Готовый перевод After Returning from the Matriarchal World / Возвращение из мира матриархата: Глава 6

Линь У всё ещё тревожилась, увидев, как двое обменялись взглядами, и лишь теперь, услышав голос Линь Хуая, наконец пришла в себя. Она поспешно повторила Цзи Шичю ту же самую историю, что недавно рассказала Янь Я. Линь Хуай слушал, заложив руки за спину, и лишь дослушав до конца, задумчиво обратился к Цзи Шичю:

— Хотя, пожалуй, уже и поздновато говорить об этом, всё же позвольте поблагодарить вас, господин Цзи, за спасение жизни моей дочери У.

Цзи Шичю не успел ответить, как Линь Хуай уже пристально посмотрел на него и продолжил:

— Значит, до встречи с У вы всё это время жили у подножия того утёса?

— Именно так, — кивнул Цзи Шичю.

Линь Хуай улыбнулся, пригласил обоих сесть, сам же остался стоять и внимательно наблюдал за поведением и манерами Цзи Шичю.

— Однако, судя по вашему виду, вы вовсе не похожи на человека, выросшего в дикой глуши.

Линь У никогда раньше не задумывалась над этим. Она уже привыкла к тому, каким был Цзи Шичю, и ей и в голову не приходило, что придётся объяснять подобное. Услышав слова отца, она невольно сжала кулаки, готовая вмешаться и ответить за него.

Но Цзи Шичю не собирался позволять Линь У вновь сочинять для него вымышленную историю, будто из дешёвого романа. Он тут же ответил:

— Отец мой в молодости увлекался искусством и литературой, поэтому я с детства читал книги под его руководством.

— А ваш отец… — начал Линь Хуай.

— Отец скончался, когда мне было десять лет, — спокойно ответил Цзи Шичю.

Линь Хуай замолчал на мгновение и тихо вздохнул:

— Простите.

Пока они разговаривали, слуги уже подали горячий чай. Линь У молча держала в руках чашку, не произнося ни слова, и её напряжение было настолько очевидным, что скрыть его не удавалось. Она то и дело переводила взгляд с отца на Цзи Шичю и обратно.

После короткой паузы Линь Хуай сел и сделал глоток чая, затем медленно произнёс:

— По вашему виду, господин Цзи, вы, кажется, нездоровы?

Из-за токсикоза, вызванного беременностью, Цзи Шичю последние дни почти не спал и выглядел крайне измождённым. Он помолчал немного и пояснил:

— С детства слаб здоровьем, но ничего серьёзного.

— В нашем городе Тайчу немало искусных лекарей, — сказал Линь Хуай. — Позвольте пригласить кого-нибудь из них, чтобы осмотрели вас.

Линь У, не желая, чтобы кто-либо узнал о беременности Цзи Шичю, не дождалась его ответа и поспешно перебила:

— Папа, не нужно! Я сама позабочусь о нём!

Линь Хуай повернулся и посмотрел на дочь. Его лицо оставалось бесстрастным, но Линь У встретила его взгляд с непоколебимой решимостью.

После долгого молчания Линь Хуай не стал настаивать и перевёл разговор:

— Судя по всему, вы не занимались боевыми искусствами?

Цзи Шичю знал, что боевые приёмы слишком легко выдадут его личность, и покачал головой:

— Нет, никогда.

— Тогда, если случится беда, вы не только не сможете защитить У, но и сами будете нуждаться в её защите? — серьёзно спросил Линь Хуай.

— Мне не нужна чья-то защита! Я сама буду защищать Шичю! — выпалила Линь У.

Линь Хуай молча бросил на свою «предательницу» дочь недовольный взгляд, но в голосе его не было раздражения:

— Твои боевые навыки действительно неплохи для твоих лет, но в Поднебесной полно мастеров, сильнее тебя. Даже твой наставник не осмелится вызывать некоторых из них. Как ты можешь так говорить?

Эти слова напомнили Линь У о причине её срочного возвращения. Она тут же спросила:

— Папа, зачем ты так настойчиво вызвал меня домой?

— Из-за твоего наставника, — ответил Линь Хуай. — Недавно он получил ранение и сейчас находится в Тайчу, чтобы восстановиться. В прошлый раз, когда ты приезжала, он странствовал по миру, и вы не виделись уже больше двух лет. Это отличный повод встретиться.

— Наставник ранен? — Линь У изумилась. — Что случилось? Кто его ранил?

Она знала, что её учитель — Первый Меч Поднебесной, и тех, кто способен одолеть его, можно пересчитать по пальцам одной руки.

Пока Линь У недоумевала, Линь Хуай произнёс:

— Его ранил сам Предводитель Демонической Секты.

При этих словах Линь У мгновенно бросила взгляд на Цзи Шичю. Даже тот, до этого спокойно сидевший в стороне, нахмурился и встретил её взгляд в замешательстве.

Линь Хуай заметил их реакцию и низким голосом спросил:

— Что-то не так?

— Ничего, — быстро ответила Линь У и тут же перевела тему: — Папа, насколько серьёзны его раны?

— Не так уж и серьёзны. Он уже почти оправился. Сейчас, наверное, снова пьёт вино и даже не знает, трезв ли сам. Сходи переоденься и иди к нему.

Так закончился этот неловкий разговор. Хотя Линь Хуай, казалось, хотел ещё что-то сказать, Линь У, боясь новых оговорок, поспешно увела Цзи Шичю из зала. Того разместили в гостевых покоях, а сама Линь У вернулась в свою комнату, быстро переоделась и сразу же отправилась к нему.

Цзи Шичю как раз выходил из комнаты. Увидев Линь У в чистом наряде, он улыбнулся:

— Теперь ты снова похожа на ту девушку из Цинлу.

Линь У опустила глаза на своё изумрудное платье — оно сильно отличалось от её обычной дорожной одежды. Щёки её слегка порозовели:

— На дороге удобнее носить простую одежду. А дома, в Тайчу, я всегда так одеваюсь.

Цзи Шичю ничего не ответил, но в глазах его ясно читалась тёплая улыбка.

Слуги ещё не подошли, и они вместе направились к уединённому дворику в глубине Тайчу. Вспомнив слова отца, Линь У не удержалась и спросила:

— Ты знаешь, что случилось с моим наставником?

— Нет, — честно ответил Цзи Шичю. — В последнее время я ни с кем не сражался.

Линь У и сама понимала, что в его нынешнем состоянии Цзи Шичю вряд ли стал бы вступать в бой. Но тогда всё становилось ещё загадочнее.

— Что же на самом деле произошло с наставником?

— Видимо, есть только два варианта, — сказал Цзи Шичю. — Либо твой наставник солгал, либо кто-то выдал себя за меня и напал на него.

Какой из вариантов верен, они определить не могли. Подойдя к уединённому дворику в глубине Тайчу, их встретил сильный запах вина и звон меча. Войдя во двор, они увидели старика, который, прищурившись и явно пьяный, одной рукой держал бутыль, а другой исполнял мечом танец.

— Наставник! — воскликнула Линь У, поняв, что тот пьян. Она подняла с земли упавший кувшин и подошла к старику. — Тебе же рану нанесли! Как ты можешь пить?

Едва она произнесла эти слова, старик резко взмахнул мечом, и острие угрожающе направилось прямо на неё.

Линь У замерла и растерянно посмотрела на него:

— Наставник?

Старик, хоть и был пьян до беспамятства, держал меч чрезвычайно твёрдо. Он прищурился, пытаясь разглядеть перед собой фигуру, и после долгой паузы хрипло бросил:

— Ты из Демонической Секты?

— … — Линь У поправила его: — Я твоя ученица.

Старик ничего не ответил, но тут же направил меч на стоявшего позади Линь У Цзи Шичю и холодно произнёс:

— А ты — Предводитель Демонической Секты?

Линь У изумилась.

Цзи Шичю, однако, оставался совершенно спокойным и тихо ответил:

— Вы ошибаетесь, наставник.

— В Демонической Секте нет ни одного порядочного человека! — проворчал старик и, направив меч на грудь Цзи Шичю, потребовал: — Повтори за мной: «В Демонической Секте нет ни одного порядочного человека!»

Цзи Шичю молча посмотрел на острие, упирающееся ему в грудь, и послушно повторил:

— …В Демонической Секте нет ни одного порядочного человека.

— Отлично! — одобрил старик и тут же повернул меч к Линь У: — Теперь ты! Повторяй за мной: «К чёрту этого проклятого Предводителя Демонической Секты!»

Линь У: «…»

В детстве Линь У была настоящей головной болью для правителя Тайчу. Она бегала по всему городу, а к шести годам ей уже стало тесно в стенах родного дома, и она задумала побег за пределы Тайчу.

Целый месяц Линь У искала лучшее место для побега, выстраивала маршрут, чтобы избежать стражников и горничных, измеряла высоту стен. Она была уверена, что совершает подвиг, и каждый день с тревогой и нетерпением готовилась к великому дню, когда перелезет через стену и начнёт жизнь, полную сладких леденцов.

Спустя месяц она дождалась идеального момента. Написав письмо с прощанием — смесь каракуль и рисунков, — она с вызовом приклеила его на дверь отцовской комнаты, надела любимое платье, взяла на руки своего белого кролика и, цепляясь за ветку, начала карабкаться на стену.

Только она взобралась наверх, как увидела на стене ещё одного человека — старика, задумчиво смотревшего вдаль.

— Кто ты такой? — удивлённо спросила Линь У.

Старик выглядел потрясённым:

— А ты кто такая?

Они долго смотрели друг на друга, но никто не хотел раскрывать свою личность, и вскоре между ними завязалась потасовка прямо на стене.

В итоге Линь Хуай не только поймал свою дочь, пытавшуюся сбежать из дома, но и поймал старика, который пробрался в Тайчу, чтобы украсть вино. Линь У наказали переписать сто раз своё письмо с прощанием, чтобы исправить все ошибки, а старик получил желанное вино.

Ценой этого он стал наставником Линь У.

Хотя в глазах всего Поднебесного Вэй Цзи был легендарным Первым Мечом, для Линь У он навсегда оставался тем самым стариком-воришкой, который когда-то пробрался в Тайчу ради вина.

Прошло два года с их последней встречи, и Линь У испытывала множество чувств. Она усадила пьяного наставника в павильоне и мягко сказала:

— Наставник, ты пьян. Пойдём, отдохни.

— Не хочу отдыхать! — Вэй Цзи схватил кувшин, но, обнаружив, что тот пуст, раздражённо бросил его и уставился на Линь У: — Ты ещё не сказала того, что я просил!

Линь У бросила взгляд на Цзи Шичю. Тот уже устроился поудобнее и с лёгкой усмешкой наблюдал за ней. Линь У, конечно, не смела повторять за наставником его брань, и поспешно отвлекла его, почти как ребёнка:

— Наставник, давай я отведу тебя в комнату, хорошо?

Он снова отказался:

— Я ещё не выругался вдоволь! Сегодня я выскажу всю правду об этой проклятой Демонической Секте!

Линь У, помня, что рядом сидит сам Предводитель Секты, поспешила остановить его, но было уже поздно. Вэй Цзи начал бессвязно ругаться, а Линь У в панике пыталась его урезонить. Наконец, немного успокоившись, он устало опустил голову на каменный столик.

Казалось, он уснул, и Линь У уже собралась отвести его в покой, как вдруг он пробормотал:

— Но как же я мог быть таким глупцом… позволить этой ведьме из кривых путей всю жизнь мной помыкать…

Линь У замерла:

— Наставник?

Но тот уже крепко спал и больше не издавал ни звука.

В итоге Линь У и Цзи Шичю с трудом отвели Вэй Цзи в его комнату. После стольких лет разлуки она надеялась поговорить с ним по душам, но всё пошло не так, и разговор придётся отложить.

Отправив наставника отдыхать, Линь У не пошла в свою комнату, а избавилась от следовавших за ней слуг и направилась к покою Цзи Шичю.

— Место неплохое, — сказала она, закрыв за собой дверь и оглядев обстановку, — вот только слишком далеко от моих покоев. Мне неудобно будет навещать тебя.

Цзи Шичю сел за стол и, заметив её взгляд, спросил:

— Что случилось?

Линь У не задумываясь выпалила:

— Просто думаю, что Первая Красавица Императорского Города действительно заслуживает своей славы.

http://bllate.org/book/3970/418698