Готовый перевод How to Eat Delicious Uncle / Аппетитный дядюшка: Рецепт соблазнения: Глава 7

Глава 6. Даже крутой дядя иногда пьёт с тоски

Ничто так не сближает мужчин, как выпивка.

Уильям любил совмещать распитие алкоголя с деловыми переговорами, ведь китайцы это обожали, да и выходцы с Ближнего Востока тоже были не против, а вот у американцев такой привычки не водилось. Тем не менее, даже в Америке рюмка-другая позволяла быстро наладить личный контакт. По этой причине всякие исторические «сухие законы» казались Уильяму просто чудовищными, кошмарными событиями.

Хоч тоже не прочь пропустить стаканчик-другой, только пиво он не жаловал, предпочитая крепкие напитки вроде виски или бренди. Стоило плеснуть на дно бокала совсем чуть-чуть, как это помогало успешно заглушить негативные последствия от дневных убийств, от которых волосы вставали дыбом.

Психотерапевты и полицейские составляли две самые уязвимые категории людей в мире: они напоминали ходячие человеческие мусорные бачки для душевных помоев, сутками напролёт впитывая весь негатив этого города. Отдел Хоча — предшественник будущего BAU — подходил под это описание лучше всего. Обычному американцу за глаза хватает одного маньяка-психопата за всю жизнь, чтобы считать себя несчастным, а Хоч, казалось, круглосуточно возился с этой стаей безумцев. С каждым днём папок на столе становилось всё больше, а лицо мистера агента — всё мрачнее. Ему казалось, что он уже разучился улыбаться.

Одна за другой трагедии то и дело всплывали в памяти: стоило разобраться с одним делом, как тут же возникало следующее, и этому потоку не было конца! Маньяков не переловить всех до единого, им оставалось лишь впустую метаться, пытаясь разгрести завалы, пока ситуация не вышла из-под контроля. Одна папка документов — это дюжина, а то и несколько десятков человеческих жизней. Разве на его столе просто стопка бумаг? Там покоились сотни окровавленных человеческих судеб!

Он подумывал об отставке, но, зная о кровавых преступлениях, ежесекундно происходивших по всей стране, не мог оставаться в стороне. Он преследовал серийных убийств, и пусть порой его усилия уходили в песок, пусть порой он опаздывал, но в конце концов он спасал бесчисленные жизни. Если бы он бросил работу, он не смог бы спасти ни единого человека...

Это был безвыходный тупик.

— Ты не можешь спасти всех, — говорил начальник.

— Люди умирают. — Он был обязан стараться ещё сильнее.

— Мы все умираем.

Но не такой же смертью, мысленно возражал он. По крайней мере, нельзя позволять невинным людям погибать в страшных муках от рук этих безумцев. Если в их последние мгновения перед глазами запечатлевалось лицо убийцы, если их останки бросали в глуши, если не удавалось установить истинного злодея, восстановить справедливость и правду — они никогда не обретут покой.

Он не мог поделиться этим с Хейли. Хейли была тихой гаванью в его душе, куда не смела проникать никакая тьма. Хоч вовсе не хотел, чтобы его обожаемая жена знала, насколько извращён и болен этот мир. Поэтому ему оставалось только пить.

Познакомившись с Уильямом, мистер Хоч перестал пить в одиночестве у себя дома — теперь они молча уходили в запой вдвоём.

Никаких матчей по бейсболу, никаких разговоров: они просто выпивали по условной норме, час-другой сидели в тишине, а затем разъезжались по домам. На месте Уильяма любой другой давно бы взвыл от такого агента, но тот сохранял потрясающее спокойствие.

Желающих выпить с ним от тоски хватало с избытком. Где больше всего боли? Разумеется, в охваченных войной странах. Ему случалось пить с людьми, которые в процессе цеплялись за ножки стола и горько рыдали, а бывали и собутыльники, что посреди застолья доставали стволы и пускали себе пулю в лоб, забрызгивая Уильяма с ног до головы.

По сравнению с этим мистер Хоч вёл себя донельзя сдержанно и вежливо.

— Дома сломалась стиральная машина, Хейли хочет купить новую. — Тема, с которой агент Хоч впервые завёл разговор, заставила Уильяма чуть не выплеснуть глоток алкоголя.

Жена, начальник, стиральная машина...

Какая же железобетонная закономерность! Зря он в прошлый раз смеялся над Эйси.

— Недавно во время ремонта я как раз взял себе одну модель, полностью умную: после стирки сразу включается сушка, остаётся только достать, встряхнуть — и можно надевать. Могу скинуть тебе файлы, когда вернусь, там и рассрочка есть, вместительная, эффективная, отличная вещь. Что за наваждение, к чему этот тон коммивояжёра?

— Мгм. — Хоч никак не ожидал ответа; едва слова сорвались с губ, он понял, что нёс полную чушь.

— Ты нашёл работу?

— В Нью-Йорке трудно подыскать что-то стоящее.

— Серьёзно? — Хоч покосился на него и переспросил: — Ты уверен, что дело в работе?

— Нет, во мне самом, — тяжело вздохнул Уильям и пояснил: — Мой послужной список, очевидно, не котируется среди нью-йоркских компаний.

— JUK всё-таки довольно известная международная корпорация, почему твой опыт работы не признают?

— Моя деятельность в JUK в основном разворачивалась в странах Ближнего Востока. Во всех компаниях, где я проходил собеседование, норовят использовать мои специфические навыки и отправить меня обратно на Ближний Восток. И с чего они взяли, что если бы я хотел остаться там, я бы стал увольняться из JUK?

— Можешь устроиться в компанию, ведущую дела исключительно внутри страны.

— В мелких фирмах платят слишком мало, а средние предпочитают менеджеров с местным опытом.

— В нашей стране хватает арабских бизнесменов, инвестирующих в экономику, всегда найдутся конторы, которым нужны люди для приёма гостей.

— Пожалуй, — кивнул Уильям.

Но он не мог туда пойти. Те арабы, что способны привезти в Америку колоссальные капиталы для инвестиций, обладают далеко не простым прошлым. Там водятся те еще акулы. Он с лихвой нахлебался всего на Ближнем Востоке, откуда и сбежал в Штаты, неужели он полезет в пекло по собственной воле?

Людей, знавших его в лицо, было не так уж много, но и не мало. Ходившие по краю лезвия — разве среди них встречаются простаки? А те, кто познакомился с ним в тех краях, были сплошь отъявленными головорезами.

При этом на деньги он не жаловался, да и заветная мечта Пентагона заключалась в том, чтобы упрятать его в роскошный особняк, подарить десяток писаных красавцев и умолять просидеть сиднем лет десять-двадцать, лишь бы не устраивал переполох.

Уильям всегда охотно шёл навстречу правительству США.

— Арон, дай мне ещё месяц отпуска, — вздохнул Уильям.

Хоч бросил на него косой взгляд и промолчал.

Хоч придерживался консервативных ценностей среднего класса. В силу профессии он мог мириться с существованием гомосексуалистов, трансвеститов или мазохистов, но категорически не принимал дармоедов, праздных бездельников и любителей искать приключений на пятую точку.

Уильям никогда не скрывал своей ориентации, прямо заявляя, что предпочитает мужчин, однако Хоча это ни капли не волновало. Он прекрасно понимал: подобно тому как гетеросексуал не стремится затащить в постель каждую встречную женщину, гей не бросается на каждого мужчину подряд. К тому же у него была Хейли, так что с Уильямом они явно шли разными дорогами, да и заигрывать с женатыми мужчинами тот, судя по всему, привычки не имел.

Однако, мистер Хоч, вообще-то он и впрямь положил на вас глаз. Но если бы Уильям позволял читать свои эмоции, его бы прикончили на Ближнем Востоке уже много раз.

Уильям уважал семью и дорожил семейными узами. Даже питая к Хочу вполне конкретные виды, он не стал бы вести себя столь бестактно и выставлять это напоказ прямо сейчас.

К людям с характером Хоча нужен был подход. Даже послушный пушистый кролик Рид при сильном раздражении скалил зубы и выпускал иголки, чего уж говорить о лидере BAU Хоче, с которым и в обычные дни совладать было непросто.

Прошло уже тридцать лет, воспоминания о сериале Мыслить как преступник начали стираться в памяти Уильяма, он напрочь забыл детали конкретных дел, но главные герои и ключевые события всё ещё всплывали. Кажется... судя по всему, жена Хоча погибла?

Хотя строить планы на смерть чужой жены в то время, когда супруги души не чаяли друг в друге, было верхом аморальности! Но Уильям не собирался ни проклинать Хейли, ни действовать сломя голову прямо сейчас — неужели ему даже помечтать нельзя было?

Пока Хоч не разведётся, он не совершит ни единого шага за черту.

— Отдохнуть в отпуске?

— Да, отличная мысль.

Ему действительно требовалось прийти в себя: психологическая устойчивость Хоча, ещё не дослужившегося до должности начальника BAU, пока не достигла столь мощного уровня.

— Свободен на этих выходных? — спросил Уильям.

— Да, Хейли как раз уезжает к родителям.

— Ты её не сопроводешь?

— Нет. — Хоч слегка нахмурился.

Похоже, у них возникли разногласия. Но какие могли быть разногласия у Хоча, издавна проявлявшего к жене нежность и заботу?

— Как насчёт рыбалки? В квартиру 301 въехал новый жилец, он открыл в Нью-Йорке магазин, торгующий исключительно рыболовными снастями. Я приобрёл комплект от Дайва, а он вдобавок подарил мне ещё один, другой марки.

Вот что значит умение ладить с людьми и заводить нужные знакомства — чистая выгода. Поди пойми, когда именно он успел подружиться с соседом из 301-й, да так удачно, что удочки шли по акции два по цене одной.

— Ну, я не то чтобы силён в этом.

— Значит, умеешь? Да ладно тебе, нужно же иметь хоть какие-то личные увлечения. Как бы ни была важна усердная работа, нельзя позволять ей выжимать тебя досуха, — искренне произнёс Уильям. — По крайней мере, попробуй.

— Куда поедем?

Хоч всё-таки кивнул.

— Как насчёт острова Хоффман? — предложил Уильям. — Там отличное место обитания птиц и рыб, да и пейзажи прекрасные.

— Дорога займёт слишком много времени.

— И что?

— Мне кажется, Центральный парк Нью-Йорка вполне подойдёт.

— ...

В итоге двухдневный отпускной тур с выездом на рыбалку всё же свёлся к ловле рыбы в городском парке посреди дня. Как ни крути, а в Центральном парке Нью-Йорка всегда много народу, так что там по крайней мере... безопасно. Пусть это мир Мыслить как преступник, а не Детектив Конан, но проклятие главных героев работало с не меньшим упорством.

Самая страшная вещь на свете — отправиться на рыбалку с хорошим другом (или не просто другом?) и выловить человеческий скелет!

Вернувшись домой, Уильям вновь позвонил младшему брату Джеймсу.

— Привет, братишка!

— Когда ты так обращаешься, вечно жди беды, — помолчав пару секунд, с обречённым вздохом отозвался тот.

— Ты случайно не знаешь, как рыбачить? — бодро поинтересовался Уильям.

— Ты собрался на рыбалку? Или кадрить мужиков?

Иметь брата с настолько прямой речью тоже оказалось сомнительным удовольствием.

— И то, и другое.

— У тебя есть лицензия на рыбную ловлю? — уныло осведомился Джеймс.

— Оформлю на этой неделе.

— ...

Джеймс почувствовал, что его терпение лопнуло. Старший брат звонит ему посреди ночи по спутниковому телефону только для того, чтобы спросить, как ловить рыбу?! Неужели долгое пребывание в Нью-Йорке так пагубно сказывается на умственных способностях?

— Уилл.

— Мгм?

— Открой свой компьютер, вбей в адресную строку адрес гугла, а в поисковой строке напечатай «руководство для начинающих рыболовов». И скажи мне, у тебя остались ещё вопросы?

Под конец его голос звучал так мягко, что от этого веяло жутью.

— Разумеется, нет.

Сообразив, что брат доведён до ручки, Уильям благоразумно решил закругляться.

Он торопливо сбросил вызов, положил телефон на стол и сцепил пальцы в замок, откинувшись на спинку стула.

Джеймс в безопасности и при этом чертовски способен, ему больше незачем так сильно переживать. Младший братишка, которого он столь долго оберегал под своим крылом, вырос до повода для гордости, но... Джеймс больше не нуждался в его опеке, и от этого становилось немного грустно.

Уильям улыбнулся и тихо прикрыл глаза.

http://bllate.org/book/39440/4992285