Готовый перевод The Angel Is Not Working Today [Western Fantasy] / Сегодня ангел не работает [западное фэнтези]: Глава 18

Мой сын — сплошное раздражение, сердце разрывает от него. Но разве я не его родной отец?

Лексу не хотелось вникать в то, что выражало лицо Люцифера.

Ему казалось: чем больше он будет обращать на Люцифера внимание, тем больше тот разыграется. Лучше просто оставить его в покое — как только ему станет скучно, он сам всё бросит.

«Не стоит ли предупредить Лианну?» — мелькнуло у Лекса.

Но тут же он отмахнулся от этой мысли: «Да ладно, она же человек Михаила. Вряд ли вдруг соблазнится и упадёт…»

Хотя если уж говорить о том безумце-ангеле, с ним, пожалуй, всё возможно…

Лекс почувствовал лёгкое беспокойство.

Но почти сразу же успокоил себя: «У Лианны, похоже, с головой не всё в порядке, и у Люцифера тоже. Пусть уж лучше они друг друга мучают — разве это не идеально?»

К тому же в эти дни Михаил находится в Нью-Йорке. Если он застукает Лианну за общением с демонами, будет неловко.

Теперь Лексу предстояло решить: не собрать ли срочно чемоданы и не вернуться ли в ад, пока вся эта суматоха не уляжется.

Люцифер, похоже, уловил его мысли и прямо заявил:

— Тебе уже не уйти. Михаил объявил нам войну, и я принял вызов. Нам предстоит вместе снимать шоу, чтобы простые люди лучше узнали корпорацию «Ад», а заодно побороться за звание лучшего выпускника этого года.

Когда речь зашла о делах, Лекс немного посерьёзнел:

— А это точно не вызовет проблем?

Люцифер лениво откинулся на спинку кресла:

— Конечно нет. Глубже интегрироваться в человеческое общество — это и так часть моего плана. Хотят устроить медийную войну — пусть устраивают. В таких играх мы ещё никогда не проигрывали.

Идея основать компанию среди людей и привлекать веру «безбожным» способом изначально принадлежала именно ему.

Потом «Рай» начал агрессивно наступать, но даже сейчас у них всё ещё меньше рыночной доли в соответствующих сферах.

— Эти ангелы думают, что их корпорация «Рай» уже идеальна, поэтому так самоуверенно бросаются в рекламную войну. Сами по себе они, может, и неплохи, но рядом с нами выглядят жалко. Они проиграют с треском.

— В конце концов, они судят обо всём только по себе и совершенно не понимают людей. Они видят лишь доброту и красоту в человеческой природе, но отказываются признавать, что глупость, жадность и извращённость — тоже часть человеческой сущности.

«Правда ли это?» — подумал Лекс.

Единственный ангел, которого он хорошо знал, была Лианна. И с ней, похоже, тоже не всё так прекрасно.

А считает ли Лианна саму себя прекрасной? Вряд ли. Она же настолько ленива, что мечтает, будто деньги сами с неба упадут. По крайней мере, в себе она разбирается.

— Если ты так уверен, — сказал Лекс, — то какое это имеет отношение к тому, вернусь я в ад или нет?

— Потому что именно тебе я поручаю эту рекламную кампанию. А ещё к тебе пришлют стажёров — будешь их принимать.

Лекс:

— Отказываюсь.

— Это поручение руководства. Если хочешь отказаться — подавай официальную апелляцию.

Люцифер улыбнулся.

Когда всё спокойно — он заботливый отец, а когда дело доходит до работы — строгий начальник.

Лекс, который мечтал быть ничем не примечательным офисным планктоном, мысленно вздохнул: «Для демона убийство отца — вполне нормально…»

Он с трудом подавил этот порыв. Ведь если убьёшь отца — сам станешь повелителем ада.

«Как же всё это надоело… Ладно, забудем».

В это время Лианна, уставшая и подавленная, шла в мясную закусочную.

Последние события изрядно её вымотали.

Она думала, что справится со всем после перерождения, но реальность оказалась жестокой: её карьера, похоже, уже закончилась, не успев начаться.

Сначала её публично отчитал высокий начальник на собрании, потом она устроила полный хаос.

Хотя в итоге старший руководитель всё уладил, внутри у неё было неловко и растерянно.

Она начала сомневаться в себе: «Даже если я плохо адаптировалась к новому миру, разве можно так провалиться? Может, в прошлой жизни мне просто везло, а на самом деле я бездарность?»

Лианна понимала, что такое состояние — плохо, но чувство неудачи накапливается, и сейчас она просто утопала в нём.

Нужно срочно взять себя в руки. Михаил объявил «войну», и она обязана помочь — ведь всё началось именно с неё.

Поэтому после работы Лианна и направилась в мясную закусочную.

Что может прогнать печаль? Только мясо!

Но в неудачный день даже глоток воды застревает в горле. Когда Лианна добралась до заведения, там уже стояла длинная очередь.

Она тяжело вздохнула и встала в конец.

В этот момент из ресторана к ней помахал старик. Лианна удивлённо ткнула пальцем в себя.

Старик уверенно кивнул:

— У меня свободно место за столиком на одного. Не против составить компанию?

Лианна обрадовалась:

— Спасибо вам!

Когда она села, старик добродушно спросил:

— Вы ведь Лианна?

Лианна насторожилась: «Это знакомый прежней хозяйки тела или…»

— О, не волнуйтесь, я без злого умысла. Я отец Лекса. Он упоминал вас.

Она тут же ответила:

— Да, мы с ним друзья. Но он сам не придёт поесть? Мне, наверное, не стоит здесь сидеть?

— Ничего страшного, сидите. Он точно не придёт. Я давно не был в Нью-Йорке и очень за него переживаю. У него почти нет друзей, так что спасибо вам за заботу.

Лианна подумала: «Лекс выглядит довольно молодо, но его отец уже такой пожилой…»

«А не будет ли подозрительно, если меня увидят за столом с родственником сотрудника корпорации „Ад“?»

Но отказываться от ужина по такой причине было бы странно.

Рядом не было коллег, и никто ведь не знал, что это отец Лекса.

Все в корпорациях, конечно, знали, что «Рай» и «Ад» — враги. Но разве члены семей в курсе этих разборок?

Отец Лекса явно за него волнуется. Если Лианна сейчас уйдёт, он станет ещё больше тревожиться.

Она не могла так поступить с другом.

Поэтому, хоть и понимая напряжённость отношений между корпорациями, Лианна решила остаться. Ведь это же не имеет отношения к рядовым сотрудникам.

— Нет-нет, Лекс очень хороший, особенно надёжный. Скорее он заботится обо мне, — поспешила она сказать.

— Вы первая, кто так говорит, — улыбнулся старик. — Но я заметил, что вы пришли сюда совсем подавленной. Что-то случилось?

Люцифер внимательно изучал Лианну.

Она — последовательница Михаила, а его фракция хуже всех ладит с адом. Ему было трудно поверить, что дружба Лианны с Лексом искренняя.

Но после короткого общения он не почувствовал в ней ни расчёта, ни враждебности к аду.

«Неужели в лагере Михаила расцвела такая редкость?»

«Нет, надо проверить ещё раз. Если она способна так играть передо мной — это талант».

Старик тут же добавил:

— Я не хочу лезть в ваши дела, просто любопытно.

Лианна покачала головой:

— Ничего особенного, просто работа. Просто чувствую себя полной неудачницей, ничего не получается.

— Почему вы думаете, что ничего не получается? Скажите, вас с самого начала заставили делать то, что выбрали за вас?

Лианна вспомнила собранную информацию:

— Похоже, что да.

Хотя её собственные выводы оказались ошибочными из-за недостатка данных, информация от Моники и Михаила была достоверной: её отправили в Нью-Йорк и поставили на должность оператора колл-центра.

Люцифер подумал: «Это типично для „Рая“: вроде бы свобода, но многие ангелы лишены собственных желаний. Их заставляют подчиняться любому решению и распоряжению, и они безропотно принимают любую назначенную роль».

«Ведь ангелы в любом положении всё равно не будут выглядеть слишком плохо».

«По сути, это не свобода. Это дрессировка».

— Думаю, вы просто ещё не нашли своё место, — сказал он. — Задумывались ли вы, чем на самом деле хотите заниматься?

Лианна растерялась:

— Чем хочу заниматься?

Для неё работа — прежде всего средство прокормиться и обеспечить базовые потребности. А если ещё получать хоть каплю профессионального удовлетворения, чтобы компенсировать рутину и усталость, — уже отлично.

Но она никогда не испытывала той самой «страсти» к делу.

И не только к нынешней работе оператора — даже в прошлой жизни, будучи сценаристом, чувствовала то же самое.

Просто работа не вызывала отвращения, приносила деньги и получалась — этих трёх условий ей было достаточно.

Поэтому после перерождения Лианна и не собиралась цепляться за профессию сценариста. Она даже думала освоить что-то новое или поступить в университет, чтобы получить специальность. Просто ещё не решила, на чём остановиться.

Если так и не определится — вернётся к старому ремеслу.

— Наверное, я подхожу для работы сценаристом? Но не уверена.

Старик многозначительно улыбнулся:

— Вам подойдёт многое, но подходящее не всегда означает желанное. У вас есть выбор — главное, суметь им воспользоваться. Не стоит пренебрегать этим. Вы здесь надолго, и работа займёт почти половину вашей жизни.

Затем он протянул Лианне рекламный буклет корпорации «Ад»:

— А вы не рассматривали возможность перейти к нам? Мы уважаем индивидуальность каждого. Всё, что не даёт вам „Рай“, мы готовы предоставить.

На листовке было написано: «Программа развития талантов корпорации „Ад“».

Люди, ещё не определившиеся с профессией, могут присоединиться к программе без фиксированной должности: два месяца они проходят ротацию по разным отделам, а затем происходит взаимный выбор.

Лианна совсем не ожидала такого поворота.

Выходит, отец Лекса тоже работает в корпорации «Ад»? И, судя по тону, даже в руководстве…

В обычной ситуации такое предложение обрадовало бы её — это же признание её способностей! Да и сама программа развития выглядела заманчиво.

Но Лианна сразу почувствовала, что тут что-то не так.

Предложение о работе — это признание ценности, но она же ничего особенного не показала!

Неужели её переманивают из-за связи с «Раем»? Или из-за Лекса?

Будет ли это считаться «протекцией»?

Конечно, связи — тоже ресурс, но Лианна считала свои отношения с Лексом чистой дружбой и не хотела их портить. А если её возьмут без достаточных навыков, она ещё и опозорит Лекса.

— Разве это правильно? Я же ничем не выделилась… Почему вы обратили на меня внимание?

В прошлой жизни, с опытом и резюме, она бы не сомневалась в себе. Но сейчас условия совсем другие.

— Не стоит недооценивать себя, мадам, — серьёзно сказал старик. — Я вижу в вас стремление к свободе и индивидуальности. Ад всегда рад таким, как вы.

В голове Лианны возникли два голоса.

Один говорил: «В „Раю“ у тебя всё равно ничего не выйдет, а „Ад“ протянул руку помощи. Чего ещё ждать?»

Другой подхватил: «Так чего же ты ждёшь, дурочка? Соглашайся!»

— Тогда… можно уточнить вопрос оплаты? — спросила она, переходя к главному.

Люцифер на миг опешил: «Значит, она действительно хочет остаться в человеческом мире надолго…»

Но это был самый простой вопрос:

— У нас нет ничего хуже, чем у „Рая“. Не скрою, я сам когда-то перешёл из „Рая“ в „Ад“.

Он не стал говорить, что он сам Люцифер. Ведь первых падших ангелов было много — эта информация не раскроет его личность. Он хотел дать ей понять: даже падший ангел может прекрасно устроиться в жизни.

Лианна решила, что он просто бывший ангел, который перешёл в «Ад» и дорос до руководства, — значит, и ей нечего бояться.

— Подумайте хорошенько, — сказал он.

Лианна тут же ответила:

— Я согласна!

Пока не думать обо всём этом. Главное — не упустить шанс.

http://bllate.org/book/3949/417067