Готовый перевод His Highness Why So Demonic / Его Высочество — подкидыш: Тайна дикого кота: Глава 5

— Таньхуалан слишком вежлив, всё хорошо, о чём речь.

Увидев, что тот всё понимает с полуслова, Сяо Иньцзы посветел лицом и махнул рукой, веля слугам перенести весь багаж в карету. Как раз удастся до заката добраться до нового жилья, и Шэнь Юйлань тоже живо принялась помогать.

Гу Сичжи отошёл в сторонку и бездействовал.

Когда вокруг заходили туда-сюда люди и никто уже не обращал на него внимания, Гу Сичжи понизил голос и спросил Сяо Иньцзы:

— Как в последнее время поживает наследный принц? Завтра в Академии Ханьлинь будет аудиенция у императора, есть ли что-то, чем я могу помочь высочеству?

Сяо Иньцзы услышал это, повернул голову и пристально посмотрел на него.

Между ними воцарилось молчаливое взаимопонимание, оба были умными людьми, схватывающими всё на лету.

Сяо Иньцзы потребовалась всего доля секунды, чтобы понять: Гу Сичжи спрашивает не ради приличия, он действительно беспокоится о наследном принце. Прошло совсем немного времени, и Сяо Иньцзы принял решение.

Разве высочество не столько всего устроил для таньхуалана как раз ради этого момента?

Что же до слов высочества о чрезвычайной важности дела — общие сведения о происхождении Гу Сичжи они уже тщательно проверили, здесь всё в порядке, а более детальная проверка еще продолжается, к тому же за ним приставлена слежка, так что беды не случится.

Восточному дворику сейчас как раз остро не хватало людей из Академии Ханьлинь, раз уж Гу Сичжи полон желания отплатить за добро...

Сяо Иньцзы не стал церемониться, отвёл его в сторону и выложил всё, что дозволялось знать Гу Сичжи:

— Раз у таньхуалана добрые помыслы, то и этот слуга не станет скрывать от таньхуалана правду, скажу всё как есть...

Слуги в гостевом дворе продолжали носить вещи, по большей части это были книги Гу Сичжи и тому подобное, а те двое в уголке всё так же усердно шептались о чём-то, будто замышляли великое дело.

Как раз когда багаж был погружен, Сяо Иньцзы закончил говорить.

Следуя указаниям Цзи Таня, он проводил Гу Сичжи до кареты, строго-настрого наказал кучеру бережно довезти его до нового жилья и, проводив их взглядом, тут же вернулся к Цзи Таню.

К вечеру сгустились сумерки, и карета прибыла к усадьбе, которую подготовил Цзи Тань.

Кучер помог выгрузить багаж, Шэнь Юйлань стала заносить вещи в дом и уже собиралась позвать сына на помощь, но Гу Сичжи, прихватив кисть, тушь, бумагу и чернильницу, поспешил в свою комнату, бросив на ходу:

— Матушка, я не буду ужинать, у меня еще есть дела!

Шэнь Юйлань посмотрела на спешный уход сына, и слова так и застряли у нее на губах:

— Эй? Этот ребёнок...

Пришлось поневоле приниматься за уборку самой.

У себя в комнате Гу Сичжи лишь бегло привёл в порядок письменный стол и принялся писать мемориал для представления императору на завтрашней утренней аудиенции.

Он уже знал всю предысторию дела наследного принца и, разделяя мнение Цзи Таня, не верил, что один лишь этот инцидент мог вызвать столь грозный гнев императора.

Впрочем, раз уж дошло до такого, причины теперь не имели значения; самым срочным делом сейчас были меры по исправление ситуации.

Такие экстренные меры, которые позволили бы наследному принцею избавиться от нынешних трудностей, а изданному императором указу — подействовать должным образом.

Гу Сичжи со всей сосредоточенностью изучал древние трактаты, соединял их с сутью дела, поведанной ему Сяо Иньцзы, и проводил глубокий, но понятный анализ. Он обдумывал каждое слово, выводя кистью основные положения, многократно исправлял и перепроверял написанное, однако перед глазами у него всё равно стояла какая-то пелена.

Впрочем, по сравнению с целью, которую он стремился достичь, эти трудности стоили немногого, и Гу Сичжи просидел за работой до глубокой ночи, когда луна поднялась в самый зенит.

Ночь повисла высоко над землей, огонёк светильника на столе постепенно тускнел, но составленный Гу Сичжи проект мемориала наконец обрёл очертания.

В тусклом мареве ему вдруг привиделся тот вечер на Банкете Цюнлинь — всё было точно так же неясно и зыбко, пока наследный принц не опустил взгляд и не посмотрел на него издалека, и в тот же миг все озарения разом сошлись воедино.

Кончик волчьей кисти, зажатой в руке Гу Сичжи, замер над бумагой, и последняя черта легла на лист в тот самый момент, когда он вспомнил лицо наследного принца.

Мемориал был завершен.

Заметка автора:

Прятать таньхуалана в золотом тереме (шутл.)

Глава 4

На следующий день Цзи Тань с раннего утра отправился в Императорский кабинет засвидетельствовать почтение Императору и попытаться смягчить натянутые отношения, но евнух — главный распорядитель при дворе — не пустил его на порог.

Главный евнух с виноватым видом пояснил, что сегодня присутствуют сановники шести министерств, кабинета министров и Академии Ханьлинь для совместного обсуждения важнейших государственных дел, и у Императора нет времени его принимать, поэтому он просит высочество вернуться в свои покои.

Цзи Тань едва не рассмеялся в голос.

Дело, которым он занимался лично и за которое отвечал, в итоге привело к тому, что его даже не допускают до обсуждения.

Ну и ладно, в конце концов, он вовсе не рвался сюда, а лишь исполнял обязанности, подобающие наследному принцу.

Лишь одно обстоятельство заставило сердце Цзи Таня слегка помрачнеть.

Нынешняя подозрительность Императора по отношению к нему достигла такого предела, что даже слова Вдовствующей императрицы не возымели бы действия — всё вынесли на чистую воду. Если пустить дело на самотек и дальше, то положение его как наследного принца окажется под угрозой задолго до того, как раскроется истинная личность Гу Сичжи.

К слову, главный евнух только что упомянул Академию Ханьлинь.

Цзи Тань скосил глаза и бросил косой взгляд на Сяо Иньцзы, который со вчерашнего вечера хранил необычное молчание.

— Тебе что, совсем нечего сказать Гу?

Цзи Тань заговорил внезапно, отчего Сяо Иньцзы встрепенулся, торопливо поднял голову и выдавил из себя неловкую улыбку:

— Высочеству не стоит слишком переживать. Сегодня в Академии Ханьлинь тоже все в сборе, ученые мужи придерживаются нейтралитета, и после того как они сгладят углы, император, думается, перестанет гневаться на высочество. Позже, когда высочество придет и помирится с императором, это дело будет исчерпано.

Лучше бы он не упоминал Ханьлинь: стоило ему заикнуться об этом, как узкие персиковые глаза Цзи Таня сузились:

— С чего ты взял? Кто именно из ханьлиньцев сегодня там?

Сяо Иньцзы принялся загибать пальцы и залепетал:

— Два Шицзян сюэши, один ученый-хранитель текстов, а также новопожалованные Сючжуань и Бяньсю этого призыва.

Услышав это, Цзи Тань с горькой иронией усмехнулся.

Сяо Иньцзы втянул голову в плечи, забившись, словно перепел, и больше уже не смел заикаться о Гу Сичжи. Но даже без его слов Цзи Тань всё понял.

Цзи Тань вовсе не собирался его винить, просто его самого не пустили, зато Гу Сичжи добился аудиенции в первый же день заступления на службу — это и вызывало у Цзи Таня глухое раздражение.

Более того, Цзи Тань опасался, что при встрече этих двух кровных родственников могут всплыть какие-нибудь тайные знаки.

Взгляд его помрачнел, и он приказал Сяо Иньцзы:

— Ступай, покрутись возле Императорского кабинета, разузнай, о чём говорил Бяньсю Гу, и как на это отреагировал император.

— Слушаюсь, высочество! — В таких поручениях Сяо Иньцзы был мастером, он тут же, без промедления, отправился выполнять приказ.

Цзи Тань взмахнул рукавом и с оставшимися людьми вернулся в Восточный дворец.

Весь этот утренний час он не занимался никакими государственными делами, а только и делал, что ждал вестей от Сяо Иньцзы.

Прождав почти до полудня, он услышал снаружи торопливые шаги. Еще не успев разглядеть вошедшего, он услышал нетерпеливый голос Сяо Иньцзы:

— Высочество! Благая весть, великая радость!

Цзи Тань слегка поправил корпус, полулежавший на тахте, приподнял веки и бросил взгляд на вошедшего Сяо Иньцзы:

— Впору ли говорить о радостях в такое время? Какая еще радость может быть у Гу. Говори толком, что удалось узнать?

Сяо Иньцзы сиял от восторга:

— Я как раз и собирался доложить об этом высочеству!

Проблема, которая так тревожила высочество, решена! И всё благодаря таньхуалану. Говорят, он лично написал мемориал и представил его на усмотрение императора. Содержание его остро обнажает язвы времени и отличается глубоким анализом, что чрезвычайно пришлось по сердцу императору. Император даже расхвалил таньхуалана перед всеми чиновниками в Императорском кабинете за государственный ум, да вдобавок простил высочеству прошлые прегрешения. После сегодняшнего дня таньхуалан наверняка станет самым влиятельным человеком при дворе!

...По мнению этого слуги, таньхуалан явно расположен к высочеству. Почему бы высочеству не воспользоваться моментом и не привлечь его на свою сторону? — Последняя фраза была продиктована личными побуждениями Сяо Иньцзы.

Но в то же время это исходило из самых искренних интересов его собственного господина.

Он не понимал, почему высочество до сих пор колеблется в этом вопросе.

— На этот счёт у Гу есть свои соображения.

Цзи Тань слегка нахмурил брови, не отвечая напрямую на вопрос Сяо Иньцзы.

Настроение его сейчас было из ряда вон отвратительным, но стоило вспомнить, что родной сын императора, законный и драгоценный наследный принц, замолвил за него слово перед престолом и защитил его, как на душе у Цзи Таня становилось невыразимо отрадно.

Эти два чувства боролись друг с другом, на какое-то время поставив его в тупик.

Цзи Тань, конечно же, не желал иметь ничего общего с Гу Сичжи, он предпочел бы разойтись с ним намертво и никогда больше не встречаться. Но суровая реальность заключалась в том, что он был вынужден держать этого человека у себя перед глазами, открыто помогая и скрытно контролируя; однако селить его в собственной резиденции было уже недостаточно.

Требовалось привязать его к себе, совместить милость с доверием, чтобы Гу Сичжи и при дворье ни на шаг не отходил от его воли.

А это значило, что Цзи Тань просто обязан был привлечь Гу Сичжи на свою сторону и завести с ним близкие отношения. Как бы ни противилось этому сердце Цзи Таня, ему оставалось лишь отступить и пойти на компромисс.

— Я обдумаю это, ступай пока.

У Цзи Таня едва не раскалывалась голова, кончики его пальцев легли на переносицу, размирая там залетевшие тучи мрачного настроения.

— Слушаюсь. — Сяо Иньцзы на цыпочках удалился.

Цзи Тань сжался в комок на тахте, обдумывая своё положение дел с Гу Сичжи. Если взглянуть на ситуацию глазами Гу Сичжи: он спас ему жизнь, а Гу Сичжи в ответ заступился за него при дворе и помог уладить неприятности, тем самым вернув долг за спасение жизни. У Цзи Таня попросту не хватило бы бесстыдства снова самому звать его к себе.

Колеблясь между двумя решениями, он лишь загнал себя в уныние.

И когда Цзи Тань предавался мрачным мыслям, Сяо Иньцзы снова вбежал внутрь, наперебой выкрикивая:

— Высочество! Высочество!

Цзи Тань нахмурил брови, даже не поднимая век:

— Что на этот раз?

Сяо Иньцзы взволнованно выпалил:

— Таньхуалан... Он пришел в Восточный дворец! Сейчас он уже в передней зале для гостей, высочество изволит принять его?

Цзи Тань резким движением поднялся на ноги, совершенно забыв о том, сам ли Гу Сичжи изъявил желание прийти или Сяо Иньцзы снова тайком дёргал за ниточки. Во всяком случае, он прибыл как нельзя вовремя.

Цзи Тань одёрнул одежды и произнёс:

— Пойдём, проведаем его вместе с Гу.

— Слушаюсь, высочество. — Сяо Иньцзы поспешил за своим господином и с угодливой улыбкой направился к передней.

В то же время в парадном зале.

Служанка проводила Гу Сичжи, усадила его на место, подала чай и сладости и с максимальной учтивостью попросила немного подождать — наследный принц пожалует с минуты на минуту.

Гу Сичжи кивком поблагодарил служанку, взял чашку чая и неторопливо сделал глоток.

Служанка почтительно отступила назад и замерла рядом, в душе восхищаясь несравненной красотой и невозмутимым спокойствием таньхуалана.

Однако, присмотрись она повнимательнее, то заметила бы, что с самого момента усаживания взгляд Гу Сичжи неотрывно прикован к чайной чашке и он ни разу не оглядел просторный зал.

Называть это первой официальной аудиенцией у наследного принца и не испытывать волнения было бы неправдой; Гу Сичжи тоже чувствовал робость, однако предвкушение в его сердце перевешивало всё остальное. С того самого момента, как Гу Сичжи вышел из Императорского кабинета и столкнулся со слугами Восточного дворца, услышав от них, что наследный принц провёл в резиденции всё утро, сердце Гу Сичжи охватило неудержимое волнение.

http://bllate.org/book/39347/4974287