Готовый перевод The Siren's Fall / Падение русала: Глава 4

В городе у Бай Чуняня была лишь квартира в сто квадратных метров. Из-за постоянных заданий он редко бывал дома, поэтому и без того полупустое жилье казалось совсем нежилым. Разве что на журнальном столике в гостиной сиротливо громоздились недоеденные чипсы да пепельница, доверху забитая окурками.

Достав из холодильника минералку, он рухнул перед столиком, свинтил крышку и в пару глотков осушил половину бутылки. Затем придвинул к себе вчерашний фастфуд, наспех закинул в рот несколько ложек остывшего риса и лениво щелкнул пультом, включая новости. Тритона он без лишних церемоний оставил растянувшимся прямо на паркете.

— Сними ты эти тряпки, — проворчал Бай Чунянь с набитым ртом. — Они же всю воду впитывают. Весь пол уже залил.

Тритон вслушивался со смесью недоумения и предельной серьезности, силясь угадать, чего от него хотят. Наконец он ткнул пальцем в облепившие тело бинты и тихо вопросил:

— Гва?

— Не умеешь разговаривать — помалкивай, — фыркнул альфа. — Думаешь, это мило выглядит?

На самом деле Ланьбо почти не понимал человеческую речь. В его скудном лексиконе числилось лишь несколько прочно заученных слов, а в остальном он полагался на мимику и жесты альфы.

В ушах тритона слова альфы отозвались бессмысленным набором звуков:

«%@＜—【%@）ты＜+—%%×—очень милый%+»

Довольный собой, Ланьбо согласно кивнул и, изогнув кончик тонкого хвоста, сложил для Бай Чуняня аккуратное сердечко.

Бай Чунянь лишь обреченно прижал ладонь к лицу.

На суше тритон двигался крайне неуклюже. Извиваясь всем телом, он подполз к журнальному столику и принялся изучать его содержимое. Его внимание привлекла недопитая пластиковая бутылка. Повертев ее так и сяк в тщетных попытках разобраться с резьбой, Ланьбо не придумал ничего лучше, как с яростным хрустом откусить горлышко вместе с крышкой и преспокойно его проглотить. Сделав пару изящных глотков, он закинул в рот остатки бутылки и с аппетитом захрустел пластиком.

Бай Чунянь даже бровью не повел.

Покончив с обедом, Бай Чунянь бесцеремонно сгреб омегу за хвост и оттащил в ванную. Включив ледяной душ, он направил струю прямо в лицо Ланьбо и принялся безжалостно оттирать грязь с его щек.

Тритон вел себя смирно, стараясь не мешать, но стоило Бай Чуняню достать из ящика ножницы и перехватить его тонкое запястье, чтобы срезать пропитанные грязью бинты, как пленник задергался.

— Не дергайся ты, — прикрикнул на него Бай Чунянь, крепко сжимая руку тритона. Физически альфа все же был сильнее. — Грязью зарос уже. Сейчас все срежем и наложим чистые.

Бинты на теле Ланьбо служили не для лечения ран, а для удержания влаги: на суше плотная мокрая ткань спасала нежную кожу от пересыхания и солнечных ожогов.

Глядя на острые лезвия ножниц, Ланьбо испуганно замер, а затем попытался вырвать руку. Поскольку они находились в одном ранге развития, доминирующая сила альфы не давала Бай Чуняню абсолютного превосходства. В завязавшейся потасовке тритон не просто выкрутился — в пылу борьбы его ладонь хлестнула Бай Чуняня по лицу.

Вышло до того неловко, будто он влепил альфе звонкую пощечину.

— Ланьбо! — рявкнул Бай Чунянь.

— А? — Тритон, который и силы-то не прикладывал, захлопал ресницами. Он искренне не понимал, почему на него кричат.

Лицо Бай Чуняня потемнело. Он швырнул в омегу рулон чистого бинта из аптечки:

— Все, делай что хочешь. Сам мотай.

Сам Бай Чунянь ванну не жаловал, поэтому в его санузле была только душевая кабина. Чтобы морской гость не испустил дух от обезвоживания, он до краев наполнил водой барабан стиральной машины, засунул тритона внутрь, а сам закрыл дверь и ушел в гостиную к телевизору.

По новостям как раз крутили экстренный выпуск: взрыв на заброшенной окраине парка развлечений. На экране мелькали спасатели, вытаскивающие из-под завалов тела под белыми простынями, и полицейские, натягивающие красно-белую оградительную ленту под вой пожарных сирен.

За три года службы командиром спецподразделений в Альянсе Бай Чунянь до безупречности отточил навыки планирования. Скрыться от камер наружного наблюдения или при необходимости уничтожить следы для него не составляло труда. Ни одна ищейка не смогла бы зацепиться хоть за какую-то ниточку.

На диване завибрировал мобильник. Экран высветил имя абонента: «Босс». Звонил сам председатель Янь И. Бай Чунянь помедлил секунду, шумно выдохнул и нажал кнопку приема.

— Ты где? — строго спросил в трубке холодный голос Янь И.

— Дома, — тихо отозвался Бай Чунянь.

— Ты притащил к себе беглый экспериментальный объект особого назначения. Еще и ограничитель с него снял без разрешения?

— Ну притащил, и что с того? — огрызнулся Бай Чунянь. — Я сам в этом ошейнике ходил и знаю, какая это адская боль.

— Ты прекрасно знаешь, на что он способен. Немедленно доставь его в лабораторию Альянса на обследование. Сила этих существ нестабильна, последствия могут быть катастрофическими.

— Да он тише воды, ниже травы, — Бай Чунянь рассеянно поворошил зубочисткой гору окурков в пепельнице. Спустя долгую паузу он упрямо добавил: — Я за ним пригляжу. Обещаю, он из квартиры носа не высунет.

— Сяо Бай, ты хочешь, чтобы я подписал ордер на ваш арест?

—...

Пока Бай Чунянь лихорадочно соображал, как заговорить зубы председателю, на вторую линию пробился еще один вызов. Коротко глянув на дисплей, альфа тут же затараторил:

— Ой, босс, тут дядя Цзинь звонит! Наверняка что-то срочное по работе. Я сброшу пока, ладно? Чуть позже перезвоню!

Не дав Янь И вставить ни слова, он нажал на отбой. Не успел он перевести дух, как мобильный затрезвонил вновь — на этот раз уже действительно входящий от Лу Шанцзиня.

— Да, дядя Цзинь? Что-то случилось? — Бай Чунянь потер ноющий висок и принял вызов. Голова шла кругом от навалившихся проблем.

Лу Шанцзинь не стал вдаваться в подробности по телефону, лишь коротко велел Бай Чуняню приехать к нему в офис.

Накинув куртку и отстегнув кобуру с пистолетом, Бай Чунянь подхватил ключи от машины и устало поплелся к выходу.

Лу Шанцзинь — нынешний глава Корпорации Летающего Орла, фигура колоссального масштаба в Международном торговом союзе, а по совместительству — муж председателя Янь И. Для Бай Чуняня он всегда был не просто строгим боссом, но и близким старшим товарищем, который регулярно его баловал: даже те роскошные спорткары в подземном гараже были щедрыми подарками дяди Цзиня.

Встреча была назначена в личном кабинете отдыха Лу Шанцзиня. Несмотря на то что владельцу корпорации перевалило за сорок, он находился в безупречной физической форме. Накинув на плечи дорогой пиджак, он неторопливо потягивал кофе за массивным столом из красного дерева, пролистывая свежие отчеты.

— Присаживайся, сегодня в офисе тишина, — дружелюбно кивнул Лу Шанцзинь и жестом велел секретарю принести гостю тарелку со свежими фруктами. — Как дела на службе? Янь И не нагружал тебя в эти дни заданиями?

— Да так, бумажная волокита в основном, — невнятно пробормотал Бай Чунянь, отправляя в рот сочную черешню без косточки.

— Ладно, шепну Янь И на ушко, чтобы выписал тебе пару дней отгула, — усмехнулся Лу Шанцзинь. — Слушай, тут такое дело... Поможешь мне по-родственному?

— Конечно. Что нужно сделать? — Бай Чунянь заинтересованно вскинул брови.

Лу Шанцзинь пододвинул к нему распечатанный бланк заявки:

— Мой обалдуй намылился на Высший командно-боевой экзамен. Сколько ни отговаривал — все без толку. Ты ведь знаешь, там контингент в основном из отбитых альф. Переживаю я за этого мелкого омегу. Не дай бог покалечат, да и если просто продует — загнобит же себя потом. Отцовское сердце не на месте.

Высший командно-боевой экзамен, или Высший экзамен по командным боевым навыкам, славился жесткими условиями. Кандидаты заходили на полигон группами, имея доступ к любому арсеналу оружия и спецсредств. Минимальное требование — выстоять сорок восемь часов под непрерывным огнем. За выполнение случайных миссий начислялись дополнительные баллы, а стычки между участниками не просто разрешались, а поощрялись. Чистый естественный отбор.

— Погодите... Вы хотите отправить меня на экзамен для зеленых курсантов? — Бай Чунянь поперхнулся черешней. — Дядя Цзинь, пощадите детей. Я же там всю эту мелюзгу по стенкам размажу.

На деле никакой честной игрой там и не пахло. Влиятельные кланы давно нашли лазейки в регламенте: нанимали первоклассных наемников, которые протаскивали богатеньких наследников через все круги ада по схеме «трое защищают одного». На этом рынке крутились колоссальные деньги, и обычным семьям такие телохранители были просто не по карману.

— Тебе самому-то двадцати нет, тоже мне, ветеран выискался, — отмахнулся Лу Шанцзинь. — Да и зачем силу демонстрировать? Твоя задача — присмотреть за моим крольчонком Лу Янем. Подыграй ему немного. Сделай вид, что ты обычный парень, слегка притупи реакцию, чтобы он почувствовал себя героем. Главное — не задеть его нежную гордость.

— Договорились, — поразмыслив, кивнул Бай Чунянь. — Но у меня к вам тоже будет встречная просьба.

— М-м? — отозвался Лу Шанцзинь, не отрывая взгляда от бумаг. — Выкладывай.

— У меня тут один приятель... Кхм, натворил глупостей по глупости, теперь скрывается у меня на квартире. Боюсь, босс прознает и упечет его за решетку, — Бай Чунянь врал с самым честным лицом, даже не моргнув. — Парень он боевой, сильный. У вашего сына ведь недобор в команде? Думаю прихватить его с собой на экзамен. Двое суток на закрытом полигоне — идеальное укрытие. К тому времени председатель Янь остынет, а там что-нибудь придумаем.

— Что за приятель? — полюбопытствовал Лу Шанцзинь.

— Ну... — Бай Чунянь тщательно подбирал слова. — У него ног нет. Передвигается с трудом.

— Вот оно что... Инвалид, бедняга, — сочувственно покачал головой Лу Шанцзинь. — Ладно, бери его с собой. С Янь И я сам поговорю. Совсем с ума сошли — на калеку охоту устраивать, стыд и срам.

Бай Чунянь мысленно выдохнул. По крайней мере, первая буря миновала. Теперь нужно было срочно бежать домой и проверить, не натворила ли дел его чешуйчатая проблема.

Стоило ему повернуть ключ в замке и распахнуть дверь, как в нос ударил резкий, до головной боли химозный аромат стирального порошка. Бай Чунянь опешил. Сделав шаг вперед, он с громким хлюпаньем наступил в глубокую лужу, разлившуюся по прихожей.

Предчувствуя катастрофу, он пошел по мокрому следу, ведущему прямиком к ванной. Сердце альфы ушло в пятки.

Он толкнул дверь. Наружу послушно выплыло огромное мыльное облако, мгновенно залепив Бай Чуняню глаза и нос. Кое-как смахнув пену, он обомлел: на кафеле валялась пустая, вылитая до последней капли канистра дорогого кондиционера для белья, стены и пол скрывались под пушистым слоем мыльных пузырей, а посреди этого хаоса прямо в запущенном барабане стиральной машины весело крутился Ланьбо.

— Твою ж дивизию, чучело ты чешуйчатое! — взвыл Бай Чунянь, судорожно массируя виски.

http://bllate.org/book/39587/5104091