Готовый перевод From Cannon Fodder to Beloved Concubine [Transmigration into a Book] / Из массовки в любимую наложницу [Попаданка в книгу]: Глава 22

Цинхун фыркнула:

— Я только что заглянула — никакого призрака тут нет. Это Цюйфан, служанка цайжэнь Чэнь, притворялась духом, чтобы напугать людей!

Сун Цинъин немного успокоилась: раз это не Юй Шуанцзы, всё не так уж страшно.

— Цайжэнь, прошу вас, зайдите скорее и не ходите туда. Пусть мы теперь и знаем, что это человек, но в таком виде она выглядела точь-в-точь как призрак, — с отвращением сказала Цинхун.

Убедившись, что речь не идёт о Юй Шуанцзы, Сун Цинъин больше не настаивала на том, чтобы выйти, и кивнула, направляясь в свои покои. Зайдя внутрь, она спросила:

— Где они сейчас допрашивают? Почему не слышно ни звука?

— По словам старшего евнуха Шана, её поймали во дворе Цюхуа и загнали сюда, а теперь снова увезли обратно, — ответила Цинхун.

Сун Цинъин ничего не сказала. Раз подозреваемую вернули туда, ей там точно нечего делать.

Во дворе Цюхуа цайжэнь Чэнь и Цюйфан стояли на коленях рядом. Цайжэнь Чэнь несколько раз пыталась обнять ноги Чжао Хэна, но он каждый раз отталкивал её ногой.

— Ваше Величество, я правда ничего не знаю! Это она сама решила напугать меня! Неужели я стану посылать кого-то пугать саму себя?! — сквозь слёзы воскликнула цайжэнь Чэнь.

— Ваше Величество! Это цайжэнь Чэнь велела мне притвориться призраком! Я ни в чём не виновата! Она завидовала цайжэнь Сун, поэтому приказала мне нарядиться в призрака, а потом будто бы сама испугалась, чтобы заманить вас сюда! Каждое моё слово — чистая правда! — Цюйфан кланялась до земли. Её волосы растрёпаны, белое платье развевается, лицо намазано белилами — на человека похожа лишь на одну долю, на призрака — на девять.

— Ваше Величество, я этого не делала! — цайжэнь Чэнь поползла вперёд на коленях и распростёрлась у ног Чжао Хэна.

Чжао Хэн холодно отпихнул её ногой и уставился на Цюйфан:

— Так это ты раньше притворялась призраком во дворе Цюхуа?

— Нет! Нет! Я делала это только один раз! Ваше Величество, будьте справедливы! — Цюйфан изо всех сил стучала лбом о землю, и кровь, стекающая по её лицу, делала её ещё больше похожей на призрака.

— Ваше Величество! Я правда этого не делала! Если бы я хотела притвориться напуганной, я бы просто притворилась — зачем мне посылать кого-то наряжаться в призрака? Ведь никто даже не видел, как выглядел тот призрак во дворе Цюхуа! Ваше Величество, я не виновна! Не знаю, зачем эта негодяйка так говорит! Поверьте мне! — цайжэнь Чэнь рыдала так жалобно, что сердце разрывалось, но Чжао Хэн даже не взглянул на неё.

Чжао Хэн с отвращением закрыл глаза. Он послал Лу Дэли обыскать дворцы и ждал его возвращения. Ночь выдалась богатой на события! Чжао Хэн чувствовал себя невероятно уставшим.

Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, Лу Дэли вернулся с людьми и найденными вещами.

— Ваше Величество, в комнате Цюйфан нашли чёрный костюм для ночных вылазок и наряд призрака, — доложил Лу Дэли и махнул рукой, чтобы поднесли улики.

Ярость Чжао Хэна вспыхнула с новой силой. Какая-то ничтожная цайжэнь и простая служанка осмелились играть с ним, как с пешкой!

Чжао Хэн медленно открыл глаза, и из них сочился ледяной холод:

— Всем слугам двора Цюхуа слушать сюда! Если кто-то что-то знает — говорите сейчас! Если же я узнаю, что вы скрывали правду, ваш род будет уничтожен до девятого колена!

— Чэнь, — холодно произнёс Чжао Хэн, — я даю тебе последний шанс. Смерть цайжэнь Ци, призраки во дворе Цюхуа… Есть ли в этом твоя вина?

Цайжэнь Чэнь никогда раньше не видела императора в таком состоянии. Он всегда улыбался. Неужели ради какой-то цайжэнь Ци он так изменился? Если бы умерла она сама, стал бы он так переживать? Она уже шесть лет во дворце. Когда только пришла, несколько дней пользовалась его милостью. Он говорил, что она искренняя и милая. Потом вдруг забыл о ней. А потом пришли новые наложницы, и он окончательно стёр её из памяти. Цайжэнь Чэнь хотела спросить его: помнит ли он ту искреннюю и милую девушку? Наверное, нет. Она и сама уже не помнила ту себя — давно перестала быть искренней и милой.

— Это я всё сделала. Всё — только моих рук дело. Ваше Величество, казните лишь меня одну. Мои родные ничего не знали о моих поступках. Умоляю, проявите милосердие, — цайжэнь Чэнь медленно выпрямилась на коленях, словно превратившись в другого человека.

— Так всё целиком твоих рук дело? Никто тебя не подговаривал? — Чжао Хэн верил, что она могла убить цайжэнь Ци, но не верил, что она способна на такие действия в других местах, даже против лекаря.

— Да! Всё — только моих рук дело! Никто меня не подговаривал! — цайжэнь Чэнь вдруг будто прозрела и без колебаний призналась в преступлениях.

Чжао Хэн усмехнулся:

— Оказывается, я тебя недооценил. Ну-ка расскажи, как именно ты убила цайжэнь Ци, как погубила тех, кто раньше за ней ухаживал, и как отравила лекаря, который её лечил?

— Что? Они… все мертвы… — цайжэнь Чэнь растерянно осела на пол. — Я… я…

— Не можешь больше говорить? Так быстро призналась вину — значит, кого-то прикрываешь? Да ты и сама не знаешь, на что способна! Говори скорее, кто тебя подослал! — взревел Чжао Хэн.

Цайжэнь Чэнь бросила взгляд на Цюйфан и больше не проронила ни слова.

Голова Чжао Хэна раскалывалась от боли. Он нахмурился и приказал Лу Дэли:

— Заключи всех из двора Цюхуа, кроме цайжэнь Сун, отдельно. Сам займись допросами.

Едва Чжао Хэн договорил, как Цюйфан, воспользовавшись моментом, когда за ней никто не следил, бросилась головой в колонну. Кровь хлынула рекой — она умерла на месте. Чжао Хэн пришёл в ярость:

— Бросьте эту служанку на кладбище для изгнанников! Мужчин из её семьи — в ссылку, женщин — в публичный дом! Если ещё кто-то захочет умереть — сначала выпороть тело, потом казнить весь род до девятого колена!

Цайжэнь Чэнь смотрела на тело Цюйфан и дрожала, как осиновый лист. Цюйфан теперь стала настоящим мёртвым призраком! Она умерла, но из-за неё страдает вся её семья. А сама цайжэнь Чэнь… теперь и умереть спокойно не удастся…

Чжао Хэн вернулся в малый двор Сун Цинъин. Его страсть полностью угасла, осталась лишь ярость.

Сун Цинъин не могла уснуть — она переживала. Шэньби и Цинхун тоже чувствовали непонятный страх и остались рядом с ней.

Увидев, что Чжао Хэн подошёл с мрачным лицом, Сун Цинъин подала служанкам знак глазами, и те быстро вышли.

— Ваше Величество, уже поздно. Давайте ляжем спать, — с заботой сказала Сун Цинъин, подходя к нему.

Чжао Хэн кивнул. Сун Цинъин хотела спросить его про призрака, но, глядя на его лицо, не осмелилась и молча последовала за ним в постель. Когда Чжао Хэн обнял её, она не смела пошевелиться.

На следующий день Сун Цинъин проснулась далеко за полдень — Чжао Хэн уже ушёл. Она позвала Шэньби и Цинхун, чтобы те помогли ей одеться. Пока они причесывали и одевали её, служанки рассказывали о событиях прошлой ночи.

— Цайжэнь, вчера император сильно разгневался. Цайжэнь Чэнь призналась, что убила цайжэнь Ци, а Цюйфан бросилась на колонну и умерла. Всех из двора Цюхуа арестовали! — тихо сказала Шэньби, расчёсывая волосы госпожи.

— Всех арестовали? — задумчиво пробормотала Сун Цинъин.

— Да. Император потребовал, чтобы цайжэнь Чэнь выдала, кто её подослал, но она молчит. Цюйфан бросилась на колонну прямо перед императором и умерла. Император так разъярился, что приказал выбросить её тело на кладбище для изгнанников и отправить всю её семью в ссылку. Всех из двора Цюхуа увёл старший евнух Лу — император велел ему лично вести допросы, — добавила Шэньби и невольно задрожала.

Сун Цинъин заметила страх служанки и сама испугалась. За столь короткое время во дворце случилось столько бед! Отныне нужно быть ещё осторожнее, иначе в любой момент можно навлечь на себя смертельную опасность.

— В ближайшие дни будьте особенно внимательны и не ссорьтесь ни с кем, — сказала Сун Цинъин.

— Слушаемся. Кстати, цайжэнь, сегодня утром Сянцяо несколько раз ходила у ворот, будто хотела отправить весточку во дворец Чаоян, но старший евнух Шан и Цуйси её остановили, — тихо добавила Шэньби.

Сун Цинъин презрительно усмехнулась:

— Она всё ещё не сдаётся. Боюсь, сама не поймёт, как погибнет. Отныне держитесь от неё подальше и ничего моего не давайте ей в руки.

— Слушаемся, — ответили Шэньби и Цинхун.

Шум вокруг двора Цюхуа быстро разнёсся по всему дворцу. Во Фэнъи-дворце императрица тоже выглядела недовольной. То, что император лично расследует дела в гареме, означало, что он ей не доверяет — не верит в её способность управлять гаремом и, возможно, даже в неё саму. Императрица смотрела на собравшихся наложниц и знала: они, наверное, насмехаются над её бессилием!

— Вы, вероятно, уже все знаете, что случилось прошлой ночью! — холодно окинула взглядом императрица сидящих перед ней наложниц. — Управление гаремом — моя обязанность, но император считает, что я слишком мягка и добра к вам, поэтому решил расследовать всё сам! Это дело на этом не закончится! Если император что-то выяснит, я не смогу вас защитить!

Лица наложниц были разными, но все выглядели обеспокоенными.

— Хотя император и решил расследовать сам, я, как хозяйка гарема, не могу молчать. Если кто-то из вас знает что-то о событиях во дворе Цюхуа, советую сознаться сейчас. Если император сам всё выяснит, пощады не будет, — добавила императрица.

Наложницы переглядывались, но молчали.

Первой заговорила наложница Дэ:

— Ваше Величество, позвольте сказать нечто дерзкое. Мы, конечно, не так знатны, как вы, но всё же имеем свой статус. Те, кто живёт во дворе Цюхуа, — совсем иного рода. С ними у нас не может быть никаких связей.

— Наложница Дэ права, — подхватила наложница Шу. — Мы действительно ничего не знаем.

Императрица усмехнулась:

— Тогда скажите это императору. Он убеждён, что смерть цайжэнь Ци устроена цайжэнь Чэнь по чьему-то приказу. Молитесь, чтобы вам повезло.

— Ваше Величество, мне кажется, в этом деле что-то не так, — вмешалась наложница Лю. — Наложница Дэ права: каков наш статус, а каков статус цайжэнь Ци? Если бы она была в милости, ещё можно было бы понять, но она была никому не нужна. Зачем нам её убивать?

Наложница Дэ кивнула — именно это она и имела в виду. Такую ничтожную цайжэнь никто из них и в глаза не замечал.

— Наложница Сун, — вдруг перевела разговор императрица, — почему ты всё молчишь? Ведь всё это началось именно из-за твоей сестры, цайжэнь Сун.

Наложница Сун мысленно усмехнулась:

— Ваше Величество, ведь это вы сами поселили цайжэнь Сун во дворе Цюхуа.

Императрица опешила и внутренне разъярилась. Получалось, вина лежит на ней.

— Что? Наложница Сун считает, что это моя вина? — холодно спросила императрица.

— Не смею. Просто говорю правду, — ответила наложница Сун. Она действительно насмехалась над императрицей, раз император сам занялся таким пустяком, и потому говорила без прежнего почтения.

— Раз так, давайте вызовем цайжэнь Сун и допросим, — предложила наложница Дэ.

— Мне кажется, это неуместно. Раз император сказал, что будет расследовать сам, нам лучше вести себя скромнее, — бесстрастно возразила наложница Сун. Надо дождаться, пока Сянцяо передаст весточку.

Императрица тоже хотела вызвать Сун Цинъин, но, подумав, решила, что раз она сама поселила цайжэнь Сун в том дворе, где жила цайжэнь Ци, император, возможно, уже затаил на неё обиду, хотя и не выразил этого.

— Ладно, ладно. Ведите себя прилично, — махнула рукой императрица. — Расходитесь.

Наложницы ушли, а императрица осталась сидеть на месте. Её положение императрицы становилось всё более жалким. Из-за какой-то цайжэнь император уже не доверяет ей управлять гаремом. Кого он боится? Императрица горько усмехнулась и приказала:

— Позовите наследного принца.

—

После утренней аудиенции Чжао Хэн вызвал Лу Дэли и спросил, что удалось выяснить. Лу Дэли допрашивал всю ночь, но добился мало. Цайжэнь Чэнь не проронила ни слова, цайжэнь Ли всё кричала о своей невиновности, а цайжэнь Чжоу сидела спокойно и отвечала на вопросы, но, к сожалению, знала мало.

— Ну, рассказывай. Что удалось выяснить за всю ночь? — Чжао Хэн прижал пальцы к виску — голова снова заболела.

— Ваш слуга бессилен. Удалось выяснить лишь то, что цайжэнь Чэнь подсыпала яд в лекарство цайжэнь Ци. Больше ничего не удалось вытянуть, — доложил Лу Дэли.

Чжао Хэн поднял на него глаза:

— Кто её подослал? Кто убил служанок, евнухов и лекаря?

— Ваш слуга виноват — не смог выяснить. Цайжэнь Чэнь молчит, а остальные, похоже, правда ничего не знают, — ответил Лу Дэли.

— Посылай людей поторопить Мэн Чанхуая. Без него здесь не разобраться! — Чжао Хэн встал и вышел.

Лу Дэли вытер пот со лба и снова отправился на допросы. Он тоже надеялся, что Мэн Чанхуай вернётся как можно скорее — тот был куда искуснее его в таких делах.

Чжао Хэн, взяв с собой лишь одного младшего евнуха, отправился во дворец Цюньцзин.

Во дворце Цюньцзин Госпожа-императрица-вдовствующая всё ещё лежала в постели, но выглядела гораздо лучше, чем прошлой ночью. Лекарь неотлучно находился рядом.

Чжао Хэн отвёл лекаря в сторону и спросил:

— Как себя чувствует Госпожа-императрица-вдовствующая?

— Докладываю Вашему Величеству, опасность миновала, — дрожащим голосом ответил лекарь. Он не спал всю ночь и еле держался на ногах.

Чжао Хэн кивнул и подошёл к постели. Госпожа-императрица-вдовствующая медленно открыла глаза и с трудом улыбнулась:

— Хэн-эр пришёл.

http://bllate.org/book/3968/418568