Готовый перевод How to Eat Delicious Uncle / Аппетитный дядюшка: Рецепт соблазнения: Глава 5

Глава 4. Трагедия, вызванная пельменями

Если долго крутиться у дверей офиса ФБР, рано или поздно обязательно встретишь того, кого хотел увидеть.

Впрочем, положа руку на сердце, у Уильяма не было намерения преследовать этого весьма популярного в американских сериалах агента. Все знали, что Хоч — человек хороший, вот только он уже был занят. Если описывать его одной фразой, то лучше всего подойдет цитата товарища Лэй Фэна: к товарищам он был тепел, как весеннее солнце, а к врагам беспощаден, как зимняя стужа!

Уильям вовсе не хотел, чтобы этот прилежный агент, чья бдительность в сотни раз превосходила бдительность Эйси, взял его на прицел. Он также не желал, чтобы Хоч принял его за сталкера.

Что? Вы скажете, что это не слежка?

Тогда почему вчера вы вместе выпивали, ты подвозил его до мотеля, а сегодня днем встречаешь его у дверей правительственного здания, и оказывается, что он переехал жить сюда?

Нервы федеральных агентов подобны нервам юной девы — они крайне чувствительны.

Когда Уильям заметил Хоча, тот покупал итальянские пельмени. Эти удивительные пельмени отличались от пельменей со свининой и капустой по-северовосточному: по сути, это был просто кусок теста с начинкой, который хлопали о стол, превращая в плоскую лепешку, а сверху заливали какой-то странной подливкой. Выглядело это как переваренные северовосточные пельмени.

Уильям собирался пообедать здесь же — в доме, где шел ремонт, пахло не очень приятно. Хоч дожидался своего заказа. Заставлять человека стоять было неудобно, поэтому агент Хоч сел в сторонке и принялся просматривать почту на телефоне.

Уильям взглянул на него и, еще не успев подумать о том, что это плохая идея, как Хоч поднял глаза. Уильяму не оставалось ничего иного, кроме как поздороваться.

— Какое совпадение, — максимально непринужденно произнес Уильям.

Хоч, на первый взгляд, никак не отреагировал, но Уильям понимал, что тот уже заподозрил неладное, просто не хотел допрашивать его в лоб.

За пятьдесят лет жизни (двадцать с лишним в прошлой жизни и тридцать в этой) Уильям понял: заводить знакомства — это особое искусство, особенно с людьми подозрительными. Он помнил, как потратил два года, пробиваясь к местному торговцу оружием на Ближнем Востоке, и знал, какой подход нужен к людям разных профессий и характеров, а также какова идеальная частота контактов.

Когда он впервые увидел Эйси у лифта, он сразу понял: перед ним одинокий федеральный агент, даже без девушки. Бумажный стаканчик в его руках был из кофейни Кот, мимо которой Уильям проходил и видел очередь, а их фирменный эспрессо был самым приметным в меню. У агентов мало свободного времени, и вместо того чтобы тратить обеденный перерыв, они предпочитают купить кофе в первой попавшейся кофейне.

Эйси явно приехал в свою квартиру не только ради отдыха — скорее всего, забыл что-то важное. Но даже в такой спешке он продолжал пить эспрессо именно из Кота. Можно было сделать вывод: Эйси — фанат крепкого кофе.

Характер у Эйси был не такой выдержанный, как у Хоча, он был моложе, одинок и не имел круга общения. Такому человеку легко принять нового знакомого, особенно если этот сосед разбирается в кофе. Чтобы подружиться с Эйси, хватило бы двух пачек кофейных зерен и рецепта идеальной экстракции.

С Хочем же так не выйдет. Судя по вчерашней встрече, Хоч был спокойным и бдительным, к тому же он был женат, имел семью и не нуждался в друзьях вне работы. Завоевать его доверие — дело не одного дня, и здесь ни в коем случае нельзя торопиться. Если он почувствует давление или подозрительность, возникнут проблемы.

После вчерашнего вечера в баре лучшим решением было бы увидеться снова через неделю. Тогда это не забылось бы, но и не вызывало бы ощущения навязчивости, словно встреча произошла случайно.

Две встречи за два дня... Трудно ожидать, что агент не насторожится.

Впрочем, сглаживание подобных острых ситуаций было одной из сильных сторон Уильяма.

— Я еще думал: не встречу ли я вас, раз снял жилье так близко к зданию ФБР, — Уильям подозвал официанта, заказал паэлью и напиток, а затем продолжил: — Вы мне не сказали, что мистер Канги работает в сфере недвижимости всего три месяца.

— Он неплохой человек. При аренде жилья важно найти того, кому можно доверять, — ответил Хоч.

— И правда неплохой. Благодарю.

— Не за что, — бросил Хоч.

Итальянские пельмени готовили по заказу, а скорость обслуживания в этом заведении оставляла желать лучшего. Агенту приходилось ждать, и раз уж они столкнулись, молчание казалось неловким. Уильям старался не проявлять излишней навязчивости, а мистер Хоч явно не был мастером поддержания светской беседы. Атмосфера начала остывать, и тогда Уильям отложил журнал, который держал перед собой, и с улыбкой сказал:

— Хорошо. Вы знаете, я только что вернулся с Ближнего Востока. Работая там, поневоле учишься разбираться в людях.

Хоч посмотрел на него, храня молчание, словно ожидая продолжения.

— Вы любите прямоту, так что я скажу без обиняков: вы явно не рады видеть меня сегодня. Кстати, а я вот очень рад встрече.

Раз уж ситуация вышла из-под контроля, стоило сменить ритм. Чтобы что-то построить, нужно сначала сломать старое.

— Я вовсе не... — Хоч не ожидал такой прямоты и на мгновение растерялся, не зная, как ответить.

Уильям улыбнулся, глядя на него.

— Ладно, моя вина, — Хоч обладал одним большим достоинством: он не любил лгать. А другим его достоинством было то, что он никогда не скрывал своих ошибок и недостатков. В отличие от большинства федеральных агентов, которые считали извинения ударом по самолюбию, он признавал свои промахи прямо.

— Тому, кто станет вашим другом, очень повезет. Вы совсем не похожи на обычного федерального агента.

— На обычного?

— Ну, из тех, кто никогда не ошибается.

Это было сказано не в упрек американским агентам, не в обвинение в нарушении закона или лени, просто они зачастую были излишне упрямы и высокомерны.

— Это ложь. Мы надеемся не совершать ошибок, но беда в том, что никто не застрахован от них всю жизнь.

— Вот именно поэтому дружба с вами — это удача, — Уильям посмотрел на мужчину напротив искренними серо-голубыми глазами. Даже при отсутствии прямой враждебности от этого серьезного и сдержанного человека веяло чем-то давящим.

— Итак, можем мы стать друзьями?

Мистеру Хочу было чуть больше тридцати, у него были отличные перспективы в ФБР, неплохая родословная и прекрасная семья. Однако, где бы ни оказался этот блестящий молодой человек, он выполнял лишь одну функцию — внушал страх преступникам. Он не был уродлив, но даже сидя в баре, никто не решался подойти к нему познакомиться. Впрочем, винить мистера Хоча в этом нельзя: он выглядел сурово, даже когда на его лице не отражалось никаких эмоций. От него исходила аура неприступности, и это было не его виной.

Хотя сам он всегда считал, что представитель закона должен обладать достоинством и не может позволить себе легкомыслие, так как это лишает граждан чувства безопасности, он все же не хотел, чтобы в тридцать лет его считали грозным демоном, от которого разбегаются все живые существа.

Можно сказать, что если бы Хоч был агентом уже после начала основных событий сюжета, Уильяму не удалось бы так легко его провести. Но сейчас Хочу было тридцать, он приехал в Нью-Йорк работать в ФБР всего год назад. Конечно, тогда еще не было никакого ОПП, а Морган и Рид даже не маячили на горизонте.

Что ж, какой федеральный агент в молодости не был обманут? Какой агент не был наивен? Мистер Хоч, взгляните на вещи проще.

— Я вернулся с Ближнего Востока и никого не знаю в Нью-Йорке. Разве это странно — хотеть завести пару друзей? — Уильям приподнял бровь.

— По крайней мере, не меня, — тихо ответил молодой агент Хоч, с сомнением глядя на Уильяма. — Мы виделись всего дважды.

— Иногда интуиция подсказывает, что человек станет тебе другом, — спокойно ответил Уильям. — Вопрос в том, кем вы меня считаете.

Кем был Уильям?

В отличие от Эйси, агент Хоч, занимавшийся профилированием, не судил о людях только по их безобидному виду — безобидных на вид серийных убийц было предостаточно. И хотя у него не было такого опыта, как у его коллеги Росси, обмануть его было непросто.

А Уильям был человеком, которого трудно разгадать.

Человек живет в обществе, и его прошлое, социальный фон, жизненный опыт влияют на всё — включая манеру речи и психологическое состояние. Будь он безрассудным, застенчивым или вспыльчивым, даже если он был неразговорчив или скрытен, после одной встречи всегда можно было уловить какие-то личные черты. Как, например, глядя на Хоча, сразу понимаешь: перед тобой строгий, серьезный и принципиальный человек, возможно, немного скучный.

Но с Уильямом всё было иначе.

Он выглядел как обычный человек, как приятный гражданин, умеющий поддержать беседу. Но если призадуматься, умение говорить — это не характер, это навык, который можно развить. Уметь говорить и любить это делать — совершенно разные вещи.

Хоч не мог разгадать его, поэтому инстинктивно держался настороже.

И все же, он не мог чувствовать к Уильяму неприязни. Даже в самых неловких ситуациях тот умудрялся создавать ощущение комфорта.

К тому же, по оценке Хоча, Уильям действительно просто хотел завести знакомство. В нем не было ни капли враждебности или скрытых мотивов. То, что ты не можешь прочитать человека, не означает, что он плохой или замышляет зло. Люди часто избегают тех, кого не понимают, лишь из-за собственного недоверия, проецируя на других свои худшие опасения.

Но кто может по-настоящему понять другого? Даже профайлеры ФБР анализируют лишь фрагменты. Человеческая душа — вечная загадка, на которую никто не найдет окончательного ответа.

Те, кто думал, что разгадал другого, и считал, что владеет инициативой, часто проигрывали — иногда ценой собственной жизни. Сколько раз Хоч видел, как внешне обычные и тихие люди внезапно нападали на своих близких?

Поэтому, каков бы ни был характер человека, независимо от того, понимаешь ты его или нет, любые отношения требуют бережного отношения. Ему не был неприятен Уильям, и он сам хотел друга — друга вне работы.

— Я не знаю, — Хоч посмотрел на Уильяма и медленно произнес.

— Но? — Уильям сразу понял, что у собеседника есть продолжение.

— Но я думаю, это неплохая идея.

— Отлично! Наконец-то у меня будет с кем выпить. Пить в одиночку — это трагедия! Если ты не брошенный мужчина, никто не станет прятаться в баре, чтобы выпить одному.

Эй, мистер Уильям, вы что, забыли, что вчера мистер Хоч как раз и сидел в баре в одиночестве? Разве можно так сразу обвинять друга в том, что его бросили?

Итальянские пельмени мистера Хоча прибыли с опозданием. Заглянув в контейнер, где лежало нечто, напоминающее тесто в супе, Уильям дернул глазом и проглотил слова, которые рвались наружу. У него начиналась психологическая травма от пельменей. Бедные северовосточные пельмени, как же вас угораздило в это ввязаться.

http://bllate.org/book/39440/4992283