Готовый перевод Beastman's Self-Improvement / Зверолюди: Путь к вершине: Глава 7

Чжан Цян ухмыльнулся, выглядя очень довольным. Настроение же в Деревне Цинфэн, напротив, становилось всё более угрюмым. Ночной лес казался куда страшнее дневного: хищники сверкали в темноте странными глазами, выискивая добычу или сами рискуя стать ею.

Однако, чтобы отыскать соплеменника, отряд воинов из Деревни Цинфэн всё же углубился с факелами в опасную чащу. Опасаясь нападения диких зверей, Я Лань особо наказал воинам держаться ближе к товарищам, разбившись на тройки и прикрывая спины друг друга.

Я Сай тоже шёл в этом поисковом отряде. Сначала Я Лань был против, ведь Я Сай ещё оставался детёнышем, но тот проявил упорство.

Обратившись к отцу, Я Лань, Я Сай заявил:

— Мы с Фэном — пары. Раз с Фэном стряслась беда, как я, будучи мужчиной, могу сидеть сложа руки?

Услышав это, Я Лань внезапно подумал, что его ребёнок действительно вырос и даже начал учиться брать на себя ответственность.

Тогда Я Лань тоже присоединился к поисковой группе. Зверолюды из отряда не смели звать пропавшего громко, а лишь внимательно вглядывались в каждый дюйм земли под ногами, надеясь отыскать хоть какую-то весть о Фэне. Свет факелов выхватывал из темноты то бледные, то погруженные во мрак лица зверолюдов.

Я Сай неотступно следовал за отцом, в его груди бушевало множество чувств: любопытство от ночной вылазки во Внешний лес, волнение от первого участия в походе отряда воинов, гордость от того, что отец признал его, но также и крупица гнева, которую невозможно было игнорировать. Да, гнева.

Услышав под окном разговор старейшины и его пары, Я Сай почувствовал себя крайне паршиво.

Стоило только вспомнить, что этот омега по имени Фэн сбежал из деревни и углубился во Внешний лес лишь бы не становиться его парой, как Я Сай ощутил себя глубоко оскорбленным. Оскорбленным неполноценным и трусливым омегой.

Для Я Сая жизненный путь всегда был светлым и гладким — если не считать навязанного в детстве союза.

Детское обручение было благословлено самим Богом Зверей Анда, и расторгнуть его без веских причин не представлялось возможным. Уважение зверолюдов к Богу Зверей было столь велико, что никто бы не осмелился пойти против воли божества. Поэтому, пусть и неохотно, Я Сай в глубине души уже считал Фэна своей парой, хотя сам Фэн ему вовсе не нравился.

Но стоило подумать об этом, как кулаки Я Сая сжались: этот омега посмел сбежать?! Я Сай испытывал лютую ярость.

Впрочем, в далеком детстве Фэн еще любил таскаться хвостом за Я Саем. Линь давным-давно говорил Фэну, что этот высокий и крепкий мужчина станет его спутником на всю жизнь. В сердечке маленького Фэна каждый раз при виде Я Сая зарождалось чувство гордости.

Однако Фэн не умел говорить и не мог выразить свои чувства; он был очень робким, но в то же время невероятно чутким. Он прекрасно знал, как к нему относятся окружающие, и чувствовал, что Я Сай вовсе не так уж сильно его любит. Поначалу Фэн молча следовал за Я Саем, словно собственная тень.

Но дети — те же маленькие демоны, обладающие наивной жестокостью; они никогда не испытывали чувства вины и не умели проявлять сочувствие. Фэн снова и снова подвергался злым насмешкам, его толкали и сбивали с ног, а следом за ним доставалось и двум его младшим братьям, разделявшим его незавидную участь.

И на всё то, через что приходилось проходить Фэну, Я Сай смотрел холодным, отстраненным взглядом. Я Сай прекрасно знал об издевательствах над Фэном, но вовсе не считал их последствия чем-то серьезным.

Глядя, как издеваются над Фэном, он чувствовал себя чуточку лучше — вот что было важнее всего. Извращенный склад ума, но до боли правдивый. Раз уж волю Анда нельзя было нарушить, то созерцание чужих издевательств над Фэном помогало Я Саю почувствовать, как тяжелый камень, давивший на сердце, немного отступает.

Я Сай никогда не задирал Фэна сам, но когда над тем издевались, палец о палец не ударял, чтобы помочь. Он просто стоял в стороне и наблюдал, как в темных глазах Фэна застывали слезы.

Позднее Я Сай уже с трудом припомнил, в какой именно момент Фэн перестал крутиться рядом с ним. Зато за ним увязались двое младших братьев Фэна.

Хотя Я Сай и оставался равнодушным к бедам Фэна, к его братьям у него отношение было неопределенным, и в конце концов он даже взял Жуй Вея и Жуй Ху под свою защиту.

Братья из семьи Руи были искренне благодарны Я Саю за принятие. Казалось, они полностью освободились от тени издевательств над Фэном и теперь безмерно боготворили Я Сая.

После этого Фэн всегда тихонько прятался в хижине, почти не выходя наружу. Никаких разговоров, никаких товарищей для игр. Если бы не Линь, который то и дело заводил с ним беседу, Фэн мог бы просидеть в одиночестве целый день, неподвижный и безмолвный, словно безжизненная фарфоровая статуэтка.

У Фэна не было никаких особых талантов, и всё остальное его тоже не интересовало. Он умел лишь витать в облаках да улыбаться людям, безмятежно и уютно живя в собственном мирке.

Иногда, заходя в комнату, Линь замечал улыбку на губах Фэна и сияющий блеск в его глазах — казалось, он думал о чем-то прекрасном. Но стоило Линю окликнуть его и вывести из задумчивости, как взгляд Фэна мгновенно тускнел, и он одарял Линя дежурной, вымученной улыбкой.

Это безмерно тревожило Линя. Бывало, он усаживал Фэна рядом и принимался бесконечно о чем-то рассказывать: иногда Фэн слушал, а порой, слушая, незаметно снова погружался в свой собственный мир медитации.

Линю оставалось лишь тяжело вздохнуть и со временем позволить Фэну жить так, как ему хочется. С собственными братьями Фэн почти не разговаривал, держась с ними как с чужими людьми.

Руис, будучи отцом, тоже заглядывал к нему время от времени, но звериная природа брала своё, и Руис уделял куда больше внимания своей паре — Линю.

К Фэну же Руис испытывал лишь боль в сердце и слепую нежность. Фэн, полностью оправдывая своё имя, был слишком призрачным, ни к чему не привязанным и живущим лишь в собственном внутреннем мире.

Таковой и была жизнь Фэна — точнее, его жизнь до того, как в этот мир попал Чжан Цян.

Пока Чжан Цян, пуская слюнки, сладко спал на звериных шкурах, Я Сай обнаружил обрывок ткани. Такие одежды носили только омеги, а во Внешнем лесу никаких омег быть просто не могло.

Оставался единственный ответ: эта ткань принадлежала Фэну. Тщательно осмотрев следы вокруг, Я Лань нашел еще и капли запекшейся крови.

Сложив воедино обрывок одежды и высохшую кровь, нетрудно было догадаться, какая участь ждет несовершеннолетнего, слабого омегу в смертоносных дебрях этой чащи.

Скорее всего, он угодил в беду. Идя на свет факелов, Я Сай тоже додумался до этого и, чувствуя укол совести, произнес:

— Он всего лишь ранен, телá мы не видели... Отец, может, поищем еще?

Я Лань бросил на Я Сая взгляд, подумав, что тот просто не может смириться с вестью о гибели своей пары, и сказал:

— Большинство зверей во Внешнем лесу необычайно свирепы. Некоторые огромны и обладают норовом — они способны проглотить даже взрослого сильного самца целиком.

Остальное Я Лань договаривать не стал, но и так всем было ясно: Фэн наверняка уже сгинул в чреве какого-то зверя. Следы когтей хищников неподалеку словно подтверждали догадки Я Ланя. Понурив головы, зверолюды с обрывком ткани в руках повернули назад, в деревню.

Линь, увидев клочок ткани в руках Я Ланя и его невысказанные предположения, тут же рухнул без чувств. Руис в испуге подхватил свою пару на руки и поспешно отнес в дом, уложив на постель.

Жуй Вэй и Жуй Ху разыскали Я Сая и с заминкой спросили:

— Я Сай, это правда?

Я Сай кивнул:

— Отец говорит, звери во Внешнем лесу очень свирепы...

Жуй Вэй и Жуй Ху опустили головы, охваченные тоской: их брат вот так запросто сгинул.

Какая бы сколь угодно сильная боль ни терзала сердца и какие бы беды ни обрушивались на головы, солнце неизменно поднималось над землей, и новый день наступал своим чередом. Линь смирился с вестью о смерти Фэна, хотя выражение его лица оставалось скорбным. Фану волей-неволей пришлось прийти и утешать своего брата, с которым они росли вместе с малых лет.

— Линь, не терзай себя так. Фэн просто последовал на зов Анда и вернулся к нему.

— Я виноват перед этим ребенком. Я никогда по-настоящему о нем не заботился, не смог подарить ему крепкое здоровье, из-за чего Фэну приходилось терпеть чужие презрительные взгляды, — голос Линя был тих, но слова звучали отчетливо.

Фан вздохнул:

— Ты здесь ни при чем. Фэн был даром Анда, и я никогда не встречал детей прекраснее него. Наверное, Фэн просто слишком заигрался и случайно уговорил тебя родить его раньше времени, вот Анда и рассердился, наказав его. Но теперь гнев Анда утих, и он вспомнил о столь прекрасной душе, призвав её обратно к себе.

— Правда? Если только так... Фэну и впрямь пришлось слишком тяжело.

Выслушав слова Фана, Линь замер с лицом, отчаянно жаждущим услышать подтверждение, а затем вновь погрузился в скорбь. Фан крепко сжал руку Линя.

Е Фэн еще никогда не чувствовал себя настолько счастливым: омега — поистине благословение Бога Зверей. Чжан Цян принял твердое решение прибиться к этому дикарю. Но в рамках его скудных познаний зверолюды казались существами стайными, живущими общинами.

Почему же Е Фэн оказался один? Судя по его поведению, он жил так уже давно и не имел никаких племенных знаков. К тому же Е Фэн ничего не рассказывал о своем происхождении, что вызывало у Чжан Цяна любопытство и легкую тревогу.

Е Фэн еще не догадывался о мыслях Чжан Цяна — он просто радовался тому, что рядом кто-то есть. Е Фэн слишком долго молчал, и его голос звучал несколько странно и неестественно. На самом деле Е Фэн не слишком любил разговаривать, ведь после смерти отца, вернувшегося в объятия Бога Зверей, вокруг больше не осталось никого, кто мог бы ему ответить.

Жизнь словно острый резец, потихоньку обтесывающий каждого человека, и Е Фэн служил ярким примером немногословности. И хотя он почти не говорил, его наблюдательность поражала до мурашек.

Во время бегства одежда Чжан Цяна порвалась, а на плече ткань и вовсе висела клочьями. Чжан Цян вспомнил, как этот самый Е Фэн при первой же встрече сорвал с него штаны. Пусть задавать подобный вопрос было неловко, но любопытство взяло верх, и Чжан Цян не удержался.

За каких-то несколько ночных часов Чжан Цян обнаружил у Е Фэна удивительный талант: этот дикарь превосходно умел читать по губам! Стоило ему по движениям губ Чжан Цяна узнать его имя, как Е Фэн научился понимать смысл коротких слов и фраз.

Пожалуй, именно это открытие укрепило веру Чжан Цяна: как же здорово, когда кто-то понимает тебя без слов! Больше не нужно было вести себя как дурачок и размахивать руками.

Вопрос Чжан Цяна заставил Е Фэна сделать неверное движение: нож из кости сорвался, оставив на его руке порез, из которого тут же забили яркие капельки крови.

Чжан Цян испугался — этот Костяной нож и впрямь чертовски остр, не мудрено, что им удалось в два счета прикончить ту тварь. Сам же Е Фэн не обратил на мелкую ранку никакого внимания и, даже не взглянув на неё, попытался поднять упавший на землю Костяной нож.

Зато Чжан Цян подумал: а что если в рану попадет инфекция? Глядя на полное равнодушие Е Фэна, он даже поленился что-либо объяснять, просто перехватил его руку и подался ближе. От такого движения Е Фэн остолбенел, позволив Чжану Цяну делать со своей рукой всё что угодно.

Стоило Чжан Цяну схватить руку Е Фэна, как у него на душе скребли кошки: люди познаются в сравнении, и от этого хотелось взвыть. По сравнению с огромными лапищами Е Фэна, его собственные руки вполне сошли бы за изнеженные ручки девицы.

Сам же оскандалившись от собственного сравнения, Чжан Цян все же бросил взгляд на рану на руке Е Фэна.

http://bllate.org/book/39505/5002822