Готовый перевод Ghost Hunting Safety Guide / Руководство по безопасному столкновению с призраками: Глава 11

Не слишком-то и переживающий учитель Янь впервые в жизни столкнулся с телевизором в гостином номере отеля.

Сам того не замечая, он просмотрел сериалы всю ночь, совершенно позабыв о том, что он абитуриент. Примчавшись на место ранним утром следующего дня, он тут же заразился царившей вокруг напряженной атмосферой.

Все до единого, зажав в руках книги, экзаменационные бланки или шпаргалки, усердно опускали головы и что-то бормотали себе под нос. В воздухе стоял сплошной гул — если бы не масштабное религиозное собрание, можно было подумать, что он случайно забрёл в логово демонов-комаров.

Учитель Янь не желал ни участвовать в ритуалах, ни находиться в компании сотен комаров, а потому сам вызвался войти первым.

Увидев, как он катится на инвалидном кресле, наблюдавший за порядком экзаменатор напрягся так, будто столкнулся с грозным врагом. Он с ног до головы, вдоль и поперёк обследовал его с помощью металлоискателя, а ещё потребовал, чтобы Истинный Владыка Янь собрал в конский хвост длинные волосы, завязанные на затылке.

Получен предмет задания: резинка для волос — 1 шт.

Хотя досмотр оказался капельку строгим, заботу проявили тоже исключительную: в экзаменационном зале для него специально расчистили просторное пространство, чтобы туда поместилось кресло. Учитель Янь наслаждался минут десять сладостным ощущением полного уединения, прежде чем остальные кандидаты стали подтягиваться один за другим.

Поскольку опыта сдачи экзаменов у учителя Яня не было, он без малейших упущений заучил учебники слово за словом, а следом зазубрил все популярные на рынке пособия и варианты экзаменационных билетов за последние более чем десять лет. Времени не хватало, и учитель Янь всё равно чувствовал себя неуверенно, полагая, что подготовился недостаточно. Однако, получив бланк и автоматически сопоставив вопросы с правильными ответами, он осознал, что уже постиг саму суть тестовой системы образования.

Учитель Янь читал по десять строк за раз, писал так быстро, будто рука его летала, а скорость была сопоставима с механическим воспроизведением заученных ответов.

Когда сидевшие вокруг него кандидаты ещё вовсю сомневались над вторым вопросом с выбором варианта ответа, он уже расправился со всей лицевой стороной бланка.

В тишине экзаменационного зала звук переворачиваемых страниц звучал невероятно отчётливо. У тех, кто сидел поблизости и обладал не самой крепкой психикой, едва не порвались черновики в руках.

Наблюдавший издалека экзаменатор встревоженно вглядывался в уверенное и решительное выражение лица длинноволосого абитуриента, смутно тревожась: неужели произошла утечка экзаменационных вопросов?

Утром проходил экзамен по профессиональной этике и теоретическим основам, во второй половине дня — экзамен по специальности. Если удавалось успешно сдать оба предмета, оставалось ещё пройти собеседование, и только после этого выдавался сертификат.

Планы Истинного Владыки Яня строились следующим образом: первым делом получить долгожданный сертификат, вторым делом — желательно заменить фальшивое удостоверение личности на настоящее, а третьим — устроиться на работу в высшее учебное заведение, по возможности как можно раньше получив звание штатного профессора.

В нынешнем Малом Мире Обширных Земель вступительные экзамены вытеснили культивацию, став основным направлением для личного карьерного роста. Желая продолжать академические исследования, человек был обязан иметь при себе сносный диплом.

Истинный Владыка Янь, будучи первопроходцем в истории культивации Великих Земель, подвергшимся криогенной заморозке, когда ложился в тот нефритовый гроб, исписанный бесчисленными магическими формациями, абсолютно не ожидал, что по пробуждении столкнётся с подобной реальностью.

Малый Мир Обширных Земель, некогда процветавший до предела и одно время бывший популярным туристическим направлением во всех трёх тысячах миров, ныне исхудал настолько, что духовная ци истончилась до предела, из-за чего само ремесло культиваторов еле держалось на плаву. А средняя продолжительность жизни, некогда достигавшая двух-трех веков благодаря его труду «Научное руководство по культивации», делавшему культивацию доступной каждому, теперь усохла до неполной сотни лет.

Это вызывало у учителя Яня наибольшее удивление и сильнейшее недовольство.

В нынешние времена культивация давно пришла в упадок, а по мере непрерывного развития новой силы под названием «технологии» обитающие в человеческом мире демоны и духи растеряли большую часть своей значимости. Такие фундаментальные академические труды, как «Свод сотен духов» или «Записи о демонах десяти направлений», не дошли до потомков — уцелели лишь жалкие обрывки в сборниках баек о нечисти. Более того, всё, что касалось культивации и тех милых созданий — духов да демонов, — безнадежно отдалилось от повседневной жизни обычных людей.

Дни напролёт уходили на подготовку к экзаменам, и приобретённая «Краткая история Великих Земель» была пролистана лишь бегло. На её страницах не нашлось ни единого упоминания об эпохе великого расцвета культивации, свидетелем которой был сам Истинный Владыка Янь. Вместо этого авторы из кожи вон лезли, расписывая так называемых «достигших просветления мудрецов» из исторических династий вроде Цинь, Хань, Тан, Сун, Юань, Мин и Цин, неизменно завершая повествование пространными вздохами о том, как угасает Путь, а нынешний век ни в какое сравнение не идёт с древностью.

Учитель Янь холодно усмехнулся и швырнул книгу об пол.

В прежние времена Истинный Владыка Янь, омывший реку Лицзинь и удержавший рухнувший небосвод, спас бесчисленные жизни обитателей Поднебесной и стяжал заслуженные заслуги трёх тысяч миров. Пусть какие-нибудь старые педанты, как бы ни кривились при упоминании его имени и за глаза величая «Истинным Владыкой Сучьи Детекторы», при всём раздражении были вынуждены признать: его деяния вписаны золотыми буквами в историю.

А то «Научное руководство по культивации», которое единым махом сокрушило традиционную суицидальную практику и заложило фундамент совершенно новой системы культивации, заслуживало как минимум формулировки: его благодать оросила все четыре стороны света.

И ничего из этого в книге не оказалось!

Куда проще было прямо заявить: в исторических трактатах само имя Янь Чжибин отсутствовало напрочь!

Разочарование Истинного Владыки Яня, долгое время бывшего всеобщим кумиром в Малом Мире Обширных Земель, оказалось нешуточным.

Прежний Малый Мир Обширных Земель шёл ни в какое сравнение с нынешними династиями из чёрно-белых строк учебников.

Правление Вэньчан знаменовало собой вершину процветания.

То была эпоха, когда человечество ближе всего подходило к Небесному Путку.

В те времена духовная ци бурлила, переполняя пространство между небом и землей, подпирая тяжелый небесный свод и образуя естественный барьер. Травы и деревья пышно росли, злаки давали богатый урожай, простолюдинам не приходилось тревожиться о выживании, а стоило встать на путь культивации — и можно было питаться самой духовной ци мира, после чего свободно парить в небесах.

Людям не доводилось испытывать избыток давления или забот, а сама культивация вовсе не была столь трагичной, какой её живописали исторические хроники.

Вместо борьбы с небесной судьбой и движения напролом, когда каждый шаг назад равен гибели, культивацию правильнее было бы назвать жизненной философией, высшим стремлением к постижению самой сути бытия.

Культивация продлевала людям жизнь; родись кто-нибудь в ту пору, он получил бы в своё распоряжение куда больший срок, чтобы открывать мир, созидать знания, исследовать неизведанное и доказывать истину. Если же подобные материи не привлекали, человек волен был избрать судьбу обычного юаньца; после смерти юаньцы возвращались в хаос, где их души в течение ста лет набирались сил перед новым перерождением.

Пусть воспоминания о прошлых жизнях стирались, зато люди жили в мире и радости, из поколения в поколение сосуществуя с этим миром.

Что же творилось теперь?

Истинный Владыка Янь, в былые годы гордившийся своими академическими познаниями, с удивлением обнаружил, что этот мир незаметно испортился.

Законы мироздания, действовавшие на протяжении миллионов лет, за те годы, пока он спал, постепенно угасали и вытеснялись чем-то иным.

Учитель Янь решил одновременно заняться обоими фронтами: с одной стороны, прорваться в элитарное научное сообщество, разобраться, какие именно перемены произошли в принципах работы этого мира, и поскорее избавиться от парализованного состояния нижней половины тела. Было бы идеально подтянуть свои отставшие научные изыскания в ногу со временем, попытавшись спасти этот деградирующий мир с усохшей продолжительностью жизни.

С другой стороны, предстояло решить личные вопросы.

Учитель Янь не удержался и, тихонько скрипя зубами, потрогал прозрачный маленький лотос на своей шее.

Но перед этим ему, пожалуй, стоило раздобыть телевизор… а в придачу ещё и компьютер со смартфоном.

Электронные изделия с поразительной легкостью проложили путь к сердцу учителя Яня.

Местом действия выступал крупный торговый центр в самом центре города Юньцзин. Один из его этажей целиком отводился под продажу разнообразной электроники: здесь красовались мощные компьютеры, мобильные телефоны, консоли Xbox, VR-очки, панорамные проекторы и прочее. В эпоху, когда традиционная розничная торговля постепенно зачахала, а онлайн-покупок набирали бешеную популярность, эта точка продолжала удерживать колоссальный поток посетителей.

Весьма весомой причиной тому служило обилие устроенных здесь магазинов технологий будущего.

В основном они занимались демонстрацией и продажей новейших разработок в сфере высоких технологий, продвигая собственные бренды через офлайн-интерактивный формат и борясь за долю рынка.

Как правило, вечера выходных дней являлись пиком посещаемости за всю неделю. Толпы людей, выходивших поужинать, в кино или за покупками, обязательно заворачивали на этот этаж.

Фан Е подрабатывал волонтером в магазине виртуальной реальности под названием Безграничный Вид. Одновременно он учился на втором курсе Юньцзинского университета. Испытывая искренний интерес к гаджетам и нуждаясь в зачётно-часовых баллах за волонтерство, которые требовал университет, он отправил своё резюме и заявку в этот самый футуристичный шоурум.

От подобных волонтёров требовалось дежурить лишь вечерами в субботу и воскресенье, поскольку в уик-энд наплыв покупателей возрастал настолько, что штатные сотрудники физически не справлялись.

Директор магазина, заметив, что парень высок ростом, обладает приятной внешностью и держится уверенно, поставил его на вход встречать гостей и выполнять роль универсального помощника. Под универсальным помощником подразумевался принцип строительного кирпича социализма: переносить туда, куда пошлют.

При мысли о том, что волонтёрам полагается пятипроцентная скидка на голографические смартфоны от Безграничного Вида, Фан Е расплывался в улыбке и совершенно не возражал против дополнительной работы. Сам он пользовался поддельным телефоном неизвестной марки, купленным пять лет назад на заработанные во время подработки деньги; как ни странно, этот «безымянный» аппарат прослужил ему ровно пятилетку, не зависая даже во время тяжелых игр, из-за чего у парня не находилось ни единого повода сменить устройство.

Фан Е списывал всё на собственную аккуратность.

Смартфон верой и правдой отслужил пять лет, и к нему успела привязаться душа; если бы на рынке не появились голографические телефоны, у него и в мыслях не возникло бы импульса к покупке.

В первую очередь Фан Е обратил внимание на человека в инвалидной кресле.

В том, что тот выглядел чрезмерно красивым, не было ничего особенного.

В том, что его черные волосы спадали водопадом, не было ничего особенного.

В том, что он сидел в инвалидной кресле, тоже не было ничего особенного.

Но когда все три обстоятельства сошлись воедино, это привлекло к себе немалое внимание.

Фан Е моргнул, проследив за тем, как незнакомец неуклонно приближается, и мгновенно сделал шаг вперед, приготовившись при необходимости оказать помощь.

Инвалидное кресло приближалось всё ближе и ближе, но в четырех-пяти метрах от входа неожиданно свернуло в сторону, направляясь прямиком в соседний салон сотовой связи.

Фан Е невольно испытал легкое разочарование, однако это чувство мгновенно растворилось в бушующем потоке посетителей.

Учитель Янь, отпугнутый ценниками на рекламных плакатах смартфонов от Безграничного Вида, свернул в соседний специализированный магазин мобильных телефонов.

Здесь ценовая политика выглядела куда более гуманной.

По всей видимости, большую часть покупателей перетянули на себя близлежащие магазины будущего, так что народу внутри оказалось меньше, чем самих продавцов-консультантов. Стоило учителю Яню переступить порог, как на него тут же обратили внимание.

Девушка-консультант с энтузиазмом устремилась навстречу.

— Здравствуйте! Какую модель телефона вы бы хотели подобрать?

— А какие у вас вообще есть телефоны?

— Наш ассортимент в основном представлен… вот этими брендами, ключевые функции у них… такие-то. Если вы увлекаетесь играми, я бы порекомендовала… вот эти экземпляры, ценителям качественной съемки приглянутся… вот те модели… Ну а эти обладают дополнительным набором… вот таких возможностей, — улыбка консультантки излучала ожидание. — Скажите, в каких целях вы планируете его использовать?

Учитель Янь проникся услышанным до глубины души, однако, вспомнив о только что сделанных многочисленных покупках, быстро прикинул остаток средств на своём счёте.

Учителю Яню пришлось со слезами на глазах понизить уровень своих запросов:

— Главные требования — звонки и WeChat.

Улыбка консультантки слегка застыла:

— Это без проблем, данные запросы мы точно удовлетворим.

В конце концов, сгодился бы любой телефон.

Тем не менее высокая профессиональная этика заставила девушку удержать улыбку и попытаться помочь клиенту сформировать потребность:

— Но посмотрите вокруг: мир полон чудесных видов, а самые прекрасные из них — это моменты, проведенные с семьей и близкими, улыбки, которые хочется запечатлеть…

Учитель Янь тяжело вздохнул:

— Мои близкие скончались очень давно…

— Тогда друзья…

— Друзья тоже все ушли.

— Любимый человек.

— Пока что отсутствует.

Консультантка неожиданно повысила голос и безапелляционно ободрила его:

— Тем более стоит жить на полную катушку и наслаждаться каждым днем!

Тут же напустив на лицо дежурную улыбку, она наконец произнесла то, о чём думала больше всего:

— Разве можно обойтись без телефона, способного сохранить столь прекрасные мгновения?

Покупатель, похоже, остался совершенно равнодушен, и под вежливой улыбкой проступила капелька усталости. Девушка наконец поняла, что порой вовремя отступить — тоже проявление мудрости.

— Вы уже определились, какую модель хотите приобрести?

Учитель Янь колебался между двумя вариантами: один подкупал исключительно дружелюбной ценой, тогда как второй в точности копировал аппарат Лу Чу.

Он ещё не решил, стоит ли расставаться со всеми накоплениями ради сиюминутной прихоти.

В этот момент телефоны, мирно лежавшие на витринах, вдруг синхронно задрожали.

Вз-з-з-з, вз-з-з-з!

Вз-з-з-з, вз-з-з-з!

Вибрацию сопровождали звуки сотен рингтонов.

Мелодии слились в многоголосое хоровое переплетение, сменяя друг друга.

http://bllate.org/book/39477/4997920