Готовый перевод Three Years a Widow, Two Years a General's Wife / Три года вдовец, два года — генерал: Мой господин оказался хитрым лисом: Глава 4

— Ни грамма не выпил, а откуда столько хвастовства? — Лю Чи пропустил мимо ушей придуманное тем дурацкое прозвище, протянул приготовленные для него травы, золото и серебро, а затем махнул рукой: — Убирайся уже.

Выйдя из Павильона Фэнъюэ, Двенадцатый принц тут же сбросил с себя сытый и довольный вид — лицо его стало мрачным.

Когда его карета остановилась у ворот резиденции заместителя министра финансов Чэнь Боюаня, Двенадцатый принц уже вовсю заливался горькими слезами.

Спустя час, когда Двенадцатый принц уезжал, Чэнь Боюань лично проводил его до самых внешних ворот. Они стояли, крепко сжав руки друг друга, с блестевшими от слёз глазами, точь-в-точь как обретшие друг друга в конце жизни преданные друзья.

После расставания, сидя в карете, Двенадцатый принц даже не утер фальшивых слёз с уголков глаз. С бесстрастным выражением лица он посмотрел на лампу в углу и тихо приказал:

— Возвращаемся во дворец. Вашей милости нужно как следует оплакать Двадцать третьего младшего брата.

В настоящее время в живых оставалось тридцать пять принцев Царства Цзинь и пятьдесят семь принцесс, а если прибавить еще и усопших, число вышло бы и того больше.

Благодаря пугающе высокой точности Император пресёк любые дворцовые интриги и борьбу за рождение наследников, превратив саму заботу о воспитании детей в настоящий кошмар для всей императорской семьи.

Когда родился Двенадцатый принц, хотя его мать была всего лишь обычной дворцовой служанкой, к которой Император случайно заглянул той ночью, он всё же удостоился положенного принцу внимания; сейчас же новорожденного принца, пожалуй, забили бы до смерти прямо на месте, и никто бы даже не бровью не повел.

Стоило во дворце начаться пиру, как одних только принцев и принцесс собиралось почти под сотню. Подобная немыслимая для прошлых династий ситуация приводила к тому, что даже членам императорского рода приходилось составлять графики посещения банкетов. За исключением самых старших принцев, которым в первые годы даровали титулы и построили собственные резиденции, все остальные были вынуждены бесконечно жить в так называемом общем общежитии.

Двенадцатому принцу уже исполнилось семнадцать лет, но он по-прежнему ютился вместе с теми самыми десятками младших братьев и сестер — у императорского двора просто не хватало средств, чтобы обеспечить всех титулами и усадьбами. Если бы этих принцев разослали по собственным поместьям, ежегодно пришлось бы тратить по меньшей мере на миллион лянов серебра больше.

Он вовсе не обманывал Лю Чи: во дворце они питались из общего котла, и как бы тщательно ни готовили еду, она всё равно не могла сравниться с теми изысканными порционными блюдами, что подавали у Лю Чи.

Те, чья мать отличалась высоким происхождением, естественно, могли трапезничать вместе с ней, но матушка Двенадцатого принца скончалась еще двенадцать лет назад.

Двенадцатый принц часто сравнивал императорский дворец со свинарником, когда беседовал с Лю Чи, и это было его искренним мнением: пожалуй, даже у обычных домашних свиней в деревне не рождалось столько поросят.

На следующий день во время утреннего доклада цензор предсказуемо обвинил Генерала, подавляющего Восток в излишней заносчивости, однако Император лишь отмахнулся от этого лёгкой улыбкой.

Что же до Хо Цзунцна, то после завершения утреннего приёма все его мысли были заняты исключительно тем юным куртизаном, которого он видел вчера в Павильоне Фэнъюэ.

Хотя, если подумать, не такой уж он и юный — Лю Чи уже исполнилось семнадцать. Просто Хо Цзунцн привык к грубой мужественности воинов из армии и впервые столкнулся со столь нежной и холеной кожей. К тому же Лю Чи разительно отличался от избалованных сынков богатых семей: каждая черта его внешности казалась до предела изысканной и прекрасной, вот Хо Цзунцн подсознательно и считал его совсем мальчишкой.

Вчера, когда Наследник князя Увэя, едва оправившись от ударов хлыста, со слезами на глазах мазал раны мазью, Хо Цзунцн расспросил его о Лю Чи.

Услышав, сколько денег тот спустил на юношу, Хо Цзунцн с досадой отвесил наследнику еще пару ударов кнутом.

А тот всё не унимался и бессовестно утверждал, будто Двенадцатый принц и вовсе потерял рассудок — ради Лю Чи он выкупил целиком весь Павильон Фэнъюэ, а сам теперь настолько беден, что не в состоянии даже позволить себе съехать из дворца и завести собственную резиденцию.

Хо Цзунцн ни капли не верил в эту чепуху. Если бы Двенадцатый принц и впрямь так сильно дорожил им, то разве позволил бы Лю Чи и дальше оставаться там и принимать клиентов?

И тем не менее он то и дело ловил себя на том, что вспоминает увиденного вчера юношу, укутанного в легкую красную вуаль, и те два крошечных розовых цветка.

И чем сильнее Хо Цзунцн пытался выбросить это из головы, тем настойчивее посторонние напоминали ему о вчерашнем визите в Павильон Фэнъюэ.

Даже после утреннего совета мысли о случившемся не оставляли Хо Цзунцна, и он яростно нахмурился.

Он решил больше не терзать себя понапрасну.

С какой стати другим дозволено туда ходить, а ему, Хо Цзунцну, нельзя?

Павильон Фэнъюэ, спавший мертвым сном среди бела дня, вновь распахнул двери перед незваным гостем.

На этот раз Хо Цзунцн обошелся без прежней грубости.

Однако хозяйка заведения всё равно с трудом поспевала за ним по пятам, на ходу причитая:

— Генерал Хо, погодите минутку, молодой господин Лю еще не проснулся!

Не проснулся?

Он ведь уже успел и на утреннем докладе побывать, и верхом прогуляться, а этот Лю Чи всё еще валяется в постели — до чего же ленивое создание!

Хо Цзунцн пропустил её слова мимо ушей. В конце концов, он уже видел Лю Чи во всей красе, ну а раз тот спит — пусть спит, теперь, когда ему захочется взглянуть на Лю Чи, не нужно больше подбирать подходящее время.

Хрупкая резная деревянная дверь с узорной решеткой вновь пала жертвой грубой силы.

Разбуженный шумом Лю Чи, кутаясь в одеяло, с трудом приоткрыл один глаз и вытянул голову из-за шелкового полога, бросив короткий взгляд наружу.

А, это Генерал, подавляющий Восток.

Решив, что ему снится продолжение вчерашнего сна, Лю Чи тут же зажмурился и, перевернувшись на другой бок, завалился досыпать.

Хо Цзунцн никак не ожидал подобной реакции. Он приподнял бровь, молча затворил за собой едва державшуюся на петлях дверь и подошел к постели, разглядывая этого ленивого юного куртизана.

Все окна были наглухо задернуты плотными шторами, так что в комнате царил непроглядный ночной мрак — идеальная обстановка для сна.

Хо Цзунцн ничего не говорил, просто стоял у изголовья и смотрел на него.

Даже во сне Лю Чи был невероятно красив; его безупречная внешность по праву оставалась главным козырем, и даже в этом полумраке от него исходило неотразимое, ослепительное сияние.

Направляясь сюда, Хо Цзунцн хотел лишь взглянуть на него, но теперь его взгляд неторопливо скользил по линии губ, переносице и сомкнутым векам юноши.

В этот момент те глаза распахнулись.

Наконец-то до тормозного Лю Чи дошло присутствие чужака у постели. Он приподнялся, прижимая к груди одеяло, растерянно уставился на Хо Цзунцна и пробормотал, словно в бреду:

— Генерал, подавляющий Восток?

Хо Цзунцн изогнул бровь, глядя на него сверху вниз, и процедил:

— Наконец-то соизволил проснуться?

Он заметил, что под одеялом на Лю Чи по-прежнему не было никакой одежды. В прошлую их встречу на нем хотя бы оставалась тонкая вуаль, а теперь и вовсе ничего не осталось. Это невольно заставило его засомщаться: неужели те, кто занимается подобным ремеслом, и впрямь вечно ходят нагишом?

— Зачем ты пришел? — Лю Чи запрокинул голову, глядя на него осоловелым от сна взглядом.

— Разве ты не принимаешь гостей?

Каких еще гостей?

Лишь теперь затуманенный мозг Лю Чи сообразил, что Хо Цзунцн явился возместить ущерб за разбитую вазу.

Впрочем, винить его за непонятливость не стоило: будь на месте Хо Цзунцна Наследник князя Увэя или кто-нибудь другой, Лю Чи догадался бы о намерениях гостя в ту же секунду.

http://bllate.org/book/39478/4997966