Готовый перевод The Prince Covets His Former Master / Принц и его господин: Запретное желание: Глава 9

Его глазам поначалу было вовсе не тяжело, но от тепла мохнатого полотенца они, кажется, и вправду почувствовали себя намного лучше.

Его обзор заслоняло толстое полотенце, перед глазами царила сплошная тьма, и лишь уши улавливали окружающие едва слышные движения. Рядом сидел почти незнакомый человек, но впервые в жизни он не испытывал ни малейшего беспокойства.

Быть может, его интуиция тоже подсказывала ему, что сидящий рядом человек — вовсе не злодей.

Асриан терпеливо сидел рядом с Донованом, слегка поддерживая полотенце рукой, и наконец выкроил свободную минуту, чтобы представиться:

— Меня зовут Асриан, я студент, который приехал сюда в начале этого месяца для выполнения проекта по экологическому исследованию.

Донован про себя подумал: я так и знал.

Не так давно из-за того мужчины из научно-исследовательского института он мысленно клеймил Асриана лицемером и мерзавцем, никак не ожидая, что вмиг увидит его наяву. Всё оказалось немного иначе, чем он себе представлял: этот избалованный аристократичный юноша, который, как утверждалось, собирался заниматься экологическими исследованиями на Мусорной планете, казался действительно хорошим человеком, как о нём и говорили.

Асриан не знал, что Донован прежде мысленно ругал его, и понятия не имел, о чём тот сейчас размышляет, а потому продолжил:

— Я не знаю, сохранились ли у тебя воспоминания о том, что было раньше. Ты сильно заболел дома, а врача найти не удалось, поэтому госпожа Падрия привезла тебя на лечение ко мне.

Глаза Донована пару раз перевернулись под веками, и на душе у него окончательно полегчало.

Он разомкнул губы и произнёс свои первые слова после пробуждения:

— Спасибо тебе.

Искренне, но голос прозвучал хрипло и неприятно, словно он разом постарел на добрый десяток лет.

Донован замер — он и сам не ожидал, что его голос так изменится.

Асриан же лишь улыбнулся и сказал:

— Не стоит благодарности. Ну-ка, выпей немного воды.

Он налил стакан с прикроватной тумбочки, заботливо приподнял Донована и поднёс воду к его губам.

Щеки Донована залились краской, ему было неловко принимать воду из рук Асриана. Он перехватил стакан и жадно, в один присест, осушил его до дна.

Асриан забрал стакан и с улыбкой спросил:

— Хочешь ещё стаканчик?

Донован покачал головой.

Асриан не стал настаивать и помог ему снова лечь в постель.

Донован спросил:

— Сколько я спал? Какое сегодня число?

Асриан не стал отвечать напрямик — вместо этого он просто протянул Доновану свой оптический компьютер и произнёс:

— Тебя привезли примерно вечером три дня назад, так что ты пробыл без сознания по меньшей мере три дня.

Донован бросил взгляд на оптический компьютер и мысленно поправился: судя по всему, он был без сознания целую неделю.

От места, где они жили с Падрией, досюда — даже если гнать грузовичок на предельной скорости — потребовалось бы дня три или четыре.

А теперь до его шестого дня рождения оставалось всего четыре дня.

Стоило только пережить эти четыре дня, и он мог окончательно перестать бояться того, что у него отнимут тело и превратят в пустую оболочку для чужой души.

Поглощенный своими мыслями, Донован на какое-то время замолк.

Асриан улыбнулся и не стал ему докучать. Он уселся на стоявшее неподалёку кресло, взял оптический компьютер, чтобы заняться делами, заодно отправив Падрии весточку о том, что Донован пришёл в себя.

Будучи сотрудницей Компании Пикодра, Падрия уже исчерпала лимит своего отпуска в одну неделю. Если затянуть ещё хоть ненамного, она потеряет работу. А без работы не на что будет не только жить самой, но и содержать двух детей, которые полностью зависели от её скбых заработков. Какой бы сильной ни была её тревога за больного лихорадкой Донована, думая о выживании, ей оставалось лишь доверить мальчика Асриану и уйти.

Лишь спустя некоторое время Донован заметил, что Асриан до сих пор не ушёл. Испытывая неловкость, он смущённо произнёс:

— Тебе не обязательно сидеть со мной, со мной уже всё в порядке.

Асриан отложил дела, поднял взгляд с экрана оптического компьютера на Донована и чуть изогнул губы в улыбке:

— Но ведь это моя комната, и ты сейчас лежишь на моей постели.

А? Донован ошеломленно уставился на Асриана.

Донован никак не ожидал, что на самом деле занимает кровать Асриана.

Но разве такой молодой аристократ ни капельки не брезгует тем, что кто-то чужой валяется на его постели?

И если последние дни он спал в постели Асриана, то где же тогда спал сам Асриан?

Его откровенное недоумение читалось на лице столь недвусмысленно, что Асриан понял всё с первого взгляда.

С легкой улыбкой на губах Асриан пояснил:

— Комнаты на этом корабле распланированы впритык, свободных помещений нет. Учитель Мори хоть и не возвращается всё это время, но в его комнате по-прежнему лежат его вещи, и я не мог своевольно переселить тебя туда. Что же до остальных комнат...

Асриан чуть тронул уголки губ улыбкой:

— Ты — человек, оставить и вылечить которого пообещал я сам, и было бы неправильно из-за моего решения портить жизнь другим, так что все эти дни мы спали вместе, вповалку, да и за тобой так было удобнее ухаживать по ночам.

По правде говоря, это он сам распорядился поселить Донована в своей комнате, но в то же время и сам Донован цеплялся за него.

В тот день Падрия в панике доставила Донована к ним, умоляя спасти этого бедного мальчика, сгоравшего в беспамятстве от лихорадки. Когда он наклонился, чтобы осмотреть ребенка, Донован — быть может, подсознательно чувствуя хоть какую-то надежду на выживание — даже с закрытыми глазами и в полном бреду накрепко вцепился пальчиком в его мизинец.

Другие пытались разжать пальцы мальчика, но, опасаясь причинить им обоим вред, не могли приложить всю силу, так что ему оставалось лишь позволить Доновану крепко держаться за его палец.Лишь когда укол подействовал и Донован спокойно погрузился в глубокий сон, Асриан постепенно ослабил хватку, вызволив руку, — иначе он бы так и не смог сходить даже в туалет.

Вспомнив об этом, Асриан решил слегка подразнить мальчика:

— К тому же, это ты во сне вцепился в мою руку и ни за что не отпускал, умоляя остаться и побыть с тобой.

Уши Донована мгновенно покраснели.

Он совершенно не помнил, чтобы хватал Асриана за руку и просил остаться, но стоило тому об этом заикнуться, как в памяти всплыло: когда он в полумраке метался в кошмарах, кто-то нежно поглаживал его по спине, ласково звал по имени и выводил прочь из жутких снов, где повсюду мерещились кровавые месива и летали ошметки плоти.

— Прости… И спасибо тебе, — пробормотал Донован, пылая ушами и отводя взгляд в сторону, смущенный необходимостью смотреть на Асриана.

Асриан тихонько рассмеялся и потрепал Донована по голове:

— Какой же ты милый.

От этих слов шея мальчика покраснела целиком.

Больше не донимая его поддёвками, Асриан улыбнулся и снова опустил взгляд на световой планшет.

Спустя какое-то время Донован робко подал голос:

— Господин Асриан, не могли бы вы передать бабушке Падрии, что я пришел в себя?

Асриан моргнул. Он никак не ожидал, что такой малыш догадается позаботиться о том, чтобы близкие не волновались, и ответил:

— Не переживай, я уже отправил госпоже Падрии сообщение, правда, ответа пока не получил.

Донован кивнул:

— Бабушка Падрия боится потерять световой планшет, когда работает на выезде, поэтому обычно оставляет его дома, а сообщения читает уже по возвращении.

Немного подумав, Асриан произнес:

— Госпожа Падрия говорила мне, что ты очень сметливый и твой багаж знаний даже богаче, чем у нее. Не думал ли ты о том, чтобы перебраться на обитаемую планету? Возможно, там ты смог бы лучше раскрыть свой потенциал и получить больше возможностей для развития.

Опасаясь, что Донован станет переживать из-за денег, он тут же добавил:

— В моем роду существует программа поддержки одаренных подростков. Каждый год она полностью покрывает обучение стипендиатов, а также выделяет им небольшое пособие на карманные расходы. Конечно, богачами на эти деньги не станешь, но о повседневных нуждах беспокоиться не придется. Хотел бы ты стать участником этой программы?

Донован опешил:

— Я…

Он еще вовсе не задумывался о том, что будет делать дальше.

До наступления шестого дня рождения все его мысли крутились лишь вокруг одного: как избежать поимки людьми, которых за ним отправил отец-император. И хотя между пятым и шестым днем рождения лежал всего один год, ему всегда казалось, что это невероятно далекое будущее.

Но теперь до шестилетия оставалось ровно четыре года — кажется, он действительно сумел благополучно перешагнуть пятилетний рубеж и наконец может всерьез поразмыслить о завтрашнем дне.

Заметив растерянность мальчика, Асриан не стал торопить его с ответом и заботливо произнес:

— Спешить некуда. Я прощу здесь еще больше десятка дней, да и после моего отъезда ты в любой момент сможешь связаться со мной и поделиться своими мыслями.

В его мягком взгляде читалось бесконечное терпение:

— Можешь всё хорошенько обдумать. В конце концов, тебе предстоит покинуть привычную обстановку, отправиться в совершенно незнакомое место и решить, как сложится твоя дальнейшая жизнь. А хочешь — спроси совета у госпожи Падрии, через пару дней она наверняка навестит тебя.

Донован серьезно кивнул.

Он прекрасно понимал, что не сможет вечно прятаться на этой заброшенной Мусорной планете и бесконечно жить на продуктовые подачки Падрии, обрекая добрую старуху, у которой и самой не было лишних средств, тащить такое бремя.

День пролетел незаметно. Трудно сказать, изначально ли у Асриана не было планов отлучаться или он специально ради Донована изменил расписание, но с момента пробуждения мальчика и до самого вечера молодой господин неотлучно провел рядом с ним в комнате.

После легкой пищи только пришедший в себя Донован то и дело проваливался в тяжелый сон, просыпаясь всего на пару мгновений. Однако каждый раз, стоило ему приоткрыть глаза, он видел сидящего у кровати Асриана.

К вечеру стемнело, и в комнате горел лишь один неяркий торшер с теплым светом.

В желтоватом сиянии лампы черты лица Асриана казались еще мягче. Он сидел с прямой и элегантной осанккой — с первого же взгляда было очевидно, что парень получил прекрасное воспитание и с малых лет прошел строгую школу этикета.

Донован же, несмотря на свое императорское происхождение, ни осанкой, ни походкой не соответствовал принятым в аристократических кругах нормам. Его никогда по-настоящему не считали ребенком императора — лишь выращенным для научных экспериментов материалом и сосудом для переселения души.

Инструменту не нужно знать придворный этикет.

А Хонолия, единственная, кто занималась его воспитанием, вовсе не принадлежала к дворянству: она не смыслила в светских манерах и питала глубокое отвращение к так называемому благородному этикету.

Под влиянием Хонолии Донован с детства привык считать аристократические манеры пустой тратой времени. Но сейчас, глядя на то, как спокойно и сосредоточенно Асриан занят своими делами, мальчик вдруг подумал, что в них все же есть свой прок — по крайней мере, каждое движение Асриана выглядело невероятно красиво и гармонично.

Ужин им принесли прямо в комнату. К тому времени, когда Асриан собрался ложиться спать, Донован уже сладко дремал, однако чутко встрепенулся, когда тот на цыпочках забирался на кровать.

http://bllate.org/book/39721/5032704