Готовый перевод Bottled Flame Star Coin / Пламя в бутылке: Звёздная валюта: Глава 12

Развлекательные заведения, нанимающие несовершеннолетних, и случай сексуального насилия над подростком — хотя преступление и не было доведено до конца, мальчик получил тяжелые травмы и впал в кому. В дальнейшем в дело вмешался известный инвестор Цинь У, который не только предоставил медицинские ресурсы, но и обеспечил юридическую поддержку. Столь громкие заголовки привлекли внимание общественности, и, хотя город Синь был не самым развитым местом, газеты там все же имелись.

Лу Сянчжэн стоял у входа в палату Ши Тао, изо всех сил стараясь преградить путь любопытным журналистам. Людей он удержал, но вот их перья — нет: на первой полосе утренней газеты появилась скандальная статья, наполовину основанная на домыслах, наполовину — на материалах полицейского дела. По мере распространения слухов сотрудники социальных служб и благотворительных организаций засуетились и косяками потянулись в больницу. Их Лу Сянчжэн остановить уже не мог.

Вскоре положение семьи Ши Тао стало достоянием общественности: родители погибли, дома остались лишь восьмидесятилетняя бабушка и двое совсем маленьких брата и сестры. После совещания соответствующих органов было решено, что Ши Тао останется с бабушкой, а правительство будет ежемесячно выплачивать пособие. Однако двое младших детей нуждались в надежных опекунах. Мэр принял твердое решение: для детей нужно найти самую подходящую приемную семью.

В день, когда Ши Тао выписали из больницы, его ждала последняя встреча с братом и сестрой. Ши Тао не понимал, зачем эти люди рушат его дом, который и без того был настолько искалечен, что не выдержал бы новых потерь. Сяо Нань и Сяо Бэй, запертые в машине, рыдали навзрыд. Ши Тао чуть не рухнул на колени, ползая перед сотрудниками и умоляя их:

— Я буду работать, я буду зарабатывать деньги, умоляю вас! Пожалуйста, я вас очень прошу!

В тот день организацией занималась женщина лет сорока. Ей было невыносимо жаль мальчика, но она ничего не могла поделать. Такие маленькие дети остались без присмотра взрослых, да еще и в районе с такой скверной криминальной обстановкой. Раз уж они взялись за это дело, проблему нужно было решать. Она присела, помогла Ши Тао подняться и произнесла несколько утешительных слов. Ши Тао утер слезы и только тогда заметил у нее на груди бейджик с надписью: «Хуан…»

— Хуан что? — Ши Тао с силой рвал на себе волосы. — Что же там было написано?

Все эти десять лет он постоянно вспоминал ту сцену. После того как Сяо Нань и Сяо Бэй забрали, он словно лишился души: молчал, не ел и не пил. Лу Сянчжэн и Сюань Ниннин по очереди приходили ухаживать за ним и его бабушкой. К тому времени у старушки уже проявились первые признаки болезни Паркинсона, и она часто принимала Лу Сянчжэна за Сяо Тао. Лу Сянчжэн видел это и понимал, что этот балансирующий на краю пропасти дом вот-вот сорвется в бездну.

К счастью, Цинь У от имени своей компании выделил ему средства. Этих денег с трудом хватало на нужды нескольких семей, зато сам Лу Сянчжэн смог продолжить обучение. Однажды вечером, вернувшись после дополнительных занятий, он все никак не мог перестать волноваться за Ши Тао и решил остаться у него на ночь. Посреди ночи Лу Сянчжэна разбудил шорох. При свете луны он увидел лицо соседа: глаза плотно закрыты, щеки мокрые от слез. На самом деле Ши Тао плакал очень тихо, почти беззвучно, а Лу Сянчжэна разбудила дрожь, сотрясавшая все тело мальчика. Ши Тао метался в кошмаре, глазные яблоки под веками тревожно вращались, а лоб покрылся мелким потом.

Лу Сянчжэн осторожно похлопал его по плечу:

— Тао-цзы, Тао-цзы.

Ши Тао резко открыл глаза, с криком оттолкнул Лу Сянчжэна и, словно отпружинив, свалился с кровати на пол. Лу Сянчжэн тоже испугался, но быстро пришел в себя, поспешил к нему и мягко обнял за плечи:

— Кошмар приснился? Это я, это я.

— Брат… — дрожа, Ши Тао изо всех сил вжался в объятия Лу Сянчжэна. — Его правда посадили?

— Конечно, посадили, не бойся.

— Я боюсь… мне все равно страшно…

Лу Сянчжэн окончательно проснулся. Ши Тао говорил, что почти не помнит того дня — возможно, он лгал ему, а может, обманывал самого себя. Боль уже давно пустила корни, одна за другой, пронзая этого юношу насквозь. До сегодняшнего дня Лу Сянчжэн даже не подозревал, что Ши Тао все это время жил в страхе. Но Лу Сянчжэну было всего семнадцать, и он понятия не имел, что делать. Ему оставалось лишь раз за разом повторять неуклюжие слова утешения, уверяя Ши Тао, что стоит только поспать, как утром все страхи исчезнут.

Дрожь в его руках понемногу утихла. Когда он уже решил, что Ши Тао уснул, тот вдруг заговорил:

— Брат.

Тон его голоса был пугающе спокойным, словно он постиг какую-то страшную тайну.

— Брат, ты веришь? Наверное, это я сам виноват.

Слезы Ши Тао катились по щекам, падая на наволочку.

— Бабушка говорит, что в прошлой жизни я совершил слишком много грехов, поэтому в этой приходится расплачиваться.

— Не говори ерунды, спи! — Лу Сянчжэн прикрыл ему рот ладонью.

Ши Тао отстранил его руку:

— Правда, брат. Должно быть, это наказание, иначе почему все это свалилось именно на меня?

Лу Сянчжэн включил настольную лампу и в тусклом свете встретился с Ши Тао взглядом.

— Пока я рядом, с тобой ничего не случится, никогда, понимаешь?

Ши Тао промолчал. У пятнадцатилетнего ребенка было свое определение вечности. Лишь бесконечный ад мог длиться вечно. Его жизнь была дешевле травы, так как же ему подняться из этого огня и жить дальше?

Состояние Ши Тао не улучшалось, наоборот, с каждым днем становилось все хуже. Лу Сянчжэн решил показать его врачу, но не знал, к какому специалисту обратиться. В те времена люди еще мало что знали о психологических проблемах, считая, что любое странное поведение — это психическое расстройство. Лу Сянчжэн не хотел, чтобы Ши Тао считали душевнобольным.

Он посоветовался с одним старшим товарищем, с которым раньше подрабатывал на охране сцены. Он спросил очень уклончиво, интересуясь лишь тем, как лечат сложные душевные недуги. Здоровяк, крепкий как бык, подпер подбородок рукой и задумался. Ему вспомнилась рекламная листовка, которую он увидел утром, справляя нужду у электрического столба:

— Можно сводить его к врачу традиционной китайской медицины. К старому лекарю, такому, что берется исцелить все болезни.

И вот однажды после полудня Лу Сянчжэн, нахмурив брови, вел за руку отрешенного Ши Тао вдоль пересохшего русла реки, куда они шли уже больше полдня.

http://bllate.org/book/39685/5028631