Готовый перевод After Returning from the Matriarchal World / Возвращение из мира матриархата: Глава 11

К ним подошла молодая женщина, почти ровесница Линь У. Её фигурка казалась хрупкой, но поверх обычной одежды она носила просторный чёрный плащ и держала деревянный посох, значительно выше её самой. Такой наряд выглядел на ней несколько несуразно, однако выражение лица оставалось ледяным и сосредоточенным — будто она вовсе не замечала этой странности.

Она явно искала Хуа Инъяня. Заметив рядом с ним Линь У, сначала нахмурилась, а затем спросила:

— Госпожа Супруга?

Вероятно, она была единственной в Секте Цансянь, кто, упоминая статус Линь У, не проявлял ни малейшего почтения. Линь У мгновенно поняла: положение этой женщины в секте должно быть весьма высоким.

Она слегка кивнула в ответ.

Слова Хуа Инъяня тут же подтвердили её догадку. Только что весёлый и непринуждённый Хуа Хуфа вдруг стал серьёзным и тихо произнёс:

— Великая Старейшина.

Линь У вновь взглянула на женщину с изумлением: неужели эта юная особа и есть та самая Великая Старейшина, о которой так часто упоминали?

Та, похоже, не собиралась вступать в разговор с Линь У. Удостоверившись в её личности, она лишь рассеянно кивнула и тут же обратила всё внимание на Хуа Инъяня. Тот, заметив её выражение лица, сразу почувствовал неладное и поспешно спросил:

— Скажите, Великая Старейшина, по какому делу вы меня искали?

Не теряя времени на пустые слова, Старейшина прямо ответила:

— В секту проник старый хрыч. Никто не знает, где он теперь прячется. Немедленно прикажи своим людям прочесать всю территорию. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он творил здесь своё безобразие.

Линь У сразу поняла: речь шла о её наставнике Вэй Цзи. Она сохранила спокойствие, но услышала, как Хуа Инъянь спросил:

— Великая Старейшина, а что делать, если его поймают?

Старейшина уже собиралась уходить, но, услышав вопрос, остановилась и бросила через плечо:

— Сначала поймайте — тогда и будем решать.

— Есть, — с лёгким вздохом ответил Хуа Инъянь.

Великая Старейшина развернулась и ушла. Однако Линь У вдруг окликнула её:

— Великая Старейшина!

Та неожиданно для всех остановилась и обернулась. На этот раз её тон был гораздо мягче, чем при обращении к Хуа Инъяню:

— Что вас тревожит, госпожа Супруга?

Несмотря на миниатюрную фигуру, взгляд Старейшины казался тяжёлым и мрачным. Линь У подавила это ощущение и тихо произнесла:

— Я хотела бы кое-о-ком узнать.

— О ком? — спросила Старейшина. Даже Хуа Инъянь заинтересовался.

Линь У вспомнила слова Вэй Цзи в тот день, когда он напился, и медленно сказала:

— В вашей секте… есть ли здесь какая-нибудь… старуха?

На этот вопрос оба — и Хуа Инъянь, и Великая Старейшина — замолчали.

Линь У вспомнила, что Цзи Шичю тоже утверждал: такой женщины в секте нет. Но она всё же не сдавалась и пояснила:

— Может, у неё такое прозвище? Или просто очень старый вид?

Хуа Инъянь покачал головой. Великая Старейшина нахмурилась:

— В секте нет такой персоны. Вы, вероятно, ошибаетесь, госпожа Супруга.

Снова безрезультатно. Линь У внутренне вздохнула: хоть она и хотела помочь своему наставнику найти человека, но силы были бессильны. Задав этот вопрос, она вдруг вспомнила, что ранее Хуа Инъянь упоминал: Цзи Шичю сейчас совещается со Старейшиной. Раз Старейшина здесь, где же тогда Цзи Шичю?

Она задала этот вопрос вслух. Великая Старейшина не стала скрывать:

— Господин Секты сейчас в Павильоне Линьфэн.

Произнося это, её лицо стало ещё холоднее, и она добавила:

— В секте сейчас много дел. Госпожа Супруга, будьте осторожны и не становитесь обузой для господина Секты.

С этими словами она наконец ушла, быстро скрывшись из виду.

Линь У молча обдумывала её слова. А Хуа Инъянь уже достал свой веер. Как только Старейшина исчезла, он снова стал прежним — лёгким и непринуждённым. Он развёл руками и с улыбкой сказал:

— Такова уж натура Великой Старейшины. Мы все её побаиваемся, хоть и не боимся никого другого. Не принимайте её слова близко к сердцу, госпожа.

Линь У, конечно, не обижалась. В секте царили скрытые течения, и положение Цзи Шичю было крайне опасным. К счастью, хоть Великая Старейшина и была странной, она явно поддерживала Цзи Шичю.

— Жаль, но теперь у меня срочные дела: нужно отправить людей на поиски того, кто вломился в секту. Боюсь, не смогу сопровождать вас в прогулке, — Хуа Инъянь выглядел разочарованным, но не стал откладывать дела. — Позвольте сначала проводить вас обратно.

Однако Линь У не собиралась возвращаться. Она очень переживала за безопасность наставника и решила воспользоваться возможностью:

— У меня как раз нет дел. Пойду с вами.

Хуа Инъянь улыбнулся — идея ему понравилась:

— Если госпожа желает, тогда прошу следовать за мной.

Они быстро покинули павильон и направились в другую часть секты. Всё вокруг оставалось спокойным, будто никто и не знал о вторжении Вэй Цзи. Линь У шла по дорожкам, глядя на облака и горные вершины, и до сих пор не могла поверить в происходящее: она, Линь У, теперь передвигается по Секте Цансянь в статусе супруги главы секты, а её собственный наставник стал «вторгшимся вором». Как сильно меняет всё перемена позиций!

— Хуа Хуфа, — вдруг вспомнила она о Цзи Шичю и спросила идущего рядом Хуа Инъяня, — где именно находится Павильон Линьфэн?

Тот сразу понял, о чём она думает, и, улыбаясь, указал вдаль:

— Вон там.

Линь У проследила за его рукой. Павильон, хоть и был отделён от них несколькими высокими строениями, ясно выделялся на фоне гор — он стоял выше всех остальных, словно действительно парил над ветром и облаками.

Солнечные лучи, отражавшиеся от его крыш, слегка резали глаза. Хуа Инъянь приподнял руку, прикрываясь от света, и, обернувшись к Линь У, мягко сказал:

— Все главы секты проводят советы именно в Павильоне Линьфэн. Сейчас господин Секты там, но позже обязательно вернётся к вам. Не волнуйтесь.

Линь У смотрела вдаль, и перед глазами вновь возникли воспоминания о Цинлу.

В Цинлу женщины занимали доминирующее положение, и именно они трудились вне дома. Тогда Линь У часто задерживалась в Императорском городе из-за дел и возвращалась поздно. Но сколько бы ни было времени, она всегда заставала Цзи Шичю с книгой в руках, сидящего при свете лампы и ждущего её.

Ждал ли он тогда её возвращения с тем же нетерпением, с каким она сейчас ждёт встречи с ним?

Пока её мысли блуждали в прошлом, вдруг раздался оглушительный грохот.

Линь У мгновенно насторожилась и повернула голову в сторону звука.

Шум доносился именно из Павильона Линьфэн.

Почти все в секте услышали этот взрыв. И пока все с изумлением смотрели туда, спокойный до этого Павильон Линьфэн начал раскачиваться — и вот-вот рухнул бы на землю!

Её уже ждал Хуа Хуфа — тот самый Хуа Инъянь, которого она встретила накануне.

Хуа Инъянь был красив чертами лица, но, похоже, обожал яркие цвета. Сегодня на нём был багряный наряд, а в руке он держал золотистый веер, от бликов которого Линь У, только что вышедшей из покоев, чуть не зажмурилась.

Хотя такие мысли и были неуместны, каждый раз, встречая Хуа Инъяня, Линь У невольно вспоминала случай в Цинлу: однажды Наследная принцесса увела её в квартал увеселений Императорского города, и там она мельком увидела подобных мужчин.

Правда, тогда она даже не успела помочь принцессе найти нужного человека — испугавшись, что Цзи Шичю обидится, она поспешила домой.

Очнувшись от воспоминаний, Линь У увидела, как Хуа Инъянь, прикрыв рот веером, улыбнулся:

— Госпожа Супруга, хорошо ли вы выспались прошлой ночью?

Линь У ещё не поняла, к чему он клонит, как он уже продолжил:

— Судя по вашему виду, сон был неспокойным. — Он прислонился к колонне, сложил веер и, сдерживая смех, покачал головой: — Господин Секты ведь в положении. Вам обоим следует быть осторожнее и не увлекаться чрезмерно.

Линь У наконец поняла его намёк. Щёки её слегка порозовели. Объяснять было неловко, но и молчать — значит усугубить недоразумение. Поэтому она просто сменила тему:

— Где Цзи Шичю?

— Господин Секты сейчас совещается со Старейшиной. Похоже, тот, кто вломился в секту, исчез. Неизвестно, сдался ли он или всё-таки пробрался внутрь. В любом случае, нужно быть начеку, — Хуа Инъянь говорил о бдительности, но сам выглядел совершенно беззаботным. Не дав Линь У задать ещё вопрос, он снова улыбнулся: — Господин Секты боится, что вам будет скучно, и велел мне сегодня провести вас по секте. Может, сначала перекусите, а потом отправимся на прогулку?

У Линь У не было других планов, поэтому она согласилась. После лёгкого завтрака они отправились бродить по территории Секты Цансянь.

Вчера, следуя за Цзи Шичю, Линь У замечала лишь странные взгляды учеников и не обращала внимания на окружение. Сегодня же она впервые по-настоящему оценила красоту места: хотя Тайчу и называли «Первым городом Поднебесной», горная Секта Цансянь обладала своей особой прелестью. Павильоны и башни соединялись переходами над утёсами, сосны и белые туманы гармонично сочетались друг с другом, а лёгкая дымка, витающая среди гор, делала пейзаж похожим на картину в стиле «моху».

Линь У неторопливо шла по галереям и террасам, а Хуа Инъянь следовал за ней. Когда она остановилась, он наконец не выдержал и осторожно начал:

— Госпожа...

— Да? — Линь У обернулась, вопросительно глядя на него.

По выражению лица Хуа Инъяня она сразу поняла, о чём он хочет спросить:

— Вы хотите узнать о Цинлу?

Хуа Инъянь прищурился и кивнул:

— Просто... немного любопытно. — Они стояли на высокой террасе, и он, глядя на солнечный свет, заливающий секту, с лёгкой улыбкой спросил: — Как вы думаете, кем бы я стал в Цинлу?

Линь У постаралась прогнать из головы образы тех мужчин из квартала увеселений и серьёзно ответила:

— Хуа Хуфа, вы обладаете выдающимися боевыми искусствами. Несомненно, стали бы опорой государства.

Хуа Инъянь недовольно нахмурился и, поглаживая лицо, с сожалением воскликнул:

— Правда? А я думал, хоть на «первого красавца» хватит! Неужели моей внешности недостаточно?

Линь У: «...»

Она не ожидала таких амбиций и растерялась, не зная, что ответить. К счастью, разговор прервался: к ним подошёл посыльный.

К ним подошла молодая женщина, почти ровесница Линь У. Её фигурка казалась хрупкой, но поверх обычной одежды она носила просторный чёрный плащ и держала деревянный посох, значительно выше её самой. Такой наряд выглядел на ней несколько несуразно, однако выражение лица оставалось ледяным и сосредоточенным — будто она вовсе не замечала этой странности.

Она явно искала Хуа Инъяня. Заметив рядом с ним Линь У, сначала нахмурилась, а затем спросила:

— Госпожа Супруга?

Вероятно, она была единственной в Секте Цансянь, кто, упоминая статус Линь У, не проявлял ни малейшего почтения. Линь У мгновенно поняла: положение этой женщины в секте должно быть весьма высоким.

Она слегка кивнула в ответ.

Слова Хуа Инъяня тут же подтвердили её догадку. Только что весёлый и непринуждённый Хуа Хуфа вдруг стал серьёзным и тихо произнёс:

— Великая Старейшина.

Линь У вновь взглянула на женщину с изумлением: неужели эта юная особа и есть та самая Великая Старейшина, о которой так часто упоминали?

Та, похоже, не собиралась вступать в разговор с Линь У. Удостоверившись в её личности, она лишь рассеянно кивнула и тут же обратила всё внимание на Хуа Инъяня. Тот, заметив её выражение лица, сразу почувствовал неладное и поспешно спросил:

— Скажите, Великая Старейшина, по какому делу вы меня искали?

Не теряя времени на пустые слова, Старейшина прямо ответила:

— В секту проник старый хрыч. Никто не знает, где он теперь прячется. Немедленно прикажи своим людям прочесать всю территорию. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он творил здесь своё безобразие.

Линь У сразу поняла: речь шла о её наставнике Вэй Цзи. Она сохранила спокойствие, но услышала, как Хуа Инъянь спросил:

— Великая Старейшина, а что делать, если его поймают?

http://bllate.org/book/3970/418703