Готовый перевод Sunken Halberd / Затонувший клинок: Эхо былых сражений: Глава 1

Небо — то ли светлеет, то ли еще нет.

Люди — то ли проснулись, то ли еще нет.

В комнате царит тишина, пронзительнее которой не бывает.

Внезапно кровать сотрясает оглушительный храп, и спустя мгновение лежащий на ней человек спросонья, ничего не понимая, выкрикивает:

— Цзинци, чаю мне!

Из угла доносится приятный, вежливый голос:

— Прошу прощения, я не Цзинци.

Человек на кровати резко садится, в ужасе восклицая:

— Кто ты такой? И почему ты в моей комн… — он осекается, осознав, что это совсем не его комната. Он скатывается с кровати, неуклюже перебирая руками и ногами, и, ползая по полу, начинает причитать: — Папенька, маменька, дедушка, бабушка, дедушка по материнской линии, бабушка по материнской линии… дядюшка старший, дядюшка второй, дядюшка третий, тетушка… старшая тетушка, муж тетушки… старший дядя, второй дядя, третий дядя… Спасите! Помогите! Цзинци! Чжаньгу! Скорее спасайте своего драгоценного Баобэя!

Тот, кто сжался в углу, ждет, пока крики стихнут, а затем спокойно замечает:

— А семья у вас, я погляжу, немаленькая.

Мужчина бросается в угол, хватает его за ворот и в ярости цедит:

— А ну, зови своих дружков, пусть вы… — он снова замолкает. Его собеседник связан по рукам и ногам, и положение у того даже более плачевное, чем у него самого.

— Я Му Чжэньлю, — не обращая внимания на крепкую хватку, так же мягко говорит связанный. — Мое второе имя — Шуши, я родом из Дунцзяна. А как мне величать вас?

Мужчина неловко разжимает пальцы:

— Я… меня зовут Дай Баобэй. Зови меня Баобэй. Ты меня старше, так что обращение господин звучит как-то по-стариковски, словно ты меня в деды записываешь. — Он злится, фыркает и, отвернувшись, идет к окну.

Окно не поддается — снаружи его явно заколотили.

— Проклятые злодеи! — негодует Дай Баобэй. — Окна заперли! Хотят, чтобы мы тут с голоду померли или задохнулись?

— Господин Дай, прошу, успокойтесь, — просит Му Чжэньлю. — Не могли бы вы развязать мои путы?

— Зови меня Баобэй! — разгневанный Дай Баобэй бросает на него суровый взгляд.

Му Чжэньлю открывает рот, закрывает его, проделывает это три или четыре раза и наконец выдавливает невнятное Баобэй.

Лицо Дай Баобэя немного светлеет, но он не торопится развязывать узлы, а лишь скрещивает руки на груди:

— С чего это ты здесь оказался?

— Вчера остановился на постоялом дворе в поселке Фэнлян, лег спать, а проснулся уже здесь, — отвечает Му Чжэньлю.

— Твою ж мать, — ругается Дай Баобэй. — Так это притон! — смысл его слов сводился к тому, что он тоже имел неосторожность остановиться в этом месте.

— Баобэй, может, всё-таки развяжешь мои веревки?

Дай Баобэй подходит и начинает вслепую дергать за узлы. Спустя некоторое время результат нулевой — только одежду Му Чжэньлю превратил в лохмотья, ворот сбился, и в пробивающемся лунном свете обнажилась полоска груди.

Дай Баобэй, всецело погруженный в процесс, ничего не замечает, а вот Му Чжэньлю краснеет, слегка отворачивается и прячет грудь в тени.

— Не вертись! — раздраженно бросает Дай Баобэй.

— При лунном свете так лучше видно, — оправдывается Му Чжэньлю.

Дай Баобэй возится еще какое-то время, но безуспешно. Раздраженно бросив веревки, он восклицает:

— Не буду! Все равно мы отсюда не выберемся, связаны мы или нет!

Му Чжэньлю шевелит руками, чувствуя, что узел ослаб. Пара движений — и он вытаскивает руки из петель. Он кланяется удивленному и смущенному Дай Баобэю:

— Благодарю вас.

Дай Баобэй молчит.

— Да придумай же что-нибудь, как нам сбежать! — торопит он.

В комнате очень темно, лишь у окна чуть светлее. Му Чжэньлю на ощупь пробирается вдоль стены:

— Спокойствие, для начала найдем дверь. — Он находит щеколду, дергает — она не поддается, заперто, как и окно.

Дай Баобэй отталкивает его в сторону и начинает с силой пинать и дергать дверь, но без толку.

— Проклятье, проклятье, проклятье… — выругавшись, он садится на пол и принимается горько рыдать.

Му Чжэньлю наклоняется, чтобы помочь ему встать:

— Пол холодный.

Дай Баобэй отмахивается:

— Не выбраться, так и поплакать нельзя?

— Может, поплачем на кровати? — предлагает Му Чжэньлю. — Там хотя бы одеяло есть — и завернуться можно, и слезы вытереть удобнее.

…Звучит логично.

Дай Баобэй перебирается на кровать, но настрой сбит, и слезы у него закончились. Он лишь вздыхает, обняв одеяло. Глядя, как Му Чжэньлю сидит на краю кровати, прислонившись к стене, он пинает его ногой в голень:

— Эй, как думаешь, зачем они нас схватили?

Му Чжэньлю, не открывая глаз, отвечает:

— Вероятно, из-за денег.

Дай Баобэй снова вздыхает:

— Времена нынче тяжелые, вот люди и становятся хуже.

Му Чжэньлю, не ожидавший услышать подобное, удивленно открывает глаза и смотрит на собеседника. Пойманный с поличным Дай Баобэй негодует:

— Чего уставился? Или я не прав?

— Нет, вы совершенно правы.

Дай Баобэй словно нашел родственную душу и воодушевляется:

— Все из-за того, что при дворе засели предатели, вот народу и не живется спокойно. Беда нам, богатым простолюдинам.

Услышав слова богатым простолюдинам, Му Чжэньлю не удерживается от усмешки.

— Ты еще смеяться можешь? Не боишься, что они сначала вытрясут из тебя все деньги, а потом бросят тело в дикой местности на съедение зверью? — Небо слегка светлеет, и луч света падает прямо на кровать, окутывая улыбку Му Чжэньлю дымкой.

— Если я смогу заставить диких зверей отбросить вражду и мирно поужинать вместе, это станет моим добрым делом, — отвечает Му Чжэньлю.

Дай Баобэй от возмущения теряет дар речи.

Рассветает сильнее.

Дай Баобэй снова оживляется, подбегает к окну и вглядывается в щель в бумаге:

— Снаружи двор, там есть искусственная горка из камней тысячи слоев.

— Камни тысячи слоев — диковинка Цзяннани, — говорит Му Чжэньлю. — Это очень далеко от поселка Фэнлян.

— Значит, ограбили торговца камнями, — фыркает Дай Баобэй.

— …Эти разбойники, должно быть, знают толк в изящных искусствах, — отмечает Му Чжэньлю.

Дай Баобэй продолжает:

— Перед горкой пруд. Через него перекинут мостик. У моста растут деревья, на них — зеленые, пушистые плоды. Что за странные деревья?

— Это каштаны, а плоды — каштановые коробочки, — отвечает Му Чжэньлю.

Дай Баобэй насмешливо хмыкает:

— Думаешь, я каштанов не видел? Совсем не так они выглядят. Скорее на зеленых кроликов похожи.

Му Чжэньлю не обижается на насмешку и терпеливо поясняет:

— Внутри этой зеленой пушистой оболочки и прячется каштан, стоит только ее раскрыть. Девятый месяц — как раз пора созревания.

Дай Баобэй кривится и замолкает, продолжая наблюдать.

— Что там еще? — не выдерживает Му Чжэньлю.

— Что, самому не посмотреть? — огрызается Дай Баобэй.

— В юности я испортил зрение за книгами, боюсь, вижу не так далеко, как вы, Баобэй.

— Подумаешь, будто я книг не читал! — бурчит Дай Баобэй, но продолжает описывать увиденное: — Хм, перед этими деревьями длинная дорожка. От нее к нам ведет вымощенная белым камнем тропа. По камням ползают муравьи… А, вот, по мосту идет какой-то слуга, мордастый такой, с корзинкой в руках. Идет прямо сюда… Ой!

Внезапно напрягшись, он отскакивает от окна, запрыгивает на кровать и накрывается одеялом с головой. Через мгновение снова выпрыгивает, толкает Му Чжэньлю с кровати и с тревогой указывает на валяющиеся веревки.

Му Чжэньлю понимает, что тот боится разоблачения, и, помедлив, поднимает веревки. По памяти обматывает себя ими, как было, и садится в углу.

Дверь с грохотом распахивается.

Слуга бросает беглый взгляд на Му Чжэньлю, затем на Дай Баобэя и командует:

— Иди сюда.

Дай Баобэй качает головой, пятясь к стене:

— Не подходи.

Слуга ставит корзинку на пол:

— Ешь, если не хочешь сдохнуть с голоду!

Му Чжэньлю видит, что он собирается уходить, и поспешно говорит:

— Господин слуга, подождите.

Слуга отвечает ледяным тоном:

— Господин Му, не нужно этих любезностей. Я всего лишь слуга, не достоин такого обращения. Лучше бы тратили время на накопление добродетели, вместо того чтобы упражняться в пустой болтовне.

Му Чжэньлю ошеломлен:

— С чего вы взяли?

— Ученик Шэнь Чжэньхэ — этим всё сказано. Одно поле ягоды. — Слуга с грохотом захлопывает дверь.

http://bllate.org/book/39487/4999352