Готовый перевод From Cannon Fodder to Beloved Concubine [Transmigration into a Book] / Из массовки в любимую наложницу [Попаданка в книгу]: Глава 20

— Ваше смиренное служанье… ваше смиренное служанье не знает, — прошептала цайжэнь Чэнь, прижавшись лбом к полу и не смея поднять голову от страха.

— Не знает? — гневно бросил Чжао Хэн. — Запомни раз и навсегда: смерть цайжэнь Ци лежит на совести каждого из вас, кто живёт во дворе Цюхуа! Если вспомнишь хоть что-нибудь — лучше скажи сейчас же!

Увидев, что цайжэнь Чэнь лишь дрожит, не вымолвив ни слова, Чжао Хэн резко встал, взмахнул рукавом и вышел.

Оставшись одна, цайжэнь Чэнь без сил осела на пол. Холодный пот проступил по всему телу. Все мертвы… Как такое могло случиться?.. Но раз все мертвы, доказательств не осталось. Наверное, до неё дело не дойдёт…

Тем временем в малом дворе Сун Цинъин уже проснулась и освежилась — совсем не та измождённая девушка, какой была утром. Обитатели двора наконец перевели дух. Сянцяо, чувствуя себя виноватой, осторожно приблизилась, заметив, что Сун Цинъин явно держится от неё на расстоянии:

— Цайжэнь, сегодня я провинилась. Без вашего разрешения сходила во дворец Чаоян.

Сун Цинъин слегка улыбнулась:

— И что же ты там делала?

— Я волновалась за вас, — тихо ответила Сянцяо. — Ведь наложница Сун — ваша старшая сестра, и больше мне было не к кому обратиться за помощью.

На самом деле, конечно, она отправилась не за помощью, а донести. За это наложница Сун даже наградила её одним ляном серебра.

— Спасибо за заботу, — спокойно сказала Сун Цинъин.

— Наложница Сун велела передать вам немного ласточкиных гнёзд… — начала Сянцяо, но Сун Цинъин перебила её:

— Отдай Шэньби.

— Слушаюсь, — покорно ответила Сянцяо. Её положение в этом дворе становилось всё хуже и хуже. Но с другой стороны — это приказ наложницы Сун… Сянцяо тяжело вздохнула: отказать наложнице было нельзя.

Чжао Хэн вошёл в малый двор, и на этот раз Сун Цинъин вышла встречать его.

Она была одета в светло-голубое придворное платье — свежее и изящное. Стоя под фонарём, она казалась особенно обаятельной. Увидев, что Сун Цинъин выглядит совершенно спокойной, совсем не такой измождённой, как утром, Чжао Хэн немного утихомирил свой гнев.

— Ваше смиренное служанье приветствует императора, — грациозно поклонилась Сун Цинъин.

Чжао Хэн поспешил поднять её:

— Вставай скорее. Как ты себя чувствуешь сейчас?

— Благодарю за заботу, ваше величество. Ваше смиренное служанье уже в порядке, — тихо ответила Сун Цинъин, опустив голову.

Чжао Хэн улыбнулся:

— Пойдём внутрь, пора подавать ужин.

Он взял Сун Цинъин за руку и повёл в главный зал. Когда они сели за стол — большой и просторный, — Чжао Хэн всё равно усадил её рядом с собой. Он продолжал держать её руку и спросил, наклонившись:

— Ты точно поправилась?

Сун Цинъин кивнула:

— Ваше смиренное служанье очень сожалеет, что обеспокоило императора. Теперь всё в порядке.

— Да, я действительно волновался, — сказал Чжао Хэн, крепко сжимая её руки и глядя ей в глаза с улыбкой. — Так как же ты меня возместишь?

Сун Цинъин почувствовала, как сердце её заколотилось, и отвела взгляд в сторону. На щеках самопроизвольно заиграл румянец.

— Ваше величество… цайжэнь Ци… — пробормотала она.

Чжао Хэн отпустил её руку и почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он невольно оглянулся назад.

— Что с цайжэнь Ци? — кашлянув, спросил он.

— Ваше величество верит, что мёртвые могут превращаться в призраков?

Чжао Хэн помолчал:

— Что ты хочешь этим сказать? Цайжэнь Ци стала призраком?

Сун Цинъин горько усмехнулась:

— Ваше смиренное служанье не знает, призрак ли это цайжэнь Ци или её неразрешённая обида… С тех пор как я поселилась в этом дворе, мне всё время кажется, будто она рядом. Иногда даже ощущаю, будто она у меня в голове… Хотя я никогда не видела цайжэнь Ци… — Она взглянула на Чжао Хэна. — Ваше величество, может быть, у неё осталось какое-то незавершённое желание или неотомщённая обида, из-за чего её дух не может покинуть этот мир? Может, она хочет, чтобы ваше смиренное служанье помогло ей?

Чжао Хэн внимательно посмотрел на Сун Цинъин и медленно спросил:

— Ты говоришь, она у тебя в голове. А что она говорит?

Сун Цинъин бросила на него робкий взгляд:

— Она говорит… что её убили.

— Кто? — резко спросил Чжао Хэн.

Сун Цинъин покачала головой:

— Она не знает. Ваше смиренное служанье думает: если бы она знала, то пошла бы к убийце, а не ко мне.

— А что думаешь ты сама?

Чжао Хэн, конечно, сомневался в искренности Сун Цинъин, но не мог найти у неё мотива для преступления. Ей незачем было этого делать, поэтому он склонялся к тому, чтобы верить ей.

В этот момент пришли евнухи с ужином, и на стол начали ставить блюдо за блюдом. Сун Цинъин невольно сглотнула. Придворная еда распределялась строго по рангам, а у неё, цайжэнь, был низкий статус, поэтому последние два дня она питалась гораздо скромнее.

Заметив её жадный взгляд, Чжао Хэн усмехнулся:

— Давай сначала поужинаем.

Сун Цинъин энергично закивала.

— Запомни, что тебе нравится, и я велю императорской кухне готовить это для тебя.

Сун Цинъин покачала головой:

— Благодарю за милость, ваше величество, но не стоит. Ваше смиренное служанье всего лишь цайжэнь и не должна превосходить других. В нашем дворе живут четыре цайжэнь.

Чжао Хэн налил ей суп и улыбнулся:

— Что, недовольна своим рангом?

— Нет-нет, — поспешно ответила Сун Цинъин, делая глоток.

Чжао Хэн наклонился к её уху:

— Если хочешь повысить ранг — хорошо служи мне сегодня ночью.

Сун Цинъин только что взяла ложку, но от его слов так испугалась, что уронила её в супницу — громкий звон разнёсся по залу.

Чжао Хэн нахмурился. Прошло уже столько времени, а она всё ещё не хочет делить с ним ложе. Он лишь намекнул, а она уже такая!

Сун Цинъин быстро приблизилась к нему и тихо прошептала:

— Ваше величество… мне только что показалось, будто кто-то ударил меня по руке…

— Что?! Не вздумай придумывать всякие страшилки! — раздражённо сказал Чжао Хэн, по коже которого пробежал мурашек.

Сун Цинъин энергично замотала головой:

— Нет-нет, ваше смиренное служанье не осмелилось бы! Ваше величество, может, это цайжэнь Ци… Она не хочет, чтобы мы сблизились?

Брови Чжао Хэна нахмурились ещё сильнее. Он задумался о том, насколько это возможно. Если цайжэнь Ци действительно превратилась в призрака, то почему бы и нет?

— Почему она не является ко мне?! — воскликнул он. — Если у неё есть обида или незавершённое дело, я помогу ей!

— Ваше величество — император, воплощение высшей янской силы в Поднебесной. Наверное, она просто не смеет и не может приблизиться к вам, — сказала Сун Цинъин, прижавшись ближе к Чжао Хэну.

Чжао Хэн с досадой посмотрел на неё. Он так и не мог понять: правду ли она говорит или притворяется.

— Ешь скорее. Раз ты говоришь, что она не осмелится явиться, пока я здесь, тебе нечего бояться. Пока правда не выяснится, я останусь в этом дворе, — сказал он.

«О нет! Сама накликала беду!» — подумала Сун Цинъин с горечью.

— Что? Не рада моему присутствию? — недовольно спросил Чжао Хэн, заметив её растерянность.

— Нет-нет, конечно нет… Ваше смиренное служанье очень радо, — поспешно ответила Сун Цинъин и положила ему на тарелку кусочек овощей.

— Ну, раз так, — удовлетворённо кивнул Чжао Хэн и начал есть.

Сун Цинъин понимала: теперь пути назад нет. Остаётся только двигаться вперёд, шаг за шагом. Хорошо хоть, что есть цайжэнь Ци — она послужит прикрытием. Пока Чжао Хэн верит в призрака, с ней ничего не случится.

После ужина они немного погуляли по двору. Луна светила ярко, и они больше не возвращались к прежней теме.

— Ваше величество, откуда в императорском дворце такой дворик? — спросила Сун Цинъин. — А ещё за ним огород! Вы знаете об этом?

Вопрос застал Чжао Хэна врасплох. На самом деле, он впервые оказался здесь и не знал, почему такой двор существует. Дворец строился более ста лет, и он понятия не имел, когда именно появился этот уголок. Раньше он несколько раз бывал во дворе Цюхуа, но никто никогда не упоминал о нём.

— Я и правда не знаю, — признался он.

— Позвольте показать вам огород? Там даже курятник есть! Ваше величество, наверное, никогда не видел настоящего огорода и курятника! — смеясь, сказала Сун Цинъин.

Чжао Хэн смотрел на неё, как она радостно «выставляла напоказ» свои сокровища, и чувствовал, как сердце его тает.

— Хорошо, — нежно ответил он.

Сун Цинъин привела его к огороду. Там была лишь голая земля.

— Это всё, что ты хочешь мне показать? — с улыбкой спросил Чжао Хэн.

— Ещё не посадили ничего! — объяснила Сун Цинъин. — Я уже попросила у евнуха Цяня семена. Как только получу — сразу посажу. Это ведь не нарушает дворцовых правил?

— Сажай, сколько душе угодно. Если захочешь — заводи и кур, — улыбнулся Чжао Хэн. «Откуда у Сунов выросла такая дочь, которая мечтает огородом заниматься и кур разводить?» — подумал он.

— Правда?! Тогда благодарю вас, ваше величество! Когда вырастут — пришлю вам курицу! И яйца тоже! — радостно воскликнула Сун Цинъин.

Чжао Хэн не выдержал и потрепал её по волосам:

— Что, собираешься здесь надолго остаться?

— Здесь ведь так хорошо! — сказала Сун Цинъин, глядя на пустой огород.

— Хорошо, раз тебе нравится. Любимая, пора ложиться, — сказал Чжао Хэн, обнимая её и кладя подбородок ей на макушку.

Тело Сун Цинъин напряглось, и из горла вырвалось сухое:

— Да.

Если Чжао Хэн останется здесь, у Юй Шуанцзы не будет шанса появиться. Где она сейчас прячется? Не поймают ли её?

Чжао Хэн взял Сун Цинъин за руку, и они пошли обратно. Лунный свет удлинял их тени, а сердце Сун Цинъин билось всё тревожнее: неужели он действительно захочет… сейчас?

Они прошли всего несколько шагов, как навстречу им поспешно выбежал Лу Дэли. Чжао Хэн посылал его по делу, и тот, судя по всему, принёс срочные новости.

Чжао Хэн обернулся к Сун Цинъин:

— Иди пока внутрь.

Сун Цинъин кивнула и вошла в покои. «Пусть хоть какая-нибудь наложница позовёт его к себе! — подумала она. — Тогда я смогу поговорить с Юй Шуанцзы. Ей опасно прятаться во дворце».

Чжао Хэн прошёл несколько шагов и остановился у цветущей ветви японской груши. Лу Дэли подбежал к нему.

— Ваше величество! Состояние наложницы-великой ухудшилось! — запыхавшись, доложил он.

Чжао Хэн побледнел:

— Что?! Пойдём, я сам посмотрю!

Дойдя до ворот малого двора, он остановился и обратился к стоявшему на страже Шанлину:

— Хорошо охраняй двор. Велю вашей цайжэнь лечь отдохнуть. Если сегодня ночью снова появится тот белый призрак — ни в коем случае не позволяй ему приближаться к цайжэнь Сун!

— Слушаюсь! — ответил Шанлин, растроганный заботой императора о своей госпоже. Он поклялся беречь двор как зеницу ока.

Внутри покоев Сун Цинъин узнала, что Чжао Хэн действительно ушёл. Лицо её оставалось спокойным, но в душе она ликовала: снова избежала!

Шэньби, боясь, что госпожа расстроится, поспешила утешить её:

— Цайжэнь, не переживайте. Императора не позвала какая-то наложница — наложница-великая внезапно почувствовала себя плохо, и он пошёл проведать её.

Сун Цинъин было всё равно, по какой причине он ушёл — главное, что ушёл. Пока он здесь, ей приходится играть роль. А если он не вернётся этой ночью — будет ещё лучше. Вспомнив о наложнице-великой, она вдруг осознала: ведь она ещё не закончила переписывать «Сутру Лотоса»! Днём она проспала всё время, а теперь не спится. Лучше заняться переписыванием.

— Цинхун, приготовь чернила и мою рукопись. Нужно скорее закончить перепись, чтобы преподнести сутру перед статуей Будды и помолиться за здоровье наложницы-великой, — распорядилась она.

— Цайжэнь, вы не ляжете спать? — удивилась Шэньби.

Сун Цинъин улыбнулась:

— Ещё рано. Днём много спала, теперь не хочется. Цинхун, поторопись.

Шэньби больше не возражала, и Цинхун быстро всё приготовила.

— Чтобы переписывать сутру, нужно полное спокойствие. Оставьте меня одну, — сказала Сун Цинъин, желая дать возможность Юй Шуанцзы незаметно войти.

— Цайжэнь, я не уйду! — воскликнула Шэньби. — Император приказал защищать вас. Я не смею оставить вас одну! Если призрак снова напугает госпожу, мне не поздоровится.

Сун Цинъин уже села за письменный стол, и Шэньби поспешила подойти, чтобы растереть чернильный камень. Но Сун Цинъин мягко остановила её жестом. Шэньби открыла рот, но тут же отступила:

— Я не буду мешать, не стану говорить.

Сун Цинъин вздохнула про себя. Их нельзя винить. И госпожа, и служанка — все стремятся к лучшей судьбе, но прежде всего нужно сохранить жизнь. Сейчас дело явно затягивается, и если с ней что-то случится, всех в этом дворе ждёт беда. Подумав об этом, она перестала прогонять служанок.

Переписывание сутры требует особой тщательности, особенно когда это делается ради наложницы-великой — ни малейшей ошибки быть не должно. Сун Цинъин сначала написала на чистом листе стихотворение, чтобы размять руку. Письменный стол стоял у окна, лунный свет лился, как вода. Она вывела:

«Повернулись небеса, Полярная звезда повисла над западной башней,

В золотом чертоге — ни души, лишь светлячки блуждают.

Лунный свет тянется к дворцу Чанъмэнь,

Но встречает лишь печаль глубоких покоев».

Шэньби, хоть и стояла в отдалении, всё равно вытягивала шею, пытаясь разглядеть, что написала госпожа. Сун Цинъин, прочитав строки, нахмурилась — не то, и смяла листок, бросив в сторону. Шэньби тут же опустила глаза.

http://bllate.org/book/3968/418566