Готовый перевод The Great Cat Alliance: Reborn Lion Cub / Союз больших кошек: Возрождение львёнка: Глава 15

Три льва в страшном сне не могли представить, что первым существом, которое они увидят, прорвшись внутрь, окажется Сяо Ба.

Сяо Ба лежал плашмя в луже крови, его смертельной раной был укус в горло. Поскольку Сяо Ба убили уже давно, прошло, должно быть, не больше нескольких часов. Его тело давно остыло и окоченело, и потому оно привлекло огромное количество стервятников. Как раз когда Янь Вэнь и остальные подбежали, один стервятник как раз клевал Сяо Ба в глаза. Глядя на пустые глазницы Сяо Ба без глазных яблок, Янь Вэнь почувствовал, как в груди страшно защемило.

Он заставил себя шаг за шагом подойти ближе, принюхиваясь к запаху Сяо Ба. Он хотел выяснить, что именно убило Сяо Ба. От тела Сяо Ба разило сильным запахом людоедов — зловоние было настолько тошнотворным, что у Янь Вэня закружилась голова, и оно даже перебивало все остальные запахи.

— Это Симба, — низкий голос Сяо Хэя внезапно раздался рядом с Сяо Ба. Лапой он раздвинул тело Сяо Ба: под Сяо Ба лежали четыре маленьких львёнка — крошечные пушистики, которые только-только родились и еще даже не успели открыть глаза.

Те четыре львёнка тоже были загрызены насмерть и жалко раскинулись на земле. У Янь Вэня волосы встали дыбом на загривке: от малышей не так сильно разило смрадом людоедов, зато отчетливо ощущался запах, оставленный Симбой.

Он подал сигнал прайду только после того, как загрыз Сяо Ба и ее детенышей. Этот его поступок до крайности разъярил людоедов, ведь он только что убил их отпрысков.

Сяо Ба некогда была похищена людоедом и забеременела от него. Симба растерзал этих львят, чтобы отомстить тем жестоким тварям и заявить свои права на территорию. Поскольку те обошлись с его собственными детенышами еще более безжалостно и кровожадно, Янь Вэнь даже не находил поступок Симбы неправильным — скорее, он почувствовал облегчение. Если бы людоедов стало еще больше… он даже боялся представить.

Янь Вэнь до сих пор не спрашивал Сяо Хэя об одном деле, потому что на самом деле не смел спрашивать. Но столкнувшись со столькими убийствами, он, казалось, уже привык к естественному закону природы: выживает сильнейший.

Янь Вэнь глубоко вздохнул и спросил:

— Моя мама…

Сяо Хэй слегка замер. Во взгляде, которым он посмотрел на Янь Вэня, промелькнула мягкость, смешанная с неизлечимой болью. Он сам прошел через это… точно так же прошел через это…

Он опустил взгляд, пряча в глубине души одинокую боль, и молча признал суровый факт: Эмма отдала свою жизнь за Янь Вэня…

— Она… она сильно мучилась?.. — Когда реальность, которую он и так уже давно угадал, подтвердилась, всё равно казалось, что его жестоко обманули. На сердце у Янь Вэня было горько. Эмма была единственной, кто относился к нему лучше всех и любил больше всех. Именно благодаря Эмме он впервые понял, что львы, на которых он раньше свысока фыркал, на самом деле обладают самым высоким эмоциональным интеллектом. Преданность, отвага, способность глубоко чувствовать — об этом он раньше и в страшных снах не мог помыслить.

Сяо Хэй с тоской смотрел на Янь Вэня. Ему хотелось утешить его, но он никогда в жизни никого не утешал, и теперь Сяо Хэй растерянно не знал, что делать.

Странный Хвост зыркнул на Сяо Хэя: противный вонючий лев расстроил младшего брата! Раздувшись от злости, он подошел и позволил Янь Вэню положить голову себе на бок. Постепенно Янь Вэню стало легче.

Он заставил себя сосредоточиться на людоедах и спросил мнения двух товарищей: стоит ли им идти внутрь и всё осмотреть.

Сяо Хэй взглянул на небо и обнаружил, что этот бесконечный день снова клонится к закату. По его опыту, с наступлением сумерек коварная жестокость людоедов удваивается. Он решительно ответил отказом: им нужно как можно скорее уходить, сначала направиться на северо-восток, соединиться с Симбой, а уже потом думать, как быть дальше.

Кроме того, следовало предупредить все встречные прайды остерегаться нападений людоедов. Вообще-то в голове Янь Вэня родилась куда более жестокая идея: если их окружат, необходимо немедленно перегрызть глотки львицам в прайде, чтобы людоеды больше не могли размножаться. Иначе, когда вся саванна заполнится людоедами, настанет конец света для всех живых существ…

Но если высказать это предложение сейчас, остальные наверняка сочтут его сумасшедшим, да к тому же это чересчур бесчеловечно. Обязательно, обязательно должен существовать более эффективный способ.

Янь Вэнь все еще колебался, идти ли внутрь. Хотя толку от него там наверняка не будет, не пойти — значит остаться с тяжелым сердцем на душе. Ему в любом случае нужно было убедиться, находится ли внутри Ло Су. Живым или мертвым… Взгляд Янь Вэня потускнел, на душе было паршиво.

Сяо Хэй снова посмотрел на небо и принялся торопить Янь Вэня скорее уходить. Странный Хвост тоже выступал против того, чтобы соваться внутрь. Янь Вэнь не хотел действовать наперекор всем и попытался уговорить этих двух вечно грызущихся львов подождать его снаружи. Однако Странный Хвост и Сяо Хэй решительно не желали оставаться наедине друг с другом. Янь Вэнь начал хандрить: взрослые самцы — это такая головная боль! Будь Странный Хвост львицей, Сяо Хэй наверняка был бы безумно рад.

Расплатой за бесконечные споры трех новичков, у которых совсем не было опыта, стало следующее…

На гребне холма внезапно посреди шороха отчетливо зазвучало какое-то шевеление. Разведчик Сяо Хэй стремглав бросился назад и тихо прорычал: людоеды вернулись. По неизвестной причине они все вернулись назад.

Янь Вэнь растерялся, но вдруг вспомнил про стоянку машин, мимо которой они только что проходили, и в панике велел Сяо Хэю и Странному Хвосту прятаться туда. Едва они забрались в автомобиль, как неподалеку раздалось рычание людоедов. Янь Вэнь тихо затаился, Странный Хвост прижался боком прямо к нему, а Сяо Хэй из-за своего огромного телосложения с трудом втиснулся на заднее сиденье.

Сяо Хэй от природы был молчалив и двигаться не любил, так что вскоре совсем затих. А вот Странный Хвост неожиданно преисполнился любопытства к диковинным вещицам внутри машины.

Странный Хвост то потрогает автомобильный коврик из львиной шкуры, то погладит разбросанные по полу газеты, окурки и пустые бутылки из-под вина, то протянет лапу, чтобы задеть висящую связку крупных ключей. Раскачивающиеся ключи казались непоседе-львёнку диковинным сокровищем.

Янь Вэнь в воспитательных целях отвесил Странному Хвосту легкую затрещину. Лапки у малыша были крошечными и мягкими, к тому же Янь Вэнь, разумеется, предусмотрительно спрятал когти, так что этот ударчик ощутился как прикосновение птичьего перышка к сердцу Странного Хвоста. Тот лишь почувствовал, как половина тела приятно онемела. О, как же ему это нравится! Младший братик что ни сделает — всё так нравится! Что же делать, эта любовь сводит с ума, и он просто не знает, куда себя деть.

Посмотрев на невинные глаза Странного Хвоста, в которых неустанно читалось: «потискай еще», «пожалуйста, пробегись лапкой» и «бей меня чаще», Янь Вэнь бессильно закатил глаза. Чтобы этот болван не учудил чего-нибудь еще, Янь Вэнь, перебирая четырьмя короткими лапками, взгромоздился Странному Хвосту на шею, стараясь придавить его так, чтобы тот и с места не сдвинулся. Странный Хвост блаженно растянулся на полу, получая немалое удовольствие.

В этот самый момент Сяо Хэй раздраженно шевельнулся, и дверца машины — открылась!

Скрип оказался не слишком громким, но внезапный свет и последовавшая за ним зловещая тишина среди людоедов заставили волосы на теле Янь Вэня встать дыбом.

К счастью, дверца вела не в ту сторону, где проходили людоеды. Янь Вэнь мгновенно захлопнул ее, и все три льва замерли, боясь даже шевельнуться.

Понемногу Янь Вэнь услышал, как несколько людоедов прохаживаются между машинами. Плохо, очень скоро они учуют их запах!

Один из людоедов запрыгнул на крышу, зашагал по автомобилям и издал угрожающее низкое рычание — жуткое до мурашек. Другой, склонив голову набок, проверял шорохи под днищем машины, а третий задрал нос, отчаянно пытаясь выловить в окружающем воздухе подозрительные запахи.

Они проводили в автопарке тотальную зачистку. Каким образом три несовершеннолетних львёнка могли противостоять трем свирепым, огромным и кровожадным людоедам? Голова Янь Вэня разболелась от раздумий, и он пришел лишь к одному выводу: им конец…

В этот момент Янь Вэнь нащупал на полу какую-то странную палочку. Форма показалась ему смутно знакомой. Схватившись за соломинку, Янь Вэнь поднял ее, чтобы рассмотреть. Точно, это массажер… тьфу, нет! Это высокотехнологичное устройство, внешне до боли похожее на массажер, которое Ло Су то и дело доставал похвастаться после прибытия в заповедник.

Ладони Янь Вэня задрожали, сердце отчаянно заколотилось в груди. Хотелось надеяться, что эта штука действительно работает и способна навредить тем людоедам. Это что, ружье? Где здесь спусковой крючок?

Янь Вэнь и так и эдак вертел этот массажер, но так и не нашел ничего похожего на выключатель, если не считать множества выпуклостей на корпусе, напоминавших массажные пупырышки.

Когда он раньше спрашивал об этом Ло Су, тот отвечал со смешком:

— Возьми ее в рот, продвинь поглубже к горлу, и сразу поймешь, для чего она нужна…

Лицо Янь Вэня снова позеленело. И ведь правда не стоило верить, будто этот гад Ло Су способен изобрести что-то приличное. В этот момент снаружи послышался шум — сопение и пыхтение.

Янь Вэнь мертвой хваткой вцепился в массажер и лег на пол, попутно помянув добрым словом всех предков Ло Су: чтоб тебя, занимаешься генетическими экспериментами, чтоб тебя, переделываешь гены, чтоб тебя, умеешь делать только массажеры, чтоб тебя, старый развратник! Сегодня я подохну здесь из-за тебя!

Трое людоедов медленно стянулись к машине, в которой прятались Янь Вэнь с компаньонами. Запах выдавал аромат свежей львиной плоти внутри. Из зловонных пастей трех людоедов непроизвольно закапала слюна, шлепаясь каплями на землю у автомобиля.

На крыше вдруг раздался громкий стук, за которым последовал скрежет когтей о металл — звук был такой, будто крупная кошка царапает матовое стекло дома. Янь Вэнь почувствовал, как Сяо Хэй рядом с ним чуть изменил позу, низко припав к полу: это была решимость драться насмерть в любой момент. Янь Вэнь отчаялся: им абсолютно точно не удастся живыми ускользнуть из лап этих людоедов.

Один из людоедов хотел подать голос, но другой его остановил. Он уже понял, что в машине находятся всего лишь три несовершеннолетних львёнка. Судя по запаху, один из них еще не отнят от груди, совсем зеленый малыш. С какой стати делиться добычей с остальными?

Людоеды немного пошептались между собой: один запрыгнул на крышу караулить, а двое других заняли позиции по обе стороны от дверей машины. Стоило любому живому существу выскочить наружу, как его немедленно приговорили бы к смерти.

В ужасе Янь Вэнь увидел, как ручку дверцы автомобиля внезапно потянули вниз. Невероятно — эти людоеды умели открывать дверцы машин! Дверная ручка медленно повернулась, неся с собой дыхание смерти, и сердце Янь Вэня сжалось в крошечный комочек.

http://bllate.org/book/39375/4979686