Готовый перевод Today the Goddess of Love Is Also Working to Maintain Peace on the Continent / Сегодня богиня любви снова трудится ради мира на континенте: Глава 32

Вся её кожа была нежно-фиолетовой — такой оттенок встречался крайне редко и, как правило, принадлежал представителям инородных рас. Однако на этом маскараде подобное не вызывало удивления: многие участники использовали магию, чтобы покрыть тело яркими, переливающимися узорами. Вероятно, девушка просто решила перевоплотиться в существо нелюдского рода.

На ней был чёрный академический плащ и аккуратная короткая стрижка. Заметив взгляд Эглис, она тут же озарила богиню любви ослепительной улыбкой, обнажив милый клычок и глубокие ямочки на щеках.

Эглис уже несколько раз замечала её раньше. Пока та наблюдала за танцующими, эта девушка с радостным энтузиазмом подходила ко всем подряд и приглашала на танец. Сначала она явно неловко и неумело двигалась, но постепенно всё лучше осваивала ритм, и от неё так и веяло искренней радостью.

Тогда Эглис подумала: неужели в мире действительно существуют такие люди, которые умеют по-настоящему ценить и наслаждаться каждым мгновением?

Но сейчас она стояла одна, наблюдая, как вокруг неё постепенно пустеет толпа, пока наконец не осталась совсем одна — задрав голову, она молча смотрела на звёздное небо, которое временами казалось ей почти гнетущим.

Именно эта грусть привлекла внимание Эглис.

Подгоняемая преподавателем, она направлялась к строю, но в тот самый момент, когда проходила мимо сцены, внезапно вскочила на неё.

— Студентка? Сейчас нужно подчиняться приказам. Мы делаем это ради вашей же безопасности, — растерянно ответил мужчина, ещё не понимая, что происходит.

Эглис инстинктивно телепортировалась к нему в приступе паники — и в тот же миг из рук девушки вспыхнул холодный, резкий свет. Меч вонзился прямо в грудь обычного служащего, не имевшего ни малейшего опыта в магии.

Кровь брызнула во все стороны и капнула на маску Эглис, подоспевшей слишком поздно.

Раздался чей-то пронзительный крик, разорвавший звенящую тишину. Толпа взорвалась шумом, который стал невыносимо раздражающим.

Девушка растерянно подхватила падающее тело мужчины, а затем холодно взглянула на окружающих и снова подняла свой меч.

Пока остальные ещё не поняли, как Святая Дева храма внезапно оказалась на сцене с другого конца зала, Сесил уже бросился вперёд и атаковал девушку.

Заместитель директора академии мгновенно пришёл в себя, и другие преподаватели тут же выхватили свои посохи.

— Опять вы, псы божественных! — с презрением фыркнула девушка, не проявляя ни капли страха перед многими противниками и явно не собираясь спасаться бегством.

Адела запрыгнула на сцену и тут же создала вокруг Эглис защитный щит, чтобы та не пострадала от магических атак, после чего положила руку на плечо богини любви.

— Уходим. Демоны явно охотятся за тобой, — тихо сказала она.

Эглис не знала, как реагировать.

Адела опустилась на колени и нежно прикрыла ладонью глаза умершего мужчины, заставив их сомкнуться.

— Он мёртв. Но ты ни в коем случае не должна погибнуть, — прошептала девушка.

В Мазерланде нет бога смерти.

Эглис вдруг вспомнила об этом.

Поэтому даже божественные существа боятся смерти. Насладившись долгими годами юности, красоты и могущества, они всё равно не знают, что их ждёт после конца, и потому страшатся ещё сильнее, утешая себя мыслью, будто вернутся в обитель Творца.

— Демоны… Адела, откуда ты всё это знаешь? — спросила Эглис, вспомнив об этом.

— Эти слухи давно ходят по Фьоренце. Их даже напечатали в брошюрах для простых горожан, — ответила Адела.

Она заметила, что Сесил, убедившись, что Эглис вне опасности, уже возвращается, и мягко потянула богиню на ноги.

— Ваше Высочество, нам пора, — сказал Сесил и вдруг подхватил Эглис на руки, устремившись к укрытию.

Юноша, оказывается, уже вырос выше неё и легко мог поднять её, как ребёнка.

Голоса и силуэты людей вокруг постепенно превратились в бессмысленный фон. Сотни мыслей давили на грудь Эглис, но в этот момент она почувствовала, как крепко Сесил её обнимает.

Она прикоснулась к маске — липкая, тёплая кровь вызвала у неё тошноту и лишила сил думать.

Юмон и Анна уже подготовили для них карету — ту самую, которой обычно пользовались преподаватели академии: быструю и надёжную. Юмон оглушил возницу и грубо сорвал замок с дверцы.

— В следующий раз, когда начнётся заварушка, не лезь вперёд! — буркнул он, заталкивая Эглис и Анну внутрь.

Но это было не то же самое, подумала Эглис.

Раньше ей всегда удавалось предотвратить беду, но сейчас она своими глазами увидела, как человек умирает у неё на глазах.

И ещё хуже — она поняла, насколько сама фальшива. В ту секунду она не заплакала от горя или сострадания к погибшему. Её охватил леденящий страх — страх за собственную жизнь.

Сквозь окно кареты Эглис всё ещё видела ту девушку с фиолетовой кожей, которая смотрела на неё с невыразимым чувством.

Она не могла подобрать слов, чтобы описать выражение её глаз: там не было ни ненависти, ни отвращения — лишь холодное безразличие и решимость, наполненные чем-то таким глубоким, что даже за сотни лет Эглис не смогла бы этого понять.

Та решимость была не направлена против них. Она была обращена против самой себя.

— Она слаба, — тихо сказала Адела, усевшись в карету и заметив, куда смотрит Эглис. Сесил и Юмон сидели снаружи, управляя лошадьми.

Да, подумала богиня любви.

Внимательно присмотревшись, это становилось очевидным: девушка смогла убить лишь обычного человека, не владеющего магией. Теперь же, окружённая профессиональными магами и рыцарями-стражами, она явно проигрывала и не обладала никакой сверхъестественной силой.

Заместитель директора тоже это понял: преподаватели начали сдерживать атаки, стараясь взять её живой.

Остальные учителя тем временем вели испуганных студентов в укрытие.

Эглис судорожно сжала занавеску на окне, смяв ткань в комок.

— Она пытается покончить с собой, чтобы привлечь внимание! — воскликнула богиня любви. — Её сообщники наверняка ищут что-то другое!

— Именно поэтому мы увозим тебя отдельно, — спокойно ответила Адела. — Заместитель директора тайно связался с охраной другой части академии. Они уже в пути, а он сам скоро нас догонит. Святую Деву обязательно доставят в безопасное место.

Анна сжала руку Эглис и твёрдо пообещала:

— Мы защитим вас ценой собственной жизни, Ваше Высочество.

— … — Эглис помолчала и прошептала: — Нет. Не меня.

Она прекрасно знала, насколько её статус «Избранницы Бога» — пустая формальность, всего лишь политическая игра аристократии и храма. Демоны не могли знать о её «божественном» происхождении.

«Избранница Бога» здесь ни при чём.

Взгляд той девушки с фиолетовой кожей подтвердил это.

Богиня любви напрягла память, вспоминая каждую деталь той улыбчивой девушки:

как она весело танцевала со всеми;

как задумчиво смотрела на звёзды;

как осторожно откусила кусочек пирожного и, подойдя к кустам, нежно погладила спрятавшегося там котёнка.

А потом — как бесстрастно вонзила меч в грудь незнакомца.

Как направила клинок на неё.

Как Сесил преследовал её.

Как она насмешливо бросила преподавателям: «Опять вы, псы божественных!»

Пешка.

Жертва.

— «Псы божественных»…

Эглис высунулась из окна и крикнула сидевшим спереди Юмону и Сесилу:

— В исторический музей академии!

Юмон резко дёрнул поводья. Лошадь заржала и встала на дыбы. Девушки внутри кареты почувствовали, как мир перевернулся. Сесил, однако, мгновенно среагировал, перехватил вожжи и удержал лошадей.

— ??? — хором воскликнули трое.

Но Сесил, не задавая вопросов, сразу перенял управление у Юмона и развернул карету в новом направлении.

Вич вытер кровь со лба.

Эта атака началась совершенно неожиданно. Его величество лишь приказал, что демоны готовят нападение. Перехваченные донесения указывали лишь на то, что низшие демоны в городе связались с другими низшими созданиями и планируют отчаянную, но безнадёжную месть, вместо того чтобы ждать уничтожения королевской гвардией.

Большинство в гвардии не восприняли угрозу всерьёз: для них демоны были не более чем муравьями, которых легко сжечь одним язычком пламени.

Они дежурили круглосуточно у всех важных объектов Фьоренцы.

Но вместо демонов пришли зверолюды.

Вич воткнул меч в землю, чтобы удержаться на ногах. Его командир всегда учил: рыцарь не должен гнуть спину — он может преклонить колено лишь перед своим королём.

Он видел, как его командир — герой, которым восхищались все рыцари, — сражается с другим воином. Его лицо было холодным, как лезвие его клинка. Те, кто знал его давно, сразу поняли: в его атаках чувствовалась необычная раздражительность и гнев.

Вич не думал, что причина в неожиданном нападении зверолюдов — на поле боя они сталкивались с худшими кошмарами. Он также не считал, что дело в противнике командира — хотя тот и был знаменитым полководцем из зверолюдского царства, с которым командир сражался не раз, и их поединки обычно заканчивались вничью.

Но теперь полководец явно состарился и устал, тогда как его соперник, некогда талантливый юноша, достиг пика своей силы.

Вич не сомневался: его командир не проиграет.

Единственное, что пришло ему в голову, — это доклад, полученный перед боем: в Королевскую академию проник демон. Несколько людей из академии пришли просить помощи у гвардии, чтобы защитить студентов. Но никто не ожидал, что в это же время дворец окажется в ещё большей опасности.

Почему зверолюды объединились с демонами?

В это время их глава был занят защитой короля и его семьи, а командир королевской гвардии, выслушав докладчиков, долго молчал. Затем он отправил нескольких рыцарей вместе с академическими преподавателями обратно в академию, а остальных приказал усилить оборону дворца.

Вич верил в него. Этот светловолосый, голубоглазый мужчина всегда был не таким, как простые рыцари.

Вич перевёл дух. Среди хаоса один зверолюд с длинными бакенбардами заметил его ослабевшую стойку и бросился в атаку. Его напарник вовремя подставил щит.

Вич больше не собирался медлить, как беспомощный новичок. Он снова схватил меч и ринулся вперёд.

«Святая Дева подверглась нападению», — вдруг вспомнил он и вонзил клинок прямо в чёрный глаз зверолюда.

…

«Слабый род людской преклонил колени перед божественными».

Эглис часто не понимала эту фразу. Ведь перед божественными когда-то преклонились многие народы. Гномы, проявив мудрость, ковали для богов оружие против демонов. Маленькие духи леса доносили каждое движение демонов эльфам, а те передавали информацию богам.

Почему же в этой песне упоминались только люди?

Теперь она поняла, услышав, как та девушка назвала магов академии «псами божественных».

Благодаря суровым урокам Кёрка она отлично помнила первую половину человеческой истории.

Все маги Мазерланда знали о первом великом маге в истории человечества.

Адела всегда относилась к нему с презрением, а многие учёные оценивали его магический талант скорее нейтрально.

Многие считали, что он изначально был просто одарённым человеком, которому повезло заслужить благосклонность богов. Те наделили его огромной магической силой, и он отправился в путешествие по Мазерланду, основывая одну магическую академию за другой, чтобы обучать всё больше и больше людей.

Но теперь Эглис думала: возможно, тот великий маг сделал гораздо больше, чем сохранилось в легендах.

http://bllate.org/book/3948/417014