Готовый перевод Interstellar Fighting Cock / Первый боевой петух галактики: Глава 1

Грохот!

Из кормового отсека боевого корабля донесся оглушительный взрыв. Кабину пилота сильно тряхнуло, внутри завыла пронзительная сирена, а на экранах и главной панели управления замелькали тревожные индикаторы. В этом хаосе лишь один человек — высокий мужчина, стоявший перед пультом, — сохранял невозмутимое спокойствие. Его руки, порхавшие над бесчисленными кнопками и рычагами, казалось, слились в размытый силуэт, методично отдавая одну команду за другой.

Ослепительно-красный свет аварийных ламп отражался в его острых темно-зеленых глазах, не вызывая, впрочем, ни тени волнения. Его зрачки, почти черные, были глубокими и бездонными, словно пучина океана. Лицо с резкими, холодными чертами оставалось бесстрастным, как всегда: крепко сжатая челюсть, брови, острые, словно лезвия мечей, и сухие губы, плотно сжатые в тонкую линию, на которых проступили капли крови из мелких трещин.

Уведя корабль из-под очередного перекрестного огня, Чу Си быстро влил в себя тюбик питательной смеси и, как и ожидалось, почувствовал металлический привкус крови. С момента начала катастрофы он не смыкал глаз уже шесть суток. Его духовная сила была уничтожена, и теперь, управляя кораблем вручную, он держался лишь на питательных веществах и силе воли. Кончики всех десяти пальцев кровоточили.

Враг был готов к встрече: против него выставили элитный флот, состоящий из ста двадцати тяжелых крейсеров типа ТК-5. У Чу Си был лишь его переоборудованный малый штурмовик А-1. То, что ему удалось прорвать плотное кольцо окружения и дотянуть до системы Иньхуэй, было чудом, достойным учебников военных академий.

Увы, даже если он переживет эту погоню, Чу Си не суждено будет составить отчет о боевых действиях — его ждал лишь военный трибунал. На экране перед ним снова возникли десятки светящихся точек: вражеские корабли, словно бешеные псы, настигали его. На бесстрастном лице Чу Си наконец промелькнула эмоция — уголок губ дернулся в ледяной усмешке. Желающих отправить его на тот свет было предостаточно: и Исполнительный совет Альянса, и клан Чу, и мелкие банды космических пиратов, когда-то разбитые его армией, и даже Тамарская звездная империя, недавно подписавшая договор о перемирии...

Надеяться на то, что он вернется в центральную систему и, подобно побитой собаке, будет вымаливать у военного ведомства прощение? Его духовная сила была разрушена препаратом, который подсунул близкий друг. Станут ли эти никчемные трусы рисковать отношениями с Советом ради какого-то списанного в утиль «инвалида»? Чу Си, не меняясь в лице, нажал на несколько кнопок. Корабль, гибкий, словно рыба в воде, совершил изящный маневр, и вслед за этим лазерный залп заставил один из преследовавших его крейсеров безмолвно взорваться в космосе.

— Да что за черт! Откуда у этого ублюдка еще энергия для лазеров?! — в рубке управления одного из флагманов здоровяк-командир взревел от ярости, его глаза налились кровью. — Чего застыли?! В погоню! Преследовать! Превратите этот проклятый корабль в пыль!

— Есть, сэр!

Помощники, только что оцепеневшие от страха, поспешили вернуться к своим постам, хотя скрыть ужас в их глазах было невозможно. ТК-5 — это средний боевой корабль, где помимо капитана работает целая команда. Они были лучшими напарниками, сменяли друг друга на отдыхе и были полны сил. А что же враг? Одинокий малый штурмовик А-1, который умудрился разгромить их флот из ста двадцати кораблей так, что осталось всего пятьдесят два! Кроме того единственного попадания в корму, они ни разу — ни единого раза! — не смогли зацепить противника за все время погони.

На самом деле, не только помощники, но и сам полковник Очи чувствовал, как холод расползается по его телу. Этот здоровяк тяжело дышал, его глаза были красными от напряжения. Он использовал свою духовную силу, чтобы управлять кораблем, но мизинец на его левой руке начал неконтролируемо дрожать. Он единственный понимал: это не ярость, это страх. В том убегающем корабле всего один человек, у которого к тому же уничтожена духовная сила. Шесть суток без сна и отдыха, да еще и уничтожить половину их флота — это не человек, это монстр!

Прошли еще сутки. Черный, истерзанный корабль углубился в этот далекий, глухой приграничный сектор. Преследователи настигали. Гарнизонные корабли, охранявшие космическую станцию системы Иньхуэй, один за другим присоединялись к погоне. Сотни огромных судов неслись по космосу, создавая устрашающее зрелище.

Совет редко проявлял такую оперативность: за семь дней бегства Чу Си успели объявить государственным преступником. Теперь он был не молодым офицером с блестящим будущим, а особо опасным преступником уровня S, оказывающим вооруженное сопротивление.

Внутри черного корабля Чу Си, стоя у пульта, держал спину прямо. Его высокая, крепкая фигура казалась незыблемой скалой, и лишь тяжелое дыхание да крупные капли холодного пота выдавали, в каком критическом состоянии находится его организм. Несмотря на то, что его руки были залиты кровью, он даже не поморщился, словно не чувствуя боли, и с предельной точностью нажимал на клавиши.

На звездной карте загорелась зеленая точка. Зрачки Чу Си сузились. Это была единственная обитаемая планета системы Иньхуэй — гигант RH4. Самая загадочная из всех известных планет в пределах Альянса. С момента открытия ее так и не удалось досконально изучить; это была планета смерти, откуда никто не возвращался.

Планета, вкрапленная в черную бездну космоса, сияла, словно огромный изумруд — ослепительная, таинственная и манящая. Этот гигант, преобладающим цветом которого был зеленый, превосходил по размеру любую другую планету Альянса; Земля по сравнению с ним казалась сущей песчинкой.

В северном полушарии сейчас стояла теплая пора расцвета. Бескрайние горные хребты тянулись на многие тысячи миль, покрытые густыми лесами из гигантских деревьев, где не смолкали крики зверей и птиц. Вся планета дышала жизнью.

У подножия Длинной горы раскинулось огромное красивое озеро. Каждый день сюда приходили на водопой и отдых дикие звери. Послеполуденный теплый ветерок делал это место особенно оживленным.

Два двадцатиметровых рогатых ящера, напившись воды, лениво помахивали хвостами, то ласкаясь друг к другу, то пощипывая свежую траву. Пятиметровый молодой саблезубый тигр нежился на солнце, лениво поглядывая на стадо коричневых оленей-гигантов. Олени, чувствуя весеннее возбуждение, были крепкими и мощными — каждый не уступал тигру в размерах, а вожак, ростом выше семи метров, с огромными острыми рогами, выглядел существом, с которым лучше не связываться.

Неподалеку десяток мелких дейнонихов осторожно, по очереди подходили к воде — они казались здесь самыми крошечными, хотя их рост составлял не менее трех метров. По сравнению с их изящными и гибкими телами, обитавший на другом берегу ящер-броненосец казался огромной живой горой. Его колоссальные размеры внушали трепет — здесь никто не смел приближаться к нему, даже скрывавшиеся в глубинах озера хищные монстры предпочитали держаться подальше.

Вокруг этого гиганта образовалась зона отчуждения. И хищники, и травоядные старались обходить его стороной. Взрослый броненосец весом в сотни тонн — такой зверь, с которым не рискнул бы связываться даже тираннозавр. Группа серо-коричневых птиц с длинными острыми клювами деловито копошилась на этой живой горе, вытаскивая из щелей между огромными чешуями жирных червей.

В этой суетливой стае одна птица выделялась особенно ярко: ее оперение, переливающееся желтым, зеленым и красным, блестело, как драгоценные камни. Золотистый хвост был красивее павлиньего, а алый гребень на голове сиял, как рубин. Издалека казалось, будто среди серых птиц вспыхнул огонь — величественное и странное зрелище.

Очевидно, этот пришелец не принадлежал к тому же виду, что и остальные. Несмотря на трехметровый рост, в нем легко можно было узнать огромного, невероятно пестрого петуха.

— Га-га! — Га!

Окружающие серые птицы наконец заметили чужака. Поднялся невообразимый гвалт, они закричали, словно утки, и, хлопая крыльями, окружили наглеца. Эти птицы были весьма свирепыми, каждая из них была крупнее петуха, и, не теряя времени, они принялись клевать его своими острыми, как кинжалы, клювами.

— Ку-ка-ре-ку! — Драться так драться! Я — король драк, и никого не боюсь!

Лу Вово задрал голову, проглотил только что вытащенного червя, оттолкнулся когтями и, расправив свои разноцветные крылья, с сокрушительной мощью бросился в атаку.

В мгновение ока на спине гигантского зверя воцарился хаос. Птичий крик становился все пронзительнее, серые перья летели во все стороны, и спустя совсем немного времени стая, еще недавно выглядевшая такой грозной, в панике разбегалась по всей округе, спасаясь от одного-единственного пестрого петуха.

http://bllate.org/book/39457/4995561