Готовый перевод A Pitiful British Exile / Похмелье в Лондоне: Случайная любовь: Глава 11

Я хочу спросить тебя об одном деле, — произнес Эрик. — Обо одном китайском парне.

Бровь Е Чэня слегка подернулась, выражение лица стало довольно выразительным. Он немного отодвинул стакан с газированной водой, скрестил руки на столе, слегка подался вперед и принял вид слушателя.

— О каком китайском парне? — спросил он.

— Об одном китайском парне, который учится в Лондоне, — ответил Эрик.

Е Чэнь посмотрел на него, ожидая продолжения.

Эрик продолжать не спешил. Тогда Е Чэнь отложил вилку, откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и посмотрел на Эрика так, будто говорил: тебе лучше выложить всё как есть.

— Когда это ты успел познакомиться с китайским парнем? — спросил Е Чэнь.

— В Лондоне. Он напился, и между нами кое-что произошло. На следующее утро он сбежал, а позже мы случайно встретились снова в баре в Риме, и я снова с ним... — Эрик на этом моменте замолчал.

Бровь Е Чэня снова дернулась, на этот раз сильнее прежнего. Он убрал руки с груди, уперся ладонями в край стола и выглядел несколько потрясенным.

— Подожди-ка, — произнес Е Чэнь, и в его голосе прозвучала осторожность человека, которому необходимо убедиться, что он не расслышал, — ты хочешь сказать, что переспал с китайским парнем в Лондоне, на следующее утро он сбежал, а потом вы встретились в Риме, и ты переспал с ним во второй раз?

Е Чэнь закрыл глаза, глубоко вздохнул, а затем снова открыл их.

— Эрик, — обратился к нему Е Чэнь, — ты вообще понимаешь, о чем говоришь? Ты же двукратный чемпион мира, один из самых востребованных гонщиков в паддоке! Ты осознаешь, как дико звучит то, что ты творишь?

— Я знаю, — ответил Эрик. — Именно поэтому я и пришел к тебе.

— Его зовут Цзянь Юньчжоу, — продолжал Эрик, и при этом имени на его лице появилась тошнотворная улыбка. — Он учится в UCL на бизнес-факультете. Он выглядит... — Эрик запнулся, отвел взгляд от лица Е Чэня и уставился на еще нетронутый стейк на тарелке, словно подбирая нужные слова. Поколебавшись секунды две, он махнул рукой: — Он очень красивый. Он мне безумно нравится.

Все это время Е Чэнь внимательно за ним наблюдал.

Он знал Эрика уже много лет. Е Чэнь видел, как тот после жесткого столкновения на трассе с абсолютно бесстрастным лицом выбирался из разбитой машины; видел безумный блеск в его глазах, когда на последних двух кругах он прорывался с восьмого места на второе и срывал с головы шлем; видел его безупречные, непробиваемые ответы на пресс-конференциях, когда журналисты донимали его вопросами о выступлении соперников.

Но он никогда, ни разу в жизни не видел на лице Эрика выражения романтического трепета и первой влюбленности.

— И что ты теперь к нему чувствуешь? — спросил Е Чэнь.

— Понятия не имею, — ответил тот. — Знаю только одно: я хочу снова его увидеть. В последнее время первое, что я делаю по утрам, просыпаясь, — проверяю телефон, не пришло ли от него сообщение. Даже если он пошлет меня к черту, я буду счастлив полдня. Я веду себя как сумасшедший: тайком ищу его в инстаграме, сохраняю его фотографии, прячу их в отдельный альбом и постоянно пересматриваю. Я не знаю, как это назвать, но я точно знаю, что никогда ничего подобного ни к кому не испытывал.

— Брат, да ты влип. Ты влюбился, — заявил Е Чэнь. — Всё, что ты сейчас перечислил, — это классические симптомы влюбленности.

Эрик приоткрыл рот, собираясь что-то возразить, но Е Чэнь не дал ему возможности вставить и слова.

— Ты влюбился в китайского парня, которого видел всего два раза и с которым дважды переспал. Ты уверен, что дело не в его миловидной внешности? Ты уверен, что это не сработала психология «запретного плода» просто потому, что он сбежал из твоей постели? Ты уверен, что полюбил его, а не просто запал на его тело? Брат, в Китае есть старая пословица: семь раз отмерь, один раз отрежь. Тебе нужно хорошенько обо всем подумать.

Выпалив всё это на одном дыхании, Е Чэнь глубоко вздохнул, будто восстанавливая дыхание.

— Думаю, я уверен, — после долгих раздумий произнес Эрик. Его голос звучал громче и намного тверже прежнего. — Тебе может казаться, что он мне не пара, но я считаю его лучшим. Он — тот самый единственный, кого я по-настоящему полюбил. Среди всех азиатов, которых я когда-либо встречал... нет, вообще среди всех людей на свете он самый красивый и желанный.

Е Чэнь не сразу нашелся с ответом. Он отвел взгляд от лица Эрика и посмотрел на лужайку за окном, залитую ярким светом раннего летнего солнца.

— Ладно, — наконец произвел он. — Допустим, всё так, как ты говоришь. И что ты теперь собираешься делать? Как ты намерен за ним ухаживать? Ты вообще знаешь, что нравится твоему китайскому парню?

Эрик покачал головой.

— А знаешь, какие люди ему по вкусу?

Эрик снова покачал головой.

Е Чэнь тяжело вздохнул, не скрывая досады.

— Ты понятия не имеешь, что ему нравится, не знаешь, какой тип людей его привлекает, но уже твердо уверен, что влюбился? — произнес Е Чэнь. — Понимаешь, на кого ты сейчас похож? На человека, который только-только сел за руль и даже педаль сцепления толком выжать не умеет, но уже рвется соревноваться на гоночный трек.

— Хорошо, говори что хочешь, — ответил Эрик. — Я хочу отвезти его в Монако, хочу, чтобы он понаблюдал за моей гонкой из паддока. Хочу, чтобы он увидел, где я работаю, и посмотрел, как я вожу, даже несмотря на то, что в прошлый раз в Риме он признался мне, будто ничего не смыслит в автогонках.Е Чэнь опустил вилку, откинулся на спинку стула, скрестил руки за головой и уставился на лампу на потолке.

— Ты понимаешь, что значит взять его в паддок? — произнес Е Чэнь. — Если ты приведешь в паддок китайского парня, который не является сотрудником команды, не работает в СМИ и не приходится родственником кому-то из гонщиков, тамошние репортеры сойдут с ума. Они станут делать ваши совместные фото, писать, что ты гей, мусолить твою ориентацию, а еще зароются в его прошлое, вытащат в интернет всю информацию о нем от самого рождения. Ты уверен, что он к этому готов? Ты уверен, что готов сам?

Эрик на мгновение замолчал: всё, о чем говорил Е Чэнь, он уже обдумывал.

Он думал об этом в тот самый вечер, когда они вернулись из Рима.

— Могу пока не афишировать это, — пошел на попятную Эрик. — Я всё равно проведу его в паддок, но никому не скажу, кто он такой. Если кто-нибудь спросит, отвечу, что это друг.

Е Чэнь посмотрел на него и покачал головой:

— Думаешь, эти акулы пера поверят в слово «друг»? Ты, Эрик Блейк, когда-нибудь приводил в паддок «друзей»?

Эрик приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но понял, что у него нет возражений.

Е Чэнь говорил чистую правду.

Он действительно никогда никого не приводил в паддок.

— Я знаю, — сказал Эрик. — Поэтому мне нужна твоя помощь.

Е Чэнь посмотрел на него, ожидая продолжения.

— Ты — китаец, — произнес Эрик. — И он тоже китаец. Когда в паддоке внезапно появится китайский парень, первой мыслью репортеров будет не «парень Эрика Блейка», они подумают: «О, это приехали родственники Е Чэня». Каждый раз, когда в паддок посмотреть гонку приходят азиатские лица, все интересуются, не родственники ли они тебе. Так что, брат, я подумал, ты мог бы меня прикрыть.

Е Чэнь откинулся на спинку стула, пару раз окинул взглядом лицо Эрика и убедился, что тот говорит абсолютно серьезно и не шутит.

Убедившись в этом, он медленно, тяжело выдохнул с чувством смирения человека, севшего на пиратский корабль.

— Ты просишь меня прикрыть тебя, — сказал Е Чэнь. — Ты просишь притвориться, будто тот китайский парень — мой родственник, чтобы ты мог совершенно легально провести его в паддок, и пока что никто ничего не заподозрит. А ты подумал, что будет со мной, если в один прекрасный день всё вскроется? Что скажут люди? Они станут говорить, что я, Е Чэнь, столько времени помогал тебе, Эрик Блейк, скрывать роман, и что я твой соучастник.

Эрик посмотрел на него и промолчал.

Е Чэнь снова вздохнул. И что ему оставалось делать? Перед ним сидел его лучший друг, товарищ, с которым они знали друг друга еще с детских картинговых соревнований.

— Ладно, — вымолвил он. — Я помогу тебе, но у меня есть условие.

— Какое условие?

— Больше не перебивай мое время на симуляторе на две десятые секунды! Я настраивал те данные целый послеобеденный сеанс, а ты заехал всего на два круга и уничтожил мои результаты. Инженер подошел ко мне и говорит: «Е Чэнь, твои настройки изменил Блейк». Я возвращаюсь, смотрю — а всю мою схему регулировки ты пустил под откос. Знаешь, сколько времени у меня ушло на те настройки? Три часа! Три часа, а ты прикончил всё за два круга! — произнес Е Чэнь с крайне серьезным выражением лица: брови чуть сдвинуты, губы сжаты в ниточку, но в глазах плескалось сплошное веселье.

Эрик улыбнулся: он понял, что Е Чэнь согласился.

— Тут не моя вина, — ответил Эрик. — Твои настройки изначально были с изъяном, на втором скоростном повороте ты чересчур осторожничал, там можно было входить на куда большей скорости.

— Это мои настройки, я люблю действовать осторожно.

— Вот поэтому ты и медленнее меня на две десятые.

Е Чэнь почувствовал некоторую растерянность: это же чистой воды неблагодарность! Этот тип просто невыносим.

— Тот твой китайский парень, — спросил Е Чэнь. — Он знает, что он тебе нравится?

— Думаю, догадывается. По-моему, я вел себя достаточно очевидно, — ответил Эрик.

— И когда ты планируешь официально признаться в чувствах?

— Когда почувствую, что он тоже меня полюбил. Сам знаешь, я не хочу давить на него, пока что попробую проявить инициативу и поухаживать за ним, — сказал Эрик.

— Ладно, — кивнул Е Чэнь. — Увидимся в Монако. Дай-ка посмотреть, как выглядит этот твой Цзянь Юньчжоу.

— Увидимся в Монако.

Глава 13. Бассейн

Когда самолет приземлился в Ницце, было около восьми часов вечера по местному времени.

Аэропорт Ниццы небольшой, и когда он вышел из зоны прилета, его взгляд сразу зацепился за мужчину средних лет в черном костюме, державшего табличку с надписью JIANG YUNZHOU.

Он подошел ближе, и тот с улыбкой взял его рюкзак, произнеся на английском с французским акцентом: «Мистер Блейк попросил меня встретить вас», после чего проводил его к парковке.

Автомобиль представлял собой темно-серый микроавтобус марки Mercedes-Benz с кремовым салоном, на сиденье которого лежали бутылка минеральной воды и коробочка с макаронами, перевязанная нежно-голубой ленточкой.

Цзянь Юньчжоу устроился внутри, отвинтил крышку минералки, сделал глоток и посмотрел в окно на прибрежное шоссе, тянущееся из Ниццы в Монако. Раньше он видел пейзажи этой дороги на фотографиях, но вживую она показалась ему поистине прекрасной.

http://bllate.org/book/39381/4980372