве стоит умирать ради предателя?

Дэфэй всхлипнула:

— Я не только из-за него… Просто мне кажется, что жить не имеет смысла. С детства я была своенравной и упрямой — родители и старшие не очень меня любили, но мне было всё равно. Я хотела жить только для себя. Мне понравился Чэнь-лань, потому что он был красив, талантлив и слушался меня. Он был из бедной семьи и зависел от покровительства дома Ли. Я думала, что, выйдя за него, смогу жить свободно. Но я слишком самонадеянна. Будучи дочерью дома Ли, я не могла избежать участи стать пешкой в их играх за власть. Как моя старшая сестра и младшая сестра — я просто иду по их следам. Лучше умереть скорее и покончить со всем этим…

Сяо Юньчэнь покачал головой с разочарованием:

— Я считал тебя умной, но, оказывается, ты глупа.

Дэфэй замолчала, ошеломлённая.

Сяо Юньчэнь продолжил:

— Из всего, что ты сказала, я понял: ты хочешь умереть не из-за дворца, не из-за меня и даже не из-за Чэнь-ланя. Ты хочешь отомстить отцу, Ли Яню! Ты не хочешь быть его марионеткой и надеешься, что твоя смерть разрушит все его планы. Но задумывалась ли ты, какой вред нанесёт твоя смерть Ли Яню? Будет ли он скорбеть? Вряд ли. Покается ли он? Тем более нет.

Он лишь решит, что ты неудачная пешка, и, возможно, даже обвинит твою мать в том, что она плохо тебя воспитала. А потом, скорее всего, выберет девушку из боковой ветви рода Ли и отправит её ко мне во дворец. Если у неё родится сын, гэлао Ли станет ещё могущественнее. Так что твоя месть — глупость.

К тому же, думаешь, смерть принесёт покой? Я слышал, что самоубийцы превращаются в призраков-привязников и навеки остаются на месте своей смерти. А утопленники — самые страшные: им нужно найти замену, чтобы переродиться. Ты прыгнула в озеро — представляешь, каково тебе было бы вечно сидеть на дне, считая водоросли, пока какой-нибудь несчастный не пришёл бы утопиться вместо тебя?

От этого образа Дэфэй пробрала дрожь. Она с ужасом представила, как её волосы превратились в водоросли на дне озера. Как же ей повезло, что её спасли! Иначе она бы даже плакать не смогла. Как она вообще могла додуматься прыгнуть именно в воду? Лучше бы повесилась!

— Я была такой глупой… Я не хочу превратиться в водоросли! — прошептала она.

Сяо Юньчэнь ласково стукнул её по лбу:

— Не в водоросли, а в водяного духа.

Щёки Дэфэй покраснели.

Припугнув её, Сяо Юньчэнь стал говорить серьёзно:

— Раз ты боишься, что гэлао Ли будет тобой манипулировать, не думала ли ты, что можешь манипулировать им сама?

http://bllate.org/book/3976/419238