Готовый перевод The Prime Minister's Wife / Супруга канцлера: Заложник немого властителя: Глава 3

Поздняя осенняя озёрная вода уже казалась ледяной, но Вэнь Янь велел Мин Ци раздеться и смыть с себя грязь. Мин Ци послушно скинул рваные тряпки, едва прикрывавшие его тело, и ступил в воду.

Тело у него было крепким и ладно скроенным, однако живого места на нём почти не осталось. Всё было исчерчено шрамами от кнутов: новые глубокие раны, в которых проступали кости, переплетались со старыми, затянувшимися наподобие многоножек рубцами. Даже Вэнь Янь, взглянув на это, невольно поморщился.

Некоторые раны начали гнить и сочится гноем, и от резкого погружения в воду та безумовно заныла. К тому же озеро оказалось слишком холодным, так что едва Мин Ци опустился на дно, лицо его побледнело, а губы судорожно сжались.

И всё же он послушно сидел смирно, позволяя Вэнь Яню зачерпывать воду, лить её себе на голову, намыливать пахучим мыльным деревом и мыть испачканные грязь волосы.

— Больно? — спросил Вэнь Янь, стоя у него за спиной.

Мин Ци замер. Соплеменники всегда обращались с ним хуже, чем со скотом, и это был первый раз в жизни, когда кто-то поинтересовался, больно ли ему.

Конечно, было больно. И больно, и холодно. Но на сердце у Мин Ци сделалось удивительно тепло и радостно, ведь даже родная мать никогда о нём не заботилась. В сумбурных воспоминаниях Мин Ци казалось, будто он с самого рождения был неугоден родителям. То ли из-за своего изъяна — того, что он родился немым, то ли из-за странной болезни головы, из-за которой в приступы безумия он становился похож на сумасшедшего. Поэтому и родители, и все соплеменники ненавидели его.

Мин Ци повернулся к Вэнь Яню, слабо улыбнулся и, подняв руку из воды, неуверенно замахал пальцами:

«Совсем не больно».

Он уже привык.

Вэнь Янь слегка нахмурился, мысленно приказывая себе не поддаваться жалости. Перед ним преступник, а вовсе не какой-нибудь праведник или благородный муж.

Проявить к нему мягкосердечие означало предать память ни в чём не повинных погибших людей.

Думая об этом, Вэнь Янь умышленно налёг сильнее, когда принялся отмывать тело Мин Ци. От грубой щётки, прошедшейся по шрамам на широкой спине, мышцы парня мгновенно напряглись, из ран хлынула кровь, ручейками стекая в воду и окрашивая гладь озера в красный цвет.

Дыхание Мин Ци заметно участилось и стало тяжелым.

— Больно? — нарочно переспросил Вэнь Янь.

На лице Мин Ци не осталось ни единой капли крови, взгляд расфокусировался, но он по-прежнему продолжал улыбаться Вэнь Яню и выводить пальцами:

«Совсем не больно».

Он не хотел заставлять человека, проявившего к нему заботу, волноваться.

Глядя на это, Вэнь Янь вдруг почувствовал какое-то странное опустошение. Наспех домыв его торс, он принялся растирать ему ноги, как вдруг его взгляд невольно упал на пах юноши. Даже в спокойном состоянии это выглядело жутковато. Если же оно придёт в возбуждение, и эта вещь войдет в кого-то...

Наверное, человек умрет...

Сообразив, о чём он только что подумал, Вэнь Янь тут же кашлянул, нахмурился и отвёл глаза. К счастью, Мин Ци ничего не заметил.

Представители племени Мосо, будь то мужчины или женщины, все как один отличались невероятной красотой. Вэнь Янь заранее знал, что под слоем грязи и спутанными длинными волосами лицо этого парня не может быть дурным. И всё же, когда Вэнь Янь аккуратно утёр лицо Мин Ци мягкой хлопковой тканью, у него на мгновение перехватило дыхание.

Раньше Вэнь Янь думал, что у Мин Ци чёрные волосы, но стоило их отмыть, как оказалось, что густая грива волос имеет светло-каштановый оттенок и от природы слегка завивается. Сейчас мокрые пряди падали ему на грудь, кожа отливала ровным золотистым загаром, брови были высокими и выразительными, нос — прямым и точеным, а в глазницах таились удивительные глаза цвета павлиньих перьев, отдающие экзотическим очарованием. Казалось, будто в мир смертных сошёл небожитель из далеких западных земель. Лицо его было настолько красивым, что граничило с совершенством.

Вэнь Янь не был незнаком с людьми потрясающей внешности: его собственная матушка слыла первой красавицей Поднебесной, чей облик гремел на всю Столицу, да и сам он лицом не ударил в грязь. Прибавьте к этому знатных куртизанок из Цзяннани и хозяйств лучших столичных весёлых домов, с которыми ему доводилось общаться по долгу службы во времена чиновничества, а также всевозможных соплеменников племени Мосо, виденных им сегодня в Долине Сишань — ни один из них не мог сравниться с Мин Ци.

Заметив, что Вэнь Янь пристально смотрит на него, Мин Ци смущенно опустил голову и зажестикулировал:

«Ты… что-то не так?»

«Мой внешний вид… испугал тебя?»

С тринадцати лет его заперли в свинарнике, и все эти пять лет у него не было зеркал. Из-за частых приступов головной боли память его потускнела, и он давно позабыл собственное лицо.

Наверное, он уродился не слишком привлекательным, иначе родители и соплеменники не испытывали бы к нему столь жгучей ненависти и страха.

Вэнь Янь опомнился, взял оставленные на камне у берега чистые одежды и сунул их в руки Мин Ци:

— Нет. Одевайся.

Сказав это, он резко развернулся и зашагал прочь, досадливо ругая себя за то, что потерял самообладание из-за какой-то смазливой физиономии.

И пусть этот парень писаный красавец — что с того? Он всё равно злодей и головорез, чьих преступлений не искупить смертью.

Мин Ци растерянно прижал к груди выданную одежду. Целых пять лет никто не говорил с ним по душам, отчего мысли его сильно замедлились, но он всё же смутно чувствовал, что Вэнь Янь почему-то сердится, хотя и не понимал причины.

Неужели он показался ему безобразным и этим вызвал его недовольство?..

При этой мысли Мин Ци подавленно опустил взгляд.

Когда Мин Ци, наконец одевшись, догнал Вэнь Яня за бамбуковой рощей у озера, его лицо уже было закрыто обрывком какой-то грязной чёрной тряпки, найденной Бог весть где. Увидев это, Вэнь Янь невольно нахмурился:

— Зачем ты закрыл лицо этой грязной тряпкой?

Чёрная ткань сидела плотно, но сквозь неё было заметно, как Мин Ци улыбнулся. Он поднял руку и показал жестами:

«Так я тебя не испугаю».

Переносица Вэнь Яня сошлась в глубокую складку. Он протянул руку и сорвал с лица парня черную тряпицу:

— Уродство какое-то.

Мин Ци решил, что Вэнь Янь называет уродом его самого, и молча потупился.

Вэнь Янь понимал, что Мин Ци истолковал его слова неверно, но объясняться не желал: на мытьё парня у полдня ушло, а им нужно было как можно скорее трогаться в путь.

Уже на выходе из долины Вэнь Янь собирался взобраться в повозку, как вдруг Мин Ци потянул его за полу одежды и, опустя глаза, показал:

«Не сердись на меня…»

Вэнь Янь обернулся к нему:

— Я не сержусь.

Мин Ци виновато улыбнулся ему и замахал руками:

«Если я тебе противен, можешь не брать меня с собой».

В конце концов, он уже привык к жизни хуже свиной.

Вэнь Янь счёл, что этот злодей просто разыгрывает перед ним жалость. Сдерживая нарастающее раздражение, он проявил терпение, протянул руки, бережно обхватил лицо Мин Ци и мягко произнес:

— Мин Ци, посмотри на меня.

Мин Ци послушно поднял на него потухшие зелёные глаза. Вэнь Янь ласково проговорил:

— Ты мне не противен.

— Ты — красивейший человек из всех, что я видел за свою жизнь. Никто не станет испытывать отвращение к красоте.

— Мне как раз нужен служащий рядом человек. Не хочешь ли остаться при мне в качестве слуги?

Услышав, что Вэнь Янь не испытывает к нему отвращения, Мин Ци почувствовал, как на душе у него сразу стало намного легче. До тех пор, пока ему разрешено оставаться подле Вэнь Яня, он был готов на любую работу.

Он заулыбался, словно дитя, кивнул и показал пальцами:

«Хочу».

Но никто и предположить не мог, что уже следующей ночью у Мин Ци поднимется сильный жар.

Хотя на вид он казался сильным и рослым, да и нанесённые раны переносил молча, не жалуясь на боль, он всё же оставался из плоти и крови, а не из железа. Годы беспрерывных истязаний, жизнь и еда наравне со свиньями, регулярные удары кнутов — всё это напрочь подорвало его здоровье. А холодная озерная вода окончательно добила ослабленный организм.

Вэнь Янь рассчитывал добраться до Тяньцюэ и уже там нанять лекаря, чтобы тот залечил раны Мин Ци, но не ожидал, что болезнь навалится с такой сокрушительной силой. Тот не только потерял сознание от жара, но и то и дело начал харкать кровью.

В другое время от подобной напасти он бы просто избавился, но Мин Ци был представителем племени Мосо, которого выбрал сам Вэнь Янь. А поскольку яд в теле Вэнь Яня всё ещё не был нейтрализован, он никак не мог позволить парню умереть.

Делать было нечего, и Вэнь Яню пришлось велеть Цзинь У изменить маршрут, чтобы свернуть в ближайший город и отыскать там врача для исцеления больного.

В мчавшейся на всех парах повозке Мин Ци лежал на топчане, прислонившись к груди Вэнь Яня. Это были редкие мгновения, когда он ощущал тепло. Обычно ему всегда было больно, холодно и страшно, но стоило Вэнь Яню обнять его, как боль, холод и страх словно отступали.

— Не бойся… Мы скоро будем у лекаря, с тобой всё будет хорошо… — сдавленным голосом шептал ему на ухо Вэнь Янь, пытаясь успокоить.

Мин Ци с трудом приподнял руку и слабо показал:

— Я хочу сказать тебе кое-что…

— Боюсь, если я не скажу сейчас… будет поздно…

На сердце у Вэнь Яня скребли кошки:

— Говори…

В глазах Мин Ци блестели слёзы, губы изогнулись в улыбке, и он медленно задвигал пальцами:

— Я… люблю тебя…

— Никогда… никто… не относился ко мне так хорошо…

— Поэтому… ты мне нравишься…

— Спасибо тебе…

— Если я умру… когда кремируешь моё тело… не хорони меня… слишком далеко от себя, ладно?..

— Я боюсь… одиночества…

До появления Вэнь Яня Мин Ци всегда был одинок.

В его мире неизменно существовал лишь он один — пока в его жизни не появился человек по имени Вэнь Янь.

http://bllate.org/book/39700/5030845