Готовый перевод 21 Days in the Apocalypse / Двадцать один день апокалипсиса: Глава 10

Ли Чэн не двигался. Он пробежал несколько шагов в сторону мутировавшей свиньи, закрыл глаза и погрузился в медитацию. Через несколько секунд, когда он открыл их, его тело уже было окутано электрическими разрядами.

Чжэн Цин на бегу внимательно осматривался по сторонам, ища какое-нибудь подходящее оружие — камень или толстую палку, чтобы попытаться одним ударом прикончить тварь. Но вокруг были лишь поля, и найти что-то подобное оказалось непросто. Как раз когда он увидел внедорожник Ли Чэна, лежавший на боку в поле, и собрался рвануть к нему, свинья за спиной издала пронзительный визг.

Чжэн Цин оглянулся: худощавый высокий парень был объят синими молниями, и с кончиков его пальцев срывались маленькие электрические разряды, разящие зверя. Чжэн Цин был поражен, но тут же в несколько прыжков оказался у внедорожника. Глубоко вдохнув, он напряг все силы и, к изумлению Ли Чэна, который краем глаза наблюдал за его действиями, в буквальном смысле поднял машину над головой. Ли Чэн, разозлившись, что этот человек использует его автомобиль как дубину, на мгновение замешкался.

Свинья, израненная молниями Ли Чэна, двигалась уже медленнее, но, заметив заминку врага, она, пошатываясь, с ревом бросилась на него. Услышав этот крик, Ли Чэн опомнился и поспешно вновь выпустил разряд. В этот момент Чжэн Цин издал низкий рык, подпрыгнул с внедорожником в руках и, находясь в пяти-шести метрах от Ли Чэна, с размаху обрушил машину на голову зверя.

На черепе свиньи от удара образовались трещины, из которых хлынула кровь. Боясь, что тварь еще жива, Ли Чэн подбежал ближе, остановился, прицелился в рану и выпустил мощный разряд. Раздался грохот, молния ударила прямо в повреждение, превратив узкую трещину в широкий разлом. Сам Ли Чэн, стоявший слишком близко, был отброшен взрывной волной и упал на землю.

Не ожидая такого удара, он приложился затылком о землю. К счастью, почва на поле была мягкой, поэтому, кроме легкого головокружения, никаких серьезных травм не было. Когда он, держась за голову, попытался подняться, перед ним возникла широкая ладонь. Ли Чэн слегка опешил, проследил взглядом по руке до плеча, встретил улыбку незнакомца, вложил свою руку в его и тоже улыбнулся:

— Спасибо.

Подняв парня, Чжэн Цин отпустил его руку и с усмешкой произнес:

— Так вот о чем ты спрашивал в подвале. О себе, значит.

Ли Чэн смутился, что-то невнятно пробормотал и добавил:

— Не ожидал, что ты тоже обладаешь способностями.

Чжэн Цин не стал отвечать прямо. Он направился к туше свиньи, попутно доставая из внутреннего кармана куртки нож. Подойдя к трупу, он начал ковырять ножом в разломе на голове. Ли Чэн не понимал, что он делает, но, подойдя ближе и увидев, как из огромной головы вытекает желтовато-белая субстанция, брезгливо поморщился.

— ...Ты разбил мою машину.

— А, да, прошу прощения. В тот момент ничего другого под рукой не оказалось. Но, думаю, твой автомобиль вряд ли теперь на ходу. Если бы я так не поступил, мы бы ее не убили. Мне правда жаль. Не знаю, куда ты держишь путь, но если нам по пути, можешь поехать со мной, — извинялся Чжэн Цин, продолжая копаться в голове зверя.

Ли Чэна это раздражало. Несмотря на вежливый тон, фраза о том, что его машина не подлежит ремонту, была ему крайне неприятна. Взглянув на искореженный внедорожник, он понял, что как бы ни ворчал, факт остается фактом — машина уничтожена.

— Хорошо, тогда побеспокою тебя. Хм, я... мне нужно на север. Просто подбрось меня до аэропорта в ближайшем городе.

— До аэропорта? В каком городе?

— Неважно, лишь бы на север.

Чжэн Цин понял, что собеседник не хочет раскрывать конечную точку маршрута, но города с аэропортами на севере были ему по пути.

— Ладно.

— Кстати, ты ведь едешь на север? Было бы здорово добраться до города Ха.

Чжэн Цин усмехнулся про себя: а говорил, что неважно, какой город.

— Я как раз еду в Ха.

— Понятно.

Помолчав немного, Ли Чэн добавил:

— В машине осталось много еды, поможешь мне ее перенести. Впрочем... если хочешь, можешь забрать часть себе, но не больше половины.

Чжэн Цин замер, поднял голову и лучезарно улыбнулся:

— Я разбил твою машину, поэтому подвезти тебя — это мой способ извиниться. Можешь хранить вещи в моей машине, а когда будешь выходить — заберешь.

Ли Чэн удивился, но тут же вспомнил: когда он провел более десяти часов в той автомойке, он видел, как Чжэн Цин что-то ел. Похоже, тот тоже был хорошо подготовлен и не нуждался в чужом. Ли Чэн почувствовал укол совести за свои подозрения.

Поругав себя за мелочность, он подошел к разбитой машине, с помощью молнии вскрыл заклинившую дверь, на ощупь нашел в бардачке фонарик и, освещая им салон, начал выгружать вещи.

Из-за двух сильных ударов часть бутылок с водой лопнула, печенье и лапша превратились в крошево, хлеб был смят. Ли Чэн вытащил все, кроме протекшей воды. К счастью, пуховик и штаны не сильно намокли, он аккуратно сложил их в целые пакеты. Подошел Чжэн Цин, заглянул в салон и попросил:

— Помоги достать те бутылки, что целы, мне нужно помыться.

Ли Чэн увидел его испачканные нож и руки — в левой он, кажется, что-то сжимал. Кивнув, он осторожно протянул ему несколько бутылок с остатками воды, открутил крышки и приготовился лить.

— Протягивай руки.

Чжэн Цин подставил ладони, Ли Чэн наклонил бутылку под нужным углом. Чжэн Цин сначала вымыл нож и руки, передал нож Ли Чэну, чтобы тот подержал его, а затем разжал левую ладонь и начал тщательно промывать желтоватый кристалл. Ли Чэн, глядя в свете фонарика на этот предмет, догадался, что именно его тот вытащил из головы мутанта.

Ли Чэн наблюдал, как Чжэн Цин, закончив мытье, спрятал кристалл в карман пиджака. Расспрашивать он не стал. Потратив три бутылки воды, Чжэн Цин привел себя в порядок, забрал нож и окинул Ли Чэна взглядом:

— Не холодно в одном пиджаке?

Чжэн Цин не ожидал такого вопроса, внутренне удивился, но с улыбкой ответил:

— Во время драки со свиньей пиджак мешал, пришлось снять верхнюю одежду.

— Понятно.

Ли Чэн остатками воды умыл лицо и руки, бросил пустые бутылки прямо в поле, не заботясь о загрязнении, и, подхватив пакеты, сказал:

— Помоги донести, пошли.

Вдвоем они быстро перенесли все запасы. Чжэн Цин уложил вещи в машину, накинул плащ и сел за руль. Ли Чэн собирался было сесть сзади, рядом со своей едой, но Чжэн Цин, пристегнувшись, бросил:

— Садись вперед.

Поколебавшись пару секунд, Ли Чэн открыл дверь пассажирского сиденья.

Когда машина тронулась, Чжэн Цин как бы между прочим спросил:

— Кстати, мы еще не представились. Я Чжэн Цин, рад стать твоим попутчиком. — Он протянул правую руку.

Ли Чэн, пристегивая ремень, взглянул на протянутую ладонь и небрежно пожал ее левой рукой.

— Ли Чэн. Буду благодарен за компанию.

***

Ли Чэн начал подозревать, что этот год для него не задался. Хотя сейчас был не его год по гороскопу, но с самого выезда из города С всё шло наперекосяк.

В десяти метрах перед ним, освещенная фарами, стояла свинья размером со слона. Это был явно родственник той, первой, но эта была покрыта темными трупными пятнами, а задние ноги у нее отсутствовали вовсе. Если ту, предыдущую, он еще мог назвать мутантом, то это была самая настоящая зомби-свинья.

Подавляя отвращение, Ли Чэн помогал Чжэн Цину, выпуская маленькие разряды, чтобы отвлечь тварь. Его меткость по-прежнему оставляла желать лучшего: боясь задеть Чжэн Цина, он целился только в бока зверя, поэтому большого вреда не наносил.

Наблюдая, как Чжэн Цин подпрыгивает и бьет кулаками по уязвимым местам монстра, Ли Чэн зло подумал, что лучше бы сейчас усилить ток и прикончить их обоих разом.

Чжэн Цин не догадывался о мыслях Ли Чэна, он был полностью поглощен схваткой. Он прикидывал, что вокруг нет ничего тяжелого, а машину снова использовать нельзя. В этот момент краем глаза он заметил летящую в его сторону молнию, пнул свинью, используя ее тело как опору, и отскочил назад, едва избежав удара.

— Ой! Прости!

Ли Чэн виновато сложил ладони. Чжэн Цин махнул рукой, показывая, что всё в порядке, и, приземлившись, бросился бежать, осматриваясь в поисках чего-то полезного.

Вдоль дороги тянулись поля, а в стороне виднелись бетонные двухэтажные дома в южном стиле. Чжэн Цина интересовали не дома, а деревья рядом с ними.

— Ли Чэн! Подъезжай к тому дереву и сруби его молнией!

Ли Чэн, взглянув в указанном направлении, понял его план. Он прыгнул в машину, завел мотор и помчался к дереву.

Рев мотора «Хаммера» в ночной тишине прозвучал вызывающе. Зомби-свинья, возбужденная шумом, резко развернулась и бросилась на машину. Чжэн Цин, заметив это, подпрыгнул и ударил зверя под глаз, отвлекая внимание на себя. Ли Чэн воспользовался моментом и благополучно доехал до дерева.

Дерево оказалось толще, чем он ожидал. Ли Чэн бросил взгляд на Чжэн Цина, который двигался уже не так резво, как раньше, и занервничал. Но после нескольких разрядов он чувствовал себя опустошенным. Ствол был в два обхвата. Ли Чэн, стоя под деревом, начал с силой бить молниями в одну точку, несколько раз его самого отбрасывало ударами тока, но наконец дерево, шатаясь, рухнуло в противоположную от него сторону.

Услышав грохот, Чжэн Цин заманил свинью прямо под ствол. Сделав пару глубоких вдохов, он изо всех сил поднял дерево и обрушил его на монстра.

Первый удар сбил тварь с ног, второй и третий пришлись прямо по черепу. Ли Чэн сидел на земле, с ужасом наблюдая, как Чжэн Цин в ярости продолжает колотить по голове зверя, пока не размозжил ее в кашу. После этого он выпустил ствол и рухнул на землю без сил.

— Эй... ты как?

Ответа не последовало. Похоже, он был выжат досуха.

Ли Чэн прислонился головой к дымящемуся пню и закрыл глаза. Две зомби-свиньи подряд — это стоило ему огромных затрат энергии. Сейчас ему хотелось только одного — поспать.

— Папа! Папочка!

В это время из близлежащих домов начали выходить люди. Первой выбежала женщина с фонариком, крича и плача. В поле у дороги лежало изуродованное мужское тело.

Плач женщины и шепот собравшихся сельчан вызывали у Ли Чэна головную боль.

На самом деле, проехав всего десять минут от места первой стычки, они наткнулись на эту вторую свинью. Она сидела на земле, без задних ног, и яростно пожирала человеческие останки. Они хотели было прибавить газу и уехать, но монстр услышал мотор, схватил труп и с невероятной скоростью бросился к ним. Пришлось экстренно тормозить.

Они не ожидали, что из домов за ними наблюдали люди. Ли Чэн понимал их желание спрятаться от такой твари. Если бы не способности, он бы уже давно погиб или прятался где-нибудь в норе.

Женщина безутешно рыдала, соседи пытались ее утешить, но безуспешно. Ли Чэн сочувствовал ей, но мог лишь вздохнуть.

Из разговоров он понял, что произошло: сегодня у хозяина дома сдохли две свиньи, и когда он вечером пошел их утилизировать, одна из них вдруг «ожила», выросла в размерах и утащила его. У погибшего остались престарелые родители и ребенок-старшеклассник. Для такой деревенской семьи это было катастрофой.

Ли Чэн покачал головой и, опираясь на пень, поднялся. Обсуждения их сверхспособностей не вызывали у него гордости, скорее страх. Сельчане смотрели на них с опаской, а детишки смеялись, предлагая друг другу пойти и поздороваться с «этим странным человеком».

Стоило ему сделать шаг, как спину пронзила боль. Ли Чэн сердито обернулся. Дети, бросившие в него камни, захихикали и спрятались за спины родителей. Взрослые, увидев его гнев, поспешили увести детей, по пути подзатыльниками загоняя их в укрытие и ворча:

— Говорил же не играть! А вдруг он тебя ударит!

Ли Чэн разозлился, метнул в землю несколько разрядов, оставив в почве глубокие воронки. Сельчане мгновенно замолчали и отвели глаза.

Он ничего не мог с этим поделать. Он сам не знал, откуда взялись эти силы, и то, что раньше казалось даром, теперь вызывало лишь отторжение.

— Би-бип!

Раздался гудок «Хаммера». Чжэн Цин уже сидел в машине, закурив сигарету, и махал ему рукой. Ли Чэн подбежал к машине:

— У тебя... еще есть силы вести?

— Минут тридцать.

Ли Чэн понял, что тот настолько измотан, что не хочет даже разговаривать.

— Я отдохну, ты веди помедленнее, потом сменимся.

— Угу.

Выехав на ровное шоссе, машина перестала трястись, но мысли Ли Чэна не давали покоя. Перед глазами стояли шепчущиеся сельчане, камни, летящие в спину, зомби из города JZ, рыба, пробившая мост через Янцзы, образ матери в городе B... внезапно мир рухнул.

Ли Чэн почувствовал, как его тело подалось вперед, ударился головой, отпрянул назад и открыл глаза. Он врезался в лобовое стекло. Посмотрев на водительское сиденье, он увидел Чжэн Цина, который, заметив его взгляд, сказал:

— Проснулся? В следующий раз пристегивайся.

Ли Чэн потер лоб, осознав, что уснул. Видя усталость Чжэн Цина, он сказал:

— Давай я поведу.

Чжэн Цин молча отстегнул ремень и вышел. Ли Чэн пересел за руль. Чжэн Цин, видимо, дойдя до предела, открыл заднюю дверь и, вытянувшись во весь рост, завалился на сиденье. Ли Чэн пристегнулся, взглянул в зеркало заднего вида на спящего мужчину, протер глаза и завел мотор.

Им предстояло ехать еще три часа.

***

Ли Чэн, ведя машину, заметил, что вокруг, несмотря на темноту, простирается небольшой городок. Вдоль дороги стояли четырех-пятиэтажные здания, а вдалеке выделялась высотка.

Городок был пугающе тихим. Ли Чэн посмотрел на время — 17:03. Даже с учетом сбитого режима, в это время на улицах должны были быть люди. Но сейчас не горели фонари, окна домов были темными, лишь изредка доносился крик кошки или лай собаки, что выглядело крайне зловеще.

Лицо Ли Чэна изменилось. Он вдруг подумал: а что, если кошки и собаки тоже мутировали? Нервы натянулись как струна, он невольно прибавил скорость.

Тишина была абсолютной, и рев мотора «Хаммера» казался оглушительным.

Вдруг из переулка с воем выскочила собака и бросилась прямо на машину. Даже будучи начеку, Ли Чэн не ожидал такого нападения. В панике он дернул руль, машину занесло, и она едва не врезалась в отбойник.

— Что происходит?! — Чжэн Цин проснулся от удара и резкого торможения, свалившись с сиденья.

Ли Чэн не ответил. Он во все глаза смотрел, как из переулков одна за другой выбегают зомби-собаки и зомби-кошки, и ударил по газам.

— Это что еще... черт! — Чжэн Цин увидел происходящее и выругался.

Ли Чэн вел машину неважно, но сейчас стрелка спидометра перевалила за 80. Стая преследовала их, впиваясь когтями и зубами в кузов, некоторые запрыгивали на капот.

Чжэн Цин перегнулся через сиденье и схватился за руль:

— Так не пойдет. Отстегивайся, опускай кресло и лезь назад, я поведу.

— Нельзя, газ...

— Быстрее!

Чжэн Цин был серьезен, его тон не допускал возражений. Ли Чэн замешкался, но быстро отстегнул ремень, опустил спинку и, оттолкнувшись, пролез назад. Чжэн Цин тут же занял его место и вдавил педаль в пол.

— Верни кресло в исходное положение, а потом разберись с теми двумя, что на крыше.

Ли Чэн отозвался коротким «угу», поправил сиденье и, закрыв глаза, начал концентрировать электрический разряд.

http://bllate.org/book/39304/4967804