Готовый перевод The Princess Has Arrived / Принцесса и генеральша: Случайный брак: Глава 15

Развернув свиток, в глазах вдовствующей императрицы постепенно проступила довольная улыбка.

— Прекрасно, просто прекрасно.

— Последние полмесяца Цинпин только и делала, что писала картины, не смея проявлять небрежность, боясь не оправдать доверие вдовствующей императрицы.

— Мм, ты славно потрудилась, я весьма довольна.

Вдовствующая императрица пребывала в превосходном настроении и тут же пожаловала золото, серебро и драгоценности. Велев пожилой служанке прибрать свиток, она решила воспользоваться прекрасной погодой и пригласила Чжуан Ючжэнь вместе прогуляться после полудня по Саду слив.

Сад слив находился на некотором расстоянии от дворца Цынин. Несмотря на самую глухую зиму, солнце сегодня светило очень ярко, и Чжуан Ючжэнь чувствовала лишь приятное тепло, разливавшееся по всему телу.

Они неспешно шли вперед, как вдруг издалека донесся перекатывающийся лай собак.

— Откуда в Императорском дворце столько собак?

— Принцесса Цинпин, возможно, не знает: наш Император издавна любит собак. И вот как раз перед праздником Дунчжи, видя, что в последнее время Император непрерывно озабочен военными действиями, Управление внутренних дел придумало устроить собачье представление, чтобы порадовать Его Величество.

— Император так хлопочет о делах, а Управление внутренних дел проявило заботу.

Разговаривая, процессия подошла к Саду слив. Стоило войти внутрь, как их окутал густой аромат слив, освежающий сердце и селезенку. Пройдя весь путь, они расположились в беседке Сада слив, где стали лакомиться сладостями и любоваться сливами.

В этот момент поблизости послышался какой-то шум. Вдовствующая императрица нахмурилась и уже собиралась отправить кого-нибудь посмотреть, что произошло, как вдруг оттуда выскочила свирепая собака и бросилась прямо на них, сопровождаемая криками нескольких евнухов.

Пёс был огромным, покрытым черной шерстью, его багровые глаза свирепо смотрели на них, а из пасти доносилось низкое рычание.

Заметив, что обстановка накаляется, все поспешно собрались уходить.

Но взбесившийся пёс в несколько прыжков преодолел расстояние до них и, пока окружающие еще не опомнились от удивления, устремился прямо на вдовствующую императрицу.

Видя это, Чжуан Ючжэнь даже не успела подумать: она вскочила, с размаху оттолкнула вдовствующую императрицу и в результате сама была сбита разъяренным псом с ног.

Зверь принялся яростно царапать ее передними лапами, разорвав одежду, исцарапав лицо и шею, и мертвой хваткой вцепился ей в руку, отказываясь разжать челюсти. На теле Чжуан Ючжэнь не осталось живого места, она вся была в кровавых ранах, словно пропитавшись насквозь кровью.

Бинчжу поспешила на помощь: подобрав с земли ветку, она принялась бить собаку в надежде переключить ее внимание на себя, но та по-прежнему намертво вцепилась в Чжуан Ючжэнь.

К тому моменту у Чжуан Ючжэнь почти не осталось сил, и ей казалось, что она долго не продержится.

Тело казалось пронзенным жгучей болью, но в то же время боль уже не ощущалась. У нее не было сил осознавать, что происходит вокруг, — она чувствовала лишь, как кто-то изо всех сил пытается разорвать дистанцию между ней и зверем, и слышала плачущий голос Бинчжу... Силы капля за каплей покидали ее, и даже собачий лай стал совсем глухим.

Видя, что прежние попытки не помогают, Бинчжу бросилась вперед напрямую, пытаясь оторвать собаку от Чжуан Ючжэнь.

Пёс, раздраженный этим, переключился и кинулся на Бинчжу.

Тем временем перепуганная вдовствующая императрица наконец пришла в себя и, забыв о собственной безопасности, велела придворным поскорее помочь.

Одни бросились поднимать вдовствующую императрицу, другие побежали звать на помощь, третьи подняли с земли Чжуан Ючжэнь, лежавшую в луже крови, и отнесли в безопасное место, а кто-то помогал Бинчжу отогнать разъяренную собаку.

К счастью, Му Юнь вовремя подоспел со стражниками и зарубил обезумевшего пса. К радости, Бинчжу отделалась не слишком тяжелыми травмами, а вот Чжуан Ючжэнь уже потеряла сознание.

Чжуан Ючжэнь пришла в себя только глубокой ночью.

Стоило ей очнуться, как боль в местах собачьих укусов заставила ее резко втянуть воздух.

— Ох...

— Принцесса, вы очнулись?!

Подняв голову, Чжуан Ючжэнь встретилась взглядом с обеспокоенным лицом Бинчжу. Опустив глаза ниже, она заметила на теле служанки множество перевязок.

— Бинчжу, что это с тобой?..

— Ах... Когда пыталась оттащить ту злую собаку, нечаянно получила пустяковую рану, — с беспечным видом произнесла Бинчжу и тут же спрятала забинтованное место. — Не будем об этом, принцесса, как вы себя чувствуете? Служанка принесет вам чашку воды.

Чжуан Ючжэнь покачала головой, показывая, что с ней все в порядке. В этот момент у постели раздался другой голос:

— Принцесса Цинпин, вы очнулись.

Проследив за звуком, она увидела, что к топчану приблизилась Му Пинъяо.

— Военачальник Му, почему вы здесь!

Чжуан Ючжэнь явно не ожидала, что среди ночи Му Пинъяо окажется здесь.

Люди часто бывают особенно уязвимы, когда болеют или ранены. Увидев Му Пинъяо, Чжуан Ючжэнь испытала целую бурю смешанных чувств — ее глубоко тронула забота Му Пинъяо, заставившая ее в этой чужой стране обрести опору и чувство безопасности.

Но в то же время ей было очень страшно: а вдруг собеседница находилась здесь исключительно из чувства долга по отношению к своим обязанностям, тогда как она сама питает лишь несбыточные надежды?

Чжуан Ючжэнь не знала, не является ли подобная мысль слишком дерзкой мечтой. Сложные эмоции лишили ее дара речи — она просто не знала, что сказать Му Пинъяо, и на какое-то время умолкла.

Помолчав с мгновение, Му Пинъяо вдруг нерешительно заговорила:

— Принцесса Цинпин... быть может, вам здесь не совсем удобно?

Мягкий свет свечи падал на красивый профиль Му Пинъяо, и Чжуан Ючжэнь впервые увидела на лице этой ледяной глыбы растерянное выражение.

Ее собственные колебания причинили боль другому человеку, но в то же время это подтвердило, что ее чувства не были безответными.

Обретя определенность в сердце, Чжуан Ючжэнь протянула руку и ухватилась за полу одежды Му Пинъяо.

Глядя на Му Пинъяо покрасневшими глазами, она искренне произнесла:

— Мне вовсе не неудобно, напротив, я очень тронута тем, что вы здесь.

Заметив, как щеки Му Пинъяо постепенно покрываются румянцем, Чжуан Ючжэнь сквозь слезы рассмеялась:

— Военачальник Му, можно мне впредь называть вас просто по имени?

— К... конечно. — Му Пинъяо отвернулась и смущенно ответила.

Бах!

Пока они еще беседовали, из передней комнаты внезапно донесся звук разбитой посуды.

Обе вздрогнули от неожиданности. Му Пинъяо успокоила Чжуан Ючжэнь и поспешила туда, чтобы посмотреть, что случилось.

Это Бинчжу присела на корточки, собирая осколки чайной чашки.

Увидев приближающуюся Му Пинъяо, Бинчжу торопливо поклонилась и заговорила:

— Когда я наливала чай, то случайно уронила чашку на пол, потревожив госпожу Му и принцессу. Прошу прощения, служанка сейчас же все уберет.

С этими словами она снова присела на корточки и принялась за работу.

Взглянув на поднявшую голову Бинчжу, чьи глаза были исчерчерпаны красными прожилками, Му Пинъяо вдруг вспомнила слова Му Юня о том, что если бы не самоотверженная борьба Бинчжу, оттащившей разъяренного пса, принцесса Цинпин пострадала бы куда сильнее.

Мысленно восхитившись верностью служанки, Му Пинъяо глухим голосом произнесла:

— Бинчжу, Му Юнь рассказывал мне: если бы не ты, последствия этого происшествия могли оказаться невообразимыми.

— Служанка лишь исполнила свой долг, — Бинчжу подняла голову и улыбнулась Му Пинъяо. — Ничего страшного, вы побудьте с принцессой, а я здесь все уберу.

— Но в таком состоянии тебе необходимо отдохнуть. — Проигнорировав слова служанки, Му Пинъяо немного помолчала и продолжила: — При вашем нынешнем самочувствии вы не сможете должным образом заботиться о принцессе Цинпин.

Му Пинъяо не успела договорить, как увидела, что Бинчжу с удивлением смотрит ей за спину.

Обернувшись, она с изумлением обнаружила, что Чжуан Ючжэнь, опираясь на ложе, идет к ним, а ее сильно сдвинутые брови выдавали то, как отчаянно она терпит боль.

— Принцесса! — Бинчжу бросила осколки на пол и поспешила поддержать ее.

Лежа на топчане, Чжуан Ючжэнь слышала их разговор и не смогла удержаться, чтобы не подняться через силу. Зная упрямый нрав Бинчжу и то, как трудно ее переубедить, принцесса изменила своему обыкновению и приняла влажный вид, сурово произнеся:

— Бинчжу, я приказываю тебе немедленно отправиться на отдых, а завтра явишься поутру, когда тебя позовут служить мне.

— Но принцесса...

— Бинчжу, неужели ты перестала повиноваться моим словам?

Видя, что та по-прежнему не желает уходить, Чжуан Ючжэнь пригрозила напрямик:

— Если не уйдешь, я так и буду стоять здесь, пока ты не удалишься, и только тогда вернусь назад.

Вот тут Бинчжу по-настоящему испугалась.

— Сл... служанка уходит. Принцесса, умоляю, не делайте так, если раны плохо заживут, на всю жизнь останутся болячки.

— Раз так, почему еще не идешь?

— Служанка проводит вас до ложа и сразу уйдет.

Поддержав Чжуан Ючжэнь, Бинчжу уложила ее на топчан и удалилась.

Проводив взглядом удаляющуюся фигуру служанки, Чжуан Ючжэнь повернулась к Му Пинъяо.

— Му Пинъяо, ты бы тоже отдохнула. — Обращение по имени и впрямь заставило ее почувствовать, как между ними сократилось расстояние.

— Ничего страшного. А вот принцессе Цинпин, если она устала, лучше поспать.

— Я чувствую себя сносно, проспала столько времени, спать больше не хочется.

Помолчав немного, Чжуан Ючжэнь с грустью произнесла:

— Праздник Дунчжи мне увидеть не удастся.

— Принцесса, не печальтесь, впереди еще праздники Весны и Фонарей, на всех них можно будет побывать, — мягко утешила ее Му Пинъяо.

— Мм. — Чжуан Ючжэнь кивнула. — Му Пинъяо, давай поболтаем?

— О чем?

— Ты столько всего повидала, мне хочется послушать твои истории о выполнении заданий.

В глазах собеседницы промелькнуло удивление — судя по всему, та никак не ожидала проявления интереса к подобным вещам.

— Что принцесса желает услышать?

— О чем военачальник Му ни расскажет, то я и буду слушать.

Устроившись на топчане, Чжуан Ючжэнь принялась слушать рассказы Му Пинъяо о ее прошлом опыте и к своему удивлению обнаружила, что Му Пинъяо прекрасно умеет рассказывать истории — не займись она своим ремеслом, вполне могла бы стать писательницей.

Слушая захватывающие дух рассказы Му Пинъяо, Чжуан Ючжэнь невольно прониклась любопытством: какой же была эта невозмутимая и хладнокровная перед лицом опасности женщина во время своего самого первого задания?

И когда рассказ подошел к концу, Чжуан Ючжэнь с любопытством спросила:

— Му Пинъяо, а каким было твое самое первое задание?

Вопрос уже сорвался с губ, но Му Пинъяо неожиданно умолкла, а на дне ее глаз мелькнул странный отблеск.

Поняв, что, возможно, затронула воспоминания, к которым та не желала возвращаться, Чжуан Ючжэнь торопливо добавила:

— Если не хочешь говорить, можешь не рассказывать.

— Пустяки, все это в прошлом. — Му Пинъяо вернула себе привычный вид, и в ее голосе не осталось никаких особых ноток. Подняв голову, она медленно заговорила.

http://bllate.org/book/39740/5034721