Готовый перевод Ghost Hunting Safety Guide / Руководство по безопасному столкновению с призраками: Глава 6

В комнате вмиг стало кромешно темно.

Плотные светонепроницаемые шторы наглухо отсекли дневной свет.

От соприкосновения с чужой ладонью по запястью Цзян Тяньлиня поползли прохлада и озноб.

Прозрачный Маленький Лотос мгновенно почуял покушение на свою территорию, холодно блеснул и уже собирался яростно контратаковать, однако едва пробившаяся наружу чистая ци была тут же пресечена хозяином.

Янь Чжибин неопределенно усмехнулся, но руку не отпустил.

Эта зябкая прохлада, словно невидимое щупальце, поползла с запястья к предплечью и локтю, пытаясь пробраться выше. Ощутив, что её вроде бы не заметили, она миновала локоть и единым рывком устремилась к шее.

Но её внезапно прижала сверху чья-то рука. Леденящее дыхание разом замерло, будто почувствовав смертельную угрозу, испуганно вздрогнуло и тут же растворилось в воздухе.

Янь Чжибин на собственном опыте прочувствовал, каково это — когда твой тщательно подготовленный капкан рушит товарищ-свинья.

Лу Чу ничего этого не видел — он шарил рукой в поисках подлокотника кресла, но на ощупь обивка оказалась одновременно мягкой и упругой, и он сразу понял, что ошибся. Сделав вид, что сохраняет полное хладнокровие, он отдёрнул руку и пояснил:

— Извините, учитель Янь. Я хотел сначала вывезти вас наружу, в коридоре, возможно, есть аварийное освещение.

— У нас тут аварийная система электроснабжения, свет скоро дадут, — произнес Цзян Тяньлинь и тут же замер, с удивлением осознав, что к нему снова вернулся дар речи.

Неужели всё дело было в том, что его только что задели за руку?

Цзян Тяньлинь не мог постичь логику происходящего и вежливо поинтересовался:

— Учитель Янь, если вы отпустите руку, я всё еще смогу говорить?

Янь Чжибин разжал пальцы:

— Это как повезёт.

Цзян Тяньлинь допытывался:

— И при каких условиях удача будет на моей стороне?

Истинный Владыка Янь, у которого после написания «Научного руководства по культивации» даже от холодной воды зубы ломило, бесстыдно заявил:

— Разумеется, если держаться поближе ко мне.

Цзян Тяньлинь не знал, верить этому или нет, но послушно протянул руку обратно:

— Ну тогда, пожалуй, попрошу вас подержать её ещё немного.

Протянутая рука воцарилась в темноте, но её тут же толкнули назад, а в этот момент один за другим зазвонили два телефона. Цзян Тяньлиню позвонили из управляющей компании — извинялись и докладывали, что как раз выясняют причину неполадок.

Лу Чу получил звонок от Сяо Цай, которая очень переживала, все ли на месте.

Детектор Ли Сяна только что зафиксировал аномальное магнитное поле, после чего проводку замкнуло, и он заподозрил, не связано ли это с нечистой силой.

На самом деле, обычные призраки в реальной жизни и близко не так страшны, как в фильмах ужасов, а настоящие свирепые мертвецы и лютые демоны встречаются не так уж часто.

Подобные сценки с вне гаснущими лампочками в кино про призраков — классика жанра, но выдумка реальных духов порой уступает кинематографической: всё сводится к избитым трюкам — сначала нарушить подачу электричества, потом нагнать жуткой атмосферы, а затем расставить ловушки и заманить туда людей.

Хотя Сяо Цай была стажёром всего лишь третьего уровня, её теоретическая база оказалась весьма крепкой, да и фильмов ужасов она ради расширения кругозора пересмотрела немало, так что страха не испытывала.

Вскоре пришел вызванный управляющей компанией электрик, горничная открыла дверь с фонариком в руках, а прибежавшая Сяо Цай объединилась с остальными. Раз уж присутствие паранормальных явлений подтвердилось, было решено собраться всем внизу, а главное — не позволять Цзян Тяньлиню оставаться в одиночестве.

Из-за отключения света лифты не работали. У входа на лестницу Янь Чжибин остановил кресло.

Лу Чу тоже притормозил и в тусклом свете аварийных ламп украдкой взглянул на профиль собеседника. Поколебавшись секунду-другую, он произнес:

— Учитель Янь, если вы не против, я могу помочь.

Лу Чу изо всех сил старался излучать мягкую искренность через самую любезную улыбку.

Он знал, что люди с физическими недугами зачастую отличаются особой чувствительностью и терпеть не могут, когда к ним относятся как к калекам. Учитель Янь хоть и был немногословен и держался сугубо по-деловому, но при первой же встрече сам заговорил с ним, а во второй половине дня в комнате отдыха даже отдал ему яблоко. Лу Чу тайком предполагал, что должен быть весьма симпатичен этому человеку.

И действительно, после его слов собеседник не стал сразу отказываться.

А отсутствие отказа, если округлить, означало молчаливое согласие.

Лу Чу наклонился, чтобы поднять мужчину, и в тот же миг в лицо пахнуло чистым ароматом. Чем ближе он подходил, тем насыщеннее становился запах, до того приятный, что у него перехватило дыхание. Однако стоило ему лишь коснуться чужих коленей, как грянул громкий звук, и свет ярко вспыхнул.

Аварийная сеть подключилась.

Янь Чжибин слегка кашлянул:

— Спасибо.

Лу Чу с беззаботным видом убрал руки и покатил кресло к лифту. А в месте, скрытом от чужих глаз, отчаянно заскрёб ногтями по резиновому ободу колеса.

В гостиной Ли Сян как раз объяснял Цзян Тяньлиню, что случившееся вполне может оказаться проявлением паранормального.

Между делом он бросил взгляд на Янь Чжибина, выходящего из лифта. Штатное расписание Особое управление строго регламентировало количество ставок психологов, но вместе с тем существовала квота на трудоустройство инвалидов. В этом году очередь дошла до их отдела, и невыполнение норматива грозило урезанием финансирования. Начальник, у которого и без того почти не осталось волос на голове, изрядно побегал, прежде чем отыскал подходящую кандидатуру. Его заранее предупредили и неоднократно наказывали как следует заботиться о товарище по команде.

В обязанности внештатного психолога входило две задачи: с одной стороны, оказывать эмоциональную поддержку членам группы, с другой — давать профессиональные советы. Одержимость духом по сути ничем не отличалась от захвата заложников бандитами, и порой, когда попадался сговорчивый призрак, требовалась помощь эксперта-психолога, чтобы усмирить его и не допустить крайних мер со стороны мнимого похитителя.

Однако, памятуя о крайней редкости и ценности такого коллеги, Ли Сян немного подумал и отбросил мысль использовать его на полную катушку, мысленно решив завтра же с утра отправить Янь Чжибина обратно. Как-никак, этот инцидент, судя по всему, вызван паранормальщиной, и пользы от психолога всё равно будет немного.

Сяо Цай сидела в сторонке, настраивая аппаратуру. Они принесли с собой два металлических ящика для инструментов — такие, что при открытии крышки раскладываются на четыре яруса. Внутри лежала самая разнообразная утварь для изгнания демонов и усмирения нечисти, которую в былые времена называли артефактами.

Стоило Янь Чжибину бросить взгляд на эти вещи, как он уже не смог оторвать глаз. Духовная ци истончилась до такой степени, что он просто не мог постичь, каким образом всё это вообще работает. Или нынешние артефакты больше не нуждаются в подпитке духовной силой? Если это действительно так, то перед нами колоссальный прорыв! В глазах основоположника научной культивации, выпустившего в свет «Научное руководство по культивации», зажёгся огонь академического энтузиазма.

Янь Чжибин озарил лицо улыбкой.

Сяо Цай от этого взгляда даже слегка поёжилась и поспешно произнесла:

— Учитель Янь, это профессиональное оборудование, государственная собственность.

Стоило фразе профессиональное оборудование достичь его ушей, как Цзян Тяньлинь тоже обратил внимание на те два странных ящика и, сообразив что к чему, тут-быстро подсуетился:

— У вас не найдётся каких-нибудь оберегов? Я бы не хотел проснуться завтра утром и снова потерять дар речи.

Сяо Цай замялась и посмотрела на начальника.

Вообще-то их задача заключалась в том, чтобы Цзян Тяньлинь смог в понедельник без проблем принять участие в том саммите. Раз уж ему уже полечало, то разве они не выполнят миссию, просто продолжив охранять его личность?

Ли Сян взял инициативу на себя:

— Верно, вы ещё не до конца вне опасности. Мы не можем сидеть сложа руки, наоборот, нужно выманить её наружу, иначе эта тварь станет преследовать вас снова и снова — от одного раза не скроешься на всю жизнь.

Сяо Цай одобрительно кивнула, посчитав столь дальновидный и глубокий подход капитана к интересам клиента достойным для подражания.

Цзян Тяньлинь тоже признал это:

— Значит, она еще вернется? Я стану всего лишь приманкой, которая будет ждать её?

Ли Сян утвердительно кивнул:

— Да.

Цзян Тяньлинь засомневался:

— Но если мы так открыто обсуждаем подготовку ловушки, неужели она действительно в неё попадётся? Или после превращения в призрака интеллект у них тоже деградирует?

Ли Сян скривил лицо, почуяв в словах о деградации интеллекта прозрачный намёк на их собственный счёт.

Ли Сян извлёк монитор и решил подтвердить свои слова фактами.

Включив дисплей и указав на сложный график волн, он повернулся к Сяо Цай, устроив мини-экзамен на месте:

— Сможешь определить тип этого магнитного поля?

Сяо Цай тут же напрягла извилины и, поломав голову, наконец кивнула:

— Это призрак.

Истинный Владыка Янь слегка разочаровался:

— Только это и смогла определить?

Такое же разочарование отразилось и на лице Цзян Тяньлиня, однако он всё же выдал дежурную вежливость:

— По крайней мере, установлено, что это призрак, а не демон… или какое-то другое создание, так что определенная ценность в этом есть.

Улыбка Лу Чу мгновенно испарилась, он холодно покосился на бизнесмена, подумав про себя, что тот вполне оправдывает звание делегата от коммерции — перед словом ценность даже добавил определенная, поистине мастерство владения языком.

Сяо Цай закатила глаза:

— Она же выдала себя всего на мгновение, меньше десяти секунд прошло. За то, что вообще удалось собрать данные, нужно сказать спасибо бурному прогрессу науки и техники. Монитор работает непрерывно, максимальный радиус слежения — пятьдесят метров, а раз сейчас нет ни малейших колебаний, значит, её уже поблизости нет. У призраков нет жучков, разумеется, она не слышала, как мы обсуждаем подготовку ловушки для неё.

Логика людей, делающих бизнес на таком уровне, обычно железобетонная, и Цзян Тяньлинь сразу отыскал брешь:

— А как вы гарантируете, что эта штука сейчас исправна? Вдруг она уже подверглась влиянию того призрака?

— Разумеется, нет, — Сяо Цай заговорила с невероятной скоростью. — За кого вы нас принимаете, за шарашкину контору? Это разработка совмесно с Академией наук, благословленная истинно практикующими монахами.

Цзян Тяньлинь тут же лишился дар речи:

— Только что ведь утверждали, будто это высокотехнологичный продукт.

— Высокотехнологичным продуктам тоже требуется благословение Будды, ладно, вам, дилетантам, всё равно не понять. — Сяо Цай осеклась, столкнувшись нос к носу с жаждущим знаний взглядом Янь Чжибина, который напоминал двоечника с трезвой самооценкой, пытающегося заглянуть в душу отличнику.

Ли Сян пояснил Цзян Тяньлиню:

— Вообще-то сегодня мы изначально собирались выманить призрака после того, как вы заснёте, но никак не ожидали, что вы вдруг выздоровеете сами — всё выглядело так, будто того призрака кто-то прогнал. Теперь нам придется переставлять ловушку заново. Кстати, не случалось ли у вас в последнее время чего-то необычного? Например, не встречали ли вы кого-то особенного, не контактировали ли с какими-то странными вещами?

Цзян Тяньлинь тщательно припомнил всё и покачал головой:

— Нет. Мой график на этот месяц помощник Лю должен был вам предоставить, из-за плотной работы у меня почти не остаётся личного времени. И все, с кем я виделся, связаны исключительно с делами.

— Не только с делами, судя по всему, — внезапно вставил Лу Чу.

Цзян Тяньлинь приподнял брови:

— Что это значит?

Лу Чу сидел на диване рядом с Янь Чжибином. Слегка подавшись вперед, он безэмоционально уставился на него:

— Разве вы не завели себе девушку?

Ли Сян переглянулся с Сяо Цай: этой информации помощник Лю им не передавал.

Сяо Цай осведомилась:

— Откуда ты знаешь? Это правда?

Первый вопрос предназначался Лу Чу.

Лу Чу бросил взгляд на Янь Чжибина и мягким голосом ответил:

— Увидел, когда мы с учителем Янь просматривали материалы.

Второй вопрос был адресован Цзян Тяньлиню.

Тот с досадой вздохнул:

— Да нет же, это одна малоизвестная старлетка пытается сделать себе имя на скандалах. Я и сам не понял, как угодил под обстрел, просто прогуливаясь по улице.

— Значит, вы с ней не виделись? — уточнил Ли Сян.

— Разумеется, нет. Я даже в лицо её не помню, — ответил Цзян Тяньлинь и покосился на Лу Чу. — Это всего лишь жёлтая пресса, а на кону стоит моя личная безопасность, я не настолько наивен, чтобы намеренно утаивать столь важную информацию.

Лу Чу невозмутимо указал на подозрительные детали:

— Но в вашем доме полно вещей, купленных парами — полотенца, зубные щетки, кружки, часы... вплоть до подушек в спальне.

Цзян Тяньлинь помрачнел:

— Это мои личные привычки, неужели и за них нужно отчитываться и давать объяснения?

Ли Сян вмешался:

— Нужно и не нужно одновременно, возможно, именно в этом и кроется ключевая улика. Директор Цзян, мы все заинтересованы в скорейшем разрешении этой проблемы.

Потеря дара речи и засыпание при виде определенного человека наступали у Цзян Тяньлиня столь же необъяснимо, сколь и проходили. Если бы не реакция приборов чуть ранее, Ли Сян и сам заподозрил бы мужчину в розыгрыше.

Видя, что приближается час ночи, а время для отдыха Цзян Тяньлиня уже давно миновало, Ли Сян и Сяо Цай быстренько обустроили всё в его спальне, и около двух часов ночи хозяин наконец лёг в постель.

Спальни Ли Сяна и Сяо Цай располагались по обе стороны от комнаты Цзян Тяньлиня, так что при любых тревожных признаках они могли мгновенно прийти на помощь.

На следующее утро измученные бессонной ночью Ли Сян и Сяо Цай красовались парой внушительных синяков под глазами.

Цзян Тяньлинь спустился к завтраку, всё было в полном порядке.

Вспомнив о необходимости отправить Янь Чжибина обратно, Ли Сян поинтересовался, не будет ли Цзян Тяньлинь против одолжить его машину.

Сегодня была суббота, ехать в офис Цзян Тяньлинь не собирался, поэтому сразу кивнул, пообещав, что водитель подъедет с минуты на минуту.

Сяо Цай устроилась с булочкой на диване и принялась жаловаться:

— Эта работенка просто мистическая какая-то: ни зацепок, ни понимания, чего именно добивается этот призрак. неужели нам так и придется сидеть сложа руки?

Ли Сян бросил ей пачку молока:

— Сколько ты вообще заданий выполнила? Чего тут удивляться тому, что пришлось просидеть всю ночь.

Хотя он и пытался приободрить Сяо Цай подобными словами, на душе у него скребли кошки. Уж слишком странным был почерк у этого духа. Привязаться к Цзян Тяньлиню еще можно было понять, но отнимать у него дар речи — это выглядело странно. А засыпать без контроля при виде красивого мужчины той же ориентации — в этом вообще не было никакой логики.

Какая польза призраку от того, что Цзян Тяньлинь молчит?

Какая польза призраку от того, что Цзян Тяньлинь засыпает?

Ли Сян думал-думал, пока не полез в пачку за сигаретой, закручивая её в пальцах, и вдруг сообразил: этот призрак до сих пор прятался так искусно и не проявлял никаких агрессивных намерений, с чего бы вдруг...

Он спросил Цзян Тяньлиня:

— До того как вы снова обрели голос, кроме отключения электричества в доме, не происходило ли каких-либо иных странностей?

Цзян Тяньлинь задумался, и его взгляд упал на Янь Чжибина:

— Если говорить о странностях, то ваш мастер взял меня за руку — это считается?

— Не считается.

— Считается.

Слова Не считается произнес Ли Сян.

Тот слегка растерялся, но всё же пояснил:

— Хотя учитель Янь и обладает яркой внешностью и весьма нетривиальным имиджем, вообще-то он наш психолог.

Цзян Тяньлинь тоже замер. До него уже доходили слухи, будто Особое управление в подобных операциях непременно привлекает некоего эксперта. Раз уж аббревиатура расшифровывалась как Управление по расследованию особых происшествий, то не стоило и объяснять, кем является эксперт в таком ведомстве? Разумеется, тем, кого в народе величают мастером. Вот почему Янь Чжибин с его иссиня-чёрными волосами, потрясающе красивым лицом и инвалидным креслом с первой же минуты идеально совпал в представлении Цзян Тяньлиня с образом мастера.

А Считается произнес Янь Чжибин.

Он только что вышел из гостевой комнаты и собирался тайком стянуть из открытого на столе ящика с инструментами что-нибудь для научных изысканий, как услышал краем уха, что его собираются отправить на покой.

Изначально жажда деятельности Истинного Владыки Янь питалась лишь трудным бытом и собственным плачевным финансовым положением, однако после неожиданной встречи с принесенными Сяо Цай ящиками артефактов в нём тотчас проснулись куда более возвышенные духовные стремления.

Академическая наука — вот первая производительная сила.

Янь Чжибин с усилием отвёл взгляд от ящиков с артефактами и с абсолютно невозмутимым видом изрёк:

— На самом деле, ваши представления о профессии психолога слишком поверхностны.

Он постучал пальцем по щеке и, поразмыслив пару секунд, добавил:

— Вообще-то психологи умеют гадать по лицам.

Уголок рта Сяо Цай дернулся:

— Вы это серьезно?

— Разумеется, — нет.

Подобные расчеты, завязанные на мириады причинно-следственных узлов, при нынешнем положении, когда духовной силы хватало лишь на поддержание в строю верхней половины тела, были абсолютно невыполнимы, но вот прочесть по лицу кое-что удавалось.

Янь Чжибин окинул Сяо Цай оценивающим взглядом:

— Прошлой ночью тебе снились сны.

Сяо Цай слегка изумилась.

— И даже кошмары.

Сяо Цай испуганно ахнула:

— Откуда вы знаете?!

Янь Чжибин улыбнулся:

— Это наши профессиональные навыки.

Ли Сян задумался.

Цзян Тяньлинь опустил пачку с молоком и спросил:

— А я?

Янь Чжибин постучал себя по щеке:

— Судя по всему... господина Цзяна в последнее время преследуют романтические неурядицы.

Лицо Цзян Тяньлиня дрогнуло:

— У меня действительно нет ничего общего с той старлеткой, так что же имеет в виду учитель Янь?

— Господину Цзяну, должно быть, тоже снились сны.

Янь Чжибин, до этого державшийся с некоторой долей беспечности, вдруг осекся и в самом деле озадачился:

— Странно... но это не похоже ни на кошмар, ни на добрый сон, я не могу разобрать, что это за видения...

Цзян Тяньлинь слегка смутился и не удержался от вопроса:

— Разве этот сон имеет какое-то значение?

Янь Чжибин сохранил невозмутимый вид:

— Трудно сказать, зависит от того, что именно вам снилось.

Цзян Тяньлинь смутился ещё сильнее:

— А если это был эротический сон?

Пальцы Янь Чжибина замерли, и в груди внезапно шевельнулось недоброе предчувствие:

— Прошлой ночью вам снился эротический сон?

Цзян Тяньлинь попытался объяснить всё максимально сухим, деловым тоном:

— Не только прошлой ночью, это продолжается уже больше года, и притом это не просто обычные эротические сны...

Сяо Цай широко раскрыла глаза:

— Мне прямо-таки не терпится узнать, что значит необычные...

— То есть у них есть сюжет, — пояснил Цзян Тяньлинь. — Звучит, пожалуй, немного извращённо, но на самом деле во сне я с кем-то состою в романтических отношениях.

— В романтических?

— Мы встречаемся уже целый год.

Сяо Цай переглянулась с Ли Сяном:

— Призрачный мо.

Ли Сян вдруг вспомнил:

— А Лу Чу случайно не до сих пор спит?

Янь Чжибин уже подкатил на кресле к нужному месту.

Глаза Лу Чу были плотно закрыты, однако веки едва заметно подрагивали, тёмные пряди волос прилипл к мокрому от испарины лбу, а щеки уже покрылись густым румянцем.

Опьяненная душа блуждает в сновидениях по волнам, забирая прохладу каждой земной ночи.

Посреди чистого и безмятежного аромата Лотоса Чистоты Лу Чу погрузился в сладкий, беспробудный сон.

http://bllate.org/book/39477/4997915