Готовый перевод A Pitiful British Exile / Похмелье в Лондоне: Случайная любовь: Глава 2

Он замер на ветру секунд на две-три.

Хорошо еще, что там осталось всего несколько десятков фунтов наличными — можно считать, что потерял.

Но осталась еще местная банковская карта, а чтобы заявить о ее утере, придется звонить по межгороду — от одной этой мысли уже разболелась голова.

Однако возвращаться назад он не собирался ни за что на свете. Цзянь Юньчжоу за свою жизнь совершил немало постыдных поступков, но у него никогда не было привычки возвращаться на место собственного позора.

Идти вперед и не оглядываться — таков был его жизненный принцип.

Он повернулся, вызвал через телефон такси и зашагал в сторону тротуара.

Пройдя пару шагов, он почувствовал, как ветер забирается под воротник, пробирая до костей. Ссутулившись, он сильнее натянул воротник футболки.

Достав телефон, он бросил взгляд на экран: диалог со старшекурсником так и застыл на отметке в два часа одиннадцать минут ночи.

Он набрал строку текста: «Я пошел».

Подумал и стер.

Незачем. Старшекурсник и сам напился до такого состояния, что вряд ли вспомнит, когда именно он ушел.

Сунув телефон обратно в карман, Цзянь Юньчжоу прибавил шагу.

Отяжелевшая ныряющая боль снова накатила изнутри, он скривился и замедлил ход.

Ладно, пусть помедленнее.

Все равно на сегодня никаких планов не было, да и в его нынешнем состоянии не оставалось сил ни на что другое, кроме как вернуться в общежитие и завалиться на кровать.

Цзянь Юньчжоу доехал на такси до своего жилого комплекса всего за сорок минут.

В его нынешнем положении о поездке в метро нечего было и думать — от каждого лишнего шага казалось, что какая-то часть тела сейчас начнет громко протестовать.

Он прислонился к спинке сиденья такси. Каждый раз, когда машина переезжала через «лежачего полицейского», он шумно втягивал воздух сквозь зубы, а водитель то и дело бросал на него многозначительные взгляды в зеркало заднего вида, видимо, гадая, не избили ли этого парня минувшей ночью.

Добра espèce до места, он отсканировал QR-код, оплатил проезд и, придерживаясь за стенку лифта, поднялся наверх.

Лифт был новеньким, в коридоре лежал толстый ковер, на дверях стояли умные замки.

Эту квартиру семья сняла для него еще до приезда в Лондон: одна спальня и гостиная, в Кенсингтоне, в двадцати минутах ходьбы от университета.

Арендная плата составляла чуть больше трех тысяч фунтов в месяц. Тогда он заметил, что это слишком дорого, но мать ответила по телефону: «Наша семья не обеднеет из-за такой суммы, безопасность превыше всего», — и повесила трубку.

Набрав код, он вошел внутрь, скинул обувь и рухнул прямо на диван.

Диван был темно-серым, бархатным, достаточно широким, чтобы на нем могли поместиться два человека.

Утонув в нем с головой и уткнувшись лицом в подушку, он издал приглушенный стон.

Ему не хотелось двигаться.

Даже пальцем шевельнуть не хотелось.

Телефон в кармане брюк больно упирался в тазовую кость. Потратив немало усилий, он все-таки вытащил его и взглянул на экран.

Старшекурсник прислал стикер с набором бессмысленных английских букв и смеющейся до слез физиономией — судя по всему, тот еще не до конца протрезвел.

Отвечать он не стал, а переключился на приложение доставки.

Хотелось есть.

Вся еда, съеденная накануне, вероятно, растворилась в безумном водовороте в гостиничном номере. В желудке было пусто, там царило лишь обжигающее пламя от шампанского и виски.

Ему требовались углеводы.

Много углеводов, жирных, способных вытащить его с того света.

Он пролистал список доставки.

Китайская кухня.

Что бы заказать?

Пусть будет жареный рис. Жареный рис — самый надежный вариант: как бы плохо его ни приготовили, хуже некуда, это блюдо на любой вкус и возраст, его умеет делать каждый, даже англичане... он осекся.

Он вдруг осознал, что утешает себя формулировкой даже англичане.

Сама эта мысль звучала удручающе.

Выбрав заведение с неплохими отзывами, он заказал порцию жареного риса с яйцом и добавил порцию жареных куриных крылышек.

В примечаниях он написал слегка острое, а затем подумал и дописал: без сахара.

Без сахара.

Эти четыре слова превратились в мышечную память, стоило ему только заказать еду с доставкой в Великобритании.

Потому что в здешних китайских забегаловках никогда не угадаешь, в какое именно блюдо они решат забухать сахар.

Курица гунбао с сахаром — это еще можно понять.

Тушеная свинина в соевом соусе с сахаром — вопросов нет.

Но жареный рис с сахаром?

Он видел такое. Он действительно это видел.

То была дождливая ночь, когда он заказал янчжоуский жареный рис: откусив первый кусочек, он подумал, что это десерт; со вторым убедился, что нет; а на третьем усомнился в реальности бытия.

Именно поэтому каждый раз он оставлял примечание: без сахара.

Спустя сорок минут заказ прибыл.

Волоча за собой разбитое тело, он пошел открывать дверь.

Рис выглядел вполне нормально.

Рисинки рассыпчатые, кусочки яиц золотистые, кое-где вкраплены зернышки зеленого горошка и кукурузы — товарный вид имелся.

Взяв ложку, он зачерпнул порцию и отправил в рот.

Пожевал пару раз.

Он замер.

Опустив взгляд на коробочку с рисом, он пожевал еще немного, проверяя, не мутировали ли его вкусовые рецепторы в лондонском дождливом климате.

Затем он отложил ложку, взял телефон, перешел на страницу отзывов этого заведения и усердно набрал строчку текста: «Сколько сахара вы бухнули в свой рис? Три цзиня? У вас что, сахар бесплатный?»

Отправлять он это не стал.

Стерев набранное, он подумал: эх, ладно уж, всем приходится нелегко.

Но сказать ему все равно хотелось: жареный рис с сахаром — кому вообще пришло в голову такое изобрести? Англичанам? Неужто англичане? Если это придумали они, то он ничуть не удивлен.

Он съел еще ложку.

Все то же сладкое, до одури сладкое.

Разве жареное блюдо из риса не должно быть соленым, ароматным, с тем самым дымком от раскаленной сковороды? Нежный вкус яйца, поджаристый аромат риса, легкая основа из соли и соевого соуса — вот это настоящий жареный рис.

Он вспомнил, как только приехал в Британию и впервые попробовал местную аутентичную китайскую кухню, заказав мапо тофу.

Ему подали багрово-красную пиалу, выглядевшую весьма угрожающе, но стоило попробовать — сладкое.

Сладкое мапо тофу.

В тот самый миг он познал всю глубину культурного шока.

Дело было вовсе не в языковом барьере или разнице систем, а в том, что ты думаешь, будто заказал мапо тофу, а тебе приносят тофу-пудинг.

Смирившись с неизбежным, он доел этот рис.

Иного выхода просто не было: он безумно проголодался, и у него возникло подозрение, что до второй доставки он живым не дотянет. К тому же эта коробочка обошлась ему в восемнадцать фунтов, а с учетом стоимости доставки и чаевых сумма приближалась к двадцати пяти.

Двадцать пять фунтов за коробку риса, смешанного с сахаром — доставка в Кенсингтоне, ну вы и даете.

А вот куриные крылышки оказались нормальными. Если бы еще и во фритюре умудрились облажаться, жить дальше можно было бы и не пытаться.

Подкрепившись, он отправился в душ.

В ванной было просторно, работал теплый пол, душевая насадка оказалась марки Hansgrohe, а напор воды был настолько приятным, что хотелось плакать.

Когда горячие струи хлынули на тело, след от зубов чуть ниже ключицы снова покраснел и от пара начал едва заметно саднить.

Он опустил взгляд: следы от зубов отпечатались четко, были видны изгибы как верхней, так и нижней челюсти.

Тот мужчина подошел к делу на редкость серьезно.

Цзянь Юньчжоу закатил глаза перед зеркалом: он что, собака сутулая, что ли?

Закончив мыться, он без сил рухнул в постель.

Матрас он выбирал сам — умеренной жесткости.

Лежа на нем, он уставился в потолок, пока мокрые пряди волос оставляли темные влажные пятна на наволочке, и погрузился в оцепенение.

Лицо того парня вновь всплыло в памяти: светло-каштановые волосы, высокий нос, длинные ресницы. Во сне он казался ангелом, а когда просыпался — сущим демоном.

Хотя нет, он ведь вообще не просыпался, дрых от начала и до конца как свинья.

Трое.

Он снова вспомнил это число.

Как, черт побери, ему это удалось?

У того парня что, выносливость читерская?

Или его физические данные действительно настолько отличаются от обычных людей?

Подумав об этом, он перевернулся на другой бок, и поясницу тут же снова ломило от боли.

Хватит думать, спать.

Оставшуюся часть выходных он провел преимущественно в постели: в субботу проспал целый день, проснувшись лишь дважды — первый раз от голода, перекусив наспех салатом.

Второй раз его разбудил вибрирующий телефон: старшекурсник спрашивал, не собирается ли он куда-нибудь вечером, на что он ответил: «Сдох».

Старшекурсник прислал в ответ большой палец вверх и больше не докучал.

В воскресенье стало чуть полегче, по крайней мере, появилась возможность передвигаться в вертикальном положении.

Он закинул в стирку брюки с оторванной пуговицей, а затем снял черную футболку, чтобы получше ее рассмотреть.

На бирке с внутренней стороны воротника красовалось название какого-то итальянского бренда. Погуглив его, он с удивлением обнаружил, что самая обычная футболка без единого дизайнерского изыска стоит больше пятисот фунтов.

Пятьсот с лишним фунтов.

Отложив телефон, он продолжил лежать.

Когда в понедельник утром зазвонил будильник, Цзянь Юньчжоу показалось, что весь мир ополчился против него.

Его тело все еще не до конца восстановилось.

В одном месте ощущение жжения сменилось тупой ноющей болью, ходить по-прежнему было тяжеловато, а тянущая боль в паху никуда не делась, словно он только что закончил тяжелую тренировку на приседания.

Зато пояснице стало чуть лучше: по крайней мере, теперь при наклоне за шнурками не приходилось кривиться от боли.

Превозмогая себя, он поднялся, почистил зубы, умылся, натянул чистую толстовку, закинул за плечи рюкзак и вышел за дверь.

В коридоре стояла тишина. Лифт доставил его на первый этаж, где дежурный на ресепшне приветливо поздоровался с ним; выдавив из себя улыбку, Цзянь Юньчжоу кивнул в ответ и толкнул входную дверь.

Утро понедельника в Лондоне выдалось дождливым и до жути холодным, ледяной ветер резал лицо, словно нож.

Прячась под зонтом и втянув голову в плечи, он побрел в университет. Путь, обычно занимавший двадцать минут, на этот раз растянулся почти на полчаса.

Каждый шаг служил ему напоминанием о том, что именно этот франт в костюме с ним сотворил.

Добравшись до кампуса, он направился на первую пару — лекцию, в огромной аудитории которой собралось больше сотни студентов.

Отыскав свободное место в самом дальнем углу на последнем ряду, он уселся, натянул капюшон и забился вглубь кресла, чтобы немного доспать.

Что именно вещал преподаватель с кафедры, он не услышал ни единого слова.

В его голове по кругу вертелась одна-единственная мысль: тот мужчина.

Вовсе не тоска, а сплошная ругань.

Притворяясь, что усердно конспектирует, он параллельно устроил в собственной душе целый судебный процесс.

Ну и рожа же у тебя, аристократичная такая, фигура словно с плаката из тренажерного зала, а на деле чем занимаешься? Троих одолел. Ты что, возомнил себя победителем какого-то марафона на выносливость? Не хочешь ли еще флажок в изголовье кровати водрузить в честь победы? И вообще, с какого перепугу ты меня укусил? Ты что, собака бешеная? Ладно еще укусил, но нахрена так глубоко? Прошло уже три года... тьфу, три дня, а следы до сих пор не сошли. Каждый раз в душе на них натыкаюсь, как же это бесит!

Чем больше он об этом думал, тем сильнее закипал. В блокноте он нарисовал человечка, а поверх его груди жирно перечеркнул все крест-накрест.

http://bllate.org/book/39381/4980361