Готовый перевод Reverse Domestication / Приручи меня, если сможешь: Глава 12

За те несколько минут, что Лу Е провёл в процедурном кабинете, в душе Ци Яньбая успела разразиться настоящая буря.

За эти короткие мгновения он полностью перекроил своё представление об их отношениях и хладнокровно выстроил новую модель поведения.

Прежде Яньбай ни к кому не испытывал ничего подобного. Он никогда не ухаживал за людьми и впервые в жизни столкнулся с такой всепоглощающей жаждой. Своего опыта не хватало, выудить из памяти было нечего, но, к счастью, Учитель Ци славился умением импровизировать на ходу.

Осознание собственных чувств не просто не укротило этакое влечение, а наоборот — раздуло его с новой силой. Ему мало было просто завоевать Лу Е. Он жаждал владеть им без остатка, единолично.

Но Яньбай прекрасно понимал, с кем имеет дело. Лу Е — человек со стальным характером, сильный и независимый. Он ни за что не отдаст свою свободу без боя, тем более какому-то ухажёру. Прояви Яньбай хоть каплю излишней агрессии — и этот битый жизнью полицейский мгновенно почует опасность и сделает шаг назад, отрезав все пути.

А значит, действовать нужно тоньше. Подбираться исподволь, неслышно и незаметно, проникать в его разум, словно мягкий весенний дождь, пока тот сам, добровольно, не шагнёт в расставленные сети.

За тонкой стеной процедурного кабинета Лу Е и понятия не имел, что на него уже открыта охота. Из щели в оконной раме ощутимо сквозило предзимним холодом; он передёрнул плечами, глянул на перекошенную створку и со смешком заметил:

— Доктор, дело к зиме идёт, вам бы окна починить.

— И не говорите, — улыбнулся врач, затягивая узел на свежей бинтовой повязке. — Пациенты уже всю плешь проели своими жалобами. Ну всё, готово. Дома будьте аккуратнее: повязку меняйте вовремя, пару дней рану не мочите. Ну и само собой — никакого алкоголя, сигарет, острого и жирного.

— Понял, спасибо, — Лу Е слегка пошевелил замотанным запястьем, поблагодарил медика и толкнул дверь в коридор.

Ци Яньбай ждал прямо у порога, держа в руках его куртку. Едва офицер переступил порог, художник тут же поднялся и заботливо набросил её ему на плечи.

Действовал он невероятно бережно, старательно избегая ушибленной и только что уколотой руки. Поправил полы одежды, перешагнул чуть ближе и своими длинными, изящными пальцами аккуратно расправил воротник. Руки художника — чуткие и точные — справлялись со своей задачей ничуть не хуже, чем с живописной кистью. Опустив их, Яньбай на миг оказался совсем близко, почти вплотную.

Воротник куртки случайно задел щёку Лу Е. Тот невольно отстранился, но успел уловить лёгкий, чистый аромат стирального порошка, исходивший от одежды Яньбая.

Сердце офицера пропустило удар. Ему показалось, что в спутнике что-то неуловимо изменилось.

Художник не произнёс ни слова, но само его отношение — буквально за какое-то полчаса — стало совершенно иным. Лу Е не мог понять, казалось ли ему это или нет, но от Яньбая теперь веяло какой-то особенной, почти интимной теплотой.

— Всё ещё болит? — тихо спросил Ци Яньбай. — Слышал, после укола от столбняка нужно выждать время, прежде чем ставить прививку от бешенства?

— Пустяки, царапина, — отозвался Лу Е. — Посижу полчаса на наблюдении. Ты не жди, езжай домой.

Время было позднее. Самому офицеру к ночным дежурствам и авралам не привыкать, а вот гонять гражданского из-за ерунды не хотелось. Подумав, он добавил:

— Вколют последний укол, и я сам вызову такси. Не переживай.

— Какая разница, где сидеть? — возразил Яньбай. — После прививки от бешенства всё равно придётся жутко долго ждать. Я останусь. Со сломанной или перебинтованной рукой даже элементарные вещи делать неудобно. Да и раз уж приехал, лишние полчаса роли не сыграют.

Лу Е хотел было возразить, мол, какой из этого «тяжёлый раненый», рана пустяковая, заживёт за неделю. Он набрал воздуха для очередной убедительной речи — и тут же онемел, услышав тихий, виноватый вздох.

Повреждённая рука Лу Е свободно висела вдоль тела, а из-под рукава белел край свежего бинта.

Ци Яньбай вздохнул ещё раз, неотрывно глядя на этот белый лоскут. Замер на пару секунд, а затем осторожно, словно боясь причинить боль, коснулся руки офицера. Он нежно подхватил его запястье снизу, едва прикоснувшись подушечками пальцев к краю повязки.

— Прости меня, Брат Е... — в голосе художника звучала искренняя горечь. — Это из-за меня тебя царапнули. Я просто обязан проследить за тобой. Пожалуйста, не прогоняй.

Лу Е моментально уловил эту едва заметную перемену в обращении. Прищурившись, он про себя отметил, как с каждой секундой загадочная мягкость Яньбая становится всё более очевидной. Впрочем, они только что вместе прошли через взбучку на улице, так что сближение казалось вполне естественным. Поразмыслив, Лу Е решил не заострять на этом внимания.

— Да ладно тебе, ничего страшного, — смягчился офицер.

За годы службы в полиции Лу Е видовал всякое. Ему ли бояться какого-то укуса? На оперативных выездах его и не так разукрашивали в уличных потасовках.

— Но на будущее: если видишь такое — сразу вызывай полицию, — наставительно произнёс Лу Е. — Мне просто повезло оказаться рядом. Не окажись меня поблизости, ты бы пострадал. Так что звонок в органы — самый надёжный вариант.

Яньбай покорно выслушал нотацию, кивнул и тёпло улыбнулся.

Улыбка вышла трогательной и немного виноватой. Глядя на его всё ещё слегка покрасневшие веки, Лу Е почувствовал, как его строгий настрой окончательно рассыпался.

Столько искренней тревоги и сочувствия было в этом взгляде, что у полицейского ёкнуло сердце. Он вздохнул, признавая поражение, и с улыбкой качнул головой:

— Ладно, сдаюсь. Не хочешь домой — оставайся. Провести глухую ночь в больничном коридоре вместо тёплой кровати... Ну и вкусы у тебя!

— Всё в порядке, — лицо Ци Яньбая мгновенно просветлело, а в голосе послышалась лёгкость. — Завтра у меня нет лекций с утра, так что высплюсь.

Учитель Ци оказался удивительно чуткой сиделкой. Раз уж вызвался ухаживать, то взял на себя абсолютно всё.

Он коротал время рядом с Лу Е в зоне ожидания, строго следя за минутами, а когда полчаса истекли, лично проводил его обратно в процедурную. Затем забрал рецепты и отправился штурмовать аптечный пункт на верхнем этаже за медикаментами.

Сколько Лу Е служил в органах, ему не раз приходилось проходить через этот «набор каскадёра» — столбняк, бешенство и антибиотики. Но ещё никогда этот процесс не был столь беззаботным.

Яньбай оббегал половину больницы и вернулся не только с лекарствами, но и с бутылкой приятной тёплой воды.

— Разве в круглосуточном отделении работают не только автоматы с холодными напитками? — Лу Е с удивлением сжал тёплый пластик, ощутив на боках не успевшие высохнуть капли.

— В глубине коридора есть кулер с кипятком, — пояснил Яньбай. — Я просто обдал бутылку снаружи, чтобы согреть.

— Ну ты даёшь! — расхохотался Лу Е, перебирая в руках тёплую бутылку. — Меня ещё ни разу в жизни не обслуживали по высшему разряду, словно неженку.

— Считай это приятным дебютом, — улыбнулся художник. Он естественным движением протянул руку и слегка повернул крышку на бутылке в руках Лу Е, ослабив её, чтобы офицеру не пришлось напрягать травмированную кисть.

Лу Е онемел.

Он привык к тому, что Ци Яньбай — человек уступчивый и мягкий, но не подозревал, что в своём упрямстве тот может быть непоколебимым. Раз решил ухаживать — значит, не даст и пальцем пошевелить. Смеясь про себя и чувствуя лёгкую неловкость, Лу Е отпил воды и проглотил таблетки.

Ночные хлопоты подошли к концу. К тому моменту, как истёк срок наблюдения после второй прививки, они остались в коридоре одни.

В жилом комплексе «Близнецы» по вечерам было неспокойно, поэтому Лу Е хотел вызвать для Яньбая такси прямо к больнице. Однако тот упёрся намертво: пока «раненый» не сядет в машину, сам он никуда не поедет. Поняв, что спорить бесполезно, Лу Е предложил компромисс:

— Давай без лишних церемоний. Выйдем к дороге, а там чьё такси раньше приедет — тот и уедет.

Он поднялся с кресла и шагнул к лифтам. Яньбай мгновенно нагнал его и мягко заступил дорогу:

— Подожди, я сам нажму кнопку.

Глядя на то, с какой серьёзностью художник относится к его царапине, Лу Е не сдержал доброй иронии:

— Слава богу, зубы достались моей руке. Случись такое с твоей — как бы ты кисти в руках держал?

Яньбай, шагавший чуть впереди, на мгновение замер от этих слов, а затем обернулся и слабо улыбнулся.

— Открою тебе секрет, Брат Е, — тихо произнёс он. — На самом деле я терпеть не могу живопись.

Лу Е застыл на месте.

У него сложилось чёткое представление о Ци Яньбае как о свободном творце, утончённом художнике, для которого кисть — продолжение руки. Заявление о том, что тот не любит рисовать, прозвучало дико и совершенно не вязалось с его образом.

— Не любишь? А почему тогда занимаешься этим? — спросил офицер.

В этот момент с тихим щелчком двери лифта распахнулись. Просторная кабина встретила их зеркальной стёклянной стеной.

— А это уже второй секрет, — проговорил Яньбай.

Он придержал створку двери, пропуская Лу Е вперёд. Замкнутое пространство лифта словно само располагало к откровениям. Яньбай бросил быстрый взгляд на своё отражение в зеркале — в глубине его зрачков на мгновение мелькнул ледяной, отстранённый огонёк.

— Я... незаконнорождённый, — тихим, ровным голосом произнёс он, слегка опустив голову. — Мой отец — довольно известный живописец. Но я был ему не нужен. В детстве единственный способ заставить его обратить на меня взгляд — это без конца сидеть за мольбертом.

— Сначала я из кожи вон лез ради его внимания, — продолжал художник. — А потом... потом это просто вошло в привычку. Наверное, со временем я решил, что мне это даже нравится.

Лу Е не ожидал, что простой светский разговор прольёт свет на столь личные и болезненные подробности. Он посмотрел на мягкую макушку Яньбая, помедлил секунду и покровительственно сжал его плечо.

— В том, чтобы быть внебрачным ребёнком, нет твоей вины, — мягко произнёс офицер. — Ошибки взрослых — это их грехи, дети тут ни при чём. А рисуешь ты великолепно. И поверь, для этого нужен настоящий талант, а не просто желание угодить отцу.

— Спасибо, — Яньбай чуть повернул голову и благодарно улыбнулся. — Впрочем, всё это давным-давно в прошлом. Мы не общаемся уже много лет, так что мне давно всё равно.

Двери лифта разъехались на первом этаже, створки спрятались в пазы, увлекая за собой зеркало — и вместе с ним скрыв абсолютную холодность в глазах Яньбая.

Он не солгал Лу Е — точнее, сказал лишь половину правды.

Лу Е решил, будто юноша до сих пор переживает из-за своего «незаконного» происхождения. Но на самом деле у Ци Чжэ таких внебрачных отпрысков было чуть ли не с десяток: разных национальностей, всех мастей и возрастов. Матери каждого из них считались «единственной любовью» мастера, так что разобрать, кто из них «законный», было не под силу никому.

Ци Чжэ был типичным творцом: богатым, сентиментальным, разгульным и абсолютно бессердечным. Он боготворил своих муз, но к собственным детям оставался равнодушен. Искру отцовской теплоты от него можно было заслужить лишь одним — выдав на-гора настоящий шедевр.

Ресурсы семьи были огромны, а вот отцовское внимание — строго ограничено. Посему Яньбай и его сводные братья и сёстры с самых малых лет усвоили жёсткие правила игры: как выгрызать внимание Ци Чжэ и выбивать себе блага.

Увы, истинный талант не выпестуешь одной лишь дрессировкой. Проведя в этой скрытой войне больше десяти лет, Яньбай в конце концов плюнул и вышел из крысиных бегов.

Но за эти годы живопись стала неотъемлемой частью его существа. И даже потеряв первоначальный смысл, он продолжал писать — просто по инерции.

«И всё-таки хорошо, — подумал Яньбай, проходя сквозь вестибюль. — Я-то думал, что исписался и никогда ничего не создам. А оказывается, Лу Е может стать для меня новым источником вдохновения».

Поздняя осень встретила их ледяным ветром. Стоило шагнуть за порог больницы, как ночная стужа, казалось, вонзилась иглами сквозь одежду прямо в кости.

Лу Е привычным, отработанным движением сделал шаг вперёд и заслонил собой Яньбая от резкого порыва, дувшего из подворотни.

Он и представить не мог, через какой ад пришлось пройти этому парню. Яньбай казался таким мягким, деликатным, воспитанным — словно вырос в окружении любви и заботы. Лу Е и в голову не могло прийти, что за этой утончённостью стоят эгоистичные и бессердечные родители.

Впрочем, если подумать, кое-какие детали сходились. Уступчивый характер Яньбая, его нежелание вступать в конфликты, абсолютное отсутствие агрессии... Лу Е раньше удивлялся, откуда в человеке столько ангельского терпения. Теперь стало ясно: это глубокая детская травма от многолетнего одиночества.

Уязвимые люди всегда вызывают желание защитить их.

Офицер бросил взгляд на стоящего рядом художника и сделал ещё шаг в сторону, закрывая его от ледяного ветра собственным телом.

— Главное — не оглядываться назад, — тихо, но твёрдо сказал Лу Е. — Твоя жизнь принадлежит только тебе. Никогда не позволяй чужим прихотям решать, кем ты должен быть.

Ночная тьма укрывала улицы. Голос полицейского звучал негромко, но Ци Яньбай уловил в нём то, чего никогда прежде не слышал — глубокую, искреннюю, нерастраченную нежность.

http://bllate.org/book/39583/5173734