Готовый перевод Today the Goddess of Love Is Also Working to Maintain Peace on the Continent / Сегодня богиня любви снова трудится ради мира на континенте: Глава 6

Рука юноши дрогнула, и он с недоумением повернул голову в сторону Эглис. Только теперь богиня любви заметила, что его тёмно-серые глаза совершенно пусты — в них не было ни проблеска света.

Он был слеп.

Эглис медленно подошла ближе. Ей нужно было понять: действительно ли этот слепой мальчик — тот самый, кого она искала. Не обращая внимания на изумлённый взгляд управляющего приюта и всё возрастающее напряжение в теле юноши, она опустилась на корточки и осторожно коснулась его щеки. В ту же секунду её пальцы ощутили лёгкий разряд тока.

— Прочь от меня!!! — выкрикнул юноша и резко отпрянул, пытаясь вырваться из её присутствия.

Именно в этот миг чужая рука с силой сжала тонкое запястье Эглис. Почувствовав, как к ней внезапно приблизился чужой, резкий запах, богиня инстинктивно попыталась вырваться — но запах тут же исчез, и в тесной комнате раздался знакомый голос:

— Ваше Высочество. Ситуация требует крайней срочности, простите мою дерзость.

— Галахад! — раздражённо воскликнула Эглис. — Ты тайком следуешь за мной!

— Охранники сообщили мне, что мальчик, которого Вы ищете… чудовище. Он может причинить Вам вред, — без тени эмоций произнёс Галахад. Его тон снова стал таким, каким бывал во время исполнения служебных обязанностей: резким, холодным и отстранённым.

Упомянутый юноша не отреагировал. Он молча вернулся в угол и продолжил чистить картофель.

Управляющий приюта стоял в стороне, не осмеливаясь вмешаться: напряжённая атмосфера между Галахадом и Эглис была настолько ощутимой, что любой здравомыслящий человек понял бы — сейчас не время вставлять свои реплики.

Галахад ожидал, что его святая дева разгневается, но вместо этого услышал лёгкий смех. Эглис прикоснулась к своему запястью — там, где по мнению Галахада ничего не было, она будто ощущала присутствие чего-то невидимого.

Браслет, подаренный ей тремя богинями судьбы, наконец засиял.

— Сесил, — произнесла она имя юноши, с трудом сдерживая радость и волнение.

Тот, кто до этого молча занимался своим делом, вздрогнул и растерянно отозвался:

— Да?

— Ты пойдёшь со мной?

...

После того как Сесил пробрался в приют, уже на следующий день он случайно поразил молнией троих бездомных, подошедших к нему слишком близко. Персонал приюта немедленно запер его. Сначала хотели просто выгнать, но стоило кому-то из них приблизиться с недобрыми намерениями, как Сесил терял контроль над своей силой. К счастью, разряды были разной мощности, и чаще всего не убивали, а лишь лишали сознания.

Его поместили в отдельную запертую комнату. Управляющий приюта заставил его работать, как и всех остальных бездомных, и предупредил, что если он устроит ещё один скандал, то, несмотря на все хлопоты, обязательно доложит страже Фьоренцы и, даже заплатив немалую сумму, избавится от него.

Сесил всегда был послушным.

Поэтому, когда его забрали, он не стал сопротивляться. Его способность хорошо защищала его самого, и он давно перестал бояться смерти — даже начал тосковать по ней. Единственное, чего он по-настоящему боялся, — это ненароком причинить вред другим. А если бы он ранил такого важного человека, последствия могли бы оказаться куда страшнее обычной порки.

Он знал, что его забрала девушка. С ним редко общались женщины, особенно такие, у которых такой приятный голос.

Поскольку он ничего не видел, девушка заботливо и терпеливо подсказывала ему, куда идти, где осторожнее ступать, где подниматься по ступенькам.

Много раз Сесил хотел сказать ей, что, хоть и слеп, уже давно научился ориентироваться по звукам и вполне может следовать за ними самостоятельно. Но почему-то так и не сказал.

Мужчина, сопровождавший девушку, говорил о нём так, будто его здесь вообще не было, и лишь сухо напомнил ей:

— Ваше Высочество, храм и Его Величество, вероятно, не одобрят Ваш выбор.

«Его Высочество… храм…?» — про себя гадал Сесил.

— А могут ли они меня переубедить? — тихо спросила девушка.

— …Нет.

— Тогда и говорить не о чем! Не злись, Галахад.

— Он… возможно, чудовище.

— Нет, — мягко возразила девушка. — Он не чудовище. Он может им не быть. Никто не рождается чудовищем. Если ты ещё раз так скажешь, я обижусь.

...

В королевском дворце страны, в которой располагался такой великий город, как Фьоренца, царило великолепие, достигнутое трудом самых искусных мастеров. Слуги и чиновники сновали туда-сюда, но ни один не осмеливался издавать громких звуков, чтобы не нарушить особую торжественную тишину дворца. Каждый предмет — будь то фарфор, картина, резьба по дереву или бархатные шторы — стоил столько, что простая семья могла бы жить в достатке многие месяцы.

И всё же кто-то шептался в тени.

— Неужели… святая дева выбрала в рыцари того, кого нашла в приюте?

— Да, Ваше Величество.

— Она что-то заподозрила?

— Думаю, нет, Ваше Величество. Святая дева твёрдо уверена, что юноша — избранник богов для неё.

— …

Анна вставила последний цветок гвоздики в фарфоровую вазу, завершая композицию. Она бережно подняла вазу и направилась в восточное крыло, где располагались покои святой девы. Архитектура храма всегда строилась на основе чистого белого мрамора и не терпела излишней пестроты. Однако нежно-розовые гвоздики в руках Анны смягчали холодную строгость этого места, куда мало кто осмеливался ступить. «Возможно, именно поэтому святой деве так нравятся мои ежедневные композиции», — подумала она.

Когда Анна вошла в спальню Эглис, та уже спала, склонившись над письменным столом. Даже в такой небрежной позе девушка не выглядела вульгарно — скорее, казалось, будто она сошла с полотна живописца.

Иногда Анна ловила себя на мысли: «Как же так получается, что одни люди такие прекрасные, а другие — совсем нет?»

Она подошла к Эглис и мягко потрясла её за руку:

— Ваше Высочество, здесь легко простудиться.

— Анна? — Эглис потерла глаза.

— Это я, — ответила служанка и поставила вазу на стол.

Эглис радостно коснулась свежих лепестков:

— Как красиво! У тебя такие талантливые руки!

Щёки Анны слегка порозовели от смущения.

— Это всего лишь то, чему учат всех благородных девушек. Многие умеют это делать.

Она вдруг вспомнила о «скромном происхождении» Эглис и поспешила добавить:

— Если Вы захотите научиться, Ваше Высочество, я с радостью Вас обучу. Уверена, у Вас получится гораздо лучше!

— Не нужно, у меня есть ты, — Эглис привычно погладила рыжеволосую девушку по голове. В её глазах Анна была всего лишь шестнадцатилетней девочкой, хотя на Мазерланде в этом возрасте женщины уже считались взрослыми, могли обеспечивать семью и выходить замуж. Только Эглис продолжала относиться к ней как к несовершеннолетней.

Для должности старшей служанки шестнадцать лет были слишком малы. Анну изначально принимали лишь в качестве обычной служанки, но лишь Эглис, не обращая внимания на род, опыт или связи, выбрала её своей старшей служанкой.

Из-за этого Анна вызывала зависть и сплетни — точно так же, как и нынешний выбор Эглис в лице её рыцаря.

— Это что такое? — Анна только сейчас заметила бумагу, которую Эглис прижимала к столу во сне. По чернильным следам было видно, что текст написан на общем языке и состоит из коротких рассказов. Язык был простым и прямым, без особой литературной изысканности. Рыжеволосая служанка замялась, не зная, стоит ли хвалить свою госпожу.

Эглис сразу поняла, о чём думает Анна, и поспешила защитить своё достоинство:

— Я сочиняю эти истории, чтобы учить Сесила читать. Потом их вырежут на деревянных дощечках, и он сможет учить больше слов.

— Он даже читать не умеет?! — изумилась старшая служанка.

— Ну… — Эглис поняла, что это лишь усугубит недоверие к Сесилу, и поспешила оправдать его: — Ему всего тринадцать. У него ещё всё впереди, и он очень сообразительный.

Анна не стала спорить.

— Пойдём посмотрим на Сесила, — предложила Эглис, вспомнив о своём маленьком богохульнике.

В покои святой девы посторонним вход был строго запрещён, но поскольку рыцарь должен был быть всегда рядом для её защиты, его жилище и место тренировок находились совсем близко.

Рыцарь должен быть скромным, верным и храбрым.

Он обязан быть скромным — поэтому всегда носит чистую одежду и вежлив со всеми, будь то благородная дама или крестьянка.

Он обязан быть верным — поэтому никогда не предаст того, кому присягнул, даже если перед ним окажутся золото и клинок.

Он обязан быть храбрым — не бояться смерти и не отступать перед врагом, даже если перед ним встанет самый свирепый демон.

Чем больше хвалили королевского рыцаря Галахада, тем чаще его ставили в пример другим рыцарям.

И, соответственно, тем сильнее презирали Сесила.

Тем более что Сесилу ещё не исполнилось четырнадцати, а значит, формально он не мог стать настоящим рыцарем — для этого требовалось дождаться церемонии посвящения, которая состоится лишь через год.

Эглис очень сочувствовала ему, но также жалела и других рыцарей или кандидатов в рыцари Фьоренцы.

— Для них Галахад — это тот самый «чужой ребёнок», который учится в десятом классе, а уже поступил в лучший университет страны! — думала она.

Галахад, будучи капитаном королевской гвардии, получил задание обучать Сесила.

С самого начала своего служения он готовился стать личным рыцарем святой девы, и даже если бы его не выбрали, обязан был передать всё своё мастерство избраннику. Поэтому последние дни Сесил проводил на тренировочной площадке под началом Галахада.

Однако, когда Эглис пришла туда, она увидела лишь одну картину: Галахад безжалостно побеждал юношу.

Анна, стоявшая позади, нахмурилась.

— Как же он силён, — неожиданно сказала Эглис.

— А? — удивилась Анна.

— Сесил ведь ничего не видит, но посмотри на его движения — это не похоже на то, что его просто сокрушают из-за слепоты. Скорее, ему просто не хватает опыта, — с улыбкой пояснила Эглис. — Да, он пока неловок, но постепенно прогрессирует.

В её голосе звучало искреннее восхищение, и в сердце Анны закралась лёгкая ревность к этому слепому юноше.

Рыжеволосая служанка обиженно уставилась на Галахада, мысленно подбадривая любимого капитана.

Галахад издалека заметил приближающуюся девушку в вуали. После того как он в очередной раз повалил Сесила на землю, он строго произнёс:

— На сегодня хватит. Иди, потренируйся сам.

— Есть, — Сесил с трудом поднялся и собрался вытереть пот со лба, как вдруг услышал лёгкие шаги.

— Ваше Высочество, — помог ему определить источник звука капитан рыцарей.

— Сесил, тебе здесь нравится? — спросила Эглис с улыбкой.

Она стояла в лучах солнца, и её образ напоминал цветок, распустившийся в лютый мороз.

Жаль, что слепой юноша ничего этого не видел. Он лишь повернул голову в сторону голоса и послушно кивнул.

Лицо и тело Сесила были покрыты ссадинами и свежими ранами, из некоторых даже сочилась кровь, но он не издал ни звука боли. Он просто стоял на месте, ожидая следующего указания Эглис, — так он поступал с тех самых пор, как она забрала его из приюта.

Богиня любви никогда раньше не встречала таких тихих и покорных юношей. Боги всегда были горды и непокорны, и никто не соглашался кланяться без причины. А на Мазерланде все мужчины, с которыми она сталкивалась, были либо благородного происхождения, либо взрослыми рыцарями.

Сесил же был для неё загадкой — и заставлял чувствовать себя растерянной.

Она просто не могла представить, как этот тихий мальчик однажды станет богохульником.

http://bllate.org/book/3948/416988