Готовый перевод The Laurel Crown / Сорвать лавровую ветвь: Наша история: Глава 12

Среди них был один друг: Юй Цзиньцы накануне вечером заходил вернуть ему вещь, а в три часа следующего утра тот уже уехал в аэропорт.

Был и другой друг: забыв о фотосъемке для старой школы, он подорвался ни свет ни заря, чтобы пойти натянуть транспарант и сделать снимки. Юй Цзиньцы тогда как раз собирался уходить, поэтому они лишь издалека переглянулись.

Хотя контакты сохранились, удастся ли им увидеться в будущем — большой вопрос.

Чем больше он об этом думал, тем абсурднее всё казалось.

Но жизнь, похоже, устроена так: сначала раздуть какое-нибудь событие, а потом растянуть его во времени, хотя по сути своей ничего не меняется.

Пора было возвращаться. За этот месяц он встретил множество новых друзей — по крайней мере, английский язык приобрел для него какой-то смысл, выходящий за рамки сдачи экзаменов.

Стереотипы о некоторых странах, почерпнутые из интернета, постепенно разрушались при реальном общении. Жизнь китайцев за рубежом оказалась вовсе не такой драматичной, как расписывали в сети. Оказывается, на мир нужно смотреть собственными глазами, а не через экран телефона, иначе рискуешь даже не осознавать, какой именно предвзятости ты подвержен.

Впрочем, обитатели интернета не соврали: еда за границей и правда невкусная.

Дорогая и отвратительная.

Глава 15. Взросление

В это же время год назад Юй Цзиньцы ни за что бы не подумал, что поступивший в университет Цинь Шу позовет его праздновать свое восемнадцатилетие.

Еще больше его удивило то, что Цинь Шу пригласил только его одного.

Простая забегаловка, простая еда на двоих.

Юй Цзиньцы поинтересовался:

— Как это ты сегодня не додумался позвать кого-нибудь из одноклассников?

— Из нашего класса в Двенадцатом районе только я один. Заставлять их ехать сюда или ехать самому — на самом деле не очень удобно по части транспорта.

— Вот как, — Юй Цзиньцы кивнул, соглашаясь с его доводами.

Они выбрали столик в самом углу ресторанчика. Прямо перед ними на стене висел телевизор, транслирующий в прямом эфире международные спортивные соревнования.

Соревнования по настольному теннису естественным образом привлекли всеобщее внимание, и они не стали исключением.

Игра выдалась поистине увлекательной, хотя, конечно, сказывалось и то, что оба немного не знали, о чем говорить.

Оба с трудом сходились с людьми и понятия не имели, какую тему для разговора подобрать. Юй Цзиньцы не хотел вести себя как лезущий не в свое дело взрослый и расспрашивать об учебе, но и о чем еще поговорить с Цинь Шу, он тоже не знал.

Из-за этого ему становилось еще непонятнее, какого черта он вообще здесь оказался.

К счастью, шел матч по настольному теннису: накал страстей постепенно возрастал, и они сами собой перешли на пустые разговоры обо всем на свете.

Цинь Шу тоже стал разговорчивее, точнее, куда более словоохотливым, чем раньше. Он перешел от обсуждения матча к школьной жизни, а затем задал несколько вопросов, которые интересовали его в преддверии начала учебы.

Второй сет подошел к концу, счет стал два-ноль в пользу одного из игроков, и Юй Цзиньцы неожиданно поднялся со стула:

— Подожди меня здесь, я отвечу на звонок.

Цинь Шу смотрел, как тот выходит из ресторана. Его не было довольно долго, пожалуй, около нескольких минут. Вернувшись, он снова толкнул дверь, держа в руках какую-то поклажу.

Уставший с дороги, он опустился на стул и, развязывая упаковку, спросил:

— День рождения, восемнадцать лет, а торт заказать забыл?

В обычных ресторанах гостям полагалась бесплатная лапша долголетия в день рождения, но Юй Цзиньцы считал, что раз уж исполняется восемнадцать, то помимо лапши крайне важен и торт.

Цинь Шу смотрел на Юй Цзиньцы, распаковывающего торт, и лишь спустя долгое время выдавил из себя:

— Брат... спасибо тебе.

Юй Цзиньцы извлек из картонной коробки шестидюймовый муссовый торт и пояснил:

— Время поджимало, так что пришлось брать готовый. Понятия не имею, понравится ли он тебе.

Тут Цинь Шу опомнился и бросился на помощь. Он перехватил торт, аккуратно поставил его на стол и принялся распаковывать столовые приборы:

— Нравится. Очень нравится.

— Будем есть торт прямо сейчас? — спросил Юй Цзиньцы.

— Да.

Юй Цзиньцы вотвил цифры один и восемь, зажег свечи. Едва два огонька ярко вспыхнули, как его вдруг осенило:

— Нужно... мне спеть тебе песенку на день рождения?

Хотя певец из него был так себе, если Цинь Шу захочет послушать, он, пожалуй, мог бы набраться храбрости и выдать что-нибудь.

Цинь Шу тоже счел этот момент неловким:

— Пожалуй, не надо.

— Тогда загадаем желание?

— Да.

Глядя на огонь, Цинь Шу тихонько прикрыл глаза. Сложив руки вместе, он пожелал, чтобы в будущем всё было хорошо и они радовались жизни.

Распахнув глаза, он увидел сидящего напротив человека, который безмолвно смотрел на него. Пламя свечи окрасило это лицо в теплые тона.

Он задул свечи, и Юй Цзиньцы тут же произнес поздравление:

— С днем рождения, тебе уже восемнадцать.

— Угу.

— Ты совершеннолетний.

— Угу.

— Теперь ограничения по времени в играх на тебя больше не действуют.

— Угу.

— Можно заводить романтические отношения.

— ...

— Счастлив?

Цинь Шу не знал, на какой именно из вопросов Юй Цзиньцы ответил утвердительно, но все же произнес:

— Да.

— Пусть в будущем у тебя всегда всё будет хорошо.

— И у тебя тоже пусть всегда всё будет хорошо, — добавил Цинь Шу.

— Хорошо.

Перед самым расставанием Цинь Шу наконец задал вопрос, который так долго таил на сердце:

— Брат.

— Что такое?

Этот вопрос он на самом деле задавал ровно год назад, но ему хотелось спросить еще раз:

— Мы ведь еще увидимся в будущем?

В ресторане раздались восторженные крики: матч по настольному теннису подошел к концу, и игрок национальной сборной со счетом 4-0 разгромил соперника из зарубежной ассоциации, успешно пробившись в финал.

Среди всеобщего шума реакция Юй Цзиньцы оказалась точно такой же, как и несколько лет назад: он трогательно изогнул губы, а его тон звучал так, будто он кого-то успокаивает:

— Разве наши университеты не совсем близко друг от друга?

И Цинь Шу, словно в прошлом, не отрывая глаз, уставился на родинку в уголке чужого глаза.

В конце концов они попрощались на ближайшем перекрестке.

Цинь Шу оборачивался каждые три шага, украдкой наблюдая, как Юй Цзиньцы удаляется.

Ему казалось, что время летит с невероятной скоростью. В последний раз подобное чувство он испытывал, когда Юй Цзиньцы навещал его дом. Они вечно говорят друг другу «до свидания», но никогда не знают, когда же состоится следующая встреча.

Добравшись до порога с подарком от Юй Цзиньцы, он нащупал в кармане ключи, вставил один в замочную скважину, сделал два с половиной оборота, толкнул дверь и на ощупь щелкнул выключателем. В залитой светом гостиной в этот момент находился он один.

Цинь Шу глубоко вздохнул и с утомленным видом направился вглубь квартиры. Он достал телефон: родители практически одновременно прислали ему поздравления с днем рождения и денежные переводы.

Как забавно: для них грандиозный банкет по случаю поступления в вуз имел огромное значение, а вот день рождения собственного сына — не особо.

Он принял перевод, ответил на сообщения, вернулся в комнату и навел порядок на заваленном письменном столом. Убедившись, что всё более-менее аккуратно, он наконец достал сувенир, подаренный Юй Цзиньцы, и поставил его на самое видное место.

Экран телефона, до этого погасший, вдруг загорелся. Во всплывающем окне высветилось сообщение от Юй Цзиньцы: [Дома?]

Цинь Шу ответил [Дома] и вдобавок отправил стикер с прыгающим щенком.

Восемнадцатилетний Цинь Шу, лелея мечты об университетской жизни и глядя на эту неказистую, но милую вещицу, встретило свое совершеннолетие.

Глава 16. Реальность

В распоряжении оставался еще целый месяц ленивых каникул, и Цинь Шу, разумеется, не собирался проводить всё время затворником в четырех стенах.

В середине августа он отправился на небольшую встречу с бывшими одноклассниками.

После окончания средней школы Цинь Шу крайне редко виделся с ребятней из того класса. Учеба в старшей школе отнимала слишком много сил, собраться вместе удавалось с большим трудом, да и учился он не в Одиннадцатом районе, из-за чего возможностей для общения оставалось совсем мало.

Теперь же, когда экзамены позади, все достигли совершеннолетия, да к тому же выдалось свободное время, кто-то из ребят предложил собрать хорошую компанию бывших одноклассников, чтобы немного выпить.

Они выбрали небольшой бар, и Цинь Шу пошел со всеми.

День был будний, посетителей оказалось немного. В баре царил полумрак, гремела громкая музыка. Они заняли местечко побольше — сдвинули два столика вместе, так что семеро или восемь человек уселись как раз впору.

Выпивку заказывали в основном другие ребята, и пиво принесло довольно быстро.

Каждый осушил по бокалу: хоть они и достигли совершеннолетия совсем недавно, но с алкоголем были уже знакомы.

Цинь Шу сделал маленький глоток — как и в прошлый раз, дрянь редкостная.

На краю стола также громоздилось несколько стаканчиков с игральными костями, хотя толком играть никто из них не умел.

Кто-то из ребят принялся искать правила в телефоне, а Цинь Шу тем временем машинально вертел в руках один из стаканчиков.

Коричневая столешница облупилась от долгих лет использования, и две длинные царапины обнажали натуральный цвет дерева — должно быть, они появились здесь за годы бесконечных игр в кости.

Кости высыпали на стол — всего штуки по пять на человека. Он сгреб их в горсть, а затем принялся складывать друг на друга по одной.

Сидевший рядом друг заметил это и тоже присоединился, и вот башенка из костей стала расти понемногу вверх.

Но им этого показалось мало, и они притянули соседние стаканчики, чтобы продолжить строительство.

Остальные ребята поблизости, заметив это, тоже загорелись энтузиазмом и принялись норовить водрузить сверху свою костяшку.

Когда башенка выросла уже больше чем на десяток кубиков, она наконец потеряла равновесие и с грохотом развалилась. Кости разлетелись во все стороны: часть осталась на столе, часть упала на пол, и Цинь Шу вместе с соседом поспешили их собирать.

Одна из девушек наконец отыскала в интернете правила игры в кости и принялась вслух зачитывать найденный свод, после чего все стали играть строго по инструкции.

Только вот игра эта почему-то не казалась достаточно увлекательной, и Цинь Шу никак не мог взять в толк в чем здесь кайф.

Разумеется, они собрались вовсе не ради игры: не виделись давным-давно, а теперь каждому предстоит разъехаться кто куда, так что тем для разговоров хватало.

Он узнал уйму нового: у этого товарища на любовном фронте перемены, у того появилось какое-то новое хобби, кто-то в последнее время переживает из-за проблем, а кто куда поступает.

Так что в конце концов игральные кости вернулись к своему истинному предназначению — из них просто строили башенки.

— Значит, Цинь Шу идет в университет Д? — подал голос кто-то из парней, переводя тему.

— Угу, — кивнул Цинь Шу.

— Как здорово: и престижный вуз, и прямо в родном городе. Не то что моя шарашкина контора — лететь на самолете несколько часов, — уныло пожаловалась одна из девушек.

— Зато получишь побольше жизненного опыта, да и твой университет тоже очень хороший, — ответил Цинь Шу.

Парень, затеявший разговор, давно хотел это высказать:

— С каких это пор ты стал так разговаривать?

По его мнению, Цинь Шу совсем не был похож на парня, который станет утешать окружающих.

http://bllate.org/book/39706/5031757