Готовый перевод Senior Brother, Let Me In Your Bowl / Старший брат, позволь мне стать твоей опорой: Глава 13

Сюэ Мао замер на месте, совершенно не понимая, почему его признали обладателем низшей ступени природного таланта.

Когда он попытался было что-то возразить, управляющий Лоу уже переключился на следующего юношу.

Определив у следующего парня средний талант, управляющий вынес такой же приговор, как и Сюэ Мао, ещё одному бедолаге. Тот тут же понурил голову и с кислым видом отошел в сторону. Бросив взгляд на Сюэ Мао, разделявшего его участь, парень поддвинулся ближе и шепнул:

— Братец, тебя тоже записали в низшую категорию?

— … — Сюэ Мао еще не успел прийти в себя, а управляющий Лоу уже подошел к Цзи Юйвэй.

— Дедушка Лоу, — сладко улыбнувшись, позвала Цзи Юйвэй.

— Юйвэй, девчушка моя, — управляющий Лоу тоже одарил ее доброй улыбкой и, окинув взглядом, спросил: — Находясь на Внешней горе все эти дни, не озорничала?

— Дедушка Лоу! — Цзи Юйвэй топнула ножкой и капризно протянула: — Вы только так обо мне и думаете?

Управляющий Лоу громко рассмеялся, ласково глядя на нее:

— У тебя высший талант, проверять больше не нужно. Завтра же возвращайся на Внутреннюю гору к своему отцу.

— Спасибо, дедушка Лоу. — Цзи Юйвэй чинно поклонилась, подбежала к управляющему Лоу и состроила гримасу Е Яню и Чжоу Цзысюэ.

Затем управляющий Лоу подошел к Чжоу Цзысюэ и, сосредоточив взгляд, принялся внимательно его разглядывать.

С первого же взгляда он испытал некоторое удивление. Меридианы в теле этого юноши отличались шириной, прочностью и полным отсутствием примесей — они идеально подходили для культивации. Еще более удивительным было то, что в его Дантяне дремчало мощнейшее скопление духовной энергии. Если бы удалось полностью очистить эту энергию и обратить в собственную, юноша немедленно обрел бы силу Третьей ступени, впустую сэкономив почти десяток лет тяжелых тренировок.

Управляющий Лоу отвел взгляд и посмотрел на Е Яня.

В теле Е Яня открылась совершенно иная картина. Он обладал природным духовным телом и с самого рождения умел самостоятельно поглощать ци неба и земли. Энергия входила через макушку его головы, словно бурная река разливалась по меридианам и в конце концов стекалась в Дантянь. Обычному практикующему потребовалось бы задействовать техники культивации, чтобы очистить эту духовную энергию и сделать своей. Е Яню же не нужно было тратить душевные силы на поглощение ци — это давало ему фору на Пути Дао.

Но и это было еще не все. Е Янь от рождения обладал Телом котла. Обычные люди, даже имея природное духовное тело, не способны удерживать внутри себя поглощенную духовную энергию. Однако с Е Янем дело обстояло иначе: ци, попадая в его Дантянь, начинала медленно вращаться, очищаясь от скверны и оставляя лишь чистуюссенцию, которая затем сливалась с его кровью. Хотя воспользоваться этой энергией Е Янь сможет лишь тогда, когда его уровень культивации станет достаточным, любой, кто применит к нему технику двойного усаживания или собирания и восполнения, сможет мгновенно вытянуть эту энергию и забрать себе. А сам Е Янь из-за такого опустошения тяжело заболел бы и едва не лишился жизни.

Управляющий Лоу невольно мысленно восхитился. Духовное тело и Тело котла — оба эти уникальных свойства редко встретишь в подлунном мире, но совпадение обоих в одном человеке можно было назвать лишь милостью небес. Однако была ли эта милость благословением для Е Яня или проклятием, оставалось только гадать.

Только теперь управляющий Лоу полностью понял смысл наставлений главы секты, приказавшего оставить этих двоих юношей на Внешней горе.

Что касалось Чжоу Цзысюэ, то причиной была та самая колоссальная духовная энергия в его теле. Если бы юноша обладал слабым характером и, стремясь к быстрым успехам, поспешно начал культивацию, это лишь расшатало бы его фундамент, принеся будущей практике больше вреда, чем пользы. Именно поэтому глава секты оставил его на Внешней горе — чтобы закалить его дух и укрепить основание, дабы в дальнейшем его путь к бессмертию был ровным и гладким.

Что же до Е Яня, здесь скрывалась куда более глубокая забота. Его тело представляло собой поистине колоссальный соблазн для любого адепта Пути Дао. К тому же сейчас у него не было ни малейшей способности к самозащите, и любой мог подойти, чтобы зарезать его, испить его крови и разорвать на куски плоть. В подобной ситуации оставление на Внешней горе обеспечивало ему хоть какую-то безопасность. Хотя Секта Сухуа и являлась праведной обителью, никто не мог гарантировать, что каждый ее ученик — благородный муж. Конечно, существовали правила секты, и вряд ли кто-то решился бы силой изнасиловать Е Яня, но вот поручиться за то, что не найдется желающих обманом и соблазном заставить Е Яня добровольно лечь под них, не осмелился бы никто.

Разве не так Е Янь в прошлой жизни угодил в пучину бездонных бедствий?

Мысли управляющего Лоу прояснились. Переведя взгляд на Чжоу Цзысюэ, он бесстрастно произнес:

— Средний талант.

Чжоу Цзысюэ не имел об этом никакого понятия, почесал затылок, выдал краткое «ого» и шагнул к стоявшему неподалеку управляющему Ло. А вот стоявший за ним Е Янь испытал настоящий шок.

Чжоу Цзысюэ… признан обладателем среднего таланта? У Е Яня чуть челюсть не отпала. Уж он-то лучше всех знал истинный потенциал Чжоу Цзысюэ — тот никоим образом не мог получить среднюю категорию! Не успел он прийти в себя от изумления, как управляющий Лоу бросил на него быстрый взгляд и объявил:

— У тебя тоже — средний талант.

Для Е Яня эти слова прозвучали гром среди ясного неба.

— У-управляющий Лоу, — лишь спустя долгое время Е Янь пришел в себя и заикаясь произнес: — Вы... не хотите перепроверить? Вдруг... вдруг вышла ошибка...

Управляющий Лоу покачал головой:

— Перепроверять незачем. У тебя действительно средний талант.

Действительно, твою ж мать! В душе Е Яня пронеслась целая стадия диких лошадей. В прошлой жизни у него был точно такой же талант, но тогда его признали редчайшим даром, какого не сыскать и за сто лет! Как же вышло, что при перерождении он скатился до среднего? На мгновение Е Янь даже усомнился, действительно ли он переродился в собственном теле?

К этому моменту проверка талантов всех присутствующих подошла к концу. Обладательницей высшего таланта оказалась лишь одна Цзи Юйвэй, стоявшая за спиной управляющего Лоу. Девять человек со средним талантом толпились возле управляющего Ло. Остались еще двое: Сюэ Мао и тот несчастный юноша с низшим талантом — они так и стояли посреди комнаты, не зная, куда себя деть.

Пока Е Янь пребывал в полном смятении, Сюэ Мао вдруг холодно усмехнулся, подошел к нему и с издевкой бросил:

— Таким тварям вроде тебя, что пробились на гору через постель, лучше сразу катиться вниз и продолжать торговать своим задом.

— Ах ты…! — лицо Е Янь мгновенно побелело от ярости, но прежде чем он успел хоть что-то сделать, Чжоу Цзысюэ врезал Сюэ Мао кулаком прямо в лицо.

— …А?

— А-Е… А-Е не такой человек. — Сюэ Мао выдавил из себя эти слова лишь после долгой паузы. Он не умел плести интриги и не владел искусством красноречия, способным послужить достойным ответом, зато выражение его лица было насквозь пропитано железобетонной серьезностью, от которой Сюэ Мао на мгновение онемел.

Чжоу Цзысюэ вложил в удар всю силу, так что Сюэ Мао отшатнулся назад на два шага. Лишь спустя несколько секунд тот пришел в себя, а его лицо исказилось от еще более злобной гримасы — он уже открыл рот, собираясь изрыгнуть новые оскорбления. Однако Е Янь к тому моменту уже опомнился: он с размаху ударил обидчика ногой в живот и холодно бросил:

— Юный господин Сюэ, возвращаю эти слова тебе. Сам-то ты обладаешь лишь низшим талантом, так каким же образом поднялся на Гору Сухуа?

Его слова попали прямо в больное место. Сюэ Мао и сам понятия не имел, почему его так непонятно зачислили в низшую категорию (в этом вопросе они с Е Янем вполне могли бы найти общий язык), отчего его ярость лишь удесятерилась, и он тут же сцепился с Е Янем в драке.

Чжоу Цзысюэ вовсе не собирался доводить дело до побоища, но раз уж Е Янь полез в драку и даже получил по лицу, стоять в стороне он больше не мог. По правде говоря, будучи сиротами, они с Е Янем еще в деревне Е не раз участвовали в подобных стычках. Мастерами рукопашного боя они не были, но и позволять кому попало вытирать о себя ноги не собирались!

В мгновение ока Духовный зал погрузился в полный хаос. Цзи Юйвэй же, словно ей было мало веселья, принялась радостно подбадривать дерущихся.

Оба управляющих хотели было вмешаться: управляющий Ло уже поднял маленький колокольчик, а управляющий Лоу схватил со стола бамбуковую линейку. Однако они не успели сделать и движения, как в комнату стремительно ворвалась чья-то фигура.

— Безобразие!

Раздался чей-то ледяной окрик. Пока Е Янь в растерянности замешкался, его защитные движения замедлились, и Сюэ Мао едва не схватил его за горло.

Кто-то перехватил запястье Сюэ Мао прямо перед Е Янем. В длинных одеждах цвета индиго, с черным мечом за спиной — это был не кто иной, как Сяо Минчжэ.

Он с усилием сжал руку, заставив Сюэ Мао шумно втянуть воздух и покрыться испариной.

— Старший брат Сяо! — радостно выкрикнул Е Янь.

Сяо Минчжэ никак не ответил. Бросив на Е Яня ледяной взгляд, он словно окатил его ушатом холодной воды, мгновенно заморозив все те слова, что тот собирался произнести.

— Драки между сородичами по секте, массовое побоище, — медленно проговорил Сяо Минчжэ, глядя на Е Яня. — Е Янь, отправляйся к управляющим и сам прими наказание.

— …! — Е Янь так и замер на месте, лишь спустя долгое время обретя способность соображать, и уставился на него полными обиды глазами: — За что?

Чжоу Цзысюэ тоже попытался заступиться за друга:

— Шицзюнь, он первый начал оскорбления.

Он и не подозревал, что Е Янь спрашивал совсем о другом.

— Даже если он неправ первым, здесь есть два управляющих, которые вынесут справедливое решение. Но распускать руки — ваша вина. — Сяо Минчжэ перевел взгляд на Чжоу Цзысюэ, и поскольку тот встал на защиту Е Яня, его глаза уже не казались столь пугающе холодными, а голос звучал гораздо мягче.

— … — Чжоу Цзысюэ на мгновение лишился дар речи, почесал затылок и молча встал рядом с Е Янем: — Мы дрались вместе с А-Е, так что и наказание разделим пополам.

— Старший брат Сяо, может, не надо их наказывать, а? — тут же вмешалась Цзи Юйвэй, принявшись умолять за обоих парней.

— Младшая сестра Цзи, наказывать или нет — решают два управляющих, — покачав головой, ответил Сяо Минчжэ. — У меня нет полномочий отменять их решения.

С этими словами он поднял глаза на смотрителей Духовного зала.

Лоу Сянчэнь и Ло И переглянулись и невольно горько усмехнулись.

Наставник Сяо Минчжэ занимал в секте особое положение — порой даже сам глава секты вынужден был считаться с его мнением, из-за чего и сам Сяо Минчжэ обладал немалым авторитетом. Разве могли они, простые смотрители Внешней горы, ослушаться его воли?

Судя по словам Сяо Минчжэ, Е Яня и Чжоу Цзысюэ наказать следовало, но не слишком сурово, чтобы не покалечить; однако и смягчать наказание нельзя было, иначе оно потеряло бы всякий смысл. Это ставило их в крайне затруднительное положение.

К тому же, этих двоих юношей привел с собой сам Сяо Минчжэ; он же заставил их подниматься по Небесной Лестнице Восхождения, после чего они привлекли внимание главы секты; и наконец, именно Сяо Минчжэ привел их в Духовный зал Внешней горы. Теперь же, услышав его слова, управляющие ломали голову: выражает ли он свою личную волю или передает волю главы секты?

Размышления об этом доставляли обоим немало хлопот.

Сам же виновник происшествия, Е Янь, в этот момент думал совсем о другом. Его сердце переполняла обида, смешанная с желанием назло поспорить с Сяо Минчжэ. Он резко развернулся к управляющему Ло, низко поклонился и произнес:

— Прошу управляющего наказать меня.

Чжоу Цзысюэ последовал его примеру, подошел к управляющему Ло и бросил:

— Прошу управляющего наказать меня.

Ло И с несчастным видом посмотрел на управляющего Лоу. Тот кашлянул: прожив на свете чуть дольше, он немного подумал и сказал:

— Во Внешней горе есть Комната раскаяния, где хранятся своды правил нашей секты и всевозможные приложения к ним. Вот и отправляйтесь туда, приведите эти древние тексты в порядок.

Затем он посмотрел на Сяо Минчжэ и, убедившись, что тот не возражает, добавил:

— Раз так, ступайте в Комнату раскаяния. Управляющий Ло?

Ло И кивнул:

— Я провожу их.

После этого управляющий Лоу повернулся к остальным подросткам, которые всё еще стояли в оцепенении от столь резкого поворота событий:

— И вы расходитесь по своим комнатам. С завтрашнего дня начнется ваша официальная культивация.

Вскоре толпа разлетелась во все стороны, словно испуганные птицы. В гостевом доме остались лишь выглядящий крайне утомленным управляющий Лоу, Сяо Минчжэ и Сюэ Мао, чье запястье Сяо Минчжэ все еще сжимал в руке.

— Кхе, скажите, старший брат Сяо… — лицо управляющего Лоу слегка покраснело. Все ученики Внешней горы при встрече с адептами Внутренней горы обращались к ним не иначе как «старший брат».

— Не стоит. Управляющий Лоу может звать меня просто племянником, — покачав головой, ответил Сяо Минчжэ. — Вы долгие годы управляете Духовным залом, и я глубоко уважаю вас. К тому же вы вступили в секту гораздо раньше меня, так что по справедливости это мне следует называть вас дядей-наставником.

— Кхе-кхе, что вы, я не заслуживаю столь высоких слов.

Обменявшись с управляющим Лоу парой вежливых фраз, Сяо Минчжэ вновь перевел взгляд на Сюэ Мао. Теплившийся в его глазах холодок окончательно рассеялся, сменившись леденящим душу взглядом, в котором сквозило убийственное намерение.

— Еще не ступив на путь культивации, ты уже думаешь не о том, оскорбляешь сородичей по секте и затеваешь драки? — Сяо Минчжэ приподнял бровь и процедил каждое слово.

— Я…! — Сюэ Мао попытался возразить, но из-за усилившейся хватки Сяо Минчжэ у него перехватило дыхание.

— Скверные помыслы в сердце — тебе никогда не достичь Великого Дао, — выплюнул еще восемь слов Сяо Минчжэ. — Следуй за мной в Зал наказаний, получишь сотню ударов плетью. Управляющий Лоу?

— Кхе-кхе, заслужил, заслужил. — Управляющий Лоу отделался дежурной улыбкой, но в душе его зародились сомнения.

Сюэ Мао вел себя неподобающе и был неправ с самого начала, так что наказания он определенно заслужил. Однако он числился учеником Внешней горы, и его никак не должны были отправлять на Внутреннюю гору для телесных наказаний. К тому же, по законам Духовного зала, за подобный проступок полагалось лишь несколько дней одиночного заточения, но никак не физическая боль.

Поэтому сотня ударов плетью… выглядела чистейшей воды сведением личных счетов.

Управляющий Лоу поежился и, ощущая исходящие от Сяо Минчжэ волны холода, благоразумно проглотил готовые сорваться с языка возражения.

http://bllate.org/book/39337/4973042