Готовый перевод The Princess Has Arrived / Принцесса и генеральша: Случайный брак: Глава 1

Снова пошёл дождь.

Он не походил на летний ливневый дождь — бурный и решительный, оставляющий после себя ощущение звенящей, освежающей лёгкости. Осенний дождь шёл сплошной тонкой пеленой, мелкий и назойливый. Он моросил уже несколько дней подряд, и небо вовсе не собиралось проясняться.

Свадебный кортеж находился в пути уже целый месяц. Путь начался ещё в конце лета, а теперь наступила ранняя осень. Видя, что сегодня они наконец прибудут в Императорскую столицу, солдаты зашагали значительно быстрее, чем прежде.

Чжуан Ючжэнь потёрла виски: затяжная ненастная погода вызывала у неё тупую головную боль, из-за чего она чувствовала себя совершенно разбитой.

— Ваше Высочество, вы в порядке?

— Всё в порядке, просто немного болит голова.

— Тогда позвольте рабыне помассировать вам виски.

Бинчжу соразмерила силу и принялась несчастливым, ровным ритмом разминать ей лоб.

В детстве отец-ван и матушка-ванфэй больше баловали старшего брата, да и принцесс в Государстве Гулань было немало, поэтому Чжуан Ючжэнь почти не ощущала родительской заботы. В холоде и одиночестве глубокого дворца лишь благодаря Бинчжу её детские годы не казались такими уж тоскливыми.

Именно поэтому перед отправкой в путь для заключения политического брака она без колебаний выбрала Бинчжу: знакомый человек рядом помогал ей чувствовать себя намного спокойнее на чужбине. Пока девушки переговаривались, из-за пределов кареты донёсся звучный, крепкий мужской голос:

— Ваше Высочество, мы прибыли на почтовую станцию.

Внезапный мужской голос вырвал её из воспоминаний.

— Мм, благодарю вас, генерал Фу.

Фу Минсин возглавлял свадебную делегацию и одновременно являлся прославленным генералом-защитником государства в Государстве Гулань. В детстве она часто слышала от братьев рассказы о доблестных подвигах генерала Фу. Правда, во время этого свадебного путешествия она впервые увидела генерала Фу воочию: он действительно выглядел мужественным и грозным, внушая благоговейный трепет без единого слова.

Чжуан Ючжэнь глубоко вздохнула, приподняла занавеску и вышла из кареты. Почтовая станция оказалась совершенно пустой — судя по всему, встречающая сторона ещё не прибыла.

Генерал Фу говорил, что это ближайшая к Императорской столице почтовая станция, обычно используемая для пересылки правительственных депеш и военных донесений. Сама она в этом не разбиралась, но заметила, что станция выглядела не столь грандиозной, как она себе воображала; впрочем, окружавшие её горы, сплошь покрытые багряными листьями, в сочетании с пеленой моросящего дождя придавали этому месту особое очарование.

Она было хотела как следует полюбоваться диковинными иноземными пейзажами, но на улице стояла слишком зябкая погода, так что Чжуан Ючжэнь оставалось лишь отказаться от этой затеи и пройти внутрь для отдыха.

Перед отъездом отец-ван говорил ей, что её будущим мужем станет Пятый принц государства Цанъяо, прославленный на весь материк Ван Юйнань Чжао Цзинчэн. Говорили, что с пяти лет он усердно читал Четверокнижие и Пятикнижие, а в восемь уже мог сражаться со стражниками Императорского дворца, причем порой даже брал верх — это был исключительно одарённый и в литературном, и в военном деле человек.

Однако в слухах также утверждалось, что, при всей своей выдающейся силе, нравом он обладал довольно суровым и замкнутым. Сердце Чжуан Ючжэнь и без того тревожно трепетало, а теперь, добравшись до этой почтовой станции, она и вовсе испытала робкое смущение перед предстоящей встречей.

По законам Государства Гулань до заключения брака женщине запрещалось видеться с мужчиной, но раз он лично прибыл встречать её, то по крайней мере появится возможность услышать его голос и воочию ощутить, каков же он характером.

При мыслях о том, что её будущий муж — совершенный незнакомец, Чжуан Ючжэнь потеряла покой и принялась мерить комнату шагами. Пока её сердце тревожно колотилось, снаружи послышался топот стремительных копыт.

Преодолев без остановок путь длиною в стражу, она наконец добралась до назначенной почтовой станции.

Му Пинъяо соскользнула с седла, надеясь опередить гостей, однако свадебный кортеж из Государства Гулань прибыл сюда даже раньше неё. Быстрым шагом пройдя во внутренний двор, она принесла извинения толпившимся под дождём людям:

— Генерал Фу, прошу прощения за то, что заставил кортеж вашей страны так долго ждать. Младшая по званию Му Пинъяо, комендант императорской гвардии государства Цанъяо, по высочайшему повелению прибыла сюда встретить Высочество.

— Военачальник Му, не стоит укорять себя, мы тоже прибыли лишь недавно. — Заметив, как взгляд генерала Фу, окинувшего свиту Му Пинъяо, мелькнул острой искрой, он холодно осведомился: — Осмелюсь спросить, где же Ван Юйнань?

Внутри у Му Пинъяо всё сжалось: началось то, чего она боялась больше всего.

Сегодня по плану должен был состояться брак между Ван Юйнанем и принцессой Цинпин из Государства Гулань, но кто бы мог подумать, что накануне ван получит экстренный приказ срочно отправиться на передовую командовать войсками. Рассуждая здраво, ситуация, когда при межгосударственном браке свадьба назначена на завтра, а жених накануне экстренно отзывается в войска, выглядела просто абсурдно. Но раз уж Государство Гулань являлось лишь малым вассальным государством Цанъяо, в критический момент никто даже не осмелился возразить.

— Видите ли, генералу Фу, ван изначально намеревался лично прибыть за невестой, но вчера внезапно получил срочный военный приказ: на границе обострилась обстановка, и ему необходимо возглавить войска для подкрепления. Военные нужды не терпят отлагательств, так что он был вынужден отправиться прямо на поле боя. На этот период принцессе, к сожалению, придётся временно остановиться в нашем клане Му. Надеюсь на понимание со стороны генерала Фу и Вашего Высочества.

Говоря это, Му Пинъяо украдкой наблюдала за выражением лица генерала Фу: брови собеседника сошлись на переносице в единую суровую складку. Едва она закончила говорить, как раздался его яростный голос:

— Безобразие! Жених отправляется на передовую в самый разгар подготовки к свадьбе! Неужели в вашей великой стране не нашлось другого военачальника, кроме Ван Юйнаня?

От этого крика у Му Пинъяо заложило уши. Мысленно она подумала: поистине старый генерал, проведший всю жизнь в битвах, в такие годы сохранил столь мощный запас жизненной силы.

Потерев занемевшее ухо, она продолжила:

— Генерал Фу, вам ведь тоже известно, что Государство Лишуй последние годы не сидит сложа руки, вынашивая планы по расширению своих территорий. На этот раз всё началось с набега небольшой северной кочевой народности, но, согласно донесениям лазутчиков, внутри города были обнаружены воины Лишуй, переодетые торговцами, а в радиусе пяти ли сосредоточились передовые отряды врага, и недооценивать их нельзя. Ван Юйнань годами сражается с полководцами Лишуй, и он действительно подходит на роль главнокомандующего лучше всех.

— Хм! Полагаю, ван просто слишком привык к изнеженным столичным девицам и теперь презирает принцессу нашего малого государства! Пусть Гулань и невелико, но мы не станем навязываться кому-то в тягость. Раз уж свадьбу сыграть невозможно, принцесса не может оставаться здесь в неопределённом положении. Она вернётся в родную страну со мной и доложит обо всём Императору как есть! — С этими словами он собрался развернуться.

Му Пинъяо торопливо протянула руку, преграждая путь. Она прекрасно понимала причину гнева генерала. Однако в этом брачном союзе больше всего выгод получал вовсе не Цанъяо, и слова генерала Фу звучали несколько так, будто он переворачивал всё с ног на голову. Делать было нечего — будучи чиновником низшего ранга, она обязана была в первую очередь встретить будущую ванфэй, а потому могла лишь предложить собеседнику ещё один шаг к примирению.

— Генерал Фу, в мыслях ни у кого в государстве Цанъяо не было пренебрежения к вашей стране. Но если того требует долг родины, как может человек благородной крови отказать? К тому же ван — член императорской семьи, и бесчисленные взоры по всей стране устремлены на него; он обязан подать пример ради успокоения сердец простого народа. Интересы государства превыше всего, народ превыше всего — разве с принцессой Цинпин дело обстоит иначе?

— Какая изящная речь о государстве и народе! Военачальник Му поисково красноречива. Будучи дочерью императорского рода, принцесса Цинпин сама способна болеть душой за бедствия Поднебесной. Но если её родное государство вынуждено ценой унижения какой-то женщины покупать минутное спокойствие, то грош цена такому спокойствию! Уходим!

Слушая этот спор из внутренней комнаты, Чжуан Ючжэнь никак не ожидала, что всё обернётся подобным образом. Она перебрала в мыслях тысячи возможных образов своего суженого, но ей и в голову не приходило, что он просто бросит её. Видя, как все её юношеские мечты о будущей жизни рушатся на глазах, она почувствовала, как смятение овладевает её душой.

На этом материке, помимо Лишуй, наибольшей мощью обладало как раз государство Цанъяо, и Государство Гулань никоим образом не могло с ним тягаться. Если стороны сейчас разойдутся во мнениях, как ей поступить? Если она вот так просто вернется с генералом Фу, её родине, возможно, придется столкнуться с великим бедствием, а человек, навлекающий беду на собственную страну, разве достоин звания принцессы?

Вспомнив разочарованные лица отца-вана и матушки-ванфэй, она едва заметно покачала головой: если поступить так, лучше уж остаться здесь.

Приняв решение, Чжуан Ючжэнь успокоилась и тихо произнесла наружу:

— Генерал Фу, вам не нужно больше спорить с военачальником Му. Ван Юйнань поступил так по воле обстоятельств, давайте лучше поскорее отправимся в путь вместе с военачальником Му.

— Но, Ваше Высочество, они пренебрегают вами еще до того, как вы переступили их порог, я опасаюсь, что вы будете терпеть обиды! — Из-за гнева голос генерала дрожал.

— Генерал, Цинпин верит, что государство Цанъяо никогда не станет притеснят слабую женщину, вам не о чем беспокоиться.

— Но, Ваше Высочество...

— Не нужно больше слов, моё решение окончательно.

Заметив, что тот собирается сказать что-то ещё, Чжуан Ючжэнь пресекла его на полуслове. Сжав ладони в кулаки, она решила: раз выбор сделан, с этой минуты она не станет отступать.

Бинчжу раскрыла над ней зонт, принцесса вновь уселась в карету, и свадебный кортеж тронулся в путь.

Внутри кареты Чжуан Ючжэнь приподняла уголок занавески и украдкой выглянула наружу.

— Человек, который только что разговаривал с генералом Фу, кажется, женщина? Хотя я давно слышала, что в государстве Цанъяо нет пресловутого превосходства мужчин над женщинами, принятого в других странах, но раз она в столь юном возрасте уже занимает пост коменданта императорской гвардии, её, наверное, можно назвать выдающейся из женщин?

— Принцесса, вы многого не знаете. Говорят, эта военачальник Му — старшая прямая дочь клана Му, она с детства занималась боевыми искусствами и уже с четырнадцати лет несет службу в императорской гвардии. По словам моего старшего брата, на всем материке нет мужчины, который бы не слышал о ней.

— Вот оно как.

Взгляд Чжуан Ючжэнь сосредоточился на фигуре Му Пинъяо: с этого ракурса разглядеть её лицо было невозможно. Было видно лишь ладную фигуру под дождевиком из соломы, ничем не отличающуюся от фигур других женщин. Переведя взгляд выше, она заметила, что Му Пинъяо не надевала соломенную шляпу, и её иссиня-чёрные волосы, промокшие под дождём, прядями прилипали к спине.

Эта молодая воительница и впрямь была героиней среди женщин.

http://bllate.org/book/39740/5034707