Готовый перевод From Bib to Wedding Dress / От слюнявчика до свадебного платья: Глава 17

После завершения встречи высокопоставленных лиц официально начался фуршет. Некоторые этапы мероприятия снимались журналистами, поэтому Сюй Шу Чэн не выходил на сцену во время церемонии подписания договора и приветственных речей — вместо него выступил вице-президент.

Среди допущенных на мероприятие СМИ были только те, кто много лет сотрудничал с «Чжунчэн Кэцзи», и никто из них не осмеливался вести себя вызывающе. Раз наследник «Чжунчэна» не желал попадать в объективы, ни один журналист не рисковал нарваться на неприятности, намеренно снимая его.

В наши дни настоящие владельцы капитала и богачи чаще всего остаются за кадром, управляя всем из тени.

После официальной части началось свободное общение. Большинство гостей сами подходили к Сюй Шу Чэну, чтобы завязать разговор, и неизменно восхваляли Цзы Сяо до одури — ей уже хотелось залезть в уши и вытащить оттуда всю эту лестью набитую вату.

Сюй Шу Чэн долго оставался рядом с Цзы Сяо, пока к нему не подошёл Хань Цзинь и что-то шепнул на ухо. Тогда он нежно сжал её ладонь и тихо сказал:

— Погуляй пока сама. Там подают закуски, съешь что-нибудь, чтобы не голодать. Мне нужно обсудить кое-что с Ли Чэнъюем и другими. Как закончу — отвезу тебя поужинать.

Хань Цзинь, стоявший рядом, мысленно посчитал: его босс включает «болтливый режим» только в присутствии жены. Эти наставления звучали даже заботливее, чем у собственной мамы.

Цзы Сяо кивнула и спокойно отпустила его.

Хотя Сюй Шу Чэн временно отлучился, он тут же направил к ней другого ассистента, будто она всё ещё ребёнок лет двух-трёх, не способный сама о себе позаботиться.

— Чем прикажете угощаться, мэм? — почтительно и осторожно спросил ассистент.

После долгих часов светских бесед она действительно проголодалась. Платье было сильно приталено, и раньше она не решалась есть, боясь, что живот станет заметен.

— Ничего страшного, я сама возьму, — сказала Цзы Сяо и неторопливо направилась к зоне фуршета. Она уже готовилась выбрать себе угощение, как вдруг ассистент подскочил с набором столовых приборов и спросил, что именно она желает.

Цзы Сяо замерла, слегка раздосадованная, но всё же указала пальцем на лососевый суши и икру на рисе. Преданный ассистент проворно положил по одному кусочку каждого вида на тарелку и протянул ей.

Цзы Сяо взяла тарелку и вежливо поблагодарила:

— Спасибо.

— Не за что, мэм.

— Миссис Сюй?

За спиной раздался женский голос. Цзы Сяо опустила суши, которые уже собиралась отправить в рот, и неторопливо обернулась. На лице её играла вежливая, но холодная улыбка, когда она взглянула на стройную, ярко накрашенную красавицу перед собой.

— Здравствуйте.

Ассистент тут же представил:

— Мэм, это директор по планированию компании «Вэйфан Электроникс», мисс У.

Цзы Сяо кивнула в знак понимания:

— Директор У.

— Слухи не врут — миссис Сюй и вправду так же прекрасна, как о ней говорят, — произнесла мисс У с особой интонацией. Её путунхуа звучал достаточно чётко, хотя шипящие и свистящие звуки она произносила не очень отчётливо.

— Благодарю.

Её спокойная, невозмутимая манера держаться раздражала мисс У. Та ещё шире растянула губы в улыбке и, покачивая бокалом шампанского, сказала:

— Мне так завидно вам, миссис Сюй. Знаете, иногда мне даже жаль себя — если бы я познакомилась с мистером Сюй чуть раньше...

— Правда? — Цзы Сяо слегка наклонила голову, будто не понимая скрытого смысла, но улыбка на лице осталась прежней — сдержанной и нейтральной.

— Не могли бы вы, молодой человек, принести мне другой бокал шампанского? — обратилась мисс У к ассистенту за спиной Цзы Сяо.

В такой ситуации мужчине трудно было отказать женщине в вежливой просьбе, но ведь этот ассистент работал на президента «Чжунчэн Кэцзи» — не станешь же выполнять чужие поручения без разрешения.

Он замялся, но Цзы Сяо обернулась и сказала:

— Сходи, пожалуйста. Спасибо.

Мисс У протянула свой бокал и многозначительно окинула Цзы Сяо взглядом:

— Миссис Сюй всегда так вежлива со своими подчинёнными?

Цзы Сяо спокойно встретила её взгляд:

— Он ассистент, а не слуга.

Выслушав эти слова, мисс У кивнула, но в глазах не было и тени согласия.

— Слышала, вы ещё учитесь? Есть ли планы поступать за границу?

— У вас есть какие-то советы, директор У? — Цзы Сяо продолжила беседу, будто не замечая подвоха.

Мисс У улыбнулась:

— Советов у меня нет, просто как человек с опытом хочу сказать пару слов… Мистер Сюй — исключительный мужчина. Чтобы быть достойной его супругой, вам нужны сопоставимое образование, жизненный опыт и общие ценности. Иначе… даже будучи формально женатым, такой мужчина никогда не будет испытывать недостатка в женском внимании.

— Я с детства живу за границей, так что мои взгляды, возможно, отличаются от взглядов многих женщин здесь. Я не одобряю добровольное стремление к посредственности. Я всегда стремилась к свободной, независимой жизни и к более прекрасным горизонтам.

Она сделала паузу и пристально посмотрела на Цзы Сяо:

— Вы так прекрасны, миссис Сюй. Если у вас есть амбиции, вы непременно добьётесь больших успехов.

Перед ней стояла женщина, которая чуть ли не написала на лбу: «Мне интересен ваш муж, и я вас провоцирую». Однако Цзы Сяо сохраняла полное спокойствие и даже кивнула, будто принимая наставления к сведению.

Ассистент вернулся с бокалом шампанского и осторожно переводил взгляд с одной женщины на другую:

— Ваше шампанское, директор У.

Мисс У лишь улыбнулась, но бокал не взяла:

— Нет, теперь я передумала.

Когда она уже собиралась уйти, Цзы Сяо окликнула её:

— Директор У, слышали ли вы одну поговорку?

Та остановилась и с недоумением обернулась.

— Сначала будь человеком, потом — делай дело, — с искренним видом сказала Цзы Сяо. — Люди не делятся на сорта, профессии не имеют иерархии, а уровень образования и профессиональные навыки не определяют моральные качества. Но моральные качества всегда проявляются в поведении.

Пока та растерянно молчала, Цзы Сяо слегка нахмурилась:

— Высокое образование и высокий пост не дают права судить чужую жизнь и образ жизни, равно как и не позволяют лишать сотрудников элементарного уважения, обращаясь с ними как со слугами.

— Ваше поведение крайне невежливо. Настолько, что я вправе попросить вас покинуть это мероприятие.

Голос её был тихим — настолько тихим, что невозможно было понять, злится она или нет.

Лицо мисс У, ещё минуту назад самодовольное, постепенно застыло. Она не ожидала, что эта, казалось бы, наивная девочка так резко ответит ей. Она попыталась возразить:

— Я…

— Не переживайте, — перебила её Цзы Сяо. — Я обязательно передам ваше «предложение» моему мужу. Спасибо за совет.

С этими словами она вежливо кивнула и ушла.

Ассистент сдерживал любопытство, поставил бокал шампанского на стол рядом с мисс У и последовал за своей хозяйкой.

Этот эпизод не ускользнул от Сюй Шу Чэна. Он, кажется, закончил разговор раньше времени и, вернувшись к Цзы Сяо, спросил:

— О чём вы говорили с представителем «Вэйфан»?

Он знал, что директор по планированию «Вэйфан» подошла к Цзы Сяо и они какое-то время беседовали. В тот момент даже ассистент был отослан, так что он слышал лишь её последнее предупреждение, но не знал, что именно сказала та женщина, чтобы так её рассердить.

— Ни о чём особенном, — спокойно ответила Цзы Сяо.

Сюй Шу Чэн почувствовал, что настроение у неё не самое лучшее, и слегка нахмурился:

— Иньинь?

Цзы Сяо подняла на него глаза, и её взгляд стал серьёзным:

— Шу Чэн-гэ, директор У сказала, что снаружи много женщин, которые метят в твои жёны. У меня есть все основания подозревать, что она имела в виду саму себя. Ты должен устоять перед искушениями, понял?

— …

Если бы это сказал кто-то другой, Сюй Шу Чэн, вероятно, проигнорировал бы такие слова.

Но это говорила его жена — да ещё и с таким неопределённым выражением лица. Он уже не мог понять: говорит ли она это из чувства супружеского долга… или потому, что ей не всё равно.

— Шу Чэн-гэ? — Цзы Сяо, не получив ответа, слегка повысила голос.

— Иньинь… — Сюй Шу Чэн взял у ассистента шаль, которую тот принёс по его просьбе, и накинул её ей на плечи, прикрывая открытую спину и плечи. Его голос стал неожиданно серьёзным: — Как ты должна называть меня на людях?

Цзы Сяо на мгновение замерла, опустила глаза и машинально начала перебирать кисточки шали.

— Ну? — Сюй Шу Чэн не собирался отступать, настаивая на ответе.

— …Муж, — тихо произнесла она. В её глазах больше не было прежнего спокойствия — теперь там таилась лёгкая обида.

Сюй Шу Чэн заметил эту перемену и на мгновение потемнел взглядом, но лишь тихо вздохнул и, обняв её за плечи, повёл к выходу из зала:

— Пойдём, отвезу тебя поужинать.

Ужин был заказан в китайском ресторане того же отеля. Сюй Шу Чэн, видимо, заранее всё организовал: как только они вошли в частную комнату и сели за стол, горячие блюда тут же начали подавать.

Едва подали последние блюда, как неожиданно появился Ли Чэнъюй. Он заявил, что хочет присоединиться к их ужину, чтобы компенсировать своё отсутствие на предыдущей встрече друзей.

Цзы Сяо сегодня была необычайно молчалива. Она сидела рядом с Сюй Шу Чэном и молча ела, даже когда Ли Чэнъюй старался оживить атмосферу парой шуток.

Сюй Шу Чэн, в свою очередь, сосредоточился исключительно на жене: сам почти не ел, а только накладывал ей еду.

Ли Чэнъюй остро почувствовал странное напряжение между супругами. Тут же вспомнил, что рассказал ему ассистент:

— Та женщина, которая заняла пост директора по планированию в «Вэйфан», лишь потому что переспала с одним из директоров, осмелилась прийти и танцевать перед Цзы Сяо. Совсем не знает своего места.

Значит, супруги поссорились?

Но кто кого обидел? Цзы Сяо злится из-за того, что к её мужу лезут посторонние? Или Сюй Шу Чэн злится потому, что Цзы Сяо ведёт себя безразлично к этим ухаживаниям?

Исходя из прошлого опыта, Ли Чэнъюй склонялся ко второму варианту.

Ужин в напряжённой атмосфере подошёл к концу. Ощущая исходящую от Сюй Шу Чэна ауру «не трогай меня», Ли Чэнъюй не осмелился, как обычно, поддразнить друга — вдруг тот в самом деле рассердится и начнёт действовать всерьёз. Поэтому, наевшись досыта, он благоразумно удалился.

В Гуанминьский особняк они вернулись около десяти вечера. У Цзы Сяо сегодня не было настроения писать, и, войдя в дом, она сразу пошла в ванную. Хотя обычно она так и делала, сегодня она явно избегала встречаться с Сюй Шу Чэном глазами.

Она убегала от него.

Сюй Шу Чэн это прекрасно понимал, но не спешил её утешать. Он позволил ей уйти в ванную и сам отправился в кабинет, чтобы поработать.

Когда Цзы Сяо вышла из ванной и не увидела Сюй Шу Чэна в спальне, она постояла немного в гостиной и вдруг почувствовала, как вокруг всё стало пустым — и комната, и её сердце.

Это чувство преследовало её весь вечер.

Хотя мисс У явно преследовала корыстные цели, кое-что из её слов было правдой.

Такой мужчина, как Сюй Шу Чэн, вне зависимости от внешности, благодаря одному лишь статусу и состоянию привлекает бесчисленных женщин.

А Цзы Сяо? Он женился на ней, заботился о ней до мелочей — но ведь так он всегда и поступал: сначала как старший брат, теперь как муж.

Даже мать Сюй говорила, что он человек с сильным чувством ответственности.

Значит ли это, что всё, что он делает, — лишь из чувства долга?

Мысли путались в голове. Хотя в самом начале брака она чётко понимала, зачем Сюй Шу Чэн на ней женился и почему всегда так заботился о ней с детства.

Их помолвили ещё в младенчестве — она станет его женой, поэтому он и заботился о ней.

Даже на официальном корпоративном мероприятии он проявлял заботу до мельчайших деталей — но лишь потому, что таковы обязанности мужа.

Однако он так и не ответил ей: сможет ли он устоять перед искушениями?

Раздражённая этой круговой порукой мыслей, Цзы Сяо решила просто отбросить всё и отправилась на второй этаж, к кабинету. Дверь была приоткрыта, и, подойдя ближе, она услышала голос Сюй Шу Чэна:

— Если «Вэйфан» не заменит ответственного менеджера по взаимодействию, этот договор лучше разорвать.

— Партнёры «Чжунчэна» не терпят некомпетентных людей на ключевых позициях. Передайте мистеру Вану мою позицию.

Голос его звучал ледяным, даже раздражение чувствовалось в интонации — такого тона она никогда не слышала от него в свой адрес.

Голос в кабинете постепенно стих.

Цзы Сяо ещё не успела постучать, как дверь распахнулась. Сюй Шу Чэн вышел, только что завершив разговор по телефону.

Увидев её у двери, он явно удивился, но тут же спросил обычным тоном:

— Приняла душ?

Цзы Сяо не ответила. В голове ещё звучали его только что сказанные слова и тот холодный тон:

— Ты…

http://bllate.org/book/3973/418881