Готовый перевод Since Then, the Phoenix Is Inferior to the Chicken / С тех пор феникс хуже курицы: Глава 9

Ночью Лин Цзюйцинь обнимал Фэн Ин и всё хуже спал.

Феникс занимал слишком много места, и он превратил её обратно в маленькую курочку.

Ткнул пальцем в пухлый животик — мягкий, тёплый.

Вдруг сдавил куриное горлышко:

— Ещё не проснёшься — накормлю червями!

Курица не шелохнулась. Тогда он ласково погладил её по головке:

— Разве плохо быть послушной курочкой? Станешь человеком — я тебя уже не смогу оставить себе.

Сунул птицу под мышку и снова попытался уснуть.

…

Каждый раз, когда Яньчжи вызывался добровольцем, непременно случалась беда. Ни поймать его, ни найти не удавалось, и Лин Цзюйцинь мог лишь ждать.

Ждал-ждал — и дождался отца.

Никто и представить не мог, что Яньчжи сбегал на гору Чжуншань.

Бог Чжуншаня, Дракон Свечения, оказался легко подкуплен: едва услышав, что любимый сын скучает и приглашает отведать новую партию цветочного вина «Байхуацзюй», немедленно примчался сломя голову.

Теперь Дракон Свечения сиял от счастья, глядя на Лин Цзюйциня, и, потирая старческие ладони, радостно воскликнул:

— Сынок! Яньчжи сказал, будто ты сильно скучаешь по отцу, но не можешь приехать в Чжуншань из-за дел в роду, и даже приготовил несколько бутылей превосходного «Байхуацзюй», чтобы вместе открыть их и выпить!

— Что-то вроде того, — сквозь зубы процедил Лин Цзюйцинь, мечтая немедленно прикончить Яньчжи.

Дракон Свечения чуть не расплакался от умиления:

— О, сынок…

Едва он произнёс эти слова, как Аньту доложил:

— Великий Повелитель, глава рода Цинълань снова пришёл и упрямо сидит у ворот дворца Иси, отказываясь уходить.

После инцидента с чёрной курочкой Лин Цзюйцинь приказал полностью закрыть дворец Иси, выставить многочисленные караулы и запретить кому бы то ни было входить или выходить. Циньси была помещена под домашний арест в Павильоне Лосянь.

Глава рода Цинълань уже приходил дважды и оба раза оставался за воротами.

Лин Цзюйциню не хотелось этим заниматься.

Раз уж отец здесь, почему бы не воспользоваться? Он вежливо поклонился:

— Не соизволит ли Отец-Повелитель…

— Ничего не надо! Всё сделаю сам! — перебил его Дракон Свечения. Его любимый сын просит помощи — какое счастье! Он всё боялся, что младший сын вырастет самостоятельным и больше не будет нуждаться в нём. А тут — такой шанс проявить себя! Да ещё и осмелились тревожить его сына! Наверное, жизни им стало мало!

Фэн Ин очнулась и, всё ещё сонная, вышла из покоев. В зале оказалось довольно людно.

Лин Цзюйцинь, глава рода Цинълань, принцесса Мочжань и незнакомый дядя с ослепительной божественной аурой. У того были аккуратно собранные серебряные волосы, без единой пряди на ветру, и безупречно подобранные одежды — сразу было видно, что перед ней стоит особа высокого ранга.

В этот момент Сы Сянлюй вошёл с бамбуковой корзинкой в руках — только что собрал яйца.

С тех пор как чёрная курочка впала в беспамятство, вся ответственность за сбор яиц легла на плечи Сы Сянлюя, и он не смел пренебрегать этим долгом.

Сы Сянлюй поклонился:

— Простите, Великий Бог Чжуншаня! Не знал о вашем прибытии и не смог встретить вас надлежащим образом. Прошу простить мою дерзость.

Дракон Свечения тут же парировал:

— Так ты и вправду признаёшь свою вину?

— Великий Бог… — Сы Сянлюй тут же опустился на колени.

Он всего лишь вежливо извинился — зачем же Великий Бог так серьёзно воспринимать его слова? Неужели узнал о том, что он натворил, и теперь хочет его убить?

Фэн Ин всё поняла и, быстро покачивая куриным задом, попыталась незаметно отступить в угол.

Но было поздно — Дракон Свечения уже заметил её…

Двадцать седьмая глава. Устрою так, как хочешь — доволен?

Дракон Свечения помахал рукой, позволяя Сы Сянлюю подняться:

— Шучу, конечно. С тех пор как ты покинул Чжуншань, годы идут, а смелости в тебе не прибавилось. По-прежнему скучный.

Затем он перевёл взгляд на главу рода Цинълань:

— Этот старикан настаивает, будто мой сын должен дать ему объяснения. Мой сын дал объяснения, а он всё равно недоволен и болтает всякую чепуху. Если сможет хоть что-то внятно сказать, я лично восстановлю справедливость. Верно ведь?

Сы Сянлюй почтительно поддакнул:

— Великий Бог прав.

Глава рода Цинълань изначально просто переживал за безопасность дочери: забрать не дают, увидеться не пускают. В отчаянии он пару раз пробормотал у ворот дворца Иси, что его дочь отравили, и как раз в этот момент его услышал Дракон Свечения. Тот тут же втащил его внутрь, заявив, что объяснений будет «вдоволь».

А теперь он стоял перед разъярённым защитником своего сына и чувствовал себя так, будто проглотил десяток жирных червей.

Решившись, он махнул рукой на стол, где стояла куриная похлёбка, и возмущённо воскликнул:

— Великий Бог, судите сами: это что за объяснение?!

Лин Цзюйцинь заявил, что отравившую курицу-демона уже сварили в супе и специально оставили для него — чтобы он мог отведать и утолить гнев. Как тут не рассердиться!

Дракон Свечения участливо спросил:

— Боишься, что суп протух? Или подозреваешь, что мой сын подсыпал яд?

Глава рода Цинълань пояснил:

— Великий Бог, вы неправильно поняли. Я вовсе не это имел в виду.

— Значит, ты презираешь моего сына! — Дракон Свечения тут же вскочил, громко хлопнув по столу, глаза его сверкали, как медные колокола: — Слушай сюда! Если мой сын говорит, что это объяснение — значит, это и есть объяснение! Ты что, считаешь, что я несправедлив?

Глава рода Цинълань тут же сник:

— Никак нет! Как посмею я беспокоить Великого Бога Чжуншаня!

Дракон Свечения больше не обращал на него внимания и поманил к себе чёрную курочку в углу:

— Эй, цыплёнок, иди сюда.

Он заметил её ещё тогда, как она вышла.

Лин Цзюйцинь увидел, как курочка выглянула из-за угла, не зная, уйти или остаться.

Его чёрная курочка очнулась?!

Он обрадовался и шагнул вперёд, чтобы взять её на руки и хорошенько помять, но вспомнил про отца и, чтобы не выдать чувств, пнул её ногой, свалив на пол:

— Сколько дней не несёшь яйца? Бегом в покои!

Дракон Свечения: «…» Ай-яй-яй, какой удар!

Он осторожно спросил:

— Сынок, у тебя появилась… новая служанка-курица? С каких пор у тебя такие пристрастия?

Лин Цзюйцинь невозмутимо ответил:

— Моя невеста с детства.

Он подозвал Сы Сянлюя и швырнул корзинку чёрной курочке:

— Клади яйца сюда!

Чёрная курочка взглянула на яйца в корзинке и тут же ожила: обхватив корзину крыльями, она с трудом поднялась и, шатаясь, устремилась в боковой павильон.

Лин Цзюйцинь вздохнул:

— Я сказал — в главные покои!

— Да-да-да, кладу яйца! — курочка была настолько напугана, что думала только о том, чтобы выполнить приказ.

По пути в боковой павильон ей пришлось пройти через главный зал — и в этот момент Аньту ввёл Циньси.

Циньси, увидев чёрную курочку, разъярилась и, проходя мимо, с размаху пнула её.

— Я всегда ненавидела эту жалкую курицу… — бросила она, даже не обернувшись, и направилась к отцу, где перед Драконом Свечения принялась вести себя как образцовая дочь.

Яйца из корзинки вылетели и разбились на полу — «курица летит, яйца бьются» — точнее и не скажешь.

Фэн Ин растянулась на спине и, не обращая внимания на Циньси, в ужасе уставилась на Лин Цзюйциня, заикаясь:

— Я-я-я… Это не моя вина! Яйца разбились не по моей вине! Только не отрезай мне куриные лапки!

Лин Цзюйцинь подошёл, взглянул на разбитые яйца, потом на Фэн Ин:

— Мне хочется жареных яиц.

Фэн Ин задрожала всем телом, чёрные крылышки тряслись, слёз было не удержать:

— А?.. Как без яиц?!

Циньси, тебе придётся заплатить за мои яйца!!!

Она резко вскочила, гордо выпятив куриную грудь, и решительно зашагала к Циньси.

Перед Великим Богом нельзя было вести себя как задиристая курица, особенно когда у противницы есть отец-защитник, да ещё и статус цзиси. А ещё ей предстояло иметь дело с этим жутким садистом, готовым убить ради яиц… Жизнь была невыносима!

— Можешь пинать меня сколько угодно, — заявила она, — но повредить любимые яйца Великого Повелителя — это уже перебор!

Она прикрылась авторитетом Лин Цзюйциня и заговорила с негодованием.

До этого момента Мочжань молча наблюдала за происходящим, но теперь выступила вперёд и, поклонившись Дракону Свечения, сказала:

— Именно эта курица-демон отравила Циньси. Великий Бог Чжуншаня прекрасно понимает…

— Я пока не понимаю, — улыбнулся Дракон Свечения, многозначительно глядя на чёрную курочку.

Фэн Ин: «…»

В такой ситуации разве стоило махать крыльями и кричать: «Не я! Я ничего не делала!» — в надежде, что все поверят?

Она ведь не такая простушка!

Подняв куриную шею, она сердито уставилась на Циньси:

— Да, я отравила тебя! И что с того?!

Двадцать восьмая глава. Теперь я всё понял

Лин Цзюйцинь на мгновение замер.

Он уже собирался взять курицу на руки, чтобы защитить, но та резко пнула его по тыльной стороне ладони задней лапкой, обернулась и свирепо рыкнула:

— Не трогай меня!

Лин Цзюйцинь: «…» Неблагодарная!

Циньси, напротив, обрадовалась:

— Ты призналась! Призналась!

— Конечно, призналась! — Фэн Ин гордо задрала голову. — Это я напустила на тебя ядовитый порошок, чтобы ты отравилась!

Циньси фыркнула:

— Какой ещё порошок? Я отравилась, выпив отравленную воду!

Фэн Ин плюнула:

— Именно порошок! Вовсе не вода! Какая ты отравленная, если даже этого не знаешь?

Циньси не сдалась:

— Откуда мне не знать? Я же сама себя отравила!

Слова сорвались с языка прежде, чем она успела их остановить. Все присутствующие, ничего не подозревая, мгновенно узнали правду.

— Я… я не то имела в виду… — Циньси в панике зажала рот ладонью, совершенно растерявшись.

— Ах, ну и зачем было молчать? — Фэн Ин торжествующе подняла чёрную головку, прищурившись от удовольствия. — С самого начала скажи, что сама себя отравила — и не пришлось бы моей куриной душе страдать!

Дракон Свечения немедленно встал:

— Теперь я всё понял!

Он хлопнул главу рода Цинълань по спине и строго спросил:

— Старик, а ты понял?

Глава рода Цинълань побледнел:

— П-понял…

Циньси в отчаянии указала на чёрную курочку:

— Но ведь эта курица-демон первой призналась…

Фэн Ин наклонила голову набок:

— Значит, ты призналась второй? Обе признались — какая разница, кто первая?

Циньси в ярости закричала:

— Курица-демон, ты издеваешься!

— Ты думаешь, все здесь слепы и глупы? Сама себя отравила, лишь бы оклеветать меня, беззащитную и невинную курочку! Не стыдно ли тебе? — Фэн Ин гордо вытянула шею и подняла крыло в сторону Дракона Свечения. — Или ты полагаешь, что Великий Бог Чжуншаня не разберётся в этой дешёвой интрижке и станет защищать такую дурочку, как ты?

Циньси, вне себя от злости, выхватила плетку и со всей силы ударила чёрную курочку:

— Курица-демон, я с тобой покончу!

Фэн Ин широко раскрыла глаза: плетка уже почти коснулась её тонкой шейки, но вдруг перед ней возник мощный барьер, отразивший удар.

Сила Циньси отскочила обратно, и плетка хлестнула её по лицу. Та вскрикнула от боли и упала на землю, выпуская плетку и прикрывая лицо руками:

— А-а-а…

События развивались слишком стремительно. Фэн Ин ещё не успела опомниться, как вдруг почувствовала, что её подняли в воздух и прижали к тёплой груди.

Она ошеломлённо посмотрела вверх — это был Лин Цзюйцинь!

— Папа… — Циньси разрыдалась, слёзы смешались с кровью на её лице.

Лин Цзюйцинь держал курочку так, будто защищал свою маленькую жену. Ладонью он нежно погладил её по голове и спинке, успокаивая:

— Если я причиняю тебе боль — можешь злиться на меня. Но моя невеста с детства страдала из-за твоих лжи и клеветы, пережила страх — теперь я должен разобраться с тобой. Или, может, мне стоит разобраться со всем твоим родом?

— Великий Повелитель… — Циньси, ощутив его холодность, рыдала, протянув руки и схватив его за руки: — Неужели вы готовы винить меня из-за простой курицы? Я же спасла вам жизнь! Вы забыли?

— Отпусти! — Лин Цзюйцинь был ледяным. — Если бы не ты спасла меня, ты уже давно была бы трупом!

— Я люблю вас! Просто люблю! В чём моя вина? Почему вы предпочитаете курицу мне… — Циньси не отпускала его рук. Лин Цзюйцинь, держа курочку, не мог оттолкнуть её, поэтому лишь бросил на курицу многозначительный взгляд.

Та мгновенно всё поняла, развернулась и больно клюнула Циньси в руку.

— А-а! Ты… — Циньси от боли отпустила руки Лин Цзюйциня и уставилась на кровавое пятно на тыльной стороне ладони — кожа была проклюнута.

Лин Цзюйцинь даже не взглянул на неё. Он лишь посмотрел на курочку, заметил кровь на её клюве и недовольно вытер её большим пальцем, бросив одно слово:

— Грязно.

Двадцать девятая глава. Какой труп?

Циньси, стиснув зубы от боли, поднялась с пола и закричала, разрывая сердце:

— Почему вы так со мной поступаете, Великий Повелитель?!

Глава рода Цинълань схватил её за руку и грозно прикрикнул:

— Хватит!

— Я… папа… — Циньси поняла: теперь уже ничего не поможет.

Если даже её отец перестанет её защищать — что с ней будет?

http://bllate.org/book/3969/418632