Готовый перевод The Stray Cat is a National Treasure / Мой кот — национальное достояние: Глава 7

На жертвеннике бог богатства на свитке лучезарно улыбался, слегка расплываясь в дымке нежного благовонного дыма. Белй Хунгюань неожиданно почувствовал себя немного взволнованным, затаил дыхание и мысленно поклонился статуе бога богатства, после чего наклонился и приподнял красную ткань, закрывавшую столик.

Хозяин лавки переоборудовал это место под складское пространство: прямо под ним и на соседних полках громоздились бумажные коробки самых разных размеров. Однако все они были расставлены аккуратно — на обращенной к людям стороне владелец заботливо написал названия лежащих внутри вещей, чтобы их можно было быстро найти и отличить друг от друга.

Белй Хунгюань быстро отыскал коробку с надписью «Саше».

Она оказалась совсем легкой — судя по всему, запасов внутри осталось немного. Белй Хунгюань протянул руку и вытащил ее, но этот звук, похоже потревожил кого-то: впотьмах ему послышался испуганный кошачий мяуканье.

Движения Белй Хунгюаня мгновенно замерли, а сердце, казалось, подпрыльнуло к самому горлу. Охватившее его напряжение помешало сразу открыть коробку — вместо этого он повернул голову и огляделся по сторонам.

Посетителей в лавке было немного, они рассеянно выбирали товары у других поллок, и, конечно же, никто из них не пришел с кошкой.

У входа Ту Чанъюэ о чем-то беседовал с хозяином. Из-за шумной улицы и порядочного расстояния Белй Хунгюань не мог расслышать их слов; напротив, хозяин, продолжая болтать, ловко и споро перебирал висевшие у входа парусиновые сумки.

Тихо было только здесь, у статуи бога богатства.

Белй Хунгюань глубоко вздохнул, наконец поднял голову и еще раз взглянул на добродушно улыбающегося божества.

Неизвестно, сможет ли щедрый и милосердный бог богатства исполнить его желание.

Словно иллюзорное божество дало ему последнюю уверенность, Белй Хунгюань глубоко вздохнул, успокоился и лишь после этого осторожно открыл коробку с мешочками-саше.

Луч света упал в темное пространство, осветив остатки полиэтиленовых упаковок на дне, а также вспышку чистейшей белизны. Словно ощутив присутствие света, белое создание в коробке шевельнулось, а затем, когда Белй Хунгюань распахнул крышку до конца, обернулось и одарило его взглядом красивых разноцветных глаз.

Это действительно была прекрасная белая длинношерстная кошка, которая тихонько свернулась калачиком в коробке, словно ангел, ожидающий спасения.

— Кошка!

В порыве восторга Белй Хунгюань не удержался от возгласа, так сильно ему хотелось немедленно поделиться этой радостью с Ту Чанъюэ. Однако из-за его резкого вставания и крика котенок в коробке испугался. Не дожидаясь, пока Белй Хунгюань позовет Ту Чанъюэ, белый малыш истошно замяукал и пулей выскочил из коробки, словно белая молния.

— Кошка!

Вслед за взволнованным возгласом Белй Хунгюаня беседа Ту Чанъюэ с хозяином тут же прервалась. Оба в изумлении посмотрели вглубь лавки, но услышали лишь испуганный кошачий визг, после чего белая молния стремительно метнулась между стеллажами.

Реакция кошки на стресс явно застала Белй Хунгюаня врасплох: крошечная искра радости, только что вспыхнувшая в сердце юноши, вмиг рассеялась под ударом суровой реальности. Он в панике попытался повернуться, чтобы поймать сбежавшую кошку, но та оказалась гораздо проворнее — всего в два-три прыжка взлетев на самый верх стеллажа, она с тревогой осматривала этот незнакомый мир.

Немчисленные посетители, выбирающие товар в магазине, тоже явно были шокированы. Естественно, они не понимали, откуда здесь взялась кошка, и в страхе и любопытстве замерли на месте, поднимая головы и пытаясь разглядеть, что происходит.

— Ой-ой! Ой-ой! Откуда здесь кошка?!

Изумленный хозяин вытаращил глаза, еще не до конца осознав случившееся, а Белй Хунгюань уже бросился вперед одним прыжком, отчаянно пытаясь поймать животное.

Но его движения были слишком резкими. Белая кошка, и без того охваченная страхом и напряжением, при виде бросившегося к ней человека испугалась еще сильнее. Издавая непрерывные жалобные вопли, она в панике заметалась между полками, прыгая и кувыркаясь в безумных попытках найти путь к отступлению.

В мгновение ока и без того тесная лавка превратилась из-за появления кошки в настоящий бедлам. Покупатели испуганно визжали, шарахаясь от белого зверька. Хозяин же, осознав всю серьезность положения и с болью в сердце глядя на раскиданные товары, принялся кричать своему продавцу, чтобы тот поскорее поймал кошку.

Что и говорить о терзаемом тревогой Белй Хунгюане: он изо всех сил метался между стеллажами и товарами, пытаясь взглядом поспевать за движениями белой кошки, но почему-то неизменно отставал на шаг.

На шаг, почему он вечно отставал на шаг?!

Белй Хунгюань крепко сжал зубы, отчаянно желая поймать беглянку. Однако кошка нашла путь к спасению быстрее: заметив выход, она резко оттолкнулась от полки и прыгнула вперед...

И в этот самый момент откуда ни возьмись появилась парусиновая сумка и накрыла мчавшуюся белую кошку с головой.

— Мяу-а-а-а-у...!!!

Не понимая, что происходит, кошка от ужаса бешено закрутилась, забилась и заголосила. Она казалась воплощением всех оставшихся сил, пытаясь вырваться из этого странного мешка, однако тот, кто поймал ее, вовсе не собирался разжимать руки, ничуть не опасаясь ее когтей, способных прорвать плотную ткань, и крепко прижимал зверя к груди.

Даже несмотря на то, что от мощного удара бросившейся на него кошки он потерял равновесие и рухнул на пол при падении назад.

Ту Чанъюэ крепко прижимал к груди извивающийся парусиновый мешок. Даже морщась от боли и кривя лицо после падения на пол, он и не думал выпускать из рук опасный пушистый комок.

Внезапный шум сразу привлек внимание прохожих. На мгновение несколько любопытных взглядов устремилось на них — все явно хотели выяснить, что же такое бьется в мешке, который так отчаянно держит Ту Чанъюэ.

Все произошло настолько быстро, что находившиеся в магазине люди и сам Белй Хунгюань даже не успели толком сориентироваться. Но вскоре он понял, что Ту Чанъюэ поймал кошку той самой парусиновой сумкой у входа. Охваченный волнением, радостью, а также чувством вины и беспокойства за товарища, он бросился к нему из глубины лавки.

— Сяньшэн, вы в порядке?! — Белй Хунгюань торопливо подбежал к Ту Чанъюэ, намереваясь помочь ему подняться. Однако тот явно сильно ушибся, и его обычно холодное лицо скривилось от боли. Увидев, что Белй Хунгюань тянется к нему, он сквозь боль жестом остановил его и выпалил главное: — Не говори об этом… Кошка, кошка! Не дай кошке снова сбежать!

Непроницаемый для света парусиновый мешок, казалось, успокоил кошку чуть больше, чем в момент поимки. Наученный горьким опытом, Белй Хунгюань не смел терять бдительности, но в растерянности не знал, что делать дальше. К счастью, Ту Чанъюэ, с трудом поднимаясь с пола и превозмогая боль, обратился к спешившему на помощь хозяину: — У вас есть переноска… Быстро принесите переноску…

Специальная переноска для домашних животных подходила для этого гораздо лучше, чем парусиновая сумка. Но разве это зоомагазин, а не Чайнатаун? Откуда здесь взяться подходящей переноске?

Услышав слова Ту Чанъюэ, хозяин словно прозрел. Он резко повернулся и отдал приказ продавцу. Тот сразу понял задумку шефа, мгновенно нырнул в самые глубь лавки, и пока Белй Хунгюань вместе с хозяином поднимали Ту Чанъюэ на ноги, уже возвращался обратно, держа в руках переноску непонятно откуда.

Ту Чанъюэ было некогда разбираться, откуда взялась эта вещь — ухватившись за нее как за спасительную соломинку, он без колебаний при помощи хозяина и продавца пересадил кошку из мешка в переноску.

Просторная и надежная переноска дала кошке куда больше чувства безопасности. Стоило белой кошке оказаться внутри, как она тут же забилась в самый дальний угол и свернулась клубком, лишь сверкая парой красивых разноцветных глаз и подозрительно оглядывая зловещих двуногих снаружи, пока дверцу переноски наконец не захлопнули.

Только после этого царивший в лавке балаган подошел к концу, и Белй Хунгюань, наконец-то переведя дыхание, смог оценить состояние Ту Чанъюэ.

Стоило только взглянуть, как его тут же бросило в дрожь. Сейчас Ту Чанъюэ выглядел весьма потрепанным: мало того, что острые кошачьи когти изрядно потрепали его одежду, так на нем еще осело немало пыли. Хуже того, он болезненно придерживал поясницу, и вид у него был откровенно скверный.

— Сяньшэн, вы сильно ударились?

Белй Хунгюаня тут же захлестнуло чувство вины и раскаяния. Он испереживался, пытаясь убедиться, что с Ту Чанъюэ все в порядке, но тот не обращал внимания на его заботу — лишь махнул рукой, подавляя гримасу боли на лице, и повернулся к хозяину: — Лао Сюй, извините ради бога… — при этом он знаком попросил хозяина передать ему переноску. — Мы вернем котомку, как только доставим кошку домой.

Хозяин как раз разглядывал кошку в переноске, ломая голову над тем, откуда она вообще взялась. Услышав слова Ту Чанъюэ, он подозрительно покосился на него и протянул клетку со словами: — Уверен, что это именно та?

— Да, точно она, — не вдаваясь в подробности, Ту Чанъюэ забрал переноску из рук хозяина.

Однако проницательный лавочник явно ему не верил. Впрочем, понимая, что Ту Чанъюэ не станет распространяться о деталях, он просто скривил губы в брезгливой гримасе, решив не допытываться дальше, и вместо этого участливо поинтересовался его самочувствием: — Как поясница? Неужели это падение снова разбудило твою старую болячку?

Услышав подначку хозяина, Ту Чанъюэ неловко улыбнулся и смущенно отмахнулся: — Пустяки, пустяки… Старая хворь, старая хворь… Зайду в аптеку по дороге, куплю пластырь… — собираясь попрощаться с хозяином и явно намереваясь поскорее уйти, он добавил: — Вот ведь удумала заварушка, извините за хлопоты, Лао Сюй.

— Эй, погоди уходить, — остановил его хозяин. Он велел продавцу взять ту самую парусиновую сумку, которой ловили кошку, засунуть руку внутрь и зачерпнуть горсть праздничных саше ко Дню драконьих лодок, бросив их внутрь. — Ты этой сумкой кошку ловил, теперь я ее уже не продам. Раз уж тебе так нужны были те мешочки, забирай эти в подарок.

С этими словами он протянул сумку прямо Ту Чанъюэ, явно собираясь отдать их просто так.

Ту Чанъюэ замер, не ожидав такой щедрости, и слегка смутился: — Это… неудобно как-то?..

http://bllate.org/book/39392/4981954