Готовый перевод Today the Goddess of Love Is Also Working to Maintain Peace on the Continent / Сегодня богиня любви снова трудится ради мира на континенте: Глава 34

В сердце чей-то голос тихо прошептал.

Она помнила: дорога домой занимала очень много времени на автобусе, а в пробке путь нередко растягивался больше чем на час. Школьные ворота выходили прямо на оживлённую улицу, где ученики и прохожие сновали без передышки. Родители на машинах нетерпеливо сигналили, ожидая у обочины, а те, у кого не было автомобиля, но кто всё же не хотел заставлять ребёнка мучиться в общественном транспорте, мчались на маленьких электроскутерах, покачиваясь и подпрыгивая на ухабах, чтобы преодолеть эти десять километров.

Едва Эй Яо вышла из школы, как её обдало выхлопными газами — так, что захотелось закашляться.

Хорошо бы они были рядом… хоть не было бы так скучно.

…Кто такие «они»?

Она чувствовала себя так, будто тонула в глубоком море: кислород в лёгких почти закончился, но, сколько бы она ни боролась, чтобы всплыть, её конечности становились всё слабее, а поверхность казалась невероятно далёкой.

Эй Яо подошла к переполненной остановке. В этот момент к ней медленно подкатил почти пустой автобус. Из-за неудобного расположения остановки и того, что здесь ходил лишь один маршрут, все, кто ждал уже больше двадцати минут, начали незаметно подбираться поближе к краю.

Она уже собралась спокойно подождать своей очереди, как вдруг парень, всё это время молча стоявший рядом, резко рванул вперёд. На плече у него болтался чёрный рюкзак, и, ловко извиваясь, словно угорь, он мгновенно проскользнул сквозь толпу, точно рассчитав, где остановится дверь автобуса. Как только двери распахнулись, он одним прыжком вскочил внутрь, опередив всех остальных. Его ловкость вызвала восхищённые возгласы у окружающих.

Эй Яо: …

Ну конечно. Ей, видимо, не суждено сесть в автобус.

Тогда она философски уселась на скамейку у остановки и стала смотреть, как один за другим проезжают почти пустые автобусы. Только когда на улице окончательно стемнело, она неспешно поднялась и вошла в салон почти безлюдного транспорта.

За окном мелькали магазины с тёплым светом в витринах, но почему-то ей так захотелось плакать.

Что же она забыла? Что-то очень важное.

[Эглис…]

В салоне автобуса, от которого её начало клонить в сон, Эй Яо почувствовала головокружение.

Сойдя с автобуса, она, словно во сне, по привычке направилась в старый жилой район. Эти дома были невысокими по сравнению с современными небоскрёбами; краска на стенах давно выцвела от дождей и времени. Ночью здесь горели лишь несколько фонарей с мягким белым светом. Дети играли у старой горки, давно требующей ремонта, а пожилые люди сидели на единственных скамейках во дворе, оживлённо беседуя — всё это создавало ощущение умиротворённой старины.

Она достала телефон. И учитель, и друзья прислали ей множество сообщений и пропущенных звонков.

Эй Яо открыла только чат под названием «Домик», и тут же появилось сообщение от отца: «Если тебе тяжело — возвращайся домой. Мы так давно тебя не видели».

[Ты пойдёшь к ним?]

Эй Яо молча стояла у подъезда.

В углу лестничной клетки висели паутины, а на ступенях остался след — возможно, от рабочего ботинка, случайно оставленный во время ремонта.

Она проигнорировала странный голос и машинально направилась к родителям.

Ей казалось, будто она не видела их целую вечность.

Перед ней была старая железная дверь с облупившейся бордовой краской. В тот момент, когда её пальцы коснулись ручки, Эй Яо вдруг почувствовала головокружение, будто кто-то тихо вздохнул у неё над ухом.

[Ты действительно хочешь открыть её?]

В следующее мгновение память хлынула на неё, как приливная волна. Обрывки воспоминаний пронеслись перед глазами, как кадры фильма, но прежде чем она успела что-то осознать, голову пронзила невыносимая боль — будто каждая нервная оконечность вопила от страданий.

[Эй Яо уже мертва.]

«…»

[Если ты сейчас откроешь эту дверь, богиня любви, ты уже никогда не сможешь вернуться.]

Тот самый браслет, который она всё это время не замечала — и которого, казалось, никто не замечал, — мягко засиял на её запястье, словно маяк на бескрайнем море, указывающий путь домой.

Среди боли и растерянности Эглис открыла глаза и первой увидела знакомые глаза цвета тёмного серого.

Этот оттенок серого всегда напоминал ей прибрежные скалы, обтёсанные морем: в них чувствовались стойкость, горечь и терпение, выстраданное годами.

Большинство жителей Фьоренцы никогда не видели настоящего океана. Для Анны весь мир ограничивался роскошными дворцами, аристократическими резиденциями и священным храмом Бога Света, где даже дышать казалось кощунством.

Галахад однажды видел море и как-то сказал Сесилу, что Его Высочество дал ему высокую оценку.

Юноша тогда сиял от счастья и даже поперхнулся едой за обедом.

Но сейчас в этих серых глазах, которые она так долго ждала, наконец вспыхнул тот самый свет, о котором она мечтала.

И в этот миг она поняла, кто она теперь.

Девушка по имени «Эй Яо» — та, чья жизнь сформировала её первоначальный характер, оставив после себя бесконечное сожаление и желание навсегда остаться в том моменте.

Не в университете. Не в детстве. А именно в старших классах школы.

Потому что именно тогда у неё ещё было бесконечное количество возможностей увидеться с родителями, но она каждый день мечтала лишь о том, как бы поскорее вырваться из-под их опеки и жить свободно. Именно тогда она завидовала подругам за их высокие оценки, забывая, как те бережно обрабатывали её раны. Именно тогда у неё ещё было столько мечтаний и будущего впереди.

И поэтому в момент своей странной смерти она испытала лишь безграничное раскаяние.

Сотни лет развлечений и путешествий позволили ей похоронить эту боль глубоко в памяти, но иллюзия вновь вырвала её на поверхность — и теперь она поняла, как сильно скучает по этим двум обычным людям средних лет.

Но остаться там она уже не могла.

Потому что это была иллюзия.

Эглис вспомнила красные глаза, которые видела перед тем, как потерять сознание. Она также помнила, как тонкие лианы оплели Анну перед тем, как та упала. Учёный Кёрк однажды упоминал, что такие лианы характерны для одного из кланов демонов, специализирующихся на иллюзорной магии.

Но разве это тоже иллюзия…?

Эглис задумалась.

Она наконец увидела, какими станут глаза её юного рыцаря, когда он обретёт зрение. Но теперь в них читалась лёгкая холодность и раздражение.

Его черты лица уже не были детскими — они сформировались, стали взрослыми. Длинный шрам, хоть и побледневший со временем, всё ещё бросался в глаза, особенно когда он молча смотрел на коленопреклонённых низших демонов с фиолетовой кожей — таких же, каких она видела на балах в академии.

Богиня любви осторожно подошла ближе, не зная, как заговорить с этим «повзрослевшим» юношей.

Но он словно не замечал её присутствия и, обращаясь к стоявшему рядом человеку, спросил:

— Это новые пленники?

— Да, — ответил тот с явным почтением, что удивило богиню.

Она никогда не видела, чтобы кто-то так уважительно относился к Сесилу. Обычно люди смотрели на него так, будто он украл у них что-то ценное.

— Отведите их всех для допроса учителям, — холодно приказал Сесил.

Он прошёл мимо неё, будто её там и не было, и увёл за собой демонов и отряд солдат.

Эглис не оставалось ничего, кроме как последовать за ним. Хотя, возможно, и не нужно было прятаться — даже если бы она кричала во весь голос, никто из них, включая самого Сесила, не услышал бы её.

— Если это иллюзия, то она слишком неправдоподобна по сравнению с предыдущей.

Фьоренца осталась прежней — шумной, цветущей и полной жизни.

Однако на каждом углу висели объявления: жителям велели немедленно сообщать королевской гвардии о любом замеченном демоне.

Сесил и его отряд направлялись к храму.

Эглис с любопытством задалась вопросом: если здесь она видит взрослого Сесила, удастся ли ей увидеть… будущую себя?

Но её надежды не оправдались.

Вместо неё она увидела другую девушку с длинными золотистыми волосами.

На ней было одеяние, почти идентичное тому, что обычно носила Эглис в роли Святой Девы, включая специальную вуаль с золотым узором. Однако эта девушка держалась гораздо более «возвышенно» — будто старалась всеми силами сохранить неприступное величие, подобающее Святой Деве.

Но когда её взгляд падал на стоявшего рядом рыцаря, в её глазах вспыхивал тёплый свет.

Увидев этого «рыцаря», богиня почувствовала странную тревогу.

Он стал намного зрелее и серьёзнее, чем раньше, и вряд ли теперь смутился бы от нескольких слов Эглис. Однако его неотразимая внешность осталась прежней, а доспехи рыцаря придавали ему ещё большую надёжность.

— Он защитит меня. Он будет верно служить мне всю жизнь.

— Святая Дева. Учитель, — Сесил подошёл и почтительно поклонился. — Пленных демонов мы доставили.

Эглис редко видела, чтобы Сесил так уважительно кланялся Галахаду. Раньше, хоть юноша и уважал своего наставника по боевым искусствам, в душе он всегда мечтал однажды победить его.

— Сесил, не стоит постоянно рассказывать Деве о таких неприятных делах, — мягко сказал командир рыцарей.

Его доброта в этот момент напугала Эглис, но девушка в вуали благодарно улыбнулась.

Богиня уже не могла думать о ревности или обиде из-за того, что «её рыцарь» называет кого-то ещё «Девой». Всё её внимание было приковано к Галахаду.

Ей показалось, что за его привычной вежливостью и заботой скрывается бездонная пропасть, в которой невозможно разглядеть ни чувств, ни истинных намерений.

Эглис сначала решила, что эта девушка — новая Святая Дева, назначенная после её смерти.

Но всё изменилось, когда в зал вошёл человек в облачении папы.

Хотя они встречались всего несколько раз, Эглис сразу узнала его —

это был тот самый новый папа, у которого отрубили руки, а кольцо Балдера украли.

— Узнали, что задумали демонические кланы? — спросил он, обращаясь только к Галахаду. Девушка в вуали нахмурилась, но промолчала.

— Они хотят покинуть Земли Изгнания, — ответил командир рыцарей.

— Да любой дурак знает, что они хотят покинуть Земли Изгнания! — раздражённо воскликнул папа. — Вопрос в том, зачем они пришли в Фьоренцу, как пробрались сюда и как украли кольцо!

Девушка помолчала, затем тихо произнесла:

— Я тоже хочу знать… почему дедушка не сопротивлялся и позволил себя захватить.

— Бывший папа, вероятно, просто слишком стар, — резко ответил новый папа.

Галахад слегка нахмурился, но в глазах его, как заметила Эглис, не было ни тени эмоций — лишь безупречная маска.

Девушка покраснела от обиды, а Сесил стоял молча, как обычный подчинённый.

Папа больше не стал давить на юную Деву — их прошлые разногласия были делом прошлого. Он снова обратился к Галахаду:

— Ты подготовил всё для отправки Девы в Королевскую академию?

— Вы просто изгоняете меня! — вдруг вскричала девушка. — Я — Святая Дева храма! У меня есть право защищать этот храм и слушать волю Бога Балдера, чтобы охранять Фьоренцу! На каком основании вы отправляете меня в академию, лишая возможности…

— Дева, — мягко, но твёрдо перебил её Галахад, глядя на неё так, будто она была непослушным ребёнком.

Эглис молча наблюдала.

Она смотрела, как командир рыцарей успокаивает несчастную девушку, как Сесил изредка бросает сочувственные слова, а потом снова замолкает, становясь тенью.

Когда Галахад наконец убедил Деву уйти в свои покои, вытерев слёзы, а её новая старшая служанка — ведь теперь это уже не Анна — увела её прочь, Эглис осталась одна в пустом зале.

http://bllate.org/book/3948/417016