Готовый перевод How to Eat Delicious Uncle / Аппетитный дядюшка: Рецепт соблазнения: Глава 9

Глава 8. Сам Чарли

Никто так и не понял, как Хоч поговорил с Хейли, но их отношения восстановились. Желая уделять больше времени заботе о жене, Хоч стал гораздо реже выходить из дома на встречи с друзьями. Иногда Уильям видел Хоча всего раз в месяц, но, будучи зрелым мужчиной, он не страдал излишней чувствительностью и не уходил в глубокое отчаяние из-за невозможности повидаться с возлюбленным.

Подобное поведение доказывало, что Хоч — хороший мужчина, и это было одной из причин, почему Уильям обратил на него внимание.

Поэтому Уильям продолжал жить своим привычным чередом. Он устроился продавцом автомобилей в автосалон одной известной марки. Работа была не слишком утомительной, время от времени позволяя сопровождать клиентов во время тест-драйвов роскошных спорткаров, а при хороших результатах продажи приносили весьма внушительные комиссионные. Обладая языком, способным найти подход к кому угодно, Уильям не прошло и трёх месяцев, как благодаря недостижимым для других результатам поднялся до должности управляющего.

Так незаметно пролетело ещё полгода. Хотя Хоч по-прежнему сосредоточен на карьере и семье, по мере совершенствования навыков и накопления опыта мистер детектив превратил рыбалку в своё второе любимое увлечение. При этом хобби не мешало его первому пристрастию — чтению: закинув удочку на подставку, он сидел на берегу реки, читал книгу, слушал дуновение ветра и вдыхал свежий воздух. Человек не должен постоянно подавлять себя, особенно тот, чьи будни окружены человеческими трагедиями и абсолютным злом.

Если говорить об улове за эти полгода, то, помимо пресноводной рыбы, которую Хоч регулярно приносил домой к ужину для Хейли, их главным приобретением стало знакомство с новым другом — Чарли Джонсом.

Будучи новичками в рыбной ловле, какими бы высокими ни были их умственные способности, без постороннего руководства они могли полагаться лишь на собственные пробы и ошибки, раз за разом возвращаясь ни с чем. Чарли же оказался искусным рыболовом. Заметив пару раз Хоча и Уильяма, возвращавшихся с пустыми ведрами, он по доброте душевной окликнул их, а затем стал шаг за шагом обучать искусству насаживания наживки, заброса и подмотки лески... Нужно признать, что стремительным прогрессом в рыбалке за последние полгода Хоч был всецело обязан Чарли.

Ах, вы спрашиваете про Уильяма?

Жизнь доказала, что неумение рыбачить вполне может передаваться по наследству. Даже когда Чарли терпеливо учил его снова и снова, а Хоч уже самостоятельно вытягивал по полведра рыбы, Уильям по-прежнему вытаскивал лишь пучки речных водорослей.

Чарли был добрым человеком, но совершенно не умел разговаривать. Вернее, дело обстояло куда хуже — у него имелись серьёзные проблемы с речевым общением. Даже когда он учил их рыбачить, то предпочитал больше делать, чем говорить. Подобный барьер в межличностных отношениях приводил к тому, что при всём своём мастерстве Чарли был вынужден вести одинокий образ жизни. Он с готовностью помогал новичкам, но мало кто соглашался сидеть напротив него и молча пялиться друг на друга, пока один произносит тысячу фраз в ответ на единственное слово собеседника.

К счастью, ему встретились Хоч и Уильям. Профессия первого как раз заключалась в изучении подобных особенностей, поэтому Хоч и в мыслях не держал осуждать человека, а второй заявил: Ничего страшного, если ты не любишь говорить, я люблю поговорить — ты просто слушай. Чарли очень нравилось слушать Уильяма. И хотя он не мог преодолеть врождённый недуг и полноценно общаться, у Уильяма хватало таланта заставить Чарли чувствовать себя значимым и принятым в компании, не произнося при этом ни единого слова. В конце концов, у Чарли было лишь нарушение социальной коммуникации, а вовсе не отсутствие речи или аутизм.

На самом деле многие психологические проблемы можно облегчить определёнными методами. Благодаря принятию и поддержке со стороны Уильяма и Хоча состояние Чарли значительно улучшилось: теперь он мог вести беседы и шутить наравне с обычными людьми.

Лишь тогда оба узнали, что у Чарли есть семья. Родители Чарли были весьма состоятельными людьми, а его дядя управлял компанией по продаже буровых коронок, благодаря чему сам Чарли получил неплохое место — в его обязанности входило внесение всех товарных накладных и отчетов о расходах. Более того, у него была жена по имени Шана, воплощавшая собой стандартную западную красотку.

Шана беременна. — С улыбкой произнес Чарли во время одной из посиделок за выпивкой, и лицо его лучилось от счастья.

Поздравляю. — Хоч поставил стеклянный стакан на стол и произнес это искренне. Его лицо по-прежнему оставалось суровым, но в глазах таилась тёплая улыбка.

Я-то думал, что Арон первым станет отцом, а в итоге ты его опередил. — С лёгкой усмешкой произнес Уильям.

После того как Хоч и Хейли помирились, Хейли всё же захотела ребёнка. На этот раз причиной было вовсе не беспокойство, а прекрасное женское стремление испытать радость материнства, и вполне естественно, что на этот раз Хоч не стал возражать.

Что касается его тяжёлого периода, то он, разумеется, успешно преодолел его при поддержке родных и друзей. На самом деле самым сложным было лишь то время; стоило выстоять, и никакой преступник больше не смог бы сломить его. Даже сталкиваясь в будущем с самыми жестокими убийцами и самыми отвратительными преступлениями, Хоч был готов вынести всё. Это был неизбежный путь для каждого профайлера: молодой федеральный агент, пережив период глубокой депрессии и подавленности, перерождался в зрелого, стрессоустойчивого специалиста.

Настало время исполнить желание жены и завести ребёнка. Ребёнка — любимого и родного, плоть от плоти, мягкого и сладкого малыша. Ради этого чета Хочей в последнее время прилагала неустанные усилия.

Однако Чарли всё же обошёл их на повороте.

У Хейли в этом месяце до сих пор нет новостей? — спросил Уильям.

Всё ещё ничего, но мы не особо торопимся. — К этому делу нужно подходить постепенно, здесь спешка ни к чему.

Дети Арона... если только они не будут похожи на Хейли, тогда ладно. — Медленно проговорил Уильям.

Хоч повернулся к нему, и от этого взгляда повеяло тяжёлым давлением.

Затем он улыбнулся и неторопливо произнес:

— У тебя не будет шанса стать крёстным отца моего ребенка.

Уильям едва не подавился алкоголем, после чего похлопал Чарли по плечу и с абсолютно серьёзным видом изрек:

— Знаешь, каждый раз, когда я слышу шутки Арона, я не знаю, плакать мне или смеяться.

Думаю, Арон вовсе не шутил с тобой. — вполне здраво ответил Чарли.

Уильям сделал глоток спиртного и поинтересовался:

— Вы уже выбрали крёстного отца для своего ребенка?

У Чарли не было братьев, а из-за коммуникативных барьеров круг друзей оставался крайне узким. И хотя Шана была общительной девушкой, Чарли всё же хотел, чтобы крёстным стал кто-то из его собственных близких друзей.

Это привело к тому, что выбор был невелик: ему приходилось выбирать исключительно между Хочем и Уильямом.

Я всё же хочу, чтобы крёстным отцом Майка стал ты. — Чарли посмотрел на Уильяма.

Ты уверен, что это будет мальчик? — уточнил Уильям.

Если девочка, назовем Моникой. Но независимо от пола, ты в любом случае будешь их крёстным. — ответил Чарли.

Прекрасно. — Уильям с улыбкой посмотрел на Хоча. Тот демонстративно проигнорировал его и перевел взгляд на Чарли:

— Почему ты выбрал именно Уильяма?

Арон, у вас с Хейли в любом случае будут дети, а вот у Уильяма этот шанс стать отцом может оказаться единственным.

... Мистер Чарли, вы выражаетесь слишком прямо...

Уильям, ты никогда не думал о том, чтобы найти спутника жизни? — подал голос Хоч, пока Чарли отлучился в туалет.

Узнав о предпочтениях Уильяма, он старался не затрагивать эту тему в разговорах. Хоч глубоко уважал чужие личные границы: как друг, он мог испытывать беспокойство, но не стал бы лезть не в своё дело, тем более что Уильям явно не горел желанием обсуждать подобное. И всё же они с Чарли уже дошли до возраста, когда обзаводятся детьми, в то время как у Уильяма не было даже постоянного партнера...

Ты же знаешь, дела сердечные нельзя форсировать, Арон. — спокойно ответил Уильям.

Ты мог бы попробовать. Нельзя делать выводы о том, кто является твоим человеком, а кто нет, основываясь исключительно на первом впечатлении.

Я пробовал.

И каковы результаты?

Я уверен, что он мне нравится, но мы не можем быть вместе, потому что я не в его вкусе. Для Хоча он изначально был неверным полом, неверным временем и неверным объектом.

Совсем никаких шансов?

По крайней мере, сейчас — нет. Он вполне доволен своими нынешними отношениями, и я никогда не стану третьим лишним. — У него имелись собственные принципы и гордость.

А другие люди?

Уильям покачал головой, а затем задал встречный вопрос:

— С чего это вдруг такая забота?

Ни с чего. — Хоч сделал короткую паузу и добавил: — Просто дружеская... забота.

Ты уезжаешь из Нью-Йорка? — прозорливо уловил суть проблемы Уильям.

Управление намерено создать специализированный отдел криминальной психологии и поведенческого анализа. Совершенно новая структура, новые сотрудники. Старое поколение профайлеров приближается к пенсионному возрасту, а новое ещё не успели вырастить. — Это решение уже фактически значилось в планах руководства ФБР и в скором времени должно было быть официально объявлено СМИ, так что утечки информации с его стороны не было.

Куда переводят?

Руководство придаёт большое значение этому новому подразделению, скорее всего, меня направят напрямую в штаб-квартиру в округе Колумбия.

Ты же не один отправляешься туда?

Новому поколению профайлеров нужны не только опытные наставники, но и управленец среднего звена. У Хоча не было столь солидного стажа, как у Гидеона или Росси, но его преимуществом являлось то, что он не был ни зелёным новичком, ни доживающим свой век ветераном. Хочу было чуть за тридцать — самый расцвет сил.

Новому подразделению, а именно ОПП, требовался именно такой руководящий состав: в самом расцвете лет, с солидным багажом опыта и отличающийся надежностью и рассудительностью.

Вместо того чтобы беспокоиться обо мне, лучше побеспокойся о Чарли. — спокойно произнес Уильям. — Раз уж я смог прожить одиннадцать лет на Ближнем Востоке и продолжаю жить один в Нью-Йорке, наличие партнера ничего особо не изменит.

Я тебя задел? — спросил Хоч.

Нет, Арон. — Уильям глубоко вздохнул, а затем выдохнул: — Жизнь всегда так устроена: они приходят, а потом уходят.

Я рад, что больше года назад познакомился с тобой. — произнес Хоч. — Мы останемся друзьями.

Конечно, Нью-Йорк не так уж далеко от округа. — Триста восемьдесят километров, всего день пути.

Помолчав пару мгновений, Уильям покачал головой с легкой улыбкой:

— Не стоит так... Впрочем, неважно. Как ты собираешься сказать об этом Чарли? Ты же знаешь его... — Для человека с социальными нарушениями обрести хотя бы одного друга — уже огромный труд, и потерять его спустя меньше чем полгода знакомства станет для него тяжелым ударом.

Я сам с ним поговорю.

Ты сожалеешь? — Хоч прекрасно понимал, каково это — иметь психологические проблемы, и отчётливо осознавал, что для любого человека, будь то родственник, возлюбленный или друг, Чарли станет немалым бременем. Если бы он заранее знал, что его отъезд так сильно травмирует Чарли, стали бы они друзьями?

Поэтому Уильям спрашивал: жалеет ли он? Жалеет ли о том, что подружился с Чарли?

Я не уверен. — покачал головой Хоч. — Я не хочу причинять ему боль. Он не сожалел о тяготах, которые создавало общение с Чарли; его терзало лишь то, какую боль он мог ему причинить.

В любом случае, я здесь. — сказал Уильям. — Только не забудь прийти хотя бы на день рождения его ребенка.

Конечно... если удастся взять отпуск. — Создание нового отдела всегда сопряжено с авралом.

Тогда новость о беременности Хейли придется отложить на потом? — Сейчас у Хоча точно не было времени на воспитание ребенка.

Она поймет. Подождем еще полгода, пока ситуация в ОПП не стабилизируется.

http://bllate.org/book/39440/4992287