Готовый перевод My Shadow Guard Is a Bit Slow / Мой теневой страж: верность сильнее слов: Глава 5

— Раз он друг, зачем ты его убил?

— Потому что он стал ненужной пешкой для своего хозяина. Теневых стражей в этом мире, если от них отказывается господин, ждет лишь смерть.

Вэнь Юньтин промолчал, не выражая ни согласия, ни возражений.

Он никогда не вмешивался в дела окружавших его Теневых стражей и не предавался изучению устава Дворца Теней, а потому, естественно, не понимал этих... кхм... весьма своеобразных правил Теневых стражей.

Однако, глядя на человека перед собой, он почувствовал странное побуждение узнать обо всем поподробнее.

Похоже, на днях придется заглянуть в Императорский дворец и потолковать об этом с его императорским братом.

Вэнь Юньтин шел по оживленной до предела длинной улице, а следом за ним неотступно следовал стражник, в чьи обязанности входило расплачиваться за покупки и носить их.

Ин Эр и Ин Ба стремительно скользили по крышам, и лишь когда Вэнь Юньтин остановился возле лавки с выпечкой, оба они припали к черепице.

Ин Ба слегка помрачнел: сегодня вообще-то не его очередь дежурить.

Хотя ему самому безумно хотелось видеться с Вэнь Юньтином каждый день, вчера Вэнь Юньтин заявил, что от Ин Ба за версту разит кровью, и заставил его просидеть в кадке с водой целый час.

Сам он вчера непонятно как умудрился задремать прямо во время этой процедуры.

Кончилось всё тем, что он снова соскользнул под воду, а когда Вэнь Юньтин вытащил его обратно, его заставили простоять на коленях всю ночь.

По сей день ноги казались ему чужими.

Стоит Вэнь Юньтину закончить прогулку, как ему придется идти к главе за наказанием — в конце концов, вчера он не вернулся вовремя.

— Пошли.

Ин Эр бросил это предупреждение тихим голосом и тут же бросился в погоню за Вэнь Юньтином. Ин Ба тяжело вздохнул и, смирившись с неизбежным, поплелся за ними на едва слушающихся ногах.

К полудню Вэнь Юньтин наконец присмотрел один ресторанчик, отправил стражника обратно во дворец с вещами, а сам поднялся наверх и сделал заказ.

Окинув взглядом заставленный яствами стол, Вэнь Юньтин внезапно кое-что задумал и трижды легко постучал по столешнице — две фигуры бесшумно возникли прямо перед ним.

— Ин Ба останься, Ин Эр ступай сторожить снаружи, никого внутрь не пускать.

Ин Эр молча удалился.

Вэнь Юньтин молчал, и Ин Ба не смел подать голос — он лишь тихонько опустился на колени на то же место, ожидая приказа.

— У Теневых стражей есть какие-то ограничения в еде?

Конечно, если бы он сам принялся подкладывать еду этому маленькому Теневому стражу, тот наверняка не посмел бы отказаться. Но всё же лучше было расспросить обо всём заранее: в конце концов, во Дворце Теней столько правил, и ему совсем не хотелось, чтобы маленький Теневой страж пострадал из-за него.

Ин Ба поднял взгляд, бросил беглый взгляд на блюда на столе и мысленно вздохнул: «Хозяин, из всего этого подчиненный ничего не может есть, я принес еду с собой».

Нечего есть?

Вэнь Юньтин озадаченно посмотрел на Ин Ба:

— Что ты с собой принес? Доставай.

Если, когда Ин Ба заявил об отсутствии подходящей еды, он еще не слишком удивился, то вид того, что Ин Ба извлек наружу, поверг его в такой шок, что у него просто пропал дар речи.

Ин Ба с некоторым смущением достал из-за пазухи белую лепешку из пшеничной муки.

Самую обычную, белую лепешку, безо всякой начинки.

Вэнь Юньтин взял лепешку из рук Ин Ба и помахал ею перед его лицом.

— Этим можно наесться?

Ин Ба кивнул.

Голодовка была для Теневых стражей базовым навыком: чем больше голодаешь, тем меньше еды требуется твоему организму.

Вэнь Юньтин не знал, что и сказать, и в душе смутно решил, что при встрече со старшим братом в Императорском дворце непременно досконально расспросит его об этом.

На сердце скребли кошки, а срывать злость на Ин Ба было бы странно, поэтому ему оставалось лишь в один присест умять доставшуюся лепешку.

Сухая, жесткая и совершенно безвкусная — есть её было поистине тяжело.

Ин Ба хотел остановить Вэнь Юньтина, но не смел зайти так далеко, и его вскинутая рука так и застыла на полуслове.

— В чем дело? — заметив поднятую руку Ин Ба, недовольно бросил Вэнь Юньтин. — Этот ван уже и лепешку съесть не может?

Ин Ба тут же опустил руку:

— Хозяин, конечно, может есть всё, что пожелает.

Но ведь это была его пайка на три дня вперед! Стоило хозяину за один присест уничтожить её целиком, как следующие трое суток ему предстояло голодать.

Вэнь Юньтин едва не рассмеялся, глядя на жалостливое выражением лица Ин Ба: пусть даже он не слишком разбирался в их укладе, он прекрасно знал, что порции еды для каждого стража строго лимитированы.

Скушав его еду, он наверняка обрек бедного Теневого стража на голод.

— Я съел твое угощение, так что давай-ка я накормлю тебя в ответ, м?

Ин Ба поджал губы: как бы сильно ни сосал под ложечкой от голода, изысканные кушанья, казавшиеся окружающим заманчивыми деликатесами, для него были равносильны смертельному яду.

Он не мог их есть.

— Хозяину не нужно ничего возвращать, всё в порядке.

Вэнь Юньтин прекрасно понимал, о чем беспокоится Ин Ба, но давить на него не стал. Он поднялся, вышел к стоявшему у входа Ин Эру, обменялся с ним несколькими фразами полушепотом и вновь вернулся за стол.

Вскоре перед ними появилась пиалушка с исходившей паром белой рисовой кашей.

— Уж это-то ты можешь съесть?

Ин Ба уставился на поднимающийся от каши пар, на мгновение потеряв дар речи.

Во Дворце Теней горячую пищу разрешалось отведать лишь в периоды между заданиями.

А теперь, находясь рядом с Вэнь Юньтином, он каким-то чудом мог позволить себе горячую еду прямо во время выполнения выездного поручения.

Заметив, что Ин Ба не притрагивается к еде, Вэнь Юньтин решил, что тому не по душе угощение, и вмиг пожалел, что тогда отобрал и съел его лепешку.

— Если тебе не по вкусу, вернемся в поместье — я сам пойду к Ин И и попрошу для тебя еще одну такую лепешку, голодать ты не будешь.

Ин Ба тихонько покачал головой. Почему его хозяин был так добр к нему?

И прежде, и теперь.

Ничего не изменилось.

Вэнь Юньтин никак не мог взять в толк, что именно творится в голове у Ин Ба, отчего его охватывало всё большее раздражение.

Этот Теневой страж — мало того что питается одними пресными лепешками, так ведь и порция строго одна на человека!

— Давай ты… кхм… ох.

Стоило Вэнь Юньтину раскрыть рот, как Ин Ба на коленях поддвинулся ближе к столу, бережно обхватил пиалу с кашей обеими руками и принялся медленно отхлебывать.

Вэнь Юньтину оставалось лишь бросить суховато:

— Хочешь есть — садись за стул, что ты вечно на колени падаешь.

Ин Ба не поднимал глаз от пиалы, пока не выпил всю горячую рисовую кашу до последней капли, не оставив на дне ни единого зернышка, и лишь после этого с явным сожалением опустил посуду на стол.

Заметив неестественную красноту в уголках глаз Ин Ба, Вэнь Юньтин тут же подцепил его подбородок кончиком палочки для еды.

И точно — опять заревел.

За столько лет Вэнь Юньтин ни разу не видел, чтобы кто-то из его Теневых стражей проронил слезинку, и даже успел подумать, будто они и вовсе лишены всяких человеческих чувств.

http://bllate.org/book/39364/4977201