Готовый перевод The Great Cat Alliance: Reborn Lion Cub / Союз больших кошек: Возрождение львёнка: Глава 12

Когда Янь Вэнь в полубреду горел в лихорадке, из дальней саванны донесся мощный львиный рыв — это был Симба!

Странный Хвост и другой львенок безумно обрадовались и вскочили на лапы. Трудно было поверить, что Симба, пропавший на целые сутки, наконец-то вернулся. Теперь все будет хорошо.

Однако он, казалось, не собирался возвращаться на свои земли, а вместо этого призывал прайд откуда-то извне. Его сигнал означал, что львам нужно следовать за стадом гну на северо-запад, а он будет ждать всех где-то по пути.

Призыв Симбы звучал так спешно, и сам он словно стремительно уносился в другую сторону — что же заставило этого опытного, гордого самца оказаться в столь жалком положении? Странный Хвост испуганно метался из стороны в сторону в расщелине скалы, так сильно желая отыскать папу, но ведь младший братик еще не проснулся.

Странный Хвост осторожно прикусил зубами ухо Янь Вэня. Скуля, он думал о том, что братик заболел...

Пока он все еще тревожился, другой львенок уже потерял терпение. Вытянув свое гибкое тело, он выпрыгнул из расселины и легко приземлился на траву. Странный Хвост с беспокойством крикнул ему, чтобы тот подождал. Ему хотелось подхватить Янь Вэня зубами, но он был слишком мал и не смог бы уйти далеко.

Давай поднимем вместе, поднимаем вместе... — недовольно зарычал Странный Хвост на львенка.

Львенок на мгновение засомневался, но голос Симбы доносился все дальше. Виновато взглянув на Странного Хвоста, львенок бросился в сторону рычания. Однако не успел он пробежать и нескольких шагов, как из высокой травы внезапно выскочила темно-красная тень. Странный Хвост от страха сел прямо на землю — лев-людоед...

Лев-людоед не стал убивать этого львенка — вместо этого он переломал ему все четыре лапы, а затем притащил и бросил на вершине выступающего валуна. Жалобный крик львенка разнесся окрест, словно кошачьи когти полоснули прямо по сердцу.

Вся дрожа, Странный Хвост коснулся носом Янь Вэня. Маленькая головка Янь Вэня безвольно свесилась на землю, из-за слабости он не мог плотно закрыть рот, и слюна медленно стекала вниз, смачивая шерсть на теле. От ран исходил неприятный запах, привлекая слепней, которые с жужжанием кружили вокруг.

Бессильный что-либо сделать, Странный Хвост лишь закрывал заболевшего братишку телом от надоедливых мух, не позволяя им докучать ему. Однако, суетливо задевая Янь Вэня, он снова потревожил рану. Янь Вэнь поморщился в уголках рта, и боль окончательно привела его в сознание.

Янь Вэнь покачал тяжелой головой, казалось, будто внутри нее залит густой клейстер, а от жара в теле охватывала паника. Обессилев, Янь Вэнь мысленно попросил Странного Хвоста помочь очистить рану.

Словно внезапно все поняв, Странный Хвост принялся своим неуклюжим маленьким язычком слизывать грязь и гной с тела Янь Вэня. Каждый раз, когда язык касался Янь Вэня, сквозь оцепенение пробивалась острая боль, а затем Янь Вэнь чувствовал, будто всю мешающую дрянь вычистили наружу, и вслед за этим накатывала невыразимая свежесть.

Странный Хвост очень старательно вычистил рану Янь Вэня до блеска и даже хотел продолжить облизывание, но Янь Вэнь прикусил его за заднюю лапу и виновато произнес, что немного проголодался — нет ли какой-нибудь еды, хоть бы и червей.

Странный Хвост радостно кивнул и, пыхтя, полез в самую глубь расщелины. Янь Вэнь обессиленно смотрел на выжженную солнцем добела землю снаружи, чувствуя, что во рту пересохло еще сильнее, а сам он умирает от голода.

Может ли душа умершего льва переродиться человеком? Впрочем, даже если нет, ничего страшного. На самом деле... ему очень нравилось быть львом: никаких интриг и подковерной борьбы, никаких оков слишком суровых правил. Свободный, он мог бы провести всю жизнь беззаботно и счастливо в этом незагрязненном земном раю — пожалуй, это было бы прекрасно.

В этот момент Янь Вэнь услышал череду тихих пищащих звуков. Странный Хвост приволок нечто вроде птичьего гнезда, сплетенного из веток и травы. Янь Вэнь бросил туда мимолетный взгляд — и по всему его телу побежали мурашки.

Это был свежеродившийся выводок совсем крошечных мышат. Розовые, лишенные шерсти мытыши тревожно пищали и безостановочно извивались — мягкие и пухлые...

Янь Вэнь воочию наблюдал, как Странный Хвост бережно подхватил зубами одного из них и с видом преподнесшего сокровище существа поднес к самому его рту. С мрачным выражением лица Янь Вэнь закрыл глаза и приоткрыл рот...

Если не смотреть, на вкус малыш-мышонок немного напоминал сочную жирную свинину, только не такую сальную. Янь Вэнь кое-как пожевал и поспешно проглотил добычу.Проглотив еду, бредивший Янь Вэнь снова погрузился в полусонное состояние. Странный Хвост опять куда-то исчез, и Янь Вэнь был вынужден поднять голову и оглядеться по сторонам в его поисковых. Он хотел сказать Странному Хвосту, чтобы тот пока не уходил далеко из расщелины, потому что в полдень заметил человекоядного льва, притаившегося на вершине скалы, где они прятались. Полуденное солнце как раз отбросило тень этого льва вниз, но Янь Вэнь не хотел пугать Странного Хвоста, поэтому ничего не сказал остальным.

И вот, стоило ему в тот момент поднять голову, как он увидел, что Странный Хвост снова притащил целую кучу добра в своем гнезде. Этот паршивец был так счастлив, что чуть из шкуры не выскакивал — ведь Янь Вэнь, казалось, немного пошел на поправку.

Увидев содержимое гнезда, Янь Вэнь совершенно опешил и едва сдержал скупую мужскую слезу.

Братишка, все это сокровища, что я отыскал! Можешь играть с ними сколько душе угодно, — Странный Хвост с надеждой смотрел на Янь Вэня, думая, что если братишка обрадуется, то, глядишь, и вовсе выздоровеет.

Янь Вэнь посмотрел на лежавшие сверху часы, усыпанные бриллиантами. Это были любимые часы Ло Су; поговаривали, что они представляют собой антиквариат, поднятый со дна затонувшего Титаника. Ло Су каждый раз хвастался ими перед Янь Вэнем и, яростно обхватив его шею рукой с этими часами, заставлял признать, как великолепно они смотрятся.

Заметив, что Янь Вэнь молчит и вовсе не выглядит особо счастливым, Странный Хвост помрачнел. Он взял и вывалил на землю всё, что было в гнезде, разом. Стеклянная бутылка, доверху наполненная какой-то жидкостью, с громким стуком покатилась прямо к Янь Вэню, заставив того окончательно проснуться от наваливающейся дремоты.

Крепкое вино… — в голове Янь Вэня внезапно мелькнула идея, и он принялся изо всех сил грызть крышку бутылки. Крепкое вино могло помочь обеззаразить рану и снять воспаление, и хотя слюна льва тоже обладала антисептическим действием, по эффективности она, конечно, не могла сравниться со спиртом.

Странный Хвост некоторое время непонимающе наблюдал за ним, а затем бесцеремонно оттолкнул Янь Вэня в сторону. Задрав свой круглый пухлый зад, он склонил голову набок и принялся грызть крышку: Братишка, вот так надо? Погрызть-погрызть, а потом с заискивающим видом заглянуть в глаза Янь Вэню. Янь Вэнь горько улыбнулся: Если ты ее не откроешь, я, боюсь, снова вырублюсь.

Хлоп! — пробка вылетела из горлышка, и расщелину наполнил резкий запах алкоголя. Испуганный Странный Хвост мгновенно отскочил в сторону, вжался спиной в каменную стену и принялся свирепо оскаливаться на бутылку.

Янь Вэнь немного успокаивающе поманил Странного Хвоста, и тот лишь неохотно приблизился, виляя пухлым хвостом с завитком на конце, всем видом показывая свое недовольство. Янь Вэнь глядел на струйку вытекающего вина и жестом велел Странному Хвосту повернуть его спиной прямо к алкоголю.Странный Хвост на этот раз действовал весьма проворно: пустив в ход и руки, и ноги, он с размаху швырнул Янь Вэня на залитые вином камни.

Рррм! — Янь Вэнь издал жалкий вопль, голова его свесилась набок, а глаза закатились. Он совсем забыл, как же чертовски больно, когда алкоголь попадает на открытые раны…

Бесчисленное множество раз, просыпаясь среди бела дня или посреди ночи, Янь Вэнь в полумраке открывал глаза и неизменно видел Странного Хвоста. Тот скармливал ему какую-то странную гадость, обожал вылизывать Янь Вэня дочиста, а засыпая, непременно ложился тому на пол-тела, закинув конечности так, будто смертельно боялся, что Янь Вэнь сбежит.

Спустя три дня и три ночи Янь Вэнь наконец полностью пришел в себя. Странный Хвост радостно вилял слегка обломанным хвостом, нарезая круги вокруг Янь Вэня. Братья сердечно и нежно облизали друг друга, а Янь Вэнь потрепал Странного Хвоста по голове, что на их языке означало: ты у меня хороший мальчик.

Странному Хвосту, казалось, безумно нравилось, когда лапа Янь Вэня гладила его по макушке, и он с еще большим воодушевлением закрутился волчком, задирая нос.

Кстати, папа, папа нас звал! — возбужденно сообщил Странный Хвост эту потрясающую новость.

Янь Вэнь даже слегка взбодрился. Симба всё еще жив, как здорово! Он так и знал, что этот хитрый и трусливый лев непременно сумеет себя защитить. Янь Вэнь с облегчением выдохнул, чувствуя, что от этой новости его душевные силы заметно восстановились.

Но папа не пришел за нами, он велел нам идти за гну, — недовольно заскреб лапой по стене Странный Хвост. — Папа нас больше не любит.

Янь Вэнь мягко ткнулся носом в Странного Хвоста. Должно быть, папа столкнулся с невероятной опасностью, поэтому и не смог прийти за нами. Разве мы не договорились о месте встречи? Мы еще увидимся.

Янь Вэнь спокойно посмотрел на Странного Хвоста, и тот сразу перестал царапать стену. Младшенький стал словно чуточку сильнее к нему привязываться, думал про себя Странный Хвост. До воссоединения младший братик принадлежит только ему одному! От этой мысли Странный Хвост так возбудился, что долго не мог уснуть.

Янь Вэнь устало опустился на землю, погрузившись в тяжелые раздумья. Что же за угроза заставила Симбу бросить эти обжитые земли, которые он знал как свои пять пальцев, и поднять всю прайд на долгое переселение?

Неужели те львы-людоеды? Но ведь один из них уже сдох, а со вторым Симба и Синди легко справились бы вдвоем, тут и сомнений быть не могло. Янь Вэнь никак не мог взять в толк: если опасность и впрямь столь велика, удастся ли им со Странным Хвостом спастись?

Ведь они сейчас совершенно лишены способности охотиться и защищать себя.

http://bllate.org/book/39375/4979683