Готовый перевод Cultivation: Countryside Pen Spirit / Путь бессмертного: Сельский дух предсказаний: Глава 19

Глава 19

В пятидесяти ли к востоку, у самого подножия испытания, таился последний рубеж древнего наследия.

— Наследие Священного Клана Бессмертия... — тихо пробормотал Бянь Фэйчэнь. — Интересно, насколько невероятной силой оно обладает?

Человек, сумевший снискать признание Священной Обители Бессмертия, обрел неуязвимую плоть, но обратился в жалкое подобие живого: ни человек, ни призрак. При воспоминании о его былом величии — об образе несокрушимого бога войны, вершившего судьбы и сеявшего смерть одним взмахом клинка, — невольно казалось, будто всё это лишь давний сон.

Бянь Фэйчэнь невольно сделал шаг вперёд.

— Судьба к тебе неблагосклонна: в Священную Обитель ты войти сможешь, а вот в землю наследия путь тебе заказан, — предостерегающе заметил Гунъи Линь, обратив внимание на его порыв.

Бянь Фэйчэнь замер:

— Ты говорил, он преуспел лишь наполовину. Почему?

Здесь ведь либо жизнь, либо смерть. Что значит «на половину»?

— Признание Обители и принятие её наследия — совершенно разные вещи, — пояснил Гунъи Линь. — Признание дарует лишь бессмертную плоть. Поэтому даже в случае неудачи тебя не обязательно сотрет в порошок. А вот с наследием всё иначе. Какой бы школы или клана оно ни было, желаешь овладеть им — будь готов умереть. Иными словами, третьего не дано: либо полная победа, либо смерть.

— Он прав, — донесся сзади тихий, невесомый голос, который, казалось, мог развеять любой порыв ветра.

К ним приближался человек в лазурном одеянии. Измождённый, с мертвенно-бледной кожей, он походил на ходячего мертвеца. Ещё мгновение назад он находился в нескольких ли, но его странный, ирреальный шаг сократил расстояние в считанные секунды. Незнакомец замер в нескольких метрах от спутников.

Вблизи его облик внушал ещё больший трепет. Назвать его лицо просто «белым как бумага» было бы явным преувеличением в сторону жизни — казалось, перед ними стоял бесплотный бумажный силуэт, принесённый случайным веянием воздуха.

— Это ты, — в голосе Бянь Фэйчэня прозвучали удивленные нотки.

Бай Мо даже не удостоил его взглядом. Застыв неподалеку, он лишь ледяно бросил:

— Никчёмность.

Бянь Фэйчэнь проглотил готовое сорваться возражение, глубоко вдохнул и про себя применил «Заклинание Очищения Сердца», утихомиривая закипающий гнев.

— Третье испытание, на самом востоке Священной Обители, полностью откроется после заката, — разрядил возникшую неловкую паузу Гунъи Линь, неожиданно заговорив первым. — Чтобы снискать полное признание Обители, тебе придется совершить восхождение на гору. Пусть ты и не проходишь три испытания, войти в земли наследия тебе всё равно придется.

— Вот и я заодно взгляну, что там да как, — подхватил Бянь Фэйчэнь.

— Неведающие страха безумцы, — холодное замечание Бай Мо прозвучало как приговор, однако чинить препятствия он не стал.

Солнце неумолимо клонилось к западу, погружаясь в горизонт. Снаружи их наверняка поджидали засадные отряды Школы Марионеток, и положение складывалось крайне скверное. Глаза Бянь Фэйчэня блеснули: в голове мелькнула мысль о наследии Священного Клана Бессмертия — пожалуй, лишь эта невероятная сила способна вытащить их из смертельной ловушки.

Словно прочитав его мысли, Гунъи Линь неспешно спросил:

— Знаешь ли ты, какой силой обладал тот гений тысячу лет назад, дерзнувший посягнуть на наследие Священного Клана Бессмертия?

Бянь Фэйчэнь покачал головой. Об этих жутких событиях прошлого он слышал лишь смутные обрывки из древних фолиантов да редких баек старейшин.

— Выложившись на полную, он мог сражаться с теми, кто превосходил его на два целых ранга совершенствования.

Превосходить противника на один малый уровень — уже признак незаурядного таланта, на два — редчайшего гения. Но одолевать врагов на два больших ранга выше себя... Зрачки Бянь Фэйчэня потрясённо расширились.

— Воистину несравненный светочь... — со вздохом произнесла Бессмертная марионетка.

Если предания не врут, подобный монстр рождается едва ли раз в миллиард лет. Подумав об ужасном конце, постигшем столь невероятного владыку, даже созданный из глины и лишённый сердца искусственный гигант не удержался от тяжелого вздоха.

— Зачем столь одарённому человеку понадобилось... — Бянь Фэйчэнь не закончил мысль, но присутствующие прекрасно его поняли: к чему столь невероятному гению рисковать всем ради наследия Священного Клана Бессмертия?

— Дела давние, тысячелетней давности. Если там и таились какие-то сокровенные тайны, они давно погребены веками, — спокойно ответил Гунъи Линь. — Я говорю тебе всё это лишь для того, чтобы ты не совершал бессмысленных жертв.

Бянь Фэйчэнь понимающе кивнул. Особой жажды завладеть наследием он и так не испытывал — разве что надеялся облегчить предстоящую стычку со Школой Марионеток. Сложить голову ради чужого могущества было бы вершиной глупости.

— Что ж, пусть этой бессмысленной жертвой стану я! — вдруг воодушевлённо выкрикнул Гунъи Линь.

От столь пафосного и самоотверженного заявления у присутствующих едва челюсти не отвисли. Даже застывшее, словно у трупа, лицо Бай Мо дёрнулось, а уголок губ нервно задрожал.

Что ещё за урод из кунсткамеры?!

— Послушай, — попытался было образумить его Бянь Фэйчэнь.

— Кто не рискует, тот не пьет нектар бессмертия! — с гордо поднятой головой перебил Гунъи Линь. — Позвольте мне принести себя в жертву!

Речь его звучала настолько благородно и возвышенно, что каждому невольно захотелось съездить ему по физиономии.

— До сих пор не вернулся... Похоже, эта фениксова птичка оказалась не из простых, — мгновенно сменил тон Гунъи Линь. Взор его прищуренных глаз устремился вглубь густой чащи. Время шло, но никаких следов спутника так и не появилось.

Бессмертная марионетка украдкой бросила взгляд на Гунъи Линя. На его лице не отражалось ни тени тревоги — судя по всему, он ничуть не сомневался в силах Морского мотылька.

Едва последние лучи солнца утонули в густых облаках, Гунъи Линь коротко скомандовал:

— Пора.

Бянь Фэйчэнь на мгновение замешкался:

— А как же духовный зверь старшего...

Слова застряли у него в горле. На плечо Гунъи Линя неизвестно когда опустилась изящная лазурно-голубая бабочка. Её прозрачные, тонкие, словно слюда, крылья слегка трепетали в такт дыханию. Присмотревшись, Бянь Фэйчэнь заметил на её крыле крохотную ало-золотую каплю. Кровь испускала ощутимый жар — и явно принадлежала вовсе не самому Морскому мотыльку.

Разъярённого феникса в разгаре брачного периода сумели пустить на кровь...

— Старший, столь невероятное существо... Как же тебе удалось его выманить и приручить?

В вопросе Бянь Фэйчэня не было и капли иронии — лишь искреннее восхищение. Увы, ухватки и характер Гунъи Линя успели произвести на него слишком неизгладимое впечатление, так что слово «выманить» сорвалось с языка совершенно естественно. Впрочем, остальным слушателям показалось, что это самое мягкое определение.

— Перехвалил. Просто жизнь, знаешь ли, заставит крутиться, — скромно отмахнулся Гунъи Линь.

— Тьфу! Не пачкай своими губами слово «жизнь»!

Даже обычно сдержанная и невозмутимая Бессмертная марионетка не выдержала и сочно выругалась. Спутники опешили — надо же, искусственные истуканы тоже умеют ругаться! Однако уже секунду спустя все дружно закивали в знак согласия. Даже крошечная птичка — и та с редкой серьезностью качнула головой.

Гунъи Линь:...

Собравшись вместе, они шагнули вперёд. Внешне пейзаж впереди ничем не отличался от пройденного пути — разве что деревья росли заметно реже. Однако стоит сделать лишь шаг за невидимую грань, как оказываешься в совершенно ином мире.

Первым грань пересёк Бай Мо. Как человек, обретший половину признания Священного Клана Бессмертия, он служил единственным ключом: без него сюда не пробрался бы никто. Спустя всего пару мгновений древняя земля наследия, веками пребывавшая в мертвом безмолвии, озарилась присутствием нескольких чужаков.

— Драконом ты станешь или червём — решится здесь. Сумеешь ли выкроить себе путь к небесам?

Из глубины почвы просачивалась древняя, первозданная аура, уцелевшая с незапамятных времён. Для практики заклинателей она была подобна бесценному нектару. И ведь эта земля служила лишь вместилищем, внешней оболочкой! Каким же тогда невероятным могуществом обладало само наследие?

— Хм? — брови Бай Мо едва заметно сдвинулись к переносице.

Он приходил сюда не впервые, однако эту древнюю ауру ощутил впервые. Он готов был поклясться: в прошлый раз никаких подобного рода аномалий здесь не наблюдалось.

— Погребающая дракона формация пробудилась, — неожиданно произнес Морской мотылек человеческим голосом. — Сунешься необдуманно — если не сгинешь, то останешься калекой.

Маленькая птичка, сидевшая на плече Гунъи Линя, встрепенулась и сорвалась в воздух.

Гунъи Линь остановил порывавшуюся ринуться следом Бессмертную марионетку:

— Погребающая дракона формация способна перемолоть даже Истинного Бессмертного. Птица лишь разведчик — проверить, насколько глубоко пробудился массив.

Бессмертная марионетка замерла в замешательстве. Неужто древний массив обладает собственным разумом?

Гунъи Линь с чувством помахал вслед улетающей птичке и скорбным тоном произнес:

— Погребающая дракона формация таит смертельную опасность, там спит жуткое чудовище! Если оно проснулось... помни четыре слова!

Бессмертная марионетка удивленно поглядела на него. Надо же, а в этом пройдохе, оказывается, есть капля сентиментальности! Наверняка сейчас скажет что-то вроде «береги себя, мой друг». Похоже, к этому Куньпэну он относится по-особенному — кто знает, может, между ними и впрямь есть искренняя привязанность.

— Береги свою невинность!

Эти четыре слова прозвучали с такой трагической серьёзностью, что летевшая неподалёку птичка поджала крылья и едва не камнем рухнула вниз, пошатнувшись в воздухе.

http://bllate.org/book/39334/5167896