Готовый перевод The Laurel Crown / Сорвать лавровую ветвь: Наша история: Глава 13

Рядом кто-то поддакнул:

— Мне кажется, ты стал разговаривать гораздо мягче, чем раньше.

— Правда? — Цинь Шу впервые услышал подобное в свой адрес.

После нескольких минут болтовни тема разговора сменилась.

Прошло неизвестно сколько времени, Цинь Шу уже осушил пару бокалов, и в этой круговерти тостов он вдруг смутно заметил знакомую фигуру.

За небольшим столиком неподалеку сиротело четверо: трое парней и одна девушка.

Вообще-то в таверне царил полумрак, и он почти не видел людей за другими столиками, но так уж совпало: тусклый желтый свет упал прямиком на лицо Юй Цзиньцы.

Цинь Шу протер глаза, полагая, что от избытка выпитого у него начались галлюцинации, но вглядевшись внимательнее, понял, что Юй Цзиньцы по-прежнему сидит там же.

Все еще не веря своим глазам, он спросил сидевшего рядом одноклассника, и тот тоже подтвердил догадку, после чего Цинь Шу окончательно убедился.

— Что, знаком с ним? — поинтересовался одноклассник.

Цинь Шу покачал головой:

— Ошибся человеком.

Юй Цзиньцы сидел в компании трех других людей, тряс стаканчик с игральными костями и весело смеялся.

Если рассуждать об отношении Юй Цзиньцы к самому Цинь Шу, оно, безусловно, было намного мягче, чем к этим ребятам, однако такой Юй Цзиньцы казался куда более живым и настоящим, чем знал Цинь Шу.

Таким Юй Цзиньцы представал перед ровесниками: в кругу друзей он дурачился и заливисто смеялся, но никогда не бывал таким с Цинь Шу.

Освещение падало на Цинь Шу не слишком ярко, и хотя они сидели лицом друг к другу, Юй Цзиньцы вряд ли мог заметить его.

Один парень и одна девушка сидели к Цинь Шу спиной, судя по всему, они были парочкой. А кто же тогда был тем парнем рядом с Юй Цзиньцы?

Сидевший напротив Юй Цзиньцы Ли Циньюань уставился на него:

— Десять шестерок, веришь нет?

— Я… — Юй Цзиньцы приподнял краешек стаканчика, перепроверил выпавшие очки и тут же погрузился в задумчивость.

Сидевшая рядом Цюй Мэнчжоу принялась торопить:

— Пока ты тут тратишь целую минуту…

Остальные трое хором подхватили:

— Нас трое, значит, прошло уже три минуты!

— Дайте мне еще немного времени, — колеблясь и затягивая момент, неуверенно произнес Юй Цзиньцы, — одиннадцать шестерок?

Шэнь Чэнжань бросил:

— Не верю.

В четырех стаканчиках в сумме набралось ровно девять шестерок.

— Что! Всего девять! — Юй Цзиньцы не знал, смеяться ему или плакать.

Ли Циньюань поспешно подскочил и доверху наполнил бокал Юй Цзиньцы:

— Ха-ха, пей, Юй Цзиньцы!

Наблюдая всю эту сцену со стороны, Цинь Шу долго следил за их ребяческими забавами, а затем заметил, как они отложили кости в сторону и переключились на карты. Интересно, как вообще играют в карты в таверне?

Всего этого он не знал.

Он увидел, что парень, сидевший рядом с Юй Цзиньцы, похоже, выиграл, поэтому оставшаяся троица теперь должна была пить штрафную.

— Десять плюс девять будет девятнадцать, десять разделить на два будет пять, девятнадцать плюс пять — двадцать четыре, пейте. — В тот самый момент, когда четыре карты перевернулись, сидевший рядом с Юй Цзиньцы Шэнь Чэнжань выдал ответ, причем к этому моменту он выиграл уже несколько партий подряд.

Остальные троица потеряли дар речи. Осушив свои бокалы, Юй Цзиньцы протянул руку и собрал карты.

— Чего это мы перестали? — Шэнь Чэнжань, казалось, на редкость увлекся.

Юй Цзиньцы, тасуя колоду, скривил рот:

— Иди ты, надо же было додуматься играть в двадцать четыре.

Сидевшая напротив Цюй Мэнчжоу тоже отозвалась:

— Ой, сил моих нет, что это вообще за задания такие.

Ли Циньюань ничего не сказал, лишь продолжал заливаться смехом:

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.

Цинь Шу не слышал, о чем они говорят: во всей таверне царил полумрак, играла неторопливая, убаюкивающая музыка, а алкоголь всегда имеет свойство усиливать эмоции. Цинь Шу привык придавать огромное значение собственным чувствам и переживаниям, поэтому сразу понял — сейчас ему невероятно больно и горько.

Что же делать? Юй Цзиньцы на самом деле совсем другой, но он никогда не позволял Цинь Шу узнать его получше, да и шанса такого не давал. Рядом с Цинь Шу он всегда держался со взрослой отстраненностью: хотя это не вызывало отторжения, и он проявлял заботу, был мягок, лишен высокомерия и даже изредка мог пошутить…

Но ведь разница в возрасте между ними составляла едва ли три года, и сам он был всего лишь студентом университета, однако перед Цинь Шу неизменно напускал на себя вид человека постарше, словно изо всех сил воздвигал между ними психологическую преграду.

Может, дело в том, что он появился рядом с Цинь Шу по долгу службы? В том, что их знакомство изначально преследовало вполне конкретную цель?

Юй Цзиньцы просто подрабатывал во время летних каникул, а самому Цинь Шу предстояло сдать гаокао.

Вот и все их отношения. Разумеется, Юй Цзиньцы был готов проявлять к нему заботу, но Цинь Шу вечно казалось, что раскусить его невозможно.

Он искренне не понимал, что творится в голове у Юй Цзиньцы.

Перед самим Цинь Шу Юй Цзиньцы держался чересчур безупречно — настолько безупречно, что Цинь Шу едва ли мог ощутить в нем живого человека со всеми присущими тому чертами.

Лишь в день своего восемьдесятлетия... то есть восемнадцатилетия, Юй Цзиньцы в виде исключения выказал нечто похожее на близость, но и то самую капельку.

В самую первую встречу Юй Цзиньцы показался Цинь Шу неприятным.

Впрочем, Цинь Шу ни за что не стал бы этого показывать. Перед той свадьбой он с самого утра просидел на занятиях и уже донельзя устал, к тому же был занят исключительно тем, что сосредоточенно ел, так что ему не было нужды обращать внимание на посторонних.

В следующий раз он встретился с Юй Цзиньцы уже у себя дома.

И когда он снова увидел эту улыбку на лице Юй Цзиньцы, до него внезапно дошло, почему в тот раз тот показался ему столь неприятным.

Улыбка эта выглядела слишком уж идеальной, но Цинь Шу не верил в существование идеальных вещей на свете, а значит, и эта улыбка наверняка была фальшивой.

В то же время он испытывал робость перед этим лицом — чересчур мягким, поэтому поначалу всегда избегал зрительного контакта.

Каково же на самом деле было отношение Юй Цзиньцы к нему? Он понятия не имел.

И все же Юй Цзиньцы казался до странного хорошим человеком; Цинь Шу чувствовал, что тот оказал ему колоссальную помощь.

Он вкладывал слишком много сил, совершая даже те поступки, в которых не было никакой необходимости. Он мог просто так отдать Цинь Шу свои старые конспекты, написать для него новые даже во время болезни, преподнести подарок на день рождения, а после завершения работы над проектом даже поздно вечером принести жареную курицу.

Юй Цзиньцы был удивительным человеком: их нынешние отношения не имели четкого определения, но это определенно было далеко не самое близкое слово.

Способность отличать искренность от фальши у Цинь Шу имелась, и искренность Юй Цзиньцы была настоящей.

По правде говоря, будучи временным работником на лето, Юй Цзиньцы совершенно не был обязан заходить так далеко, однако он все равно это делал.

Поэтому, когда во время занятий репетиторством Юй Цзиньцы вручил ему подарок на день рождения, Цинь Шу принялся допытываться о причинах такого хорошего отношения, отчаянно жаждая услышать какой-то иной ответ.

Но ничего подобного не последовало: все, что ему удалось получить — это брошенное Юй Цзиньцы слово: «Положено».

Положено? Да разве на свете все измеряется долгом и тем, что кому-то положено? Даже родительскую любовь ему приходилось заслуживать исключительно отличными оценками.

У него наверняка была какая-то скрытая цель, иначе с какой стати ему так поступать?

Он не мог постичь Юй Цзиньцы, но еще больше он, кажется, не понимал самого себя. Ему и вовсе не следовало бы придавать этому значения, но он цеплялся за все подряд.

Он не понимал ни себя, ни многое из того, что происходило вокруг. С самого детства он считал взрослых глупцами, замечая, как те раз за разом произносят бессмысленные, кривящие душой слова и совершают лицемерные поступки.

Порой их доброта по отношению к другим людям была вызвана вовсе не искренним участием, а преследовала какие-то скрытые цели.

Он находил это бессмысленным, поэтому не хотел становиться взрослым.

Или, вернее сказать, он не хотел превращаться в такого взрослого, какими они должны быть по чьему-то разумению.

Впрочем, как именно должен выглядеть взрослый, судя по всему, нигде не было прописано четко.

Поэтому он старался об этом не думать.

Но стоило Юй Цзиньцы в очередной раз обойтись с ним как с ребенком, в нем тут же поднимался протест.

И вот сегодня, услышав слова бывших одноклассников о произошедших в нем переменах, он, пожалуй, стал чуточку лучше понимать Юй Цзиньцы.

Но был ли Юй Цзиньцы до конца искренним?

Тоже вроде бы нет.

Перестал ли Юй Цзиньцы казаться ему неприятным?

Пожалуй, нет, но все вокруг стало до странности запутанным.

Юй Цзиньцы проявлял искренность, но от этого в происходящем чувствовался какой-то надлом.

Наверное, дело было в том, что Юй Цзиньцы щедро делился своей искренностью, но при этом лишь сильнее скрывал от Цинь Шу настоящего себя — такого Юй Цзиньцы, который позволил бы себе сбросить броню и расслабиться.

Но сегодня он увидел его именно таким: в обычной небольшой таверне, среди шума и гама его приятелей, этот живой, настоящий Юй Цзиньцы стоял прямо перед ним.

Юй Цзиньцы был старше Цинь Шу на три года — всего на три года, он все еще оставался студентом колледжа, человеком, которому едва перевалило за двадцать.

Так неужели он мог быть тем безупречным образом, к которому привык Цинь Шу?

В присутствии Цинь Шу Юй Цзиньцы неизменно соблюдал вежливость, и именно эта вежливость прямо и безжалостно проводила границу между ними.

Глоток за глотком вливая в себя горькое спиртное, он острее прежнего ощущал бушующий внутри шторм эмоций.

Если подобрать для этого подходящее слово, то пожалуй, это можно назвать завистью.

Дикой, всепоглощающей завистью.

Именно в этот момент он осознал, что уже очень и очень давно не в силах оторвать взгляд от Юй Цзиньцы.

Он вспомнил недавний аромат османтуса, вспомнил, как потом изо всех сил старался добиться для Юй Цзиньцы самого лучшего результата.

А затем пригласил Юй Цзиньцы на банкет в честь поступления в университет — испугавшись, что после отъезда за границу тот еще долго не появится здесь, и тут же передумав, попросил его составить ему компанию в день рождения.

Он никогда особо не любил доискиваться до причин и следствий, поэтому просто делал то, чего искренне хотел.

А пригласить Юй Цзиньцы отпраздновать день рождения вместе он решил лишь потому, что ему безумно этого хотелось, или, говоря иначе, Цинь Шу отчаянно, сильнее всего на свете жаждал его увидеть.

Алкоголь постепенно подтачивал остатки здравого смысла, и смутные, неясные чувства наконец обнажили свою вершину.

Неужели все обстоит именно так?

У Юй Цзиньцы всегда был прекрасный характер, и он не умел отказывать — значит ли это, что если Цинь Шу проявит настойчивость и сделает еще несколько шагов вперед, тот по-прежнему будет потакать ему?

Глава 17: Поворот

В сентябре в столице еще не чувствовалось дыхание осени.

В кофейне неподалеку от школы Цинь Шу заказал напиток без кофе. Он сызмальства не выносил ничего с добавлением кофе — отвратительно горчило, не вызывая и тени симпатии.

Он почти не притрагивался к заказу, да и мысли его витали совсем в другом месте. Сидя за столиком, он с тревожным сердцем вовсю озирался по сторонам, после чего на его лице промелькнуло разочарование. Опустив голову, он принялся крутить соломинку в стакане.

http://bllate.org/book/39706/5031758