Готовый перевод Demon Taoist of the Republic / Демонический путь Республики: Глава 15

Удунский переулок в восточной части Хайчэна.

С неба лил холодный дождь. Масляный бумажный зонт, с которого срывались прозрачные, словно жемчужины, капли, укрывал двух молодых людей, идущих плечом к плечу.

Неровные плиты мостовой, покрытые трещинами, отражали неясные блики света под подошвами кожаных туфель и сапог. В углах стен и под карнизами разрослись густые пучки травы, окрашивая всё вокруг в блеклые зеленоватые тона.

Остановившись у маленькой двери в глубине переулка, они обнаружили, что проход завален всяческим хламом, а стены покрыты следами сырости.

— Не ожидал, что человек, о котором говорил Линь Цзиншуй, окажется тем самым Парфюмером, которого Линь Цзинсюань пригласила из Бэйпина, — Жун Фэй взглянул на облупившийся новогодний лубок на двери и вздохнул, но тут же нахмурился: — Но разве этот Парфюмер не только что прибыл в Хайчэн из Бэйпина? История с семьей Линь тянется уже тринадцать лет…

— Возможно, он пришел, чтобы собрать плоды своих трудов. А может, это лишь наши догадки.

Сказав это, Гу Цзинхань, придерживая Жун Фэя за рукав, шагнул в дверной проем и сложил зонт.

— Энергетика в этом доме нарушена, трудно сказать, в чем именно дело. Внутри не отходи от меня ни на шаг.

— Как скажешь.

Жун Фэй слегка подался вперед, прижимаясь к Гу Цзинханю. Его губы внезапно коснулись косточки уха спутника, оставляя едва уловимый, почти невесомый поцелуй сквозь влажный холодный воздух. Он с улыбкой прошептал:

— Если хочешь, чтобы я был послушным — поцелуй меня. Ну как, старший молодой господин Гу, выгодная сделка?

Гу Цзинхань слегка потерся щекой о его лицо и ответил низким, многозначительным голосом:

— Когда это дело завершится, надеюсь, молодой господин Жун окажет мне честь и подарит один день.

Жун Фэй вскинул брови и издал короткий смешок, словно удивленный тем, что старший молодой господин Гу тоже умеет быть таким обходительным.

Гу Цзинхань постучал в дверь двора.

Среди шума дождя гулкий стук отозвался глухим эхом.

Они подождали некоторое время, но никто не ответил.

— И вправду — на воре и шапка горит!

И без того не отличавшийся терпением молодой господин Жун, в котором до этого момента теплилась хоть капля сомнения, вынес вердикт хозяину дома. Он с размаху ударил ногой по ветхой деревянной двери, вскинул пистолет и переступил порог.

Гу Цзинхань последовал за ним.

Внутри двор оказался таким же заурядным, как и снаружи — типичное жилище обывателей Хайчэна.

Земля была выстлана досками, у стены росли две софоры, раскинув свои густые зеленые кроны. Под крытой галереей на ситах сушились увядшие лепестки и пряности, пропитавшиеся сыростью — их так никто и не убрал в дом.

Гу Цзинхань и Жун Фэй прямиком направились в главный дом, но там было пусто.

Они переглянулись и обыскали остальные комнаты — всюду ни души. Неужели Парфюмер, поняв, что его разоблачили, сбежал еще ночью?

Эта мысль сразу же была отброшена Гу Цзинханем.

Противник наверняка почувствовал присутствие Костяной урны со знаком Линь. Имея на руках ребро, как он мог добровольно отказаться от более мощной и полной силы? Не получив Линь-цзы, этот человек не уйдет. Он действует жестоко и беспощадно, обладает коварным умом, к тому же слишком высокомерен и тщеславен, чтобы сдаться после первой же неудачи.

— Никого нет. Убежал? — лицо Жун Фэя помрачнело.

Гу Цзинхань нахмурился. Вдруг он насторожился, словно уловив какой-то звук, и тут же обернулся.

Почти в то же мгновение взгляд Жун Фэя сфокусировался в одной точке:

— Стог сена… там только что что-то было.

Между ними уже давно установилось взаимопонимание, поэтому лишних слов не потребовалось. Они быстро подбежали к промокшему под дождем стогу сена в заднем дворе.

Из-под края стога, высотой по пояс, виднелся кусочек светло-серой ткани.

Достав талисман силы и приложив его к руке, Гу Цзинхань нанес удар ладонью, разметав половину стога в стороны.

Сухие стебли соломы разлетелись, обнажив лежащего внутри крепко связанного и потрепанного парня. На лбу у него темной кровью был начертан странный магический знак, а сам он спал, хмурясь во сне.

Гу Цзинхань мельком взглянул на него и сразу же стер печать. Уровень Культивации того, кто оставил этот знак, был ниже его собственного, поэтому развеять его не составило труда.

Стоило печати исчезнуть, как юноша в серой одежде медленно пришел в себя. Он растерянно открыл глаза, зрачки его неестественно дернулись, прежде чем сфокусироваться на стоящих перед ним людях.

— …В-вы… кто такие? Как… почему я здесь… Учитель? Где мой Учитель? Что вы натворили?!

Жун Фэй бросил взгляд на Гу Цзинханя и, приставив дуло пистолета к голове парня, холодно произнес:

— Жун Фэй из Хайчэна. Отвечай на вопросы честно. Скажешь хоть слово лжи, и пули этого господина не станут разбираться, кто прав, а кто виноват.

Парень вмиг побледнел и задрожал всем телом:

— М-молодой господин Жун?

— Узнал меня? Раз узнал, веди себя прилично. Наслышан о моем нраве?

Жун Фэй, войдя в роль злодея, с леденящей усмешкой продолжил:

— Где Парфюмер, который здесь жил? Тот, что приехал из Бэйпина.

Парень сглотнул, его охватил ужас:

— Вы говорите… о моем учителе? Мы с учителем приехали в Хайчэн из Бэйпина несколько дней назад. Учитель… вчера днем отправился в семью Линь. Линь Цзинсюань сама приходила просить его, кажется, они обсуждали какие-то… новые пряности.

— Он не возвращался с тех пор? — внезапно спросил Гу Цзинхань.

Парень был до смерти напуган этим голосом. Он робко и с опаской покосился на Гу Цзинханя и честно ответил:

— Нет, я помню, что нет. Учитель сказал, что вернется только сегодня…

— Тогда кто тебя связал и спрятал в стоге сена? — нахмурился Жун Фэй.

— Я… я был связан? — юноша, похоже, только сейчас осознал свое положение. Он неловко заерзал и удивленно воскликнул: — Я… не знаю… я все время спал в комнате, никого не было…

Дело зашло в тупик.

Гу Цзинхань погрузился в глубокие раздумья.

Жун Фэй продолжил допрос:

— Когда ты стал учеником своего учителя?

Парень призадумался:

— Несколько месяцев назад. Учитель нелегко принимает учеников. Я долго просил его, пока наконец не убедил, и он взял меня. Молодой господин Жун, мы с учителем всё это время были в Бэйпине, в Хайчэне мы действительно впервые. Если… если мы чем-то провинились, прошу вас… проявите великодушие, мы ведь здесь совсем чужие люди…

— Что ты мелешь! — Жун Фэй ударил парня рукоятью пистолета, отчего у того искры из глаз посыпались.

Молодой господин Жун вскинул брови, уголки его губ дернулись в дерзкой ухмылке:

— Ты думаешь, у тебя есть право торговаться со мной?

Затем он повернулся к Гу Цзинханю и тихо добавил:

— Похоже, он действительно ничего не знает. Не похоже на игру.

Его поведение было настолько естественным, что в искренности сомнений не возникало.

Гу Цзинханю пришлось признать этот факт.

Теперь вариантов было два: либо Парфюмер сбежал, сменив жилье или покинув город, либо Линь Цзиншуй солгал, выставив Парфюмера лишь прикрытием, а настоящий виновник — либо он сам, либо кто-то, кого он пытается защитить.

— Возвращаемся в дом семьи Линь, — Гу Цзинхань, приняв решение, сообщил о своей догадке Жун Фэю.

Жун Фэй кивнул:

— Хорошо. Посмотрим, не выкинет ли Линь Цзиншуй чего еще. Я пришлю сюда людей, чтобы они караулили. Если этот Парфюмер вернется, он точно не ускользнет.

Гу Цзинхань, разумеется, также установил небольшую ловушку вокруг двора, после чего они быстро удалились.

Дождь продолжал лить, небо, словно пропитанное тушью, казалось тяжелым и готовым пролиться в любой момент.

На заднем дворе, среди поваленного стога сена, в лужах дождя плавали обрывки веревки.

Юноша, который только что был крепко связан, поднялся с земли, отряхнул солому и грязь, медленно вошел в галерею и скрылся за дверью маленькой темной комнаты.

Пройдя по комнате, он начертал на стыках всех четырех окон кровавые магические печати, а затем с силой наступил на одну из плиток пола.

Раздался сухой щелчок.

Плитка просела, накренившись внутрь, и обнажила спрятанный под ней сверток, обернутый грязной тряпкой.

Лицо парня, до этого застывшее в холодной маске, внезапно исказилось. Его рот разорвался до самых ушей, обнажая алые губы, язык и мышцы — словно саму голову разрубили надвое.

Язык дернулся, издав хриплый, зловещий смех.

Лицо юноши начало корчиться, словно кожа ему не принадлежала, происходило неистовое отторжение и борьба. Нос и глаза, подобно бусинам на жирной маслянистой поверхности, перемещались, а глазные яблоки едва не выпадали из орбит.

Ухо сползло на шею, и юноша, схватив его рукой, водворил на место.

— Ха-ха-ха-ха… послушный ученик, потерпи еще немного, потерпи… Как только учитель получит целое Иньское Око, вернет себе жизнь, богатство и процветание будут у меня в руках… тогда ты станешь единственным моим учеником, и у тебя будет всё, что пожелаешь! Ха-ха-ха-ха… потерпи еще, еще немного…

Юноша со зловещим смехом наклонился и бережно извлек сверток в грязной тряпке.

Внезапно смех оборвался. Его лицо, лишенное нормальных черт, резко повернулось в сторону окна:

— Кто здесь…

Светло-серая фигура, словно призрак, со сгорбленной спиной бесшумно проскользнула сквозь окно, отмеченное кровавой печатью, и возникла в галерее под струями дождя.

Юноша окинул взглядом двор и остановился на месте за кадкой с водой в углу.

Там, в тени, мелко дрожал кончик пушистого красного хвоста, хозяин которого даже не осознавал, что его обнаружили.

— Последний ингредиент для Лисьего аромата…

http://bllate.org/book/39349/4974562